Alors que le coup final de Mademoiselle Shen portait, la peluche suspendue à la pince s'affaissa, atterrissant parfaitement dans la goulotte de sortie.
Les pupilles de Shen Qinghan se dilatèrent de surprise.
Ye Cheng se baissa vivement pour ramasser la peluche fraîchement attrapée et la lui tendit.
« Tu es incroyable, Mademoiselle Shen ! Tu l'as eue du premier coup ! »
En réalité… Shen Qinghan n'avait pas posé un doigt sur la machine de bout en bout — c'était Ye Cheng qui avait fait tout le boulot.
Juste comme il l'avait affirmé au départ, ce n'était qu'un « tout petit peu » d'aide.
Le reste relevait purement de l'effort et du travail acharné de Shen Qinghan !
La peluche était un adorable lapin — du moins vu de dos. Ye Cheng ne l'avait pas examinée de près, mais ces lapins en peluche sont généralement mignons, non ?
Curieux, il y jeta un œil plus attentif.
Et se figea.
C'était bien un lapin, mais… pourquoi fumait-il ? La face du lapin arborait l'expression standard « Longtu » — sa figure plaquée du mot « HAPPY » tandis qu'il tenait une cigarette allumée entre deux doigts.
Ye Cheng : « … »
Les peluches de cette pince devenaient de plus en plus abstraites.
Il se rappela le « chat banane qui vomit » qu'il avait attrapé plus tôt pour un autre gamin — tout aussi bizarre.
Shen Qinghan serrait la peluche contre elle, la fixant sans bouger.
Une lueur vacillante traversa ses yeux d'ordinaire si calmes.
Ye Cheng : « … »
Mince, elle aime vraiment ce genre de trucs bizarres ?
Ses lèvres tressaillirent. De nos jours, on dirait que les jeunes filles de bonnes familles ont toutes leurs petits secrets.
Instinctivement, l'image de l'attitude hautaine de Dongfang Zhixia lui traversa l'esprit.
La présidente du conseil des élèves aurait-elle, elle aussi, un côté caché ?
Probablement pas… non ?
Mais si ?
Avant d'interagir réellement avec Shen Qinghan, il n'aurais jamais deviné qu'elle était fan de peluches. Si même elle pouvait être aussi imprévisible, qu'en était-il de la présidente ?
Genre, et si, tard le soir, la présidente…
Hum. Bien sûr, Ye Cheng ne pensait à rien de bizarre.
En tout cas, pas selon lui. C'était juste que la plupart des mecs avaient probablement fantasmé sur un truc pareil à un moment de leur jeunesse.
Vous savez — l'intouchable présidente du conseil des élèves, glaciale, qui tombe raide dingue de lui, ignore tout le monde tout en étant désespérément amoureuse, lui lance cent regards dédaigneux par jour avant de finir par…
Bref, il était parfaitement normal !
Chassant ces pensées parasites, Ye Cheng se souvint soudain de quelque chose et sortit fébrilement son téléphone pour checker l'heure.
22 h 29.
Une minute avant la fermeture des portes du dortoir.
Ye Cheng : « … »
Bah, pas question de rentrer ce soir.
« C'est foutu », grogna-t-il, s'affalant sans vie contre le siège de la pince.
Shen Qinghan remarqua son changement brutal et sortit de son extase peluchesque.
« Qu'est-ce qui est foutu ? » demanda-t-elle, une pointe de perplexité dans les yeux.
Elle était de bonne humeur, alors elle daignait lui accorder quelques questions.
« Foutu… tout est foutu… »
Ye Cheng s'étala sur la chaise comme un cadavre, impassible quel que soit le nombre de fois où Shen Qinghan le poussait.
Après un moment de réflexion, elle parla.
« Tu n'as pas encore dîné. Je t'invite. »
« Foutu… f—hein, quoi ? » Les yeux de Ye Cheng s'allumèrent comme s'il ressuscitait.
Il bondit de sa chaise, soudain plein d'énergie, et adressa un sourire rayonnant à Shen Qinghan.
« Allons-y, Mademoiselle Shen ! La bouffe d'abord ! »
Pas l'ombre de son désespoir d'il y a quelques secondes.
Shen Qinghan plissa les yeux — avait-il joué la comédie tout ce temps ?
« Tu viens de dire que tout était foutu. Qu'est-ce qui est foutu, exactement ? »
« Ma vie. Complètement détruite », se lamenta Ye Cheng avec force drame.
Avant qu'elle ne puisse répondre, il continua, marmonnant pour lui-même.
« Tu n'as pas lu le guide des nouveaux ? Le dortoir ferme à 22 h 30, et le conseil des élèves fait des contrôles de chambre. Si t'es pas là, ils le signalent, et ton dossier se prend un gros tampon rouge "SORTIE NOCTURNE NON AUTORISÉE"… »
Après l'avoir écouté un moment, Shen Qinghan finit par comprendre.
« Tu… envisages de passer le concours de la fonction publique ? » demanda-t-elle, l'air bizarre.
« Ouais, ça se voit pas ? Je veux devenir un parasite officiel — pointer à l'heure, abuser de mon pouvoir pour emmerder les citoyens qui viennent pour des papiers, pointer sortie pile à la fin de mon service, et rentrer avec toutes les fournitures de bureau que je peux porter… » Ye Cheng acquiesça, développant ses « nobles » aspirations.
« Tu veux juste de la bouffe gratos, non ? »
Shen Qinghan l'avait percé à jour.
Ye Cheng se raidit.
« Tousse — quelles conneries ! Je peux pas juste vouloir servir le peuple ? » s'indigna-t-il avec outrage.
Shen Qinghan le fixa, vide.
« …T'as fini les blagues ? Si c'est bon, porte-moi. Tu veux toujours manger ou pas ? »
Ye Cheng lâcha l'acte illico et s'accroupit devant elle.
« Monte, Mademoiselle Shen ! Retiens pas tes coups sous prétexte que je suis délicat ! »
Shen Qinghan : « … »
Elle resta figée en plein mouvement.
Pour une raison quelconque, sa tournure lui donnait la chair de poule.
Mais elle se recomposa vite et grimpa sur son dos, retrouvant leur arrangement habituel.
Cette fois cependant, la jeune fille sans cœur dans ses bras serrait une peluche, et une faible étincelle de vie était revenue dans ses yeux auparavant ternes.
Tous deux sortirent.
Une fois hors de la salle d'arcade, ils se mirent en quête d'un resto.
« Tu veux manger quoi ? » demanda Shen Qinghan, le menton posé sur l'épaule de Ye Cheng, ton aussi frais que d'habitude.
« Cuisses de poulet, burgers, oreilles de porc pimentées… »
Ye Cheng égrena une liste de plats interminable.
Shen Qinghan : « … »
« Tu peux prendre un truc cher », dit-elle, pensant qu'il faisait juste poli.
« Ça EST cher ! » s'exclama Ye Cheng, incrédule.
Shen Qinghan : « … »
Laisse tomber.
Ils finirent dans un fast-food, commandant une table pleine. Ye Cheng alla récupérer les plateaux au comptoir pendant que Shen Qinghan patientait, toujours enlacée à son lapin fumeur.
Il traina un moment au comptoir, marmonnant quelque chose dans sa barbe.
Shen Qinghan connaissait un peu la lecture labiale et put en deviner le sens.
Mais quand elle assembla les morceaux, elle en resta muette.
« Je peux avoir une cuisse plus grosse ? Genre, plus de viande pour le même prix ? Et si le ketchup est gratos, j'en veux en plus. Ah, et deux paires de gants en plus — ma copine est mysophobe et aime doubler quand elle mange… »
Après avoir marchanda un moment avec le caissier, Ye Cheng revint triomphant avec leur festin.
En s'asseyant, il remarqua que Shen Qinghan le dévisageait.
« Mademoiselle Shen, pourquoi vous me matez comme ça ? » demanda-t-il, perplexe.
Shen Qinghan : « … »