« Ding ! »
« Compte Bulle Verte crédité de dix yuans ! »
« Ding ! »
« Compte Bulle Verte crédité de dix yuans ! »
« Compte Bulle Verte crédité de dix yuans... »
Le temps s'écoulait minute par minute, et les notifications de gains de Ye Cheng ne cessaient jamais, sonnant sans interruption. Le petit neveu à côté était vert de jalousie.
Quand gagnerait-il de l'argent aussi facilement ?
Il jeta un œil à la méthode et à la vitesse de gain de Ye Cheng, puis se souvint comment, plus tôt ce matin, il était resté planté devant la porte de sa tante à hurler pour la réveiller — et n'avait gagné que cinq yuans après une demi-journée de boulot. Et maintenant ? Il ne lui restait plus que deux yuans cinquante sur son compte — pratiquement un esclave !
Soupir...
Le petit neveu s'accroupit à côté, apprenant patiemment les techniques d'échecs, prévoyant de les réutiliser plus tard pour se faire de l'argent. Son idée ? Retourner à la maternelle et plumer ses camarades.
Ye Cheng facturait dix yuans la partie. Vu le pouvoir d'achat, le petit neveu calcula qu'il en demanderait juste un yuan.
Mais les échecs ? Trop dur pour un gamin en dernière année de maternelle. Il passerait au Gomoku. Comme ça, il raflerait la mise !
Juste au moment où le petit neveu ourdissait son plan pour gagner de l'argent, les voix de ses sœurs interrompirent.
« Beau-frère, tu es trop fort — on n'arrive pas à te battre... On pourrait pas avoir un petit coup de pouce extérieur ? »
Les gamines étaient de vraies petites diablesses, déjà en train de comploter pour corser la difficulté pour Ye Cheng.
Malgré les manières légèrement bizarres de leur beau-frère, elles devaient admettre qu'il était cool — tant qu'on ne l'offensait pas. Sinon, on finissait comme leur autre frère malchanceux, qui était toujours accroupi sous l'arbre tordu dehors, à tracer des cercles dans la terre en marmonnant à propos de je ne sais quel pendentif.
Un pari est un pari. La famille Tang ne croit pas qu'un seul puisse défendre un autre sous prétexte d'âge.
Coup de pouce extérieur ?
Le Vieux Maître Tang, qui observait tout depuis le début, ricana silencieusement et se redressa.
Ah, on dirait que c'est à lui de leur donner une chance de se battre !
D'après ses observations, le Vieux Maître Tang crut avoir percé à jour une partie de la stratégie de Ye Cheng. Offensive agressive, cherchant toujours à finir la partie le plus vite possible.
Il devina que Ye Cheng jouait ainsi pour enchaîner les parties et gagner de l'argent plus vite.
L'impatience engendre les erreurs, donc le Vieux Maître Tang prévoyait de scanner dix yuans à Ye Cheng pour une partie. Ainsi, Ye Cheng se dépêcherait de la finir, pensant aux dix yuans d'après et à ceux d'encore après.
En guerre, la stratégie est la clé — attaquer l'esprit est l'art suprême.
C'était partie d'un plan plus vaste. Tactique ! Gagner par l'intelligence !
Le Vieux Maître Tang comprit — de front, il ne pouvait probablement pas battre Ye Cheng. Alors il changea d'approche.
« Coup de pouce extérieur ? Pas question, » dit Ye Cheng en secouant la tête.
« Ah, pourquoi ? » geignirent les filles en chœur. L'une, maline, testa le terrain sur-le-champ.
« Et si on paye pour deux ? Vingt yuans la partie ? »
Ye Cheng acquiesça. « Eh bien, le coup de pouce extérieur, c'est humain — tout le monde traverse des moments durs. Mais c'est par personne et par prix, c'est compris ? »
Tous : « ... »
Le Vieux Maître Tang : « ... »
Ce type était vraiment aussi avide ?
Mais bizarrement, personne ne pouvait le détester pour ça. Peut-être parce qu'il était si direct, sans jeux ni faux-semblants. Si tu dis oui, c'est oui. Si tu payes, tu joues.
Pas de paye ? Oublie. À moins que le lien soit assez fort — alors peut-être qu'il offrirait vingt pour cent de réduction.
Même entre frères, les comptes sont clairs !
Le Vieux Maître Tang soupira, agacé mais résigné, se leva pour défier Ye Cheng.
« Beau-frère, t'as accepté, alors râle pas si on joue sale. Je passe en mode difficile pour ce combat, » dit l'une des filles nerveusement, sortant son téléphone.
Coup de pouce extérieur. C'était ça, le coup de pouce ?
Le Vieux Maître Tang se rasseyit silencieusement, soupirou en regardant la technologie le laisser sur le carreau.
Ye Cheng fit un signe dismissif. « Hé, zéro problème. Filez-moi juste vingt yuans. C'est le prix mode difficile. Si vous voulez le mode cauchemar, ça double. »
Les filles échangèrent un regard sidéré.
Il n'était pas vexé qu'elles trichent ? Il pensait au prix en premier ?
Beau-frère, t'es vraiment... spécial.
« D'accord, Beau-frère ! Si tu gagnes celle-là, au prochain tour on passe en mode cauchemar — et on paiera en plus ! »
« Merveilleux, » acquiesça Ye Cheng, leur faisant signe de commencer.
Match un : Ye Cheng contre l'IA. C'est parti.
« Beau-frère, je commence ! » L'une gérait les coups, une autre observait, une troisième donnait les ordres — elles avaient clairement planifié ça depuis longtemps, l'exécution était fluide.
Coup un, coup deux, coup trois...
« Smack ! »
« Échec et mat ! »
Au vingtième coup, Ye Cheng gagna. Les filles restèrent bouche bée, haletantes.
Leur choc ne venait pas seulement du fait que Ye Cheng avait battu l'IA — ce n'était même pas l'IA la plus dure ; le mode cauchemar restait. Non, ce qui les cloua sur place, c'est que Ye Cheng avait à peine eu besoin de réfléchir.
Après chacun de leurs coups, il posait sa pièce instantanément. Plus tôt, quand il jouait avec elles, elles avaient cru que c'était parce qu'elles mettaient trop de temps, lui laissant du temps de réflexion en plus.
Maintenant, elles comprenaient autrement. Sa vitesse était la vraie affaire. Même contre l'IA, il était plus rapide que l'algorithme lui-même.
« Beau-frère, t'as gagné ! On joue la suivante. »
« Pas de souci. Scannez le QR code ici, » dit Ye Cheng.
Les filles fixèrent le vide.
« Ding ! »
« Compte Bulle Verte crédité de cent yuans ! »
« Beau-frère, garde la différence. Mais cette fois, on monte à la difficulté max. T'inquiète — tu gardes l'argent même si tu perds. »
Ces filles jouaient selon leur propre code. Elles savaient que leurs méthodes étaient louches, utilisant l'IA comme béquille, alors elles n'exigeraient pas de remboursement si Ye Cheng perdait.
Les yeux de Ye Cheng s'allumèrent. « Bien ! Des francs-jeux. J'aime les gens comme vous ! »
Deuxième match : Ye Cheng contre l'IA mode cauchemar !
Cinq coups plus tard, Ye Cheng subit une « défaite serrée. »
« Bon ben, j'ai fait de mon mieux. Dommage — l'IA est imbattable. Soupir... »
Ye Cheng secoua la tête théâtralement, feignant la déception.
Tous : « ... »
« Beau-frère... t'es sûr que tu ne l'as pas faite exprès ? » s'emportèrent les filles. Elles espéraient un vrai duel tendu entre Ye Cheng et l'IA, un suspense insoutenable.
À la place, il perdit en cinq coups, affirmant avoir « fait de son mieux ». Allons ! Même le petit neveu aurait tenu deux tours de plus en envoyant juste ses pions au front. Ye Cheng choisit délibérément le moyen le plus rapide de perdre, en faisant semblant d'avoir tout donné.
Quelle arnaque !
Évidemment — gagne ou perd, il empochait cent balles. Pourquoi ne pas speedrunner ?
« Oh, allez, quel trucage ? Vous voyez pas que j'ai tout donné ? C'était dur, d'accord ? Les bots cauchemar, c'est pas de la rigolade. Vous ne voyez que la surface... »
Ye Cheng débitait des âneries sans sourciller, sans la moindre gêne.
Les jeunes filles gonflèrent toutes comme des poissons-globes, certaines commençant même à douter d'elles-mêmes — était-il possible que les bots cauchemar jouent à un niveau trop élevé pour que leurs misérables compétences le reconnaissent ?
« Petit Oncle, cinq cents balles. Si tu nous bats, c'est à toi. Si tu perds, tu repars bredouille ! »
Un nouveau défi fut lancé, ne demandant encore rien à Ye Cheng pour participer, mais contrairement à avant, cette fois s'il perdait, il repartirait les mains vides.
Les enjeux remontaient encore. Cinq cents balles cette fois — plus que ce que Ye Cheng avait péniblement gagné en une demi-journée de gaming. Ses yeux faillit sortir de leurs orbites.
« Oh, c'est d'une générosité... »
Marmonnant comme il était gêné, le pouce et l'index de Ye Cheng ne cessaient de se frotter frénétiquement... réclamant plus de fric.
Tous restèrent sans voix.
« Beau-frère, voilà mille. C'est vraiment tout ce qu'on a. C'est tout mon argent de poche du mois prochain... »
Les filles mirent en commun leur argent, extrayèrent encore mille yuans et les scannèrent à Ye Cheng. Voyant qu'il n'y avait plus rien à presser, Ye Cheng accepta enfin et lança la partie.
Le Vieux Maître Tang, qui observait depuis le bord, se pencha un peu plus près, curieux de voir à quel niveau jouaient ces fameux bots cauchemar.
Comment avaient-elles réussi à le remplacer comme soutien ?
Manche trois : Ye Cheng contre les bots cauchemar, plus de retenue !
« Smack, smack, smack... »
En moins d'une minute, la moitié des pièces sur l'échiquier étaient devenues de la chair à canon — le camp de Ye Cheng, et celui des bots cauchemar aussi. Le camp des bots était un peu plus lent, plusieurs filles jouant ensemble, incapables d'égaler la vitesse de Ye Cheng.
Ce tour prit tout le monde de court.
Les filles qui accusaient Beau-frère de tricher restèrent abasourdies. Donc... même quand il ne triche pas, la partie est tout aussi rapide ?
Serait-ce... que ce que Beau-frère avait dit plus tôt était vrai ? Qu'il avait vraiment perdu le tour précédent parce que les bots cauchemar étaient juste si dangereux ?
Le Vieux Maître Tang, qui analysait depuis le côté où Ye Cheng avait faibli, transpira à froid rien qu'en regardant la vitesse aveuglante du jeu.
Son visage pâlit. C'était quoi, tout ça ? Avant qu'il n'ait pu voir pourquoi un certain coup était joué, le suivant était déjà là ?
Le Vieux Maître Tang n'avait jamais rencontré ça. Bien que la partie ne durât que depuis une minute, la situation était totalement incompréhensible.
Du côté de Ye Cheng, il ne gardait que deux canons, se débarrassant même des chars. Pendant ce temps, les bots cauchemar avaient encore plein de pièces — on dirait un avantage...
« Canon saute la montagne. Échec ! »
À peine deux minutes au compteur, juste au moment où les filles s'apprêtaient à jouer leur coup suivant, l'écran flasha soudain : « Vous gagnez ! »
« C'est tout ? On a gagné ? »
« Pas possible, c'est ridicule ! »
Les filles le fixèrent avec incrédulité. Puis elles regardèrent Ye Cheng, des étoiles pratiquement étincelant autour de lui. Il était trop cool !
« Beau-frère, t'es trop fort !!! »
Les filles rangèrent leurs téléphones et se ruèrent sur Ye Cheng, bourdonnant d'enthousiasme, discutant déjà des plans de soutien scolaire pour le soir.
« Beau-frère, on commence les cours maintenant ! Notre prof nous a laissé des problèmes diaboliques, et j'y arrive pas... »
« Pareil ! Puisque t'es si doué, tu dois connaître les réponses, non ? »
« Beau-frère, je te donne cent balles si tu fais toute ma fiche de devoirs. C'est une galère... »
Le Vieux Maître Tang resta sans voix.
Est-ce qu'un truc bizarre vient de s'infiltrer dans la conversation ?
Pourtant, Ye Cheng était déjà emporté par les filles, attiré par l'appât du gain, parti leur donner des cours. Le Vieux Maître Tang n'avait même pas de prétexte pour l'arrêter. Après tout, la raison officielle de la venue de Ye Cheng, c'était le soutien scolaire.
La partie d'échecs n'était qu'une distraction. S'il faisait traîner, sa Guilan viendrait chercher des noises plus tard.
La cour retomba dans le silence. Le Vieux Maître Tang fixa l'échiquier sens dessus dessous, silencieux longuement. Finalement, il poussa un profond soupir...
« Suis-je vraiment devenu trop vieux ? »
Plus tôt, il avait cru que Ye Cheng avait tout donné... mais il semblait que c'était de l'auto-illusion. Toujours trop mercantile.
« Oh ? Xiaobao, t'es encore là ? »
Le Vieux Maître Tang remarqua que son petit neveu était toujours là, fronçant les sourcils en étudiant l'échiquier sérieusement.
L'expression du Vieux Maître Tang devint bizarre. « Quoi... t'as vraiment compris ? »
Le petit neveu hocha la tête. « À peu près... »
Le Vieux Maître Tang fut choqué. Vraiment ? Comment c'était possible alors que lui n'avait rien pigé ? Les coups allaient bien trop vite — il n'en avait même pas capté la plupart. Et pourtant son petit neveu comprenait ? Était-il vraiment si vieux ?
Une vague de frustration déferla sur le Vieux Maître Tang.
« Presque l'heure de manger, Papi. T'avais dit quoi tout à l'heure ? » Le petit neveu sortit de ses pensées avec un air innocent.
Il venait juste de rêver à se faire un max de fric au Gomoku en classe, impressionner Xiaohong, et finir par la conquérir...
Le Vieux Maître Tang resta sans voix une fois de plus.