Dans la cour voisine.
« Allez, allez, arrête de pleurer. De quoi ça a l'air, un grand garçon comme toi qui pleurniche comme ça ? »
Tang Yuyao, accroupie sur le côté, essayait de consoler son plus jeune neveu, étendu par terre, l'air pitoyable, versant des larmes comme s'il était à moitié mort.
Détail... Il était allongé sur le ventre.
Parce que s'il s'était allongé sur le dos à ce moment-là, ses fesses lui auraient fait affreusement mal.
Ses pauvres fesses avaient vraiment souffert. Après avoir encaissé dix claques de sa tante, il en avait aussitôt reçu une autre volée de la part de son père. La vie était vraiment dure. Ce n'est qu'en quittant la maison qu'il avait compris qu'il ne pleuvait pas dehors : l'orage, c'était chez lui.
Il était en pleine phase d'auto-isolement, persuadé qu'il ne sourirait plus jamais de toute sa vie et que son cœur était aussi froid que du béton.
Et puis... eh bien, il avait fini comme ça, étendu par terre sans bouger, à verser en silence de petites larmes.
En le voyant ainsi, Tang Yuyao éprouva un pincement de culpabilité. Après tout, elle avait une « toute petite part de responsabilité » dans ce qui s'était passé la veille et qui avait empêché son neveu de dormir.
Résultat, il n'était pas allé à l'école aujourd'hui. Quant au téléphone... eh bien, les enfants ne sont pas censés jouer avec leur téléphone la nuit, de toute façon. Elle n'avait fait qu'agir au nom de la justice, en aidant son neveu égaré à retrouver le droit chemin !
'C'était un acte juste !'
Elle se sentait coupable, mais pas entièrement. À force de se persuader elle-même, Tang Yuyao parvint à se rassurer.
Ensuite, pour soulager sa conscience, elle était venue consoler son neveu. Elle s'accroupit à côté de lui et lui donna de petits coups de doigt.
« Tatie va t'acheter quelque chose de bon. »
Le petit garçon resta de marbre et continua de pleurer.
Tang Yuyao : « ... »
« Tatie t'emmène jouer aux jeux vidéo ? » proposa prudemment Tang Yuyao.
Oh !
Enfin, cette fois, il y eut une réaction !
Il pleura encore plus fort !
Tang Yuyao : « ??? »
Qu'est-ce que ça veut dire, gamin !
Tu me prends de haut ?
La colère de Tang Yuyao monta en flèche...
Mais dès qu'elle vit l'air pitoyable du garçon, sa colère retomba aussitôt. Bon... elle était peut-être vraiment allée trop loin.
Hum, bon, elle était son aînée après tout, elle n'allait pas se disputer avec un petit enfant.
Elle n'avait pas le choix. Tang Yuyao dut trouver d'autres moyens de consoler le garçon, comme parler de Xiao Hong.
« Xiaobao, j'ai entendu dire que Xiao Hong aimait les garçons virils. Regarde-toi... »
C'était encore une provocation. Xiaobao n'était pas un enfant de cinq ans ordinaire. Une provocation ordinaire ne marchait pas sur lui, mais si elle concernait Xiao Hong, c'était différent.
Tang Yuyao tendit l'appât, à trois pouces au-dessus de l'eau, et Xiaobao mordit à l'hameçon...
À l'instant où l'hameçon fut lancé, Xiaobao cessa de pleurer. Même si son visage était encore maculé de larmes et de terre, et qu'il avait l'air un peu débraillé, son jeune visage affichait deux mots.
« Trop fier ».
La bouche de Tang Yuyao tressaillit tandis qu'elle se retenait de toutes ses forces d'éclater de rire. Elle continua de l'amadouer : « Un homme viril ne reste pas allongé par terre. Après tout, une blessure dans le dos, c'est la honte d'un homme ! »
Son ton était soudain devenu bien plus sérieux, empreint d'une solennité et d'un caractère sacré inexplicables.
Les pupilles de Xiaobao se contractèrent et son corps trembla, comme frappé par une illumination. Mais il ne voulait pas se lever tout de suite, alors il se retourna, oubliant apparemment son état actuel.
« Aaaah !!! »
À peine retourné, Xiaobao ouvrit grand la bouche et poussa un cri strident. Sa petite langue s'agitait comme un hochet, sur le point de s'envoler.
Ploc.
Le « poisson retourné » qu'il venait tout juste de devenir reprit aussitôt sa position initiale.
Tang Yuyao : « ... »
La scène était inexplicablement absurde et drôle. Tang Yuyao se retint de toutes ses forces de rire aux éclats, toussota deux fois et prit un air grave et solennel.
« Hum, bien, Xiaobao. Exactement comme ça. Si j'étais Xiao Hong, je serais follement amoureuse de toi en ce moment ! »
C'était encore une diversion classique. Le pauvre Xiaobao se faisait manipuler par cette femme célibataire plus âgée.
Quant à la vérité...
Elle n'était pas Xiao Hong, elle n'avait donc pas à assumer ce qu'elle venait de dire. Et même si elle l'avait été, elle aurait toujours pu changer de version plus tard, non ?
« C'est vrai, Tatie ? Je suis vraiment beau, maintenant ! Je suis vraiment viril ! » Xiaobao avait l'air pitoyable, les yeux brillants ; il renifla sa morve en fixant sa tante, plein d'espoir.
Il espérait entendre une réponse affirmative de sa tante.
Tang Yuyao : « ... »
Ce gamin potelé...
« Oui, bien sûr. Quand est-ce que Tatie t'a déjà menti ? Si j'étais Xiao Hong, je serais déjà follement amoureuse de toi... »
Mais oui, bien sûr.
Après avoir dit ça, Tang Yuyao avait encore peur d'un châtiment divin, alors elle ajouta une petite précision en pensée, ce qui la soulagea un peu.
Comme ça... ça devrait aller, non ?
« Hé hé, hé hé... » Xiaobao se releva, reniflant et souriant bêtement. Il avait l'air parfaitement idiot, comme si sa tête était aussi lisse qu'un œuf.
Tang Yuyao : « ... »
« Allez, Tatie t'emmène manger quelque chose de bon. Viens, tu veux des cuisses de poulet ou du barbecue ? C'est toi qui décides. »
Tang Yuyao tapota les vêtements sales du petit garçon. Elle avait décidé de dépenser un peu d'argent ; après tout, elle lui avait confisqué son téléphone la veille.
Au passage, elle se demandait si elle pouvait inviter quelqu'un d'autre à dîner avec eux...
« Tap, tap, tap... »
Tang Yuyao jeta des regards furtifs autour d'elle. Après s'être assurée qu'il n'y avait personne, elle sortit son téléphone et envoya un message à Ye Cheng. Le cliquetis net des touches résonna dans l'air.
« On est deux à t'attendre. Barbecue à volonté, viens vite. »
Une fois le message envoyé, Tang Yuyao ne put s'empêcher de sourire. En imaginant Ye Cheng se pourlécher les babines et accourir comme un fantôme affamé, elle faillit se transformer en boule de gloussements.
Xiaobao : « ... »
Debout sur le côté, reniflant et assistant à tout ça, Xiaobao se tut. On aurait dit que sa tante s'était remise à faire ses drôles de rêves éveillés.
C'était exactement comme dans les séries télé. Sa tante était le cas typique de celle qui est nulle mais veut quand même jouer, qui appelle à l'aide quand elle n'y arrive pas, qui met ensuite la pression à ses coéquipiers et qui, pour finir, se perd dans des fantasmes délirants. Comme une vieille vache qui veut brouter l'herbe tendre...
L'étiquette de « vieille vache qui veut brouter l'herbe tendre » semblait collée à Tang Yuyao pour de bon. Désormais, chaque fois qu'on la verrait, on marmonnerait sans doute quelque chose comme « vieille vache, pourquoi tu veux brouter l'herbe tendre... »
« Xiaobao, c'est quoi ce regard ? Tu es en train de dire du mal de moi dans ta tête ! »
Tang Yuyao tourna soudain la tête, plissa les yeux et dévisagea d'un air inquisiteur Xiaobao, planté là.
Xiaobao : « ??? »
Xiaobao se couvrit la bouche, cligna de ses petits yeux de la taille d'un haricot, le regard empli de l'innocence d'une « bonne âme ».
« Comment ça serait possible ? Tu es ma tante la plus, plus, plus... adorée, si gentille et si belle, la tante que tonton aime le plus... »
« Eh bien, tu sais parler, gamin. Hahaha... » Tang Yuyao se retint de toutes ses forces de sourire, sur le point de se transformer en boule de rire. Au final, elle ne put plus se retenir et éclata d'un grand rire caquetant comme celui d'un canard, comme si sa petite langue allait lui sortir de la bouche.
Xiaobao : « ... »
Tatie, tu...
Pendant que la tante et le neveu se couvraient de flatteries dans la cour, une tête furtive apparut de l'extérieur.
Tang Shouye, qui ressemblait presque à une version agrandie de son benjamin, était tapi hors de la cour et regardait à l'intérieur en fronçant les sourcils.
« Ssss... C'est compliqué », dit Tang Shouye, la mine amère. Il avait déjà un plan, mais il sentait que les chances de réussite n'étaient pas élevées...
Surtout vu le caractère de sa petite sœur, il y avait de fortes chances qu'elle l'engueule. Même avec sa mère pour le couvrir, c'était très dangereux.
N'y avait-il pas un moyen d'exécuter le plan sans se faire mal ni s'attirer de haine ?
Finalement, son regard se posa sur son benjamin, à côté. Le benjamin était toujours là à se vanter sans arrêt, à répéter des choses comme « Tatie est la plus formidable... ». Tang Yuyao était aussi contente qu'un enfant de plusieurs centaines de mois.
Comme chacun sait, les enfants ne mentent pas. Le benjamin n'avait que cinq ans, un vrai enfant. Il n'était même pas à l'école primaire ; tout au plus en grande section de maternelle.
Ça devait être la vérité !
« C'est toi qu'il me faut, fiston ! » Les yeux de Tang Shouye s'illuminèrent, comme s'il avait pris une sorte de décision.
Une demi-heure plus tard.
À un stand en bord de route de la ville de Dahai, un drôle de duo mangeait des brochettes.
Il y avait une femme mûre, froide, intellectuelle, d'une beauté extrême et aux longues jambes, et un petit garçon potelé et comique de moins d'un mètre, la bouche pleine de graisse.
L'aînée n'avait pas l'air très contente : on aurait dit que quelqu'un lui devait deux millions de dollars. Oh non... C'était plus que ça. En contraste frappant, le benjamin à côté d'elle avait les mains plongées jusqu'aux coudes dans une aile de poulet.
« Trop bien ! »
Le benjamin poussa un grand cri. Toutes ses rancœurs passées envers sa tante s'étaient évanouies, ne laissant que la loyauté !
Même si la famille était riche, sous la surveillance de sa « maman au grand cœur », il n'avait pas le droit de manger beaucoup de malbouffe. Les bâtonnets pimentés et les petites grillades, il ne pouvait qu'en rêver.
S'il en mangeait davantage, il deviendrait assez gras pour être servi à table pour la fête du Printemps.
Aujourd'hui, grâce à Tang Yuyao, il pouvait enfin manger à satiété !
Même si Li Juan l'apprenait, elle ne pourrait rien dire. Elle ne pouvait pas se permettre de se fâcher avec la petite sœur de son mari.
Elle ne voyait donc pas à quel point la vieille dame de la famille la chérissait ? En tant que pièce rapportée, comment oserait-elle dire quoi que ce soit...
Profiter du pouvoir des autres !
Le benjamin : « Trop bien !!! »
« Tatie, à partir de maintenant, t'es ma vraie tatie. Miam, miam... Au fait, miam, miam, pourquoi tu manges pas, Tatie ? Miam, miam... »
Tout en parlant, le benjamin se fourra encore deux ailes de poulet grillées dans la bouche et continua de mâchonner, complètement hébété par tant de délices.
Tang Yuyao : « ... »
Tu ne sais que manger ! Manger !
Rien qu'à le regarder, elle était en colère !
Tang Yuyao eut un petit reniflement. La délicieuse brochette qu'elle tenait avait désormais un goût de cire. Elle avait beau la manger, elle ne lui trouvait aucun goût. Elle prenait une bouchée puis fixait son téléphone pendant cinq minutes, puis reprenait une bouchée et le fixait encore.
On aurait dit qu'elle attendait le message de quelqu'un.
« Mais où est-ce qu'il est passé, celui-là ! » Tang Yuyao fronça les sourcils, d'un ton agacé.
D'après ce qu'elle avait prévu, Ye Cheng aurait dû accourir à toute vitesse en criant « Gardez-m'en un peu » en chemin... C'est comme ça que le scénario aurait dû se dérouler.
Pourquoi n'avait-il même pas répondu à un seul message ?
'Trop énervant !'
Sa patience semblait avoir atteint ses limites. Depuis la veille, plus de dix heures s'étaient écoulées, et Ye Cheng ne donnait aucun signe de vie.
Sans les précédents de ce genre, Tang Yuyao aurait déjà appelé Ye Cheng pour lui demander pourquoi il ne répondait pas à ses messages.
À l'idée que Ye Cheng était peut-être sous le contrôle strict de la Grande Demoiselle et de la présidente du conseil des élèves, elle avait tenu bon jusqu'ici.
Maintenant... Elle n'en pouvait plus !
Shen Qinghan, ne crois pas que j'ai peur de toi !
Même un lapin acculé finit par mordre, alors une personne, n'en parlons pas. Poussée à bout, Tang Yuyao décida enfin d'affronter la Grande Demoiselle de front !
« Bip, bip, bip... »
« Le numéro que vous avez composé est momentanément indisponible. Veuillez réessayer plus tard. »
« Hmm ? » Les sourcils en feuille de saule de Tang Yuyao se froncèrent.
Ça ne passe pas ?
Il lui serait arrivé quelque chose ?
Toute une série d'expressions passa sur le visage de Tang Yuyao, comme si elle avait pensé à quelque chose... Non loin de là, Tang Shouye, qui observait la scène caché dans un coin, pâlit de plusieurs tons.
Tang Shouye : « Noooon !!! »