Lin Group.
Au dernier étage, dans un bureau plongé dans le noir, de faibles sanglots résonnaient dans la pièce, mêlés aux murmures un peu pitoyables d'une jeune fille.
« T'es la simp, t'es la... haineuse, ouin ouin... »
Lin Baizhi serrait un oreiller contre elle, pleurant toutes les larmes de son corps, rongée par l'injustice. Le « simp » de Xia Tongxin avait fait des dégâts réels, un coup critique qui plus est, et elle n'avait toujours pas encaissé.
Elle pleurait à s'en étouffer, n'entendant même pas son téléphone sonner à côté d'elle, entièrement absorbée par sa peine.
C'était trop. Comment quelqu'un pouvait aller aussi loin ?
Si on traitait Lin Baizhi d'idiote ou de moche, elle en rirait. Mais si on la traitait de simp qui ne savait que s'enferrer dans ses illusions, elle vous combattrait à mort. Quant à savoir pourquoi... c'est si difficile à deviner.
Ce ne serait pas parce que ça a touché juste, hein ?
Probablement pas, hein ?
Au bout d'un moment, les sanglots dans le bureau cessèrent. Le maquillage sur le visage de Lin Baizhi était complètement ruiné, lui donnant une allure de fantôme. Elle avait encore un contrat à signer dans l'après-midi, et l'heure approchait, alors elle décida d'arrêter de pleurer pour l'instant.
Elle se remettrait d'aplomb d'abord, réglerait l'affaire du contrat, et rentrerait le soir pour se planquer sous la couette et pleurer à son rythme.
Lin Baizhi essuya les larmes et le nez qui coulait sur son visage et se dirigea vers la zone chambre. Elle remarqua que l'écran de son téléphone s'était allumé, et qu'on semblait l'appeler ?
De la perplexité dans les yeux. Marchant pieds nus sur le sol froid, le contact glacé lui remit un peu les idées en place, la rendant moins triste... Bon, elle était encore triste.
Pas, pas, pas... Elle accéléra le pas, alla jusqu'au bureau, saisit son téléphone et décrocha.
C'était sa secrétaire.
« Présidente Lin, ça va ? » Dès que la communication s'établit, la voix hautement inquiète de la secrétaire retentit.
Lin Baizhi figea un instant, prit une grande inspiration et s'empressa de réajuster ses émotions. D'un ton habituel, elle dit : « Ça va. J'étais juste un peu fatiguée et je me suis assoupie un moment, donc j'ai pas vu l'appel. Dites-moi s'il y a quelque chose. Préparez le contrat de cet après-midi, j'arrive... »
À peine eut-elle parlé qu'elle endossa pleinement le rôle de PDG. Glaciale, elle redevint une machine de travail impitoyable, faisant frissonner la secrétaire de l'autre côté.
Aurait-elle... mal entendu tout à l'heure ?
Non, c'est pas ça, elle avait clairement entendu des pleurs venir de la pièce...
Des hallucinations auditives ?
Un énorme point d'interrogation surgit dans la tête de la secrétaire, ses hémisphères gauche et droit se mirent à se battre. Une demi-heure plus tôt, la secrétaire était allée au bureau de Lin Baizhi pour faire un point sur le travail financier récent.
Bien que l'entreprise disposât d'une équipe financière professionnelle, Lin Baizhi effectuait encore des contrôles réguliers, plutôt consciencieuse.
Lorsqu'elle arriva devant la porte, sur le point de frapper, elle entendit sa Présidente Lin pleurer à l'intérieur. La secrétaire resta complètement sidérée. Elle posa prestement les documents qu'elle tenait et puis... colla l'oreille contre la porte pour écouter aux portes.
Le son était très faible et intermittent ; on dirait qu'elle n'était pas dans la zone extérieure, mais plus loin à l'intérieur...
En employée modèle, si elle ne voulait pas se faire virer ou baisser son salaire demain pour être entrée dans l'entreprise du pied gauche, mieux valait ne pas tomber sur sa patronne en train de faire le pitre.
Sans rien changer, la secrétaire serra les documents contre elle et repartit, sur la pointe des pieds, terrifiée à l'idée de faire le moindre bruit que la Présidente Lin au cœur brisé à l'intérieur pourrait entendre. Si c'était le cas, elle aurait absolument pas une bonne journée plus tard.
Cinq minutes plus tard, la secrétaire passa un appel pour « confirmer » si sa Présidente Lin versait encore ses petites perles.
Mais personne ne répondit.
D'accord, on dirait que la Présidente Lin avait rencontré un problème bien épineux et était extrêmement triste, sans temps à lui accorder pour l'instant. Elle décida de continuer à travailler et de rappeler un peu plus tard pour aux nouvelles.
Dix minutes plus tard, toujours pas de réponse.
Vingt minutes plus tard...
Une demi-heure plus tard, l'appel finit par passer. Donc, est-ce que leur Présidente Lin a pleuré pendant une demi-heure entière ?
Sifflement... Est-ce que ça pourrait être la raison pour laquelle leur Présidente Lin portait un maquillage fumé un peu inapproprié ces derniers temps ? Les yeux gonflés par les larmes, elle devait les camoufler ?
« Y a-t-il autre chose ? » La voix très froide de Lin Baizhi vint de l'autre bout du fil. La secrétaire se reprit instantanément, frissonna et se hâta de répondre.
« Rien d'autre, Présidente Lin ! » La secrétaire se mit au « garde-à-vous » et répondit prestement.
L'appel se coupa.
Dans la pièce, avec sa tête de fantôme au maquillage complètement fichu, Lin Baizhi se mit à faire défiler les autres messages qu'elle avait ratés durant la dernière demi-heure. En dehors des transmissions et rapports de travail normaux, il y avait aussi pas mal de messages envoyés depuis le département logistique.
Hum ?
Lin Baizhi fronça les sourcils, et sa posture se redressa un peu.
Bien que le département logistique du Lin Group ne puisse pas rivaliser avec celui de la famille Dongfang, heureusement, leur charge de travail n'était pas énorme. Père et fille partageaient la même partition ; ils aimaient faire les choses eux-mêmes et n'appréciaient pas d'avoir trop de monde qui s'agite autour d'eux.
Ils ne les sollicitaient que quand c'était nécessaire, préférant mettre la main à la pâte pour l'essentiel.
Tout comme pour les repas, sauf si elle était débordée par le travail, Lin Baizhi rentrait toujours cuisiner elle-même pour s'exercer. Après tout, elle devrait cuisiner pour Ye Cheng à l'avenir.
Lin Baizhi avait lu un jour une phrase dans un livre : si tu veux conquérir le cœur d'un homme, tu dois d'abord conquérir son estomac.
Bien sûr, Lin Baizhi n'était pas qu'une empirique ; elle adorait la pratique. Elle appliquait exactement ce que disaient les livres.
Aussi, parce que Lin Baizhi aimait « s'exercer », les employés du Lin Group recevaient souvent des questionnaires bizarres.
Genre...
Tu aimes quand ta femme ou ta copine cuisine pour toi ?
Ton sentiment de bonheur augmente, ou tu l'aimes encore plus après avoir mangé un plat cuisiné par ta femme ou ta copine ?
Ton niveau d'affection a-t-il augmenté ?
De combien ?
C'étaient les questionnaires pour les collègues masculins. Il y en avait aussi pour les collègues féminines, sur le même thème central.
Tu cuisines pour ton copain ou ton mari ? Après qu'ils ont mangé, est-ce qu'ils...
De tels petits sondages « bizarres » laissaient les subordonnés complètement perplexes. Ils ne comprenaient pas ce que Lin Baizhi essayait de faire. Ils pensaient que l'entreprise voulait jauger la stabilité de leur vie de famille, alors ils suaient à grosses gouttes en remplissant les questionnaires.
Chaque réponse commençait comme une mini-dissertation de 500 mots, de peur de se faire virer demain s'ils répondaient mal.
Dieu seul sait que leur Présidente Lin ne posait ces questions étranges que pour débloquer la « CG de la Victoire ». Ah oui, Lin Baizhi avait fini toutes les séries de « Galgame », débloqué toutes les quêtes annexes cachées, et maxé tous les niveaux d'affection...
Trop nul.
Le postulat du « Galgame », ce sont des gens normaux, mais le problème c'était que Ye Cheng n'était pas exactement une personne normale. Beaucoup de petites astuces pour augmenter l'intimité entre couples étaient comme jouer du luth pour une vache quand on les appliquait à Ye Cheng. Ah, au fait, Ye Cheng n'était ni la vache, ni celui qui jouait du luth ; Ye Cheng était le luth...
Par exemple, si quelqu'un a mal aux jambes, une personne normale dirait un truc pour booster l'affection, genre : « Chéri, laisse-moi te porter sur mon dos », ou « Chéri, laisse-moi te les masser... »
Mais avec Ye Cheng, ça devenait... « Hé, hé, gamin, t'es vraiment nul ! En plus, quel rapport entre ton pied qui fait mal et tes mains ? » Après avoir dit ça, il se mettait à faire sa marche sur les mains signature.
Enquête constante et pratique constante, tout ça juste pour augmenter ses chances de gagner. Lin Baizhi ne lâcherait aucune méthode pouvant booster son affection pour elle !
Du coup, les employés du Lin Group devaient remplir un « questionnaire » tous les mois, avec des questions bizarres comme « Tu aimes les filles directes ? », « Comment t'as rencontré ta copine ? », et « Tu préfères une jeune fille douce et collante, ou une autoritaire ? »
Quiconque bâclait le truc était viré sur-le-champ !
Si tu fais pas ton taf, y'en a plein d'autres qui le feront, mais le questionnaire c'était différent !
Logistique : « Mademoiselle, le Jeune Maître Ye n'est pas allé à la cantine aujourd'hui. »
Logistique : « Mademoiselle, un esprit-lapin soupçonné d'être le Jeune Maître Ye a sprinté hors de l'enceinte de l'école d'une seule enjambée aujourd'hui. La vitesse était trop rapide pour que les caméras capturent une image nette, mais la comparaison de mégadonnées montre une probabilité de quatre-vingt-dix pour cent que c'était le Jeune Maître Ye. »
Logistique : « Mademoiselle, le Jeune Maître Ye est apparu au centre commercial de téléphonie mobile. L'esprit-lapin en fuite à la porte était bien le Jeune Maître Ye. »
Logistique : « Une ambulance est apparue. Un homme d'âge mûr que le Jeune Maître Ye a appelé "Mon mari" a été emmené dans l'ambulance... »
« Le Jeune Maître Ye est sorti de l'hôpital... »
Une montagne de données détaillées et vagues entremêlées était listée clairement sur le téléphone. C'était le job principal de l'équipe logistique de la famille Lin : collecter les nouvelles et les allées et venues de Ye Cheng.
Les sources d'info étaient plutôt fiables. Les agents d'entretien de l'école, les personnes âgées, les jardiniers, les tantes de la cantine, les vendeurs de légumes à la porte... oui, c'est ça, ils avaient tous été achetés par Lin Baizhi !
Elle leur offrait un prix qu'ils ne pouvaient pas refuser.
De plus, c'était rien d'excessif. Ils avaient juste à signaler les déplacements de Ye Cheng. S'il y avait rien, ils signalaient pas ; s'il y avait quelque chose, ils signalaient et prenaient le fric... C'était essentiellement de l'argent qui tombait du ciel.
En voyant les messages d'avant, Lin Baizhi fut légèrement perplexe, mais elle fut pas surprise que Ye Cheng fugue en plein cours en journée. Des trucs comme franchir les haies d'un bond ou voler par-dessus les murs de l'école... Lin Baizhi avait l'habitude.
Ces trucs étaient très simples pour son frère. Elle était juste curieuse de savoir pourquoi il était si pressé de sortir, et pourquoi il devait aller chez un oncle d'âge mûr aussi chiant ?
Lin Baizhi connaissait Vieux Gong, et elle détestait Vieux Gong à mort. Pas que Vieux Gong ait fait quelque chose d'universellement condamné, mais parce que chaque fois Ye Cheng appelait « Vieux Gong, Vieux Gong » (qui sonne exactement comme « mon mari » en chinois), Lin Baizhi le supportait depuis longtemps.
Elle avait l'impression qu'un certain vieil homme chiant et d'âge mûr la provoquait constamment !
Tu l'appelles même « Mon mari » ?
Bah !
Il est à toi ?!
Juste parce que le nom de famille de Vieux Gong était Gong, le gigantesque Lin Group refusait d'embaucher quiconque portant le nom de famille « Gong », quel que soit le sexe. Ce nom de famille était une provocation constante pour elle !!!
En continuant à lire, les poings de Lin Baizhi se durcirent. Si elle avait pas peur d'être haïe par Ye Cheng, Lin Baizhi aurait fait « régler » Vieux Gong depuis longtemps. C'était trop rageant ; elle n'avait même pas eu l'occasion de l'appeler mon mari, mais un mec en profitait déjà !
« Le Jeune Maître Ye se dirige vers la villa de la famille Dongfang. »
Il y avait un long blanc dans les messages ici, et ce qui suivit n'étaient plus des messages, mais un groupe dense d'appels manqués du personnel logistique.
Lin Baizhi : « ??? »
Il n'y avait qu'une seule raison pour qu'ils appellent : il était arrivé quelque chose de majeur à Ye Cheng, genre, peut-être, une femme sans vergogne était apparue de nulle part encore...
Cependant, Lin Baizhi n'avait pas répondu à un seul de ces appels. Son téléphone était sur silencieux, vibreur seulement, et Lin Baizhi venait juste de pleurer dans sa chambre encore.
L'appel le plus récent datait d'à peine une minute avant celui de la secrétaire.
« Bip, bip, bip ! »
Le département logistique rappela une fois de plus, et cette fois, ça finit par passer !
« Mademoiselle, vous avez enfin décroché ! Le Jeune Maître Ye est blessé, il saigne beaucoup... »
« Mademoiselle ? Mademoiselle, vous m'entendez ? »
Après avoir entendu la première phrase, l'esprit de Lin Baizhi explosa. Ça bourdonnait, elle eut la sensation que le monde tournait autour d'elle. Elle pouvait à peine tenir debout, son corps devint terrifiantement faible, et la main tenant le téléphone tremblait sans arrêt.
« J, j'écoute, je... beurk... »
Avant que Lin Baizhi n'ait fini sa phrase, une vague de nausée soudaine remonta, la faisant avoir des haut-le-cœur un moment. Ce n'est qu'ensuite que Lin Baizhi continua à demander, la voix tremblante.
Chagrin excessif, constitution faible, et multiples autres facteurs combinés provoquèrent les haut-le-cœur. La gêne physique fut vite réprimée par l'étonnante force de volonté de Lin Baizhi, et elle se mit à demander des nouvelles de l'état de Ye Cheng et de la suite.
Elle n'avait pas le droit d'entreprendre la moindre action qui ferait perdre du temps maintenant. Elle ne pouvait même pas pleurer ; pleurer ne ferait que retarder le moment d'aller voir son frère. Même pleurer était un péché !
Rationalité extrême et chagrin extrême n'entraient pas en conflit, c'était juste très rare que les deux émotions apparaissent chez une même personne en même temps. Après tout, les gens extrêmement rationnels étaient peu susceptibles d'avoir eux-mêmes d'énormes fluctuations émotionnelles, voyant les choses avec une clarté absolue.
Mais ça tomba justement sur Lin Baizhi !
« Envoyez-moi la localisation de l'hôpital. J, beurk... j'y vais tout de suite. Donnez-moi cinq minutes, j'arrive en bas. » Lin Baizhi ravala une nouvelle fois la nausée, raccrocha, se hissa sur ses jambes et trébucha, traînant son corps faible en se précipitant vers la salle de bain.
« Clap ! Clap ! » Deux claques sèches résonnèrent depuis la salle de bain.
« Pourquoi tu pleures ? Est-ce que pleurer peut résoudre le problème ?! »
« Bouge, arrête de pleurer. Ton frère a besoin de toi là, ton frère ira bien... »
Lin Baizhi, les yeux rouges et les larmes coulant, se répétait ça dans le miroir encore et encore. Sur son visage d'une beauté exquise se dessinaient deux traces de gifles bien nettes, brûlantes de douleur. Son esprit se clarifia pas mal, et elle accéléra le démaquillage, puis... se remit à se maquiller entièrement !
Cinq minutes plus tard.
Lin Baizhi monta dans la voiture privée qui l'attendait en bas du Lin Group et fila vers la localisation de l'hôpital de la famille Xia.
...