Arcade.
« Laisse tomber, Jeune Maîtresse. »
*Clac.*
« Il se fait tard. Si on ne rentre pas bientôt, le dortoir sera fermé. »
*Clac, clac.*
« Écoute, choisis-en un qui te plaît et je l'attraperai pour toi, d'accord ? »
*Clac, clac, clac...*
« Mademoiselle, peut-être devrions-nous— »
*BAM BAM BAM !!!*
tressaillit, une sueur froide perlait sur son front, et il referma immédiatement la bouche.
Au fil des échanges, vida le petit seau en métal de tous ses jetons.
À chaque tentative, le « clac » net d'une pièce tombant dans la machine résonnait, suivi de manœuvrant la pince de la grue avec une concentration intense.
Quelques secondes plus tard, le même son retentissait à nouveau.
Échec.
Le mot « ÉCHEC » aurait pu être estampillé sur le visage de .
Dans des circonstances normales, se serait tordu de rire devant ce spectacle. Mais là, il n'osait pas.
La jeune maîtresse impitoyable face à lui semblait au bord de la crise de nerfs.
Les « bam bam bam » incessants, c'était le bruit de ses poings s'abattant sur la machine par frustration.
*Gloups.*
avala sa salive, presque convaincu d'entendre la machine gémir de douleur.
Pourquoi l'avoir provoquée ? Il suffisait de la laisser en gagner un, ça t'aurait tué ?
Quant à savoir comment on en était arrivés là, il faut remonter l'horloge de deux ou trois heures.
Tout a commencé quand a attrapé la première peluche avec seulement deux jetons. Dès cet instant, a semblé possédée.
Sans un mot, elle a envoyé changer cinq cents yuans en jetons, puis a entamé, silencieuse et obstinée, sa croisade solitaire contre la grue.
Au début, trouvait ça amusant.
Qui aurait cru que la jeune maîtresse glaciale et impitoyable avait un faible pour quelque chose d'aussi enfantin qu'une grue ?
Comme c'était mignon.
Mais au bout d'une demi-heure, il a commencé à remarquer quelque chose d'étrange.
Comment… n'avait-elle toujours pas gagné la moindre peluche ?
Une heure plus tard, la machine encaissait les coups de poing occasionnels de la jeune maîtresse furieuse, craquant et gémissant sous les sévices.
Le sourire amusé de s'effaça vite.
La tournure devenait sombre.
n'était pas simplement mauvaise — elle était catastrophiquement nulle.
Cent jetons lancés, et pas une seule peluche à montrer. Juste la symphonie interminable des « clac » et des « bam bam bam ».
Pendant deux ou trois heures d'agonie, endura le vacarme.
Finalement, il regarda l'heure.
Le couvre-feu du dortoir approchait.
Rassemblant son courage, il suggéra prudemment à la jeune maîtresse de plus en plus dingue qu'il était peut-être, juste peut-être, temps d'arrêter les frais.
n'écoutait plus. Ses yeux sombres et glacés restaient rivés sur la pince de la grue avec une intensité mortelle.
La pince descendit, et son regard la suivit.
La pince remontait — vide, comme à chaque fois. Pas même un seul brin de tissu.
Descente et remontée, toujours pareil.
ne montrait aucun signe de frustration. Elle plongea simplement la main dans le petit seau en métal, prête à retenter.
« Hein ? »
Sa main ne rencontra rien.
Le seau était vide.
Cinq cents yuans. Cinq cents tentatives. Cinq cents échecs.
Pas. La. Moindre. Victoire.
inspira profondément.
« Va changer encore cinq cents yuans en jetons. »
: « ... »
Sérieux, mec ? Cinq cents essais et toujours pas de bol ? Tu recommences ?
sortit vingt jetons de sa poche et les tendit à .
« Mademoiselle, après ces derniers vingt jetons, on arrête, d'accord ? Sinon, on n'aura pas le temps de rentrer. Le dortoir sera fermé, on dormira dans la rue, et le conseil des élèves diabolique nous sanctionnera. »
ne répondit pas, le regard fixé intensément sur les jetons dans la main de .
parut réaliser quelque chose.
Il désigna une jeune fille à proximité.
« Ces vingt jetons ne viennent pas de vous, Mademoiselle. Je les ai obtenus en échange de la peluche que j'avais attrapée plus tôt. »
suivit le doigt de et regarda.
Effectivement.
La peluche rose que tenait tout à l'heure était maintenant entre les mains d'une fille plus jeune, qui avait l'air lycéenne.
Pour , échanger une peluche à deux balles contre vingt jetons, c'était du vol pur et simple.
Rechanger des jetons impliquait un autre aller-retour, et vu l'état de , même cinq cents tentatives de plus ne garantissaient rien.
Quand ces cinq cents essais seraient finis, il serait déjà minuit.
Mieux valait utiliser ces derniers vingt jetons pour anéantir une bonne fois pour toutes les espoirs de .
détourna le regard, arracha les jetons de la main de et reprit sa quête de la peluche.
*Clac.*
*Clac, clac.*
*Clac, clac, clac...*
Au fur et à mesure que les jetons diminuaient, la sueur perlait sur le front de . Un pressentiment funeste le gagnait.
Bientôt, n'eut plus qu'un dernier jeton.
En silence, elle inséra la dernière pièce dans la machine et entama une énième tentative.
*Clac.*
« Partie lancée ! Contrôlez-moi pour attraper votre peluche préférée ! »
C'était le dernier jeton, celui qui scellerait leur sort.
Le cœur de fit un bond.
Allez, grue, fais ton boulot — pour moi !
Sous le contrôle de , et sous le regard plein d'espoir de …
Ça a encore raté.
Aucun miracle ne se produisit.
Les miracles ne sont que des contes pour enfants.
Au moment où la peluche retomba, eut l'impression que la d'ordinaire si composée s'était brisée en silence en mille morceaux.
serra le poing. Cette fois, elle ne visait pas le panneau de contrôle — elle lança son poing droit sur le verre trempé.
réagit vivement, l'enlaçant par derrière.
« Mademoiselle, vous ne pouvez pas faire ça ! Si vous cassez la machine, il faudra la payer ! »
« J'ai de l'argent », déclara sur un ton plat.
: « ??? »
C'est comme ça que ça marche ?
Putain de riches — ils croient que l'argent leur donne tous les droits ?
Pff, pourquoi y a-t-il pas un riche de plus au monde ? De préférence moi !
se débattit obstinément, traînant avec elle pour tenter de frapper le verre à nouveau.
Clairement, elle avait atteint son point de rupture.
Même quelqu'un d'aussi maître de soi que ne peut encaisser indéfiniment avant de craquer.
Elle s'était brisée en silence.
Mais une chose était certaine — si était brisée, cette machine devait l'être aussi. Sinon, la jeune maîtresse machiavélique ne l'aurait jamais laissée tranquille.
était étonnamment forte. Même avec un seul pied ancré au sol, elle continuait à tirer vers la machine.
Alors qu'ils s'approchaient du point de non-retour — où la jeune maîtresse impitoyable déchaînerait sa fureur — se hâta de parler.
« Ne vous énervez pas, Jeune Maîtresse. On a encore une dernière chance. »
En parlant, sortit vivement le dernier jeton qui lui restait de sa poche.
Heureusement qu'il en avait gardé un en réserve.
marqua une pause à ses mots, puis tendit la main, arracha la pièce et la lança dans la machine avec un *cling*.
*Clac.*
Elle s'assit, saisit le joystick et les boutons, la main prête à s'abattre —
*Claque !*
Son poignet levé fut saisi par .
« Attendez, Jeune Maîtresse. Comme ça, vous n'attraperez rien », se hâta d'intervenir .
C'était leur dernière chance, et vu la tête noire de la jeune maîtresse, elle était probablement déjà fichue. S'ils rataient encore, la machine était bonne pour la casse. Appelons ça de la gentillesse — figura qu'il pourrait au moins épargner à la pauvre machine d'autres tourments.
le dévisagea froidement. « Vous me donnez des leçons ? »
: « ... »
Regarde-toi, toujours aussi impatient.
« Ce que je veux dire, c'est que vous êtes naturellement brillante, Jeune Maîtresse. Vous avez frôlé la victoire tant de fois, vous n'en étiez qu'à un cheveu. Avec juste un tout petit, insignifiant coup de pouce de ma part, peut-être que vous finirez par attraper cette poupée. »
faisait jouer sa langue bien pendue.
« Je préfère obtenir les choses par moi-même », marmonna en détournant la tête.
Ses mains restèrent sur les commandes, ni bougeant, ni lâchant prise.
comprit instantanément.
Elle avait cédé — ou du moins fait un compromis. savait que si elle continuait comme ça, elle pouvait y passer l'éternité sans attraper la moindre poupée.
Alors, elle pouvait bien écouter .
Mais… une héritière de mafia fière n'admettrait jamais sa défaite. Il fallait donc que le formule d'une façon qu'elle puisse accepter.
Heureusement, la jeune maîtresse n'était pas entièrement déraisonnable. Elle s'était adoucie.
exhala soulagé, s'approcha pour l'enlacer par derrière.
Ses grandes mains enveloppèrent les siennes — petites, délicates et froides au toucher — guidant ses mouvements.
« Jeune Maîtresse, voyez comme cette pince est fragile. »
« Hmph. »
« Exactement. Une pince faible, ça n'a pas beaucoup de prise. C'est moins une question d'attraper la poupée que de l'accrocher... »
expliquait tout en manœuvrant les mains de sur les commandes.
L'attention de vacilla. Bien que ses yeux soient fixés devant elle, elle ne regardait pas la machine — elle observait les mains de couvrant les siennes.
La chaleur qui irradiait de son dos, la largeur de son enveloppe — son visage d'ordinaire si glacial se teinta d'un rose inhabituel.
L'instant ne dura pas longtemps.
reprit vite ses esprits, se replongeant dans les instructions de et le rythme du jeu.
« Maintenant, Jeune Maîtresse — frappez ! » La voix de résonna à son oreille.
*Claque !*