« Hé, petite sœur, quelle coïncidence ! Toi aussi, tu es là ! »
Tang Shouye accourut de l'autre côté de la rue et se mit à crier « Quelle coïncidence » avant même d'être arrivé.
Eh bien... oui, c'était une sacrée coïncidence. À peine un ou deux pâtés de maisons, une centaine de mètres. Quelle coïncidence, vraiment.
Le benjamin : « ... »
'Papa, t'es vraiment trop fort.'
Il croyait vraiment que Tatie était bête ? Il pensait que Tatie allait gober un truc pareil ?
« Oui. » Tang Yuyao hocha la tête.
Le benjamin : « ?! »
'Incroyable !'
Ça n'allait pas. Quand elle s'en prenait à lui, avant, ce n'était pas comme ça. Il avait à peine marmonné un petit truc dans sa tête, et elle l'avait remarqué. Pourquoi est-ce que c'était différent quand il s'agissait de son papa ?
Ce ne serait pas...
Le regard du benjamin ne cessait de changer. Ses yeux grands comme des haricots mungo clignèrent, et une lueur y passa... Essayons un peu !
'Tatie, t'es une vieille vache...'
Tang Yuyao était déjà de mauvaise humeur et semblait un peu distraite. Elle se fichait bien de ce que son quatrième frère racontait sur cette prétendue rencontre fortuite. Peu importe !
Puisque c'était une rencontre fortuite, il tombait juste à point pour payer l'addition... Elle se replongea donc dans la question que Ye Cheng lui avait posée plus tôt. Et, par hasard, elle remarqua que son petit neveu avait l'air « bizarre ».
Il avait dans les yeux une lueur plutôt suffisante. Il ne disait rien, mais le sixième sens féminin de Tang Yuyao se mit en marche. Elle sentit que le petit gros en face d'elle était en train de... la clasher ?
Tang Yuyao plissa les yeux, et une aura dangereuse se forma peu à peu autour d'elle.
Le benjamin, qui jubilait et se chantait en boucle dans sa tête la « Chanson de la vieille vache qui broute l'herbe tendre », eut soudain un mauvais pressentiment.
Il fit légèrement rouler ses yeux et vit sa démoniaque vieille vache de tante qui le fixait en plissant les yeux.
Le benjamin : « ... »
En silence, le benjamin ravala un vers de la « Chanson de la vieille vache qui broute l'herbe tendre ».
« Tatie, pourquoi tu me regardes ? Tu veux une cuisse de poulet ? » Le benjamin battit des paupières, le regard plein de l'innocence et de la naïveté bêtasse d'un enfant de cinq ans.
C'était tout juste s'il n'avait pas « inoffensif pour l'homme et l'animal » écrit sur la figure. Son instinct de survie était à son comble.
Tang Yuyao continua de le dévisager un moment, les yeux plissés, avant de dire : « Non, Tatie n'a pas faim pour l'instant. Mange-la, toi... Au fait, pourquoi tu as la tête toute trempée de sueur ? »
« Ah ? Oh, c'est que cette cuisse de poulet est un peu pimentée, alors je transpire. » Le benjamin battit des paupières, le regard toujours aussi limpide.
« Bois un coup, alors », dit Tang Yuyao d'un ton détaché.
Sur ces mots, elle détourna les yeux et se replongea dans la question que Ye Cheng lui avait posée plus tôt.
Le benjamin poussa un soupir de soulagement et s'essuya le front... 'Je t'ai menti, Tatie. J'avais peur. La cuisse de poulet est pas du tout pimentée.'
Et puis... Tatie, elle est où, la boisson dont tu parles ? C'est cette petite boisson qui s'appelle Snow, « Ose explorer le monde » ?
Le benjamin se tut. Il avait toujours l'impression que sa tante ruminait encore ce qui s'était passé et qu'elle n'attendait qu'une occasion de se venger de lui. Mais un reste d'affection familiale, dans son sang, retenait ce genre d'impulsion.
'Tonton, reviens vite. Tatie a l'air de devenir folle...'
C'était le deuxième jour depuis le départ de Ye Cheng, et c'était aussi le deuxième jour que le benjamin se languissait de lui. Il n'y avait que lorsque Ye Cheng était à la maison qu'on ne le martyrisait pas et qu'il pouvait mener une vie à peu près correcte.
Maintenant que Ye Cheng était parti, Tang Yuyao était passée à sa seconde forme, et lui en bavait vraiment.
Il semblait que seul Tonton pouvait la retenir.
En silence, le benjamin jeta un regard furtif du côté de Tang Yuyao, puis sortit sa montre connectée pour enfants et envoya un message à Ye Cheng.
« Tonton, reviens vite. Tatie a l'air de vouloir me tuer. Au secours ! »
Ces mots simples et directs montraient la puissante volonté de survivre du benjamin.
Seulement, Ye Cheng avait carrément retiré sa carte SIM et ne pouvait pas recevoir le moindre message. Et même s'il l'avait reçu, il aurait retiré sa carte SIM à nouveau dès qu'il aurait vu le message.
Puis il aurait entamé son soi-disant exorcisme numérique. Peu lui importait qui c'était : « Dégage de ma carte SIM tout de suite ! »
Tout cela n'était qu'un fantasme du benjamin. Si Ye Cheng avait vraiment su que Tang Yuyao devenait folle et poignardait les gens à tout va, il aurait été le premier à prendre la fuite, quitte à emporter un train sur son dos !
Le message du benjamin fut comme tous ceux qu'il avait envoyés jusque-là. Il se perdit sans laisser de trace...
De son côté, Tang Shouye s'était déjà attablé et avait commencé à manger. Dans le même temps, il préparait dans sa tête ce qu'il allait dire ensuite.
« Petite sœur, en fait, il y a quelque chose que Maman et moi, on t'a caché. Mais j'y ai réfléchi, et je dois t'en parler... »
Tang Shouye poussa un soupir et prit un air mélancolique.
Le cœur de Tang Yuyao manqua un battement. « Il serait arrivé quelque chose à Xiao Cheng ? »
Tang Shouye : « ?! »
Non, pas du tout. Ne dis pas n'importe quoi...
J'ai failli me faire pipi dessus de peur. C'est un mensonge, et la vérité est déjà dehors.
Tang Shouye mesura une fois de plus toute l'horreur du légendaire sixième sens féminin. Il était sûr et certain que sa sœur ne savait rien de la situation de Ye Cheng. Pourtant, à peine avait-elle ouvert la bouche qu'elle demandait s'il était arrivé quelque chose à Ye Cheng.
'C'est quoi ce délire ! Comment je suis censé jouer, moi ?'
« Xiao Cheng ? Qu'est-ce que Xiao Cheng vient faire là-dedans ? Petite sœur, de quoi tu parles ? » Tang Shouye la regarda d'un air « perplexe ».
Tang Yuyao secoua la tête. « Rien. Je disais ça comme ça. Bon, qu'est-ce que tu allais dire, à l'instant ? Qu'est-ce que vous ne pouviez pas me dire ? »
Tang Shouye poussa un soupir de soulagement en secret. Heureusement... il avait réussi à la tromper. Heureusement qu'il était un acteur de premier ordre, sinon il aurait été dans de beaux draps aujourd'hui.
« Eh bien, voilà. » Tang Shouye changea d'état en un instant et reprit un air grave.
Il poussa plusieurs soupirs d'affilée. Une fois l'ambiance bien installée, il ouvrit enfin la bouche et sortit le discours qu'il avait préparé à l'avance.
« Deuxième Frère est blessé. »
« Blessé ? » L'attention de Tang Yuyao fut aussitôt captée. Ses sourcils en feuille de saule se froncèrent.
Elle avait beau être la plus jeune de la famille, elle s'était toujours bien entendue avec ses frères. Seulement, l'écart d'âge était assez grand, et elle n'était pas aussi proche d'eux que de Tang Shouye.
Lui, elle pouvait le traiter de « Sale Gros » à longueur de journée, il ne se fâchait pas.
Le frère aîné tient lieu de père. Tous ses frères remplissaient très bien ce rôle. Chacun était plus capable que l'autre. Même Tang Shouye, qui semblait le plus inutile et vivait simplement aux crochets des autres, était une figure connue de la ville de Dahai.
Le seul vrai bon à rien de la famille, c'était Tang Yuyao. En grandissant, elle avait tout naturellement été couverte d'attentions par ses grands frères.
Prenons son deuxième frère, par exemple. Il ne savait pas s'exprimer. La plupart du temps, il parlait aussi raide qu'une bûche. Dans la famille, ceux qui se faisaient le plus battre, c'étaient Tang Shouye et Tang Jianjun. On aurait dit deux frères d'infortune.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Comment il va ? Est-ce que c'est grave ? » Le cœur de Tang Yuyao se serra.
Voyant cela, Tang Shouye se réjouit en secret. 'Génial, ça marche. Finalement, tu sers encore à quelque chose, Deuxième Frère !'
Lui s'occuperait de sa petite sœur ici, et sa mère s'occuperait du deuxième frère. Il suffisait d'un mot. C'était juste un peu difficile pour le deuxième frère de faire semblant d'être malade.
Mais puisque Mère Tang avait dit ce qu'elle avait dit, s'il ne faisait pas semblant d'être malade, il ne serait plus autorisé à rentrer à la maison. Après avoir réfléchi un moment, Tang Jianjun avait fini par se décider.
Seulement, mentir n'était pas une chose qu'un vrai homme comme lui pouvait faire. Alors...
Tang Jianjun avait demandé à quelqu'un de lui frapper la jambe, puis la tête. Maintenant, il était vraiment allongé à l'hôpital, et tous les rapports d'examen étaient prêts. Quand Mère Tang les avait vus, elle avait été folle de joie.
Génial ! Leur idiot de deuxième fils avait enfin pigé le truc. Avant, il lui fallait une éternité pour tromper quelqu'un quand on lui demandait, mais là, il s'y était mis tout de suite !
Les gens finissent bien par changer, après tout. Bravo, Jianjun. Maman t'offrira de gros pains vapeur à son retour !
Mère Tang restait tout de même un peu perplexe. Pourquoi ces rapports avaient-ils l'air aussi vrais... Tant pis. Ce n'était pas grave. Leur deuxième fils était peut-être devenu plus malin. C'était une bonne chose !
Depuis toujours, il est difficile d'être à la fois loyal et filial, et pourtant Tang Jianjun avait trouvé le moyen d'être les deux. Ainsi, il ne décevait pas sa petite sœur, et il remplissait aussi la mission que lui avait confiée sa mère.
Quel génie !
Parfois, Tang Jianjun ne pouvait s'empêcher de soupirer. Tout le monde disait que les malins de la famille, c'étaient le frère aîné et le troisième frère. Mais en réalité, il trouvait que le plus malin, c'était lui !
Le frère aîné et le troisième frère auraient-ils trouvé une solution aussi avantageuse pour tout le monde que lui ?
Et même s'ils l'avaient trouvée, auraient-ils osé encaisser les coups ?
Lui avait osé !
« La situation... n'est pas très rassurante. Il est encore à l'hôpital », soupira Tang Shouye, avec une mélancolie inexplicable dans la voix et les yeux un peu rougis.
Tang Yuyao s'inquiéta encore davantage !
Mais... là où Tang Yuyao ne pouvait pas voir, Tang Shouye se pinçait de toutes ses forces le haut de la cuisse. Les larmes étaient vraies. Ça faisait un mal de chien !
'Petite sœur, n'en veux pas à tes frères d'être sournois. C'est pour ton bien !'
« Ça s'est passé quand ? Pourquoi je n'ai rien entendu dire par Papa et les autres ! » Tang Yuyao était un peu en colère. Elle avait l'impression que sa famille la traitait comme une enfant. Pour d'autres choses, passe encore, mais ils ne lui avaient même pas parlé d'une chose aussi importante que la blessure de son deuxième frère !
Tang Shouye répondit : « Petite sœur, n'en veux pas à Papa et aux autres. Ils avaient juste peur que tu t'inquiètes trop. En fait, en rentrant aujourd'hui, j'ai vu Papa pleurer tout seul sous l'arbre au tronc tordu, dehors... »
Eh bien... désolé, Papa !
Un vrai homme ne verse pas facilement de larmes, et c'était encore plus vrai pour le Vieux Maître Tang, un homme de l'ancienne génération. Pleurer ?
Il méprisait plus que tout ceux qui pleurnichaient !
De tous les frères Tang, seul Tang Shouye pleurait quand on le battait. Les autres étaient des durs et ne faisaient pas un bruit. Tang Shouye, lui, c'était différent. Il était gras jusqu'à l'os, et douillet avec...
Dire un peu de mal de son père devant sa petite sœur pouvait passer pour une vengeance, même si c'était une vengeance plutôt lâche.
Autrefois, Tang Shouye n'aurait jamais osé dire des choses pareilles. Si le vieux l'avait appris, il l'aurait battu à mort à coup sûr. Mais maintenant, c'était différent. Dans cette affaire, il avait le soutien de sa mère !
Toujours à profiter du pouvoir des autres pour écraser les faibles !
« Tu as des photos ? » demanda Tang Yuyao.
Tang Shouye fut fou de joie. Parfait ! C'était exactement ce qu'il attendait. Après avoir fouillé un moment, il retrouva les photos préparées à l'avance, les vidéos, et même les rapports médicaux envoyés par Tang Jianjun.
Tang Yuyao était médecin et s'y connaissait mieux. Elle pouvait juger d'un coup d'œil de la gravité exacte de la situation.
En regardant les photos, Tang Yuyao fronça les sourcils. Sur les clichés, son deuxième frère était allongé sur un lit d'hôpital, inconscient, un bandage taché de sang autour de la tête et un plâtre à la jambe...
C'était réel.
Elle avait traité beaucoup de patients dans ce cas, et la situation de son deuxième frère correspondait. Elle avait aussi lu les rapports, et il n'y avait aucun problème.
De plus, son deuxième frère était le moins susceptible de mentir dans la famille, et il n'avait aucune raison de la tromper. Pas comme un certain Sale Gros...
« Pourquoi tu ne m'en as pas parlé plus tôt ! » La voix de Tang Yuyao se fit beaucoup plus sérieuse, et elle avait du mal à cacher sa colère.
Tang Shouye prit un air plein de « remords » et de « culpabilité », la tête basse et les yeux rougis... 'Bon sang ! Ça fait un mal de chien !'
De fait, le haut de sa cuisse était déjà violet à force d'être pincé...
« Petite sœur, Papa et Maman sont âgés. Ils ne supporteraient peut-être pas un long voyage. Ton deuxième frère est seul à l'hôpital, maintenant. Il y a bien des gens pour s'occuper de lui, mais... »
« J'y vais. De toute façon, ça fait un moment que je n'ai pas vu Deuxième Frère », dit Tang Yuyao calmement.
« Petite sœur, c'est que... Le Nord-Ouest, ce n'est pas comme la ville de Dahai. La vie y est très dure, et ton deuxième frère est à l'armée... »
« Arrête, Sale Gros. Si tu continues, je te frappe. Dépêche-toi de manger. On part aujourd'hui, dès que tu auras fini », dit Tang Yuyao, le visage étrangement calme, en mâchonnant ses brochettes à petites bouchées.
Elles avaient un goût de cire. L'affaire de Ye Cheng, et maintenant son deuxième frère... Soupir.
Dix minutes plus tard.
Tang Shouye était assis seul au stand de tout à l'heure. Le benjamin et Tang Yuyao étaient partis les premiers pour prendre l'avion.
« Bip, bip, bip... »
« Maman, c'est fait. Petite sœur a mordu à l'hameçon ! » dit Tang Shouye, tout excité.
« Bien joué, Gros Garçon ! » La voix extrêmement excitée de Mère Tang lui parvint à l'autre bout du fil.
L'atmosphère triste et pesante s'était évanouie sans laisser de trace : il ne restait que le rire diabolique de la mère et du fils qui complotaient ensemble...