« Chut, chut ! »
Tang Shouye porta précipitamment un doigt à ses lèvres, si surpris qu'il faillit bondir sur ses pieds.
Ils étaient justement en train de comploter en secret, à huis clos. Pourquoi faire un tel raffut ? Elle avait peur qu'on ne les entende pas, ou quoi ?
Toute leur comédie de tout à l'heure n'aurait alors servi à rien !
Mère Tang reprit ses esprits et hocha la tête. « Où est-ce que tu as entendu ça ? »
Tang Shouye se fouilla, sortit son téléphone et pianota frénétiquement dessus. Il finit par ouvrir le post qu'il avait enregistré plus tôt.
Le post était assez long et bourré d'informations. Mère Tang le lut un bon moment. Plus elle avançait, plus son front se plissait, jusqu'à ce que ses sourcils se froncent pour de bon.
« C'est n'importe quoi, ce truc ! Personne ne va rien faire contre ça ? » Le premier réflexe de Mère Tang fut de croire à un faux.
Elle n'y croyait tout simplement pas.
Bien sûr, ce n'était pas ce que le post racontait sur la « relation particulière » de Ye Cheng avec les deux jeunes filles qu'elle refusait de croire. Ce qu'elle ne croyait pas, c'était que Ye Cheng ait soudain tenté de mettre fin à ses jours.
Ye Cheng était d'une solidité exceptionnelle. Même le vieux de la famille l'approuvait et l'appréciait. Il n'était absolument pas du genre à vouloir en finir au premier coup dur.
« Maman, alors tu veux dire quoi ? » Tang Shouye resta figé.
Cette réaction... était assez différente de ce qu'il avait prévu. Il avait cru que sa mère risquait de s'évanouir de frayeur, ou quelque chose du genre, mais à part le cri qu'elle avait poussé en apprenant la nouvelle, elle était restée étonnamment calme.
À bien y réfléchir, c'était sans doute là sa « contribution » à lui. S'il n'avait pas dit que Ye Cheng avait l'air sur le point de mourir, sa mère n'aurait sans doute même pas réagi du tout.
Paf !
Mère Tang se leva d'un bond et asséna à Tang Shouye une claque magistrale sur le crâne, à lui en faire bourdonner la tête.
« Sss... » Tang Shouye se tint la tête à deux mains. La douleur lui monta presque les larmes aux yeux et il alla s'accroupir dans un coin, le portrait craché de son fils cadet dans la pièce d'à côté. Il n'osa pas émettre un son.
« Toutes ces années d'études pour rien. Sers-toi un peu de ta cervelle lisse : est-ce que Xiaocheng a l'air du genre à sauter d'un immeuble parce qu'il ne supporte plus la pression ? »
Mère Tang fixait son crétin de fils, à court de mots tant il l'exaspérait.
« Et puis, qui sait quand c'est arrivé ? Xiaocheng allait parfaitement bien quand il est venu chez nous il y a deux jours, plein d'énergie. Il n'avait pas du tout l'air d'avoir un souci, non ? »
« Alors... Maman, tu dis quoi ? » demanda prudemment Tang Shouye.
« C'est évidemment fait par une IA. C'est pas votre grande mode, à vous les jeunes ? L'autre jour, j'ai vu Xiaobao regarder des vidéos et d'un coup, un chien s'est mis debout et s'est mis à parler... »
Mère Tang parlait d'un ton songeur, comme perdue dans ses souvenirs.
Tang Shouye : « ... »
« Euh... Maman, enfin... est-ce qu'il y a une chance que la vidéo ne soit pas truquée ? »
Tang Shouye s'essuya la sueur du front. Il s'était déjà posé la question de l'authenticité de la vidéo. Il avait même engagé des professionnels pour l'examiner, et ils avaient confirmé qu'elle était authentique à cent pour cent, sans la moindre trace de retouche.
Des images entièrement d'origine.
Ce qui voulait dire... que Ye Cheng avait réellement sauté de l'immeuble.
Tang Shouye : « ... »
Dès la mise en ligne de ce post, Tang Shouye avait su que son contenu ne pouvait pas être faux. Ye Cheng n'avait peut-être pas beaucoup d'appuis, d'accord, mais l'auteur du post n'avait-il pas vu avec quelles deux petites furies il s'était acoquiné cette fois ? Et il osait encore répandre des rumeurs ?
Il avait des envies de suicide, ou quoi !
Une fois haché menu comme farce à raviolis, il apprendrait à se tenir tranquille !
Et la réalité... se déroula exactement comme Tang Shouye l'avait prédit. En tant que l'une des parties concernées, Mo Liangxin exprima de profonds remords et déclara qu'il ne travaillerait plus jamais, de toute sa vie, dans quoi que ce soit qui touche au journalisme.
Plus jamais il ne ferait confiance à ces putains de soi-disant trois éléments de l'information. Il n'avait jamais été aussi sage de toute sa vie...
Visiblement, les professeurs gardaient quand même quelques secrets pour eux. Par exemple... qu'il valait mieux ne pas appliquer les trois éléments traditionnels aux gens qui avaient du pouvoir et du rang.
Surtout ceux du coin, avec couteaux, fusils et canons. Ces gens-là avaient bel et bien les moyens de vous retrouver dans l'après-midi si vous aviez posté une vidéo le matin, et de vous livrer un beau gros panier garni de « ginseng ».
Quant à savoir qui ferait office de ginseng... mieux valait ne pas s'en soucier.
« Quoi ?! Elle n'est pas truquée ? »
Mère Tang écarquilla les yeux, les rides de son visage se tendant d'un coup, et elle relança la vidéo pour la regarder encore et encore.
« C'est pas possible. Si c'était vrai, sauter de si haut, il en resterait infirme, non ? »
« À l'armée, à l'époque, je crois pas qu'il y avait beaucoup de gens comme ça... Non, attends... peut-être qu'il y en avait, en fait... »
Tang Shouye : « ??? »
En entendant sa mère fouiller sérieusement dans sa mémoire, Tang Shouye resta complètement abasourdi... Comment ça, il y en avait, en fait ?
L'armée de l'époque était un donjon à monstres, ou quoi ?
Cette vidéo était tellement absurde que n'importe qui y verrait quelqu'un sauter d'un immeuble. La plupart des gens penseraient même d'abord à un truc généré par IA. Et pourtant, la réaction de sa mère, c'était : « Il y avait des gens comme ça à l'armée. »
Ça... ne ressemblait pas vraiment à des êtres humains normaux, si ?
« Gros Garçon, attends ici. Je vais traîner ton père jusqu'ici et lui demander. » Après réflexion, Mère Tang trouvait toujours que quelque chose clochait. Elle rendit le téléphone à Tang Shouye et courut dans la pièce voisine chercher son vieux.
Un moment plus tard.
Vieux Maître Tang fut traîné dans la pièce.
« Qu'est-ce qu'il y a, Guilan ? » Un point d'interrogation semblait flotter au-dessus de la tête de Vieux Maître Tang.
« Regarde ça. » Mère Tang lança la vidéo du saut de Ye Cheng.
Vieux Maître Tang claqua la langue d'admiration. « Bon sang, c'est impressionnant. J'aurais jamais cru que le gamin avait ce talent. »
Tang Shouye : « ??? »
« Papa, tu es sûr que ce n'est pas quelqu'un qui saute d'un immeuble ? » finit par demander Tang Shouye, la bouche agitée d'un tic. Il y avait quelqu'un de normal, dans cette famille ?
C'était évidemment la vidéo de quelqu'un qui sautait d'un immeuble ! Pourquoi tout le monde faisait comme si de rien n'était ? Ils le faisaient passer pour l'inculte, l'ignorant de service. Enfin quoi, ils étaient de la même famille...
« Sauter d'un immeuble ? Qu'est-ce que tu racontes comme bêtises ? Toi, tu sauterais bien avant ce gamin. Il suffit d'un coup d'œil pour voir qu'il fait juste de l'exercice. » Vieux Maître Tang jeta à Tang Shouye un regard consterné.
Tang Shouye : « ??? »
Papa... je suis vraiment ton fils biologique ?
Sans trop savoir pourquoi, Tang Shouye eut soudain envie de s'accroupir par terre et de tracer des cercles. Il avait l'impression qu'un truc étrange dans son sang était sur le point de s'éveiller !
« Papa, tu es sûr qu'il y a des gens qui font de l'exercice comme ça ? » se força à demander Tang Shouye.
Vieux Maître Tang réfléchit un instant. « Ouais, ça existe. Même si c'est assez dur pour les genoux. À l'époque, ton vieux père avait vu quelqu'un le faire avec une telle facilité que j'ai voulu essayer moi-même... »
« Tu as essayé ?! » Tang Shouye écarquilla les yeux.
« Ouais, j'ai essayé. J'ai fini à l'hôpital pendant presque quinze jours. Le vieux Su et les autres m'ont rebattu les oreilles... » Le regard de Vieux Maître Tang se déroba légèrement, et sa voix prit une pointe de nostalgie inexplicable.
Heureusement, il était jeune et en pleine santé à l'époque. Après quinze jours alité, il s'était remis sur pied.
Quant à la hauteur... elle n'était pas très différente de celle dont Ye Cheng avait sauté dans la vidéo.
Ainsi, avec la caution de Vieux Maître Tang et de Mère Tang, la vidéo fut finalement jugée authentique, mais il ne s'agissait pas de Ye Cheng sautant d'un immeuble pour mettre fin à ses jours.
Il avait « sauté » pour une tout autre raison.
En tout cas, il était absolument impossible qu'il ait sauté par désir d'en finir...
Du point de vue de Vieux Maître Tang en particulier, il était bien plus probable que Ye Cheng se soit servi de cette méthode pour s'entraîner que d'avoir sauté parce qu'il avait perdu le goût de vivre.
« Pourquoi vous faites tous tant d'histoires ? Mon Frère Ye a la peau plus dure qu'un cafard. Peut-être que quelque chose l'a contrarié et qu'il est allé se mettre au vert un moment. Comment il pourrait sauter d'un immeuble ? »
« Dispersez-vous, tout le monde. Allez, circulez... Ah, au fait, Guilan, qu'est-ce qu'on mange ce soir ? » Vieux Maître Tang agita la main, l'air parfaitement insouciant.
Mère Tang : « ... »
Tang Shouye : « ... »
« Toi, je vais te manger ! @#%&... » Mère Tang lâcha un torrent de jurons.
Vieux Maître Tang : « ... »
Vieux Maître Tang revécut une fois de plus l'expérience d'il y a bien des années, celle d'avoir les tympans crevés par une engueulade. Cette fois, il n'osa même pas répliquer. Il ne put que filer dehors pour faire de l'exercice, ou quelque chose du genre.
Mère Tang et Vieux Maître Tang étaient sur la même longueur d'onde : aucun des deux ne croyait que Ye Cheng irait sauter d'un immeuble pour se tuer.
La différence, c'était que Vieux Maître Tang en était absolument sûr, tellement sûr qu'il était prêt à s'en porter garant en personne. Et puis... et puis il s'était fait engueuler.
« Vieil imbécile, franchement ! » Mère Tang continuait de ronchonner et de pester.
Si on suivait la suggestion de son mari, non seulement ils ne devaient pas s'inquiéter, mais ils devaient même prendre les devants et dire à leur fille aînée que Ye Cheng avait été « calomnié ».
Lui redonner confiance !
Lui redonner confiance... mon œil !
Mère Tang ne rêvait que d'une chose : ramener son vieux à l'intérieur et lui flanquer un bon coup de pied, voire deux.
Vieil imbécile, ça ne t'inquiète pas du tout, mais si le lui dire laissait un traumatisme durable à notre aînée ?
Leur fille aînée s'effrayait déjà facilement. Et si le choc la faisait encore « dormir la tête en bas » ? À qui la faute, alors ?
« Euh, alors... Maman, on fait quoi maintenant ? On en parle à petite sœur ? » demanda Tang Shouye, hésitant.
Honnêtement... il trouvait que son père avait tout à fait raison. Ye Cheng n'avait pas l'air du genre à faire une chose pareille. Puisque tout ça n'était qu'un malentendu, ne valait-il pas mieux le lui dire directement ?
Paf !
PV de Tang Shouye : -999...
Tang Shouye : « ... »
« Lui en parler, mon cul ! » Mère Tang le fusilla du regard.
« Et si tu fais mourir de peur ta sœur ? Voilà ce qu'on va faire : dans les jours qui viennent, tu trouves un prétexte pour sortir ta sœur de la maison et l'emmener quelque part un moment. Ensuite, on verra comment ça tourne... »
Mère Tang commença à exposer son plan.
Tang Shouye : « ... »
« Maman, c'est pas un peu déplacé ? Et puis, il n'y a pas de mur sans fissure. On ne peut pas emballer le feu dans du papier éternellement. L'information circule tellement vite de nos jours : ils finiront par l'apprendre... »
Tang Shouye poussa un soupir.
Paf !
PV de Tang Shouye : -999...
Tang Shouye : « ... »
« C'est bien pour ça que je t'ai dit de trouver une solution ! Pourquoi tu racontes tout ça à une vieille femme comme moi qui a à peine été à l'école ? Quoi, tu comptes sur moi pour régler ça à ta place ? » Mère Tang était d'une parfaite mauvaise foi, et pourtant elle parlait avec un aplomb absolu.
Tang Shouye : « ... »
Pas de mur sans fissure ?
Pas forcément...
Dans un éclair d'inspiration, Tang Shouye pensa à l'endroit parfait !
« Maman, j'ai trouvé ! J'ai une solution ! »
Paf !
Tang Shouye : « ??? »
« Pourquoi tu m'as frappé, cette fois ? J'avais encore rien dit... »
« Hein ? Oh, hum, pardon, Gros Garçon. C'est un réflexe. Continue. » Mère Tang toussota deux fois, un peu gênée. Elle n'y pouvait rien : la manie qu'avait son Gros Garçon de s'exciter d'un coup donnait tout bonnement envie de le frapper.
Ça la démangeait. Elle avait toujours envie de lui en coller une ou deux.
Tang Shouye : « ... »
Rancune de Tang Shouye : +999...
« Deuxième Frère n'est pas en poste dans le Nord-Ouest ? Elle pourrait séjourner dans la région militaire... » À mesure que Tang Shouye parlait, les yeux de Mère Tang brillaient de plus en plus.
C'était vrai : il y avait leur deuxième fils ! Si elle séjournait déjà dans une région militaire... alors il serait parfaitement normal qu'il n'y ait pas de réseau ni rien, pour des raisons de confidentialité, non ?
« Parfait ! Gros Garçon, trouve un moyen d'envoyer ta petite sœur passer quelque temps dans le Nord-Ouest ! » Mère Tang tapota l'épaule de Tang Shouye, comme si elle lui confiait une mission de la plus haute importance.
Tang Shouye : « ??? »
Qui... moi ?