« Pourquoi te faufiles-tu comme ça ? Je ne t'ai pas appris ça. »
Le Vieux Maître Tang regarda les petits-enfants devant lui, les compta, et réalisa qu'il en manquait apparemment un.
Un des plus jeunes manquait à l'appel ?
« Xiaobao, sors. » Le Vieux Maître Tang aboya. Tout au fond, où il essayait de profiter de sa petite taille pour se cacher, le benjamin avança avec un sourire embarrassé.
« Hé hé hé, Grand-père, je faisais juste mes lacets derrière. »
Les autres : « ... »
Le Vieux Maître Tang baissa les yeux sur les chaussures d'enfant du benjamin. Il n'y avait pas de lacets à parler.
Le Vieux Maître Tang : « ... »
« Hmph, tout ton père. Va te mettre là-bas. » Le Vieux Maître Tang soupira, résigné. Heureusement, il avait déjà eu affaire à une version de ça avant ; face à une copie miniature, sa résistance était bien plus forte.
Le benjamin se dépêcha d'aller se poster près de Ye Cheng, essayant de créer du lien.
« Oncle par alliance, c'est moi. »
Ye Cheng secoua la tête : « Je ne te connais pas. »
Le benjamin : « ??? »
Échec du rapprochement ?
Le benjamin réfléchit un instant, puis sortit une sucette de sa poche et la tendit à Ye Cheng, répétant ses mots d'avant.
« Oncle par alliance, c'est moi ! »
« C'est toi ! » Les yeux de Ye Cheng s'écarquillèrent dans une surprise exagérée, offrant une validation émotionnelle totale, avant d'empocher le pot-de-vin — la sucette — du benjamin.
Le benjamin : « ... »
« Oh, et Oncle par alliance, laisse-moi te dire un secret. » Le benjamin devint sournois, jeta un œil à ses frères et sœurs qui se faisaient encore gronder au loin, et choisit résolument de faire défection.
Il n'avait pas juste ramassé du fric et profité du chaos ; il avait aussi tendu l'oreille et recollé les morceaux de ce que ses frères et sœurs discutaient.
« Donc... ils disaient que je manquais d'honneur et que je harcelais un vieillard ? » Ye Cheng leva un sourcil, léchant la sucette dans sa bouche.
Le benjamin hocha la tête : « Ouais, Oncle par alliance, ils étaient super méchants. Je crois en toi — je sais que tu ne ferais jamais un truc pareil ! »
Le benjamin tapota sa poitrine, affichant un visage loyal.
« Mince, ils avaient ce coup-là ? J'avais presque oublié ! » dit Ye Cheng avec un air de regret.
Le benjamin : « ??? »
Oncle par alliance, toi...
Pendant que Ye Cheng et le benjamin comméraient, le Vieux Maître Tang avait fini sa leçon et appris pourquoi ses petits-enfants s'étaient planqués et faufilés.
« De la triche ? » Le Vieux Maître Tang fronça les sourcils.
« Ouais, Grand-père, c'est ça. »
Ils hochèrent la tête et sortirent leurs téléphones, montrant une partie contre un bot en mode cauchemar. Il suffisait d'échanger les identités, et on pouvait rouler sur la partie entière.
Le Vieux Maître Tang étudia ça un moment et trouva... que ça avait en fait un certain sens.
« Xiao Cheng, t'as utilisé ça ou pas ? »
Ye Cheng se pencha pour regarder : « Non. Si j'y avais pensé, je l'aurais probablement fait. »
Le Vieux Maître Tang : « ... »
Bon, au moins il est honnête !
« Vous avez entendu ? Il est pas aussi fourbe que vous croyez. » Le Vieux Maître Tang lança un regard noir à ses petits-enfants.
Les petites-filles se sentirent injustement accusées : « Non, Grand-père, c'est eux qui ont dit ça de l'Oncle par alliance. Nous, on n'a... on croyait en lui ! »
« Rejeter la faute, Grand-père n'aime pas ça. » Le Vieux Maître Tang fronça les sourcils.
Les petites-filles étaient aux larmes. Elles n'avaient vraiment rien dit. Quelle injustice ! Elles avaient été trop occupées à faire les petites perverses pour avoir le temps de soupçonner.
Les petits-fils s'avancèrent : « Grand-père, c'est pas leur faute. C'est nous qui avons pensé ça. Elles n'ont rien dit. »
Le Vieux Maître Tang hocha la tête : « Bien, vous avez de l'échine et du sens des responsabilités. Mais vous êtes un peu étroits d'esprit. »
« Grand-père, j'accepte pas. Je sais jouer aux échecs aussi. Je ferai une partie avec lui ! » grinca l'un d'eux.
Le Vieux Maître Tang ne répondit pas. Il jeta un coup d'œil à Ye Cheng, respectant sa décision plutôt que de l'imposer lui-même — témoignant une considération totale.
Ye Cheng était encore en train de pêcher des bonbons dans la poche du benjamin. Remarquant que tout le monde le regardait, il retira lentement sa main.
Il se racla la gorge deux fois, mettant une mine sérieuse.
« Hem, qu'est-ce qu'on disait déjà ? Je pensais à un truc important et j'ai pas suivi. » dit Ye Cheng d'un air grave.
Le benjamin : « ... »
Oncle par alliance, ma sucette c'était le « truc important » auquel tu pensais ?
« Je veux faire une partie avec toi ! » L'aîné des petits-fils du Vieux Maître Tang s'avança.
Ye Cheng hocha la tête : « Je joue pas. »
L'aîné : « ??? »
« T'as peur ? » insista l'aîné.
« Ouais, » répondit Ye Cheng.
Tout le monde : « ... »
Comment... comment ça n'a rien à voir avec les dramas ? Le héros est censé accepter le défi, prouver qu'il a pas triché, et claquer des baffes avec gloire ?
Il avoue juste qu'il a peur ? C'est quel genre de coup, ça ?
Ye Cheng ne suivait aucun script, laissant tout le monde stupéfié. Le Vieux Maître Tang fut le premier à capter.
Pourquoi il devrait accepter ta demande ?
L'aîné : « ??? »
Hein ? C'était pas vraiment une demande — c'était pas juste pour laver son honneur ?
Il aurait dû sauter sur l'occasion, non ? C'est comme ça que ça marche dans les séries !
Heureusement, l'aîné n'était pas complètement bouché. Il fronça les sourcils, puis arracha le pendentif de jade qu'il portait au cou.
« Si tu gagnes, il est à toi ! »
Le Vieux Maître Tang hocha la tête, mais avant qu'il ne parle, les yeux de Ye Cheng s'allumèrent de l'autre côté. C'était l'heure de lancer sa phase « défi de méchant ».
« Scandaleux ! Tu oses me mépriser ? Je prends le pari ! » déclara Ye Cheng.
Tout le monde : « ... »
C'est nous, ou notre Oncle par alliance a l'air un peu... pas tout à fait net dans sa tête ?
Le Vieux Maître Tang fut un instant saisi, puis amusé par les pitreries de Ye Cheng.
Premier round.
« Bang ! »
« Échec et mat ! »
Speedrun en cinq minutes !
Il a à peine tenu dix coups.
Quatre minutes et demie sur les cinq ont été passées par l'aîné à réfléchir et hésiter. Ye Cheng jouait sans cligner des yeux — dès que son adversaire bougeait, il contre-attaquait instantanément.
La pression était intense.
Bien qu'il s'y attende, le Vieux Maître Tang fut encore choqué. La méthode de jeu de Ye Cheng n'avait plus aucun coup gaspillé, encore plus féroce qu'avant.
Plus de savoure de la partie — ses yeux étaient pur fric.
Sans aucune courtoisie, Ye Cheng fourra le pendentif de jade de l'aîné dans sa poche et le regarda : « On en refait une ? »
L'aîné : « ... »
L'aîné transpirait à grosses gouttes. Il s'attendait pas à ce que Ye Cheng soit un os si dur. D'habitude, l'étiquette veut que si tu gagnes, tu déclines le prix et tu sors un truc classe...
Mais Ye Cheng a zappé tout ça, empoché le lot, et n'avait aucune intention de le rendre.
C'est censé se passer comme ça ?
Ye Cheng tenait déjà le pendentif de jade, demandant au benjamin : « Ça vaut combien, ce truc ? »
Le benjamin plongea la main dans ses vêtements et sortit un pendentif quasi identique, seul le matériau différait légèrement. Ça venait sûrement du même maître artisan.
« La taille a coûté dans les 600 000, et le matériau... celui de Grand Frère a l'air meilleur que le mien — jade de verre Vert Impérial, probablement autour de 8 millions. »
Bien que le benjamin fût fauché — prêt à bosser dur pour cinq yuans ou goûter du poison pour cent — ça voulait pas dire qu'il s'y connaissait pas.
Au contraire, ses horizons étaient assez larges. Sur ce genre de trucs, il avait un net avantage sur ses frères et sœurs. Il parla sans hésiter.
Ye Cheng cligna des yeux. « Donc tu dis que j'ai touché le gros lot ? »
Le benjamin hocha la tête. « Ouais, Oncle par alliance ! Grand Frère va probablement se faire rosser, et sa prime va être coupée en deux ou un truc du genre. Mais c'est pas important. Ce qui compte, c'est que t'es riche maintenant. Tu peux m'inviter au BBQ plus tard ? »
Le benjamin cligna des yeux, le visage plein d'envie.
Ye Cheng sourit et hocha la tête. « Bien sûr... que non. Je te laisse prendre deux bols de riz en plus au dîner ce soir, par contre. »
Sur ce, Ye Cheng fourra le pendentif de jade de Grand Frère — bon, son pendentif de jade à lui maintenant — dans sa poche.
Tout le monde : « ... »
Le benjamin : « ... »
Oncle par alliance, t'es le plus radin que j'ai jamais vu. Tu viens de te faire des millions, mais t'as pas les moyens d'un BBQ. Et en plus t'as essayé de me piquer ma sucette !
T'es même humain ?
Une seule personne restait dévastée : Grand Frère. Ses deux autres frères, qui voulaient initialement le soutenir, reculèrent immédiatement après avoir vu à quel point Ye Cheng était impitoyable.
« Deuxième Frère, viens ! Tu dois m'aider ! » Grand Frère grinta des dents et se tourna vers son frère.
Deuxième Frère : « ... »
« Grand Frère, laisse tomber. On va se faire engueuler. » Deuxième Frère avait l'air apeuré.
Grand Frère : « ... »
Je sais bien qu'on va se faire engueuler ! Mais y a plus de retour en arrière — si j'arrête là, je suis le seul à me faire tuer !
« T'es mon frère ou pas ?! »
« Euh... probablement pas ? »
Grand Frère : « ??? »
Deuxième Frère, toi...
Un moment plus tard, Grand Frère, utilisant la « persuasion par la vertu », finit par « emprunter » le jeton de son frère — un autre pendentif identique. Tous les frères avaient le même style, seuls les matériaux changeaient.
« Oncle par alliance, je veux faire un autre pari avec toi ! »
Ye Cheng cligna des yeux. « Non. »
Grand Frère : « ??? »
Non ?
Pourquoi pas ?
« Oncle par alliance, t'inquiète, j'essaie pas de te bluffer. J'ai une mise. Je te ferai pas jouer gratos ! » dit Grand Frère en sortant le pendentif qu'il avait pris à son frère.
Ye Cheng le regarda et secoua la tête. « Non plus. »
Grand Frère : « ??? »
« Pourquoi ? »
« Tu me prends pour un con ? J'ai déjà huit cent mille en main — pourquoi je parierais ? Même s'il y a qu'un pour cent de chance que je perde, ça vaut pas le coup. Et si ce un pour cent arrive ? »
Ye Cheng écarta les mains, avec une tête à « Tu me prends pour un idiot ? »
Tout le monde : « ... »
Ça se tenait, en fait.
Après avoir lu trop de romans débiles, ils étaient pris au dépourvu de tomber sur quelqu'un d'aussi normal que Ye Cheng. C'est comme ça qu'un type rationnel pense — on s'arrête quand on est devant. Huit cent millions ? Ça suffisait pour une vie !
Quelque part, un bruit comme *crac* résonna. Ah — c'était le cœur de Grand Frère qui se brisait.
Non !!!
Avant même d'entrer dans la société, il avait déjà appris sa première leçon grâce à Ye Cheng — un coup de coude brutal qui lui ouvrait les yeux : on peut pas dire n'importe quoi, et les gens peuvent être impitoyables...
Gamin, t'as vraiment cru que tout le monde allait toujours céder ?
Sois pas naïf...
Grand Frère s'affala tout seul, boudeur dans son coin, pendant que les autres frères et sœurs s'amassaient autour de Ye Cheng, fixant curieusement leur extraordinaire « Oncle par alliance ».
Ils étaient pas tous censés avoir le même âge ? Comment Ye Cheng pouvait être aussi affûté ?
« Oncle par alliance, je peux faire une partie avec toi ? Mais je suis pas riche, » dirent quelques filles en faisant des têtes pitoyables.
« Allez, on est de la famille. Faut le faire ! Dix yuans la partie. Misez ce que vous voulez. » dit Ye Cheng gaiement en sortant son code QR et en le posant sur la table.
Tout le monde : « ... »
Quoi ???
Dix yuans la partie ???
Pourquoi t'as pas dit ça plus tôt !
Avec un *crac*, le cœur de Grand Frère se brisa à nouveau en entendant le prix de Ye Cheng. Il était mort de honte...
Qu'est-ce que j'essayais de prouver, moi, tout à l'heure ?
Non !!!