La nuit.
Dans la villa de Xia Tongxin, au sein de l'Académie Noble de Dahai City.
Au premier étage.
« Mmh... pipi, pipi... toilettes, toilettes... »
À moitié endormie, Xia Tongxin s'extirpa du lit. Ses minuscules sourcils se froncèrent et une expression gênée passa sur son visage. Après s'être tortillée un long moment sous la couette, elle finit par ouvrir les yeux, à contrecœur.
Elle sortit la tête des couvertures et se retourna d'un bloc, comme un poisson salé. Le plus gros de son corps était encore sur le lit, tandis que ses deux petits pieds pendaient dans le vide en se balançant d'avant en arrière.
Flap, flap, flap...
Après avoir tapoté le sol plusieurs fois de ses pieds nus, elle verrouilla enfin sa cible : une paire de chaussons lapin roses.
Connexion établie. Démarrage autorisé.
Les yeux toujours embrumés, Xia Tongxin sauta du lit et avança à tâtons vers la porte...
Pschhh !
Un jet d'eau pressé retentit dans la salle de bain. Xia Tongxin en ressortit, entièrement ressuscitée et rayonnante.
« Ça va beaucoup mieux. Au lit, au lit... Hein ? »
Au moment de rebrousser chemin, Xia Tongxin remarqua soudain que les lumières du grand salon, au rez-de-chaussée, étaient encore allumées. Elles brillaient de tous leurs feux, et pourtant on n'entendait pas le joyeux chahut des petites servantes de la maison.
Le silence était total.
Un silence un peu trop inquiétant.
Xia Tongxin avait l'habitude de l'animation qui régnait autour d'elle. Ce calme soudain lui fit aussitôt sentir que quelque chose clochait. Sur ses gardes, elle se glissa sans bruit jusqu'à la rambarde et passa la moitié de la tête par-dessus pour inspecter le salon en contrebas.
« Xiaxia, le Démon Vache Laitière... » Xia Tongxin cligna des yeux ; ses prunelles bleu pâle étaient remplies d'une bêtise d'une limpidité cristalline.
« Elles parlent encore dans mon dos. Ouin... » Ses joues se gonflèrent à vue d'œil, comme des galettes de riz qu'on passe au four.
C'était exaspérant.
Tout le monde autour d'elle faisait pareil. On la traitait toujours comme une enfant, alors qu'elle avait déjà plus de vingt ans, d'accord ? Ce n'était plus une gamine !
Elle aussi, elle voulait écouter !
Seulement... elle avait sa méthode à elle.
À force de se faire avoir par ces deux-là, elle n'était plus si bête. Si elle surgissait d'un coup pour leur demander de quoi elles parlaient, elles ne lui diraient certainement pas la vérité. Elles la mèneraient encore en bateau.
Mieux valait écouter en douce depuis ici...
Xia Tongxin s'allongea sur la rambarde et tendit l'oreille avec des airs de grande conspiratrice. Elle prit une mine grave et pensive, sans doute pour imiter les détectives des films quand ils sont plongés dans leurs réflexions.
Mais... eux réfléchissaient pour résoudre des énigmes, alors que les réflexions de Xia Tongxin ne faisaient que lui lisser un peu plus le cerveau.
« Zut ! À la télé, ça ne marche pas comme ça ! Je n'entends rien du tout ! »
Honteuse et furieuse, Xia Tongxin serra ses petits poings et martela deux fois la rambarde devant elle. Et ensuite...
« Ouiiin... ça fait mal ! Ouiiin... » Sans la moindre once de dignité, elle tomba à genoux par terre, les deux mains serrées l'une contre l'autre, en versant des larmes pitoyables.
Une vraie Blondinette bonne à rien.
Au rez-de-chaussée.
« Xiaoyu, toi non plus... tu ne sais vraiment pas ? » demanda la Noble Dame d'une voix un peu éteinte.
La Gouvernante soupira et hocha la tête. « Madame, je ne sais vraiment pas. Je n'arrive pas à le joindre non plus. Il est d'une intelligence incroyable, plus intelligent que moi. Tous les moyens de le contacter auxquels une personne normale pourrait penser ont forcément été coupés... »
La Noble Dame avait déjà posé cette question plus de dix fois. Et pourtant, à chaque fois, elle la reposait peu de temps après, comme si elle refusait de s'avouer vaincue.
La Gouvernante, de son côté, répondait encore et encore à la question de sa maîtresse.
Elle ne cachait rien délibérément. Sans même parler de ce que Madame représentait pour elle, il y avait un fait tout simple : Madame ne lui avait jamais menti.
Elle avait une confiance absolue en Madame !
Puisque Madame avait promis de ne parler à personne de ce qui s'était passé aujourd'hui ni de leur conversation, elle tiendrait parole, c'était certain. Elle n'en dirait rien à personne, pas même à Du Wanyi !
Avec la garantie de Madame, et puisque n'avait jamais laissé de consigne lui interdisant d'en parler...
La Gouvernante n'avait aucune raison de se taire. Elle ne savait vraiment pas. Elle aussi voulait savoir où était parti, et elle avait envisagé plusieurs possibilités, mais chacune avait vite été écartée.
Si les pensées de étaient aussi faciles à deviner, il ne serait pas .
À moins qu'il n'existe en ce monde une autre personne à l'esprit aussi extravagant et hors normes que lui, elle ne voyait sincèrement aucun moyen de le retrouver...
D'où la question : où trouver quelqu'un de ce genre ?
Une seconde... Quelqu'un à l'esprit aussi extravagant et hors normes que ... « Extravagant et hors normes », c'était la manière polie de le dire. En termes plus familiers, cela désignait quelqu'un qui n'avait pas l'air humain.
Bien. Alors où étaient-elles censées dénicher quelqu'un d'autre d'aussi peu humain que ?
Une certaine Madame peu fiable s'imposa à l'esprit de la Gouvernante de la façon la plus absurde qui soit. Une illumination jaillit, accompagnée d'un murmure démoniaque bien connu.
« Xiaxia, on compare ! »
Gouvernante : « ... »
« Qu'est-ce qu'on va faire... Pff... » Pour une fois, l'inquiétude se lisait sur le visage de la Noble Dame.
Si elle avait préparé tout ce terrain, ce n'était pas seulement pour convaincre la Gouvernante de suivre la voie de la « famille heureuse », c'était aussi pour une autre raison, bien plus importante : découvrir où se trouvait , pour Du Wanyi.
Ce n'était pas une plaisanterie.
Elle avait le sentiment que si on ne retrouvait pas très vite, sa bonne amie allait devenir complètement folle. Avant de partir, son état mental avait déjà l'air plutôt... radieux. On aurait dit qu'elle avait perdu la raison.
Tout le monde disait que était une enfant-problème, mais se pouvait-il que la plus grande enfant-problème ne soit pas du tout la jeune demoiselle, mais une certaine madame ?
Sinon, vu la constitution de tombeur de femmes mariées de Frère Doudou, il ne semblait vraiment pas du genre à faire grimper, on ne sait comment, la jauge « enfant-problème » de la jeune demoiselle.
Le problème devait venir de la source. Quant à savoir ce qui avait cloché au juste... c'était bien difficile à deviner.
Noble Dame : « ... »
En silence, la Noble Dame prit une mine douloureuse. Elle n'osait même pas appeler sa bonne amie pour savoir où en étaient les choses. Si elle le faisait, Du Wanyi risquait de raser tout l'immobilier de Dahai City.
Que feraient-elles, alors ?
« Bzzz, bzzz... »
Alors que la situation était dans l'impasse, une sonnerie particulièrement voyante retentit soudain dans le salon.
C'était le téléphone de la Noble Dame.
Appel entrant : Frère Ming (Doudou).
Un nom de contact d'une rare délicatesse. « Frère Ming », c'était le nom sous lequel la Noble Dame avait enregistré le mari de sa bonne amie. Quant à la partie entre parenthèses... la bonne amie en question lui avait arraché le téléphone pour l'ajouter elle-même.
Un petit nom affectueux.
« Hm ? » La Noble Dame haussa un sourcil. Si elle se souvenait bien, Frère Ming était censé s'être réfugié au Pays F. Pourquoi l'appelait-il ?
Il s'était passé là-bas quelque chose qui nécessitait ses relations ?
L'idée lui traversa l'esprit. La Noble Dame décrocha, et la voix légèrement anxieuse de Shen Ming lui parvint à l'autre bout du fil.
« Xiaxia, notre Wanyi est avec toi ? Je n'arrive pas à la joindre, et ses gens disent qu'ils ne savent pas non plus où elle est partie. Elle est avec toi ? »
Rien qu'au ton de sa voix, la Noble Dame l'imagina aussitôt dans tous ses états, le visage ruisselant de sueur froide.
Noble Dame : « ... »
Allez savoir pourquoi, elle se sentit soudain bien plus apaisée. Voir que même Shen Ming, d'ordinaire si posé, en était au même point qu'elle avait quelque chose de rassurant...
Une seconde... Wanyi avait disparu ?
Noble Dame : « ??? »
« Quoi ! Elle a disparu ! » La Noble Dame mit deux secondes à réagir, puis entra brusquement dans une rage folle. Le son suraigu vous perçait douloureusement les tympans.
À l'étage.
Cette fois, Xia Tongxin entendit enfin distinctement !
Enfin... elle entendit même un peu trop distinctement, et ses oreilles lui faisaient mal.
« Aïe... » Le visage tordu de douleur, Xia Tongxin s'accroupit par terre en se couvrant les oreilles. Sa tête bourdonnait. Son cerveau jusque-là bien lisse semblait s'être couvert de plis, comme si le son suraigu y avait tracé de force une raie au milieu.
Au rez-de-chaussée.
« Comment ça, disparu ? Elle était encore à la maison quand je suis partie. Ming, revérifie les caméras de la maison. Tu n'as rien raté ? »
Le ton de la Noble Dame était fébrile.
Shen Ming : « ... »
'C'est fichu.'
En entendant les mots de la Noble Dame, Shen Ming sentit la moitié de son cœur se glacer. Qui était censé poser les questions, ici ? Pourquoi... était-elle encore plus paniquée que lui ?
« Xia, ne t'affole pas. J'ai déjà demandé à mes gens de vérifier les caméras. On devrait avoir des nouvelles bientôt. Patiente un peu. Je vais voir ailleurs. Je te rappelle dès que j'ai du nouveau. »
Ils échangèrent encore quelques mots, puis raccrochèrent.
Le salon retomba dans le silence, un silence de mort. Ah non... à l'étage, il y avait encore les cris stridents de la Blondinette bonne à rien, qui ressemblaient à ceux d'un cafard aspergé d'insecticide.
« Ouiiin, c'est trop injuste. Mes oreilles n'entendent plus. Je suis sourde, ouiiin... »
Noble Dame : « ... »
Gouvernante : « ... »
Un instant plus tard, Xia Tongxin était allongée sur les genoux de la Noble Dame et profitait d'un nettoyage d'oreilles haut de gamme, doublé d'un examen pour vérifier qu'elle n'était vraiment pas devenue sourde.
« Bon, ça devrait aller. Tongtong, ça te fait encore mal ? » La Noble Dame pinça doucement le petit lobe tout tendre de sa fille. Mmh... quel toucher divin, si moelleux.
C'était toujours la même bonne vieille recette du petit gâteau.
« Oui, j'ai super mal ! » Xia Tongxin montra les dents d'un air féroce et fixa de son regard « terrifiant » le maléfique Démon Vache Laitière devant elle.
Elle baissa les yeux... et sa colère redoubla !
'Prends ça !'
Ora ora ora !
La barre de vie de la Noble Dame baissa de 1, 1, 1...
Au bout d'un moment, comme si elle s'était calmée, Xia Tongxin se mit à les interroger, à la manière d'une supérieure hiérarchique.
« De quoi vous parliez dans mon dos, toutes les deux, tout à l'heure ! Je suis vraiment fâchée. Je bous de rage ! » Xia Tongxin, les bras croisés, se tenait debout sur le canapé, et dépassait d'une demi-tête la Noble Dame et la Gouvernante, assises sur ce même canapé.
Eh bien... d'un coup, elle avait de la prestance. Quelle sensation géniale. C'était donc ça, le monde des gens grands ? Que c'était merveilleux !
Une fois sa phrase terminée, avant même que la Gouvernante et la Noble Dame aient pu dire quoi que ce soit, elle savourait déjà la sensation toute seule. On aurait dit... qu'il y avait quelque chose qui clochait.
Il ne manquait plus qu'un émoji de doigt qui tapote énergiquement la tempe...
La Noble Dame et la Gouvernante échangèrent un regard. En moins de trois secondes, elles tombèrent d'accord et inventèrent une excuse.
« Mademoiselle, ce secret devait vous être révélé plus tard, mais... eh bien, puisque vous l'avez surpris, c'est peut-être le destin. »
Xia Tongxin s'enthousiasma. Oui, oui ! Elle ne savait pas trop comment c'était arrivé, mais c'était exactement comme le disait Xiaxia. Elle était géniale et intelligente !
Par ses propres efforts, elle avait surpris la conversation secrète !
Alors... c'était quoi, le secret ?
Un point d'interrogation flotta au-dessus de la tête de Xia Tongxin, qui cligna des yeux.
« Mademoiselle, en vérité, votre corps renferme depuis toujours un pouvoir caché qui n'a pas encore été débloqué. Je vais maintenant vous révéler comment le libérer... "Un jour, le roc s'élèvera porté par le vent et montera à quatre-vingt-dix mille lis !" »
« Mademoiselle, pardonnez-moi. Je ne vous ai pas dit la vérité jusqu'ici. En réalité, enfant, j'étais aussi dépourvue de talent que vous. Ce n'est qu'après avoir débloqué ce pouvoir caché que je suis devenue ce que je suis aujourd'hui ! »
Tout en parlant, la Gouvernante bomba la poitrine.
Xia Tongxin : « !!! »
Xia Tongxin fut « secouée jusqu'au tréfonds de son être », les yeux écarquillés.
Oui, oui ! C'était exactement ce qu'elle voulait. Elle avait toujours su qu'elle était un outsider. Ouiiin... Xiaxia, tu sais depuis combien de temps j'attends ce jour ? J'étais à deux doigts d'abandonner. Enfin, tu l'as dit.
Ouiiin...
Premièrement, c'était absurde. Deuxièmement, c'était absurde. Enfin, c'était toujours aussi absurde...
Et donc, Xia Tongxin y crut.
Gouvernante : « ... »
Noble Dame : « ... »
Les deux femmes décidèrent de la surveiller de plus près à l'avenir. On aurait dit... qu'elle devenait de plus en plus bête. Un de ces jours, une sucette suffirait peut-être vraiment à l'attirer loin d'ici, et elles n'auraient plus que leurs yeux pour pleurer.
Chez les Shen.
Debout dans la salle de surveillance, Shen Ming regardait l'écran sur lequel sa femme, un chien dans les bras, courait du centre de Dahai City jusqu'à la banlieue, avant de disparaître dans un recoin sans caméra. Il resta sans voix.
Mais qu'est-ce qu'elle fabriquait, au juste ?
Shen Ming : « ... »