Le troisième étage de la cantine.
La secrétaire portait son plateau, ses petits sourcils froncés par le souci, semblant s'arracher les cheveux pour décider quoi manger au déjeuner aujourd'hui.
En cet instant, son esprit était entièrement occupé par la pensée que sa jeune maîtresse, Dongfang Zhixia, avait augmenté son argent de poche de cent yuans. La secrétaire avait déjà mentalement converti ces cent yuans en crêpes tirées à la main à dix yuans pièce.
Dix yuans, c'était le prix de son repas habituel. Si elle optait pour la version de luxe, ça lui en coûterait vingt. Donc, si elle restait sur l'option de base à dix yuans, cent yuans lui achèteraient dix crêpes. Mais si elle craquait pour le de luxe, elle n'en aurait que cinq.
Sa tête tournait, envahie par des visions de crêpes ailées virevoltant autour d'elle, l'arôme presque enivrant. La secrétaire ne pouvait que se lamenter — pourquoi la cantine ne vendait-elle pas de crêpes tirées à la main ?!
Tout son argent partait dans l'achat de malbouffe dehors, et la raison était simple : Dongfang Zhixia lui interdisait d'en manger. Elle lui faisait la leçon sur les calories élevées, l'huile peu hygiénique, les cancérigènes… et une ribambelle d'autres problèmes.
Comme une mère inquiète, elle radotait sans fin, mais la pauvre secrétaire ne retenait jamais que deux mots de tout ce verbiage : « nourriture. »
Le reste était automatiquement filtré. Dans l'évangile de la secrétaire, si c'était aussi bon, comment cela pouvait-il lui faire du mal ?
Et pour avoir prononcé ces mots-là, Dongfang Zhixia lui avait retiré cent yuans de son argent de poche. À l'origine, son allocation mensuelle était de mille yuans, mais après déductions répétées, elle avait fondu à six cents.
Elle ne cessait de rétrécir — jusqu'à aujourd'hui, où elle avait enfin saisi une occasion de convaincre sa jeune maîtresse de l'augmenter. Naturellement, la secrétaire n'allait pas laisser filer cette aubaine.
Elle devait assurer.
Avant de monter, elle se souvenait que sa jeune maîtresse avait dit : « J'ai faim », ce qui signifiait qu'il lui fallait beaucoup à manger. Alors… ça, ça, et ça — tout finit sur le plateau !
La secrétaire était totalement absorbée par la joie de charger son assiette, ne regardant toujours pas où elle allait tout en lorgnant les plats délicieux derrière la vitre, pratiquement en train de baver.
Tout avait l'air si bon… glou, glou.
Boum !
Faute d'attention, la secrétaire renversa quelqu'un encore une fois — sauf que cette fois, ce n'était pas elle qui se retrouva par terre, mais la fille devant elle.
« Aïe… Je suis désolée, je suis vraiment désolée… » Gémissant de douleur, la secrétaire enclencha immédiatement son « mode excuses automatiques », s'inclinant à répétition.
À cause de son enfance et de sa nature timide, peu importait de qui était la faute, la secrétaire s'excusait toujours la première, espérant apaiser l'autre et l'empêcher de se mettre en colère.
Elle était nulle en paroles — incapable même d'engueuler quelqu'un correctement, sans parler de sortir une réplique cinglante. L'insulte la plus dure qu'elle avait jamais réussi à proférer était d'appeler Ye Cheng « abruti », un terme qu'elle avait piqué en imitant sa jeune maîtresse.
C'était la pire chose que son petit cerveau puisse inventer.
Posant prestement son plateau, la secrétaire aida la fille qu'elle avait renversée à se relever.
« Je suis désolée, ça va, grande sœur ? » demanda-t-elle d'une petite voix timide, sa confiance sapée par la peur de se faire hurler dessus.
La fille au sol tomba dans le silence en entendant la secrétaire l'appeler « grande sœur ». Si sa mémoire était bonne, la secrétaire avait en fait deux ans de plus qu'elle.
Secouant doucement la tête, la fille offrit un sourire doux. « Ce n'est rien. J'étais perdue dans mes pensées et je ne regardais pas où j'allais. C'est moi qui t'ai heurtée — désolée pour ça. »
La secrétaire cligna des yeux, ses pupilles s'élargissant.
C'était un processeur monocœur classique, incapable de traiter trop de complexité. Entendant que la fille qu'elle avait renversée ne la blâmait pas mais prenait même toute la responsabilité sur elle, la secrétaire fut profondément touchée.
Instantanément, elle classa la fille devant elle dans la catégorie « bonne personne » — une très, très bonne personne !
La secrétaire était du côté « costaud » — ou, comme le disait sa jeune maîtresse, « un tas de graisse inutile sur pattes. » Comparée à elle, la fille devant elle semblait frêle.
Délicate, comme si un coup de vent pouvait la faire tomber. Sa peau était anormalement pâle, presque maladive, lui donnant un air quelque peu malsain, apathique.
En voyant cela, le cœur de la secrétaire se serra encore plus, ses yeux rougirent légèrement. Après avoir aidé la fille à se relever, elle continua de s'excuser, puis plaqua ses joues rebondies contre le visage de l'autre dans un frottement affectueux.
« Waaah, je suis désolée, grande sœur… Est-ce que ça t'a fait mal ? Waaah… »
La vue de la joue dodue de la secrétaire se frottant aux traits délicats, porcelaine, de Lin Baizhi avait quelque chose de comique.
Lin Baizhi : « … »
Sentant cette douceur contre sa joue, Lin Baizhi cligna des yeux, comme si elle réfléchissait à quelque chose.
Pas étonnant que la jeune maîtresse de la famille Dongfang n'aime pas qu'on touche à ses affaires — sauf celles de la secrétaire ici. Vu la personnalité de la secrétaire, elle avait probablement tout touché dès son arrivée, que ce fût permis ou non. Une fois que tout a été touché, la question de la permission devient sans objet.
Et… cette jeune demoiselle de la famille Li était vraiment adorable.
Un éclat étrange passa dans les yeux de Lin Baizhi tandis qu'elle courbait les lèvres en un sourire doux, tapotant le dos de la secrétaire. « C'est vraiment bon. Mon corps est juste faible — je tombe au moindre contact. Je mangerai plus à partir de maintenant, comme ça la prochaine fois, je ne tomberai pas si facilement ! »
Elle le disait avec tant d'optimisme, en plaisantant même, que la secrétaire fut submergée de gratitude. Elle avait l'impression d'avoir rencontré la personne la plus gentille au monde — en dehors de sa jeune maîtresse et de sa famille, bien sûr. Waaah…
Quelques minutes plus tard.
« Tiens, mange encore ! Celui-ci est bon aussi ! Et cette holothurie… »
La secrétaire ne cessait d'empiler son « festin de fruits de mer donnant la goutte » dans l'assiette de Lin Baizhi jusqu'à ce qu'elle ressemble à une petite montagne, vacillant dangereusement à chaque pas.
Lin Baizhi : « … »
Cette secrétaire… était vraiment quelque chose.
« Merci, mais je ne pourrai peut-être pas tout finir. Ce serait du gâchis. C'est déjà bien assez — je te remercie. » Lin Baizhi sourit, ses yeux se plissant en croissants tandis qu'elle remerciait la secrétaire.
Encouragée, la secrétaire faillit lui tendre son plateau entier. Comment pouvait-il exister une personne aussi merveilleuse au monde ? Waaah…
« Asseyons-nous là-bas. » Lin Baizhi n'avait pas beaucoup de force, et après avoir tenu le plateau lourdement chargé un moment, elle ressentait déjà de la fatigue, ayant besoin de se reposer.
La secrétaire hocha la tête avec empressement. « Mhm, d'accord — attends, non ! Grande sœur, je ne peux pas manger avec toi. Je dois retourner auprès de ma jeune maîtresse. Je suis désolée ! »
Agissant sans réfléchir, elle avait failli oublier la mission que Dongfang Zhixia lui avait confiée, suivant instinctivement Lin Baizhi pour manger. Heureusement, la vue du plateau lui rappela sa tâche.
Sa jeune maîtresse avait besoin d'elle !
Ses yeux se remplirent soudain de détermination, comme si elle s'apprêtait à entreprendre une mission grandiose, bouleversante.
Lin Baizhi sourit doucement. « Mm, c'est bon. Pas besoin de t'excuser. Tu m'as déjà tenu compagnie si longtemps — ça suffit. »
« Grande sœur, tu es si gentille, wouhouhou… »
La secrétaire parut profondément émue. Elle se rua en avant et enlça Lin Baizhi à nouveau, frottant ses joues rebondies contre le visage de l'autre avec une affection sans retenue.
« Grande sœur, j'y vais maintenant ! Mange plus, d'accord ? Manger plus te rendra plus forte, et quand tu seras en bonne santé, tu ne tomberas pas malade. Au revoir ! »
« Mm, à plus. »
Tenant deux plateaux dans ses mains, la secrétaire fit ses adieux avec une réticence visible, les yeux rougissant en s'éloignant — la preuve de sa nature profondément sentimentale et loyale !
Lin Baizhi répondit poliment, son visage arborant toujours ce sourire doux et léger, ses yeux se plissant en croissants de lune quand elle riait.
Ce n'est qu'après le départ de la secrétaire que Lin Baizhi se tut, fixant la montagne de nourriture empilée devant elle — tout cela servi avec amour par la secrétaire.
Parce que la secrétaire trouvait Lin Baizhi trop mince, elle supposait qu'elle ne mangeait pas assez. Alors elle insista pour donner plus de nourriture à Lin Baizhi tout en mangeant moins elle-même, croyant qu'un corps plus rond l'empêcherait de tomber la prochaine fois qu'elle heurterait quelqu'un !
Les pensées de la secrétaire étaient simples et innocentes. Bien que ce fût leur première rencontre, Lin Baizhi l'apprécia bastante.
Au moins, elle n'était pas aussi désagréable que Dongfang Zhixia.
L'aversion de Lin Baizhi pour Dongfang Zhixia était simple : Dongfang Zhixia était la personne à qui Ye Cheng avait avoué ses sentiments, et qui pis est, elle l'avait rejeté, humiliant son frère devant toute l'école.
Cela seul suffisait à faire haïr Dongfang Zhixia par Lin Baizhi.
Plus tôt, Lin Baizhi n'avait pas menti — elle n'avait vraiment pas fait attention où elle allait quand elle était entrée en collision avec la secrétaire tout aussi distraite. Malheureusement, elle n'était pas aussi solide et finit par terre.
La secrétaire ne regardait pas parce qu'elle était trop occupée à lorgner la nourriture appétissante derrière les vitrines de la cantine. Lin Baizhi, elle, cherchait quelqu'un — son frère.
Elle avait appris que Ye Cheng mangeait au troisième étage de la cantine ces derniers jours avec le jeune maître de la famille Shen. Ses obligations professionnelles réglées, elle était venue direct, espérant une « rencontre fortuite » avec son frère et, si possible, faire déguerpir cet héritier Shen agaçant.
Mais après avoir erré pendant ce qui lui parut une éternité, Lin Baizhi n'avait toujours pas repéré Ye Cheng au troisième étage. Il semblait qu'il ne soit pas venu aujourd'hui.
Une pointe de déception et de morosité s'abattit sur elle.
Lin Baizhi prit sa fourchette, piqua une petite portion dans la tour de nourriture de son assiette et la porta délicatement à ses lèvres, mâchant lentement.
Chaque mouvement était d'une grâce exquise, presque une performance — on aurait pu la regarder manger une journée entière sans s'ennuyer.
Une brise traversa la fenêtre, ébouriffant ses cheveux soyeux. Elle porta la main, rabattant les mèches rebelles derrière son oreille.
« Hmm... Peut-être que je devrais offrir à mon frère un cadeau qu'il n'oubliera jamais ? »
Elle marmonna pour elle-même. L'anniversaire de Ye Cheng approchait — bien que la plupart ne le sachent pas, elle s'en souvenait clairement. Les enfants de l'orphelinat étaient tous des trouvés, sans vrais anniversaires à proprement parler.
Bientôt ce serait l'anniversaire du jour où Ye Cheng avait été recueilli. Elle voulait lui offrir quelque chose de vraiment mémorable.
De préférence quelque chose de personnel, puisque les garçons aimaient ce genre de chose. Son frère avait passé toutes ces années sans petite amie — sûrement qu'il s'adonnait aux mêmes choses que les autres garçons, non ?
Si elle lui offrait quelque chose venant d'une jolie fille, il serait probablement content. Et quand il l'utiliserait, il…
Lin Baizhi n'était pas du genre à franchir les lignes — elle ne ferait jamais rien d'illégal. Ye Cheng respectait la loi, et elle ne voulait pas qu'il la déteste. Alors… elle lui offrirait quelque chose à elle. Les affaires des autres étaient hors de question.
Elle avait déjà pris sa décision mais fit semblant de délibérer, s'arrachant les cheveux sur l'objet qui serait le meilleur.
Elle baissa les yeux.
Hmm... Pas tout à fait. Un peu plus bas... Ah, ça pourrait marcher, mais ça manquait de surprise. Peut-être un peu plus...
« En fait, je vais juste lui offrir un ensemble complet~ »
Elle pouffa pour elle-même, les lèvres s'étirant en un sourire tandis qu'elle balançait ses jambes fines avec satisfaction.