Devant le domaine de la famille Tang.
Tang Yuyao était affalée sur la banquette arrière dans le fameux « affalage à la Ge You », d'une allure résolument peu distinguée. Comme la conductrice était une femme, Tang Yuyao ne craignait aucun accident de garde-robe. D'ailleurs, vu comme elle était habillée de façon pudique, comment aurait-elle pu exhiber quoi que ce soit ?
Tang Yuyao baissa les yeux sur le mini-short ultra-court qui moulait ses jambes. Hum… le même mini-short ultra-court qui avait été lavé et séché la veille.
Tang Yuyao : « … »
Les souvenirs « cauchemardesques » de la nuit précédente affluèrent de nouveau dans son esprit. Au fur et à mesure que le choc initial reculait comme la marée, la honte de Tang Yuyao commença à poindre, par bribes.
« Je suis une petite fée magique, regardez-moi voler… »
Avec un bourdonnement, l'esprit de Tang Yuyao se vida, et son visage rougit à vive allure. Elle ramena prestement ses longues jambes posées sur le siège, serra ses mains pâles en poings, et recroquevilla ses orteils de pure gêne !
C'est faux, tout est faux, Tang Yuyao. Ce n'étaient que des cauchemars provoqués par l'excès d'alcool hier soir. Ce n'est pas réel, ce n'est pas réel…
Ainsi, Tang Yuyao s'auto-hypnotisa petit à petit, parvenant à faire provisoirement taire ce « cauchemar » de la veille. Quant au moment où elle s'en souviendrait à nouveau, c'était incertain.
Peut-être dans un jour, peut-être dans une heure, ou bien sûr, peut-être dans la minute qui suit…
Les humains sont étranges comme ça. Des choses arrivées il y a longtemps peuvent resurgir soudain une nuit, les yeux fermés — comme ces bêtises honteuses de l'école primaire qui donnent envie de sauter par la fenêtre.
On se met à y penser parce qu'on ne dort pas, et voilà le résultat : après y avoir pensé, on ne dormira définitivement plus. C'est plus revigorant que le café ; la honte suffit à vous faire creuser un trois-pièces avec vos orteils, là, dans le lit.
Cette histoire devait pourrir dans son ventre à jamais. Elle ne l'admettrait jamais. Quoi que dise Ye Cheng, elle n'avouerait pas. C'était une question de dignité.
Si quelqu'un d'autre l'apprenait, comment pourrait-elle encore montrer son visage en public ? Bouhou…
Considérant sa réputation, elle ne pouvait pas laisser ça en suspens. Tang Yuyao décida que la prochaine fois qu'elle verrait Ye Cheng, elle « tâterait le terrain » pour connaître son point de vue sur l'affaire. Quand ce moment viendrait…
« Petite Sœur, c'est bon ! Viens par ici ! »
Les pensées de Tang Yuyao furent interrompues par cette voix soudaine. Tang Shouye, qui avait l'air du Dieu de la Richesse, trottina vers le portail, son ventre rond ballotant. Il avait un air inexplicablement comique.
Tang Yuyao rassembla ses esprits et descendit de l'arrière du monospace.
Clac, clac. Ses longues jambes parurent d'une beauté saisissante sous le soleil, presque excessivement belles. Associées aux sandales à talons blancs qu'elle portait et à sa silhouette parfaitement proportionnée, Tang Yuyao, plantée là, ressemblait à un tableau.
« Comment va Maman ? » demanda Tang Yuyao.
Elle ne se souciait pas d'un certain salaud de vieux dans la famille ; elle ne se souciait que de sa mère. Cependant… Tang Yuyao trouvait ça bizarre. Sa mère avait toujours été en bonne santé. Comment avait-elle pu tomber malade et devenir alitée juste parce qu'elles n'avaient plus eu de nouvelles l'une de l'autre pendant un moment ?
Le mal d'amour est-il vraiment si grave ?
Les anciens ne m'ont vraiment pas menti…
Tang Shouye secoua légèrement la tête et soupira. « Pas terrible. Mais je viens d'annoncer à Maman que tu es de retour, et elle a un moment de lucidité terminale… euh, non, attends, elle est devenue bien plus vaillante. C'est tout grâce à toi, Petite Sœur ! »
Tang Shouye réfléchit un instant ; l'expression qu'il venait d'employer semblait un peu déplacée. « Lucidité terminale » décrivait plutôt l'état de quelqu'un sur le point de passer l'arme à gauche, un dernier « baroud d'honneur » avant la fin.
Après ce « baroud », on s'éteint complètement, comme une lampe à court d'huile… Il se demandait si le Vieux Maître Tang l'entendait dire n'importe quoi, s'il ne le gratifierait pas d'une sévère « combo de dix coups » bien senti.
D'un certain point de vue, Tang Shouye pouvait être considéré comme un vrai « fils filial ».
« Mhm, allons-y. » Tang Yuyao fronça légèrement les sourcils et acquiesça. Bien qu'elle sentît quelque chose d'anormal, elle n'insista pas.
Le frère et la sœur entrèrent dans la maison, l'un derrière l'autre.
Manoir de la famille Tang.
« Ça ne devrait pas poser de problème, non ? » La mère Tang tenait un miroir, s'examinant sous tous les angles. Son visage paraissait « pâle » — c'était toute l'idée de Tang Shouye.
Il n'y avait pas le choix ; le teint de la mère Tang était tout simplement trop bon. Elle avait des joues ridiculement roses, alors ils avaient dû recourir à quelque « magie technologique » de maquillage, sans quoi ils ne pourraient pas tenir la supercherie plus tard.
Ce n'était pas exagéré de dire que la condition physique de la mère Tang était nettement meilleure que celle de sa fille, Tang Yuyao. Après tout, la mère Tang ne veillait pas tard, alors que Tang Yuyao était une oiseau de nuit.
Bien qu'elle finisse le travail assez tôt et que son emploi du temps quotidien soit très léger, Tang Yuyao adorait veiller sans raison pour regarder les derniers dramas d'idoles abrutissants et les soap operas. Après les avoir regardés la veille, elle allait le lendemain à l'infirmerie, serrait un oreiller contre elle et pionçait sur le canapé.
Seulement quand quelqu'un entrait, elle « forçait un redémarrage » pour s'en occuper brièvement. C'est pourquoi, la plupart du temps, quand on allait à l'infirmerie, on voyait Tang Yuyao étendue sur le canapé, l'air à moitié morte… en train de rattraper son sommeil.
Ce « mode de vie en horaires décalés », typique de la nouvelle génération, ne pouvait naturellement pas rivaliser avec la génération précédente. Tang Yuyao s'y était 완전히 assimilée, ne montrant aucun des airs de jeune fille riche.
Bien sûr… c'était seulement quand elle était sobre. Si elle était bourrée, c'était une autre histoire. En tant que victime, Ye Cheng avait le plus de droit d'en parler.
Ye Cheng : Justice pour moi !
Clac, clac, clac. Le bruit net et distinct de talons hauts venait du couloir. Dans toute la demeure des Tang, ce son ne se produisait que quand Tang Yuyao y habitait encore, ou quand les belles-filles venaient en visite pendant les fêtes.
« Si vite ? »
La mère Tang rangea prestement le petit miroir qu'elle tenait et toussa bruyamment deux fois, exprès pour que sa cadette à l'extérieur l'entende distinctement.
« Toussot, toussot… »
Effectivement, dès que la toux retentit, les pas hors de la porte s'accélérèrent, comme pressés.
Clac !
La porte de la chambre s'ouvrit. Tang Yuyao avait l'air anxieuse, son regard se posa enfin sur la mère Tang, « alitée ». En voyant le visage « pâle » de sa mère, les yeux de Tang Yuyao s'embuèrent.
« Maman, ça va… » La voix de Tang Yuyao trembla légèrement, ses yeux rougirent. Entendant apparemment la voix de sa fille, la mère Tang essaya faiblement de se redresser dans le lit. Voyant cela, Tang Shouye se précipita immédiatement pour la soutenir.
Dans un angle que Tang Yuyao ne pouvait pas voir, la mère et le fils échangèrent un regard d'une brièveté extrême.
Tang Shouye : Maman, j'ai bien fait, hein ?
Mère Tang : Bien joué, mon fils !
Si leurs expressions actuelles pouvaient être transformées en mèmes, ce seraient sans aucun doute tous les deux le « troll face ». Vrai de vrai, qui se ressemble s'assemble.
Les grands frères étaient tous des gens sérieux qui tenait du Vieux Maître Tang. Mais avec Tang Shouye, une mutation s'était produite. Pour être précis, les gènes de la mère Tang avaient commencé à s'exprimer. La mère Tang aimait tous ses enfants également, mais Tang Yuyao était sa favorite.
Les enfants de la famille étaient tous des garçons, alors comment ne pas chérir cette unique petite fille ? De plus, quand la mère Tang regardait Tang Yuyao, c'était comme se voir elle-même plus jeune.
La mère et la fille se ressemblaient trait pour trait, sauf que Tang Yuyao était plus grande, plus pâle, et possédait une élégance plus lettrée. Pour le reste… les deux étaient pratiquement un copier-coller parfait, comme si quelqu'un avait utilisé la fonction copier-coller.
La mère Tang l'aimait 당연히 à la folie. Quand elles étaient petites, les conditions étaient trop rudes ; elles étaient toujours en fuite. Avant même qu'elle n'ait fini deux trimestres d'école, le maître avait fui. Et ensuite…
En repensant au passé, la mère Tang ressentit des émotions mêlées. Elle et le Vieux Maître Tang venaient du même village, donc en un sens, c'étaient des amoureux d'enfance.
Quand le Vieux Maître Tang était enfant, sa famille était si pauvre qu'ils n'arrivaient souvent même pas à découvrir la marmite pour cuisiner. Manger était une lutte constante, fluctuant entre disette et satiété. Aller à l'école, n'en parlons pas, simplement avoir un repas était un luxe. Heureusement, la famille de la mère Tang était plutôt aisée à l'époque.
À l'époque, on les considérait comme une famille éminente, bien que plus tard, lors des redistributions, ils aient tout perdu…
À cause de certains événements, la vie avait subi d'énormes changements. Tout ce qui existait autrefois avait été modifié. Les gens du même village avaient commencé à se disperser, fuyant vers des endroits plus sûrs.
Ils se rencontrèrent sur la route en suivant le groupe principal de migrants. La première fois que le Vieux Maître Tang vit la mère Tang, ses yeux restèrent collés. Il n'avait jamais vu une fille aussi délicate et jolie !
« Tu es tout noir. Tu veux manger ça ? Appelle-moi "Grande Sœur" et je te le donne. » La mère Tang était assise sur une planche tirée par une charrette à cheval, faisant pendre un demi-pain de farine blanche déjà entamé devant le petit garçon poussiéreux et à la peau sombre.
« Grande Sœur… »
« Mhm, bon garçon. Appelle-moi comme ça encore quelques fois… »
C'est ainsi qu'ils se rencontrèrent. La plupart du temps qu'ils passèrent ensemble consistait en la mère Tang apprenant au Vieux Maître Tang à lire et écrire. À cette époque, lire était un luxe considérable, ce qui montrait la solidité du background familial de la mère Tang.
Plus tard, quand ils furent un peu plus âgés — au début de l'adolescence — une « équipe » spéciale apparut dans le village où ils séjournaient. Ces gens étaient bons, différents de tous ceux d'avant…
Bientôt, l'heure de la séparation arriva.
« Si tu veux partir, pars. Si tu crèves, je brûlerai un peu plus d'argent en papier pour toi pendant les fêtes. »
« Mais moi… »
« Pars. J'aime pas les hommes efféminés. »
« Mm… Je reviendrai. Je, je… »
Bégayant, le Vieux Maître Tang, qui venait de commencer sa poussée de croissance, ne parvint pas à finir sa phrase. Au final, il partit comme ça…
L'artillerie tonna…
Quand les deux se retrouvèrent enfin, le Pays du Dragon avait connu des changements renversants. Leurs statuts avaient aussi changé. Il était devenu pâle, elle s'était bronzée. Il y avait une distance entre eux maintenant, une distance invisible.
Le soleil brillant pendait haut dans le ciel. Elle se tenait dans les champs en train de subir la rééducation par le travail, tandis qu'il se tenait sur la berge, silencieux depuis longtemps.
« T'es pas mort ? »
« Je suis revenu… »
Après toutes ces années, le Vieux Maître Tang était encore « très timide ». Il bégayait et ne disait rien de profond. Malgré son âge, il rougit rouge comme un cul de singe, ses mains calleuses se frottant l'une l'autre, anxieux et nerveux… tout aussi vert et maladroit que la première fois qu'ils s'étaient rencontrés.
Après ça, ils se marièrent et eurent leur premier enfant, qui est maintenant l'aîné de la famille Tang. Puis vint le deuxième, le troisième…
Le temps passa et les circonstances changèrent. La mère Tang, qui déprimait de n'avoir que des fils, accueillit enfin son dernier enfant dans la quarantaine — une petite fille !
Elle était pâle, minuscule, aux grands yeux, ressemblant trait pour trait à la mère Tang petite. Elle l'aimait tant, tant…
C'est aussi à partir de ce jour que les autres frères de la famille réalisèrent quelque chose : apparemment, faire une erreur ne voulait pas dire qu'il fallait être pendu et battu ? Apparemment, être désobéissant ne voulait pas dire qu'il fallait se faire engueuler ? Et apparemment, leur Vieux Maître avait en fait cette tête-là sans barbe ?
Oui, c'est ça. La turbulente Tang Yuyao avait utilisé un rasoir pour raser la barbe du Vieux Maître Tang pendant qu'il dormait. Elle ne fut pas battue, pas même engueulée. Le Vieux Maître Tang se contenta de rester accroupi en silence par terre, à regarder sa barbe rasée, boudeur, isolé… Tout était parti, pas un poil n'était resté, soupir…
L'écart entre les gens est encore plus large que l'écart entre les humains et les chiens. Les frères de la famille Tang ressentirent vraiment le poids de cette phrase…
En parlant de ça, s'ils avaient été des filles, auraient-ils eu droit à ce traitement aussi ?
Malheureusement, il n'y a pas de « si ».
« Ça va, Yaoyao. Maman se sent beaucoup mieux. Bon, toussot toussot… toussot toussot… »
« Maman ! »
La mère Tang n'arrivait même pas à finir une phrase sans tousser plusieurs fois. Debout à côté d'elle, Tang Yuyao avait le cœur brisé, les yeux remplis de larmes. Sur le côté, Tang Shouye se sentait un peu gêné… Maman, deux toux suffisent. Tu en fais trop ; Petite Sœur va finir par s'en apercevoir !
La mère Tang ne remarqua pas du tout son fils qui lui faisait des signaux des yeux. Ses yeux ne voyaient que sa propre fille parfumée et douce.
En tenant la main de Tang Yuyao, les commissures de la bouche de la mère Tang ne purent s'empêcher de se retrousser. Elle faillit faire tomber le masque.
À cet instant, la mère Tang remarqua enfin son fils, gras comme un cochon, qui lui faisait sans arrêt des signaux des yeux… Ah oui, le business d'abord !
La mère Tang continua à faire semblant d'être faible, toussa deux fois de plus avant d'entrer dans le vif du sujet : « Yaoyao, Maman n'a probablement plus beaucoup de temps, toussot toussot… »
Tang Shouye : « ??? »
Arrête tes conneries ! C'était censé être juste un chagrin d'amour ! Comment ça a viré à la maladie en phase terminale ?
Une sueur froide perla sur le front de Tang Shouye. Le plan avait trop dévié ! Il ne cessait de faire des signaux à sa bienveillante vieille mère, mais malheureusement… sa bienveillante vieille mère l'avait laissé sur « lu ». Elle était déjà immergée dans son propre art.
Tang Shouye : « ??? »
En entendant cela, Tang Yuyao ne put plus se retenir et éclata en sanglots avec un « ouah », se jetant sur sa mère comme une gamine.
« Maman, j'ai eu tort, bouhou… »
Tang Yuyao s'attribua toute la responsabilité. Si elle n'était pas partie, sa maman ne serait pas devenue comme ça. C'était entièrement sa faute !
Dans un angle que Tang Yuyao ne pouvait pas voir, la mère Tang recommença à échanger des regards avec son quatrième fils.
Mère Tang : Alors ? Ta mère est géniale, non !
Tang Shouye : …
Il voulait conseiller à sa bienveillante vieille mère de s'arrêter là, sinon ce serait dur à gérer si la supercherie était découverte. Malheureusement, après avoir relevé fièrement les sourcils deux fois, la mère Tang le laissa à nouveau sur « lu », continuant sa performance, incapable de s'extraire de son propre art !
« Toussot toussot… Yaoyao, Maman va bien… toussot toussot, je ne t'en veux pas. C'est juste que le corps de Maman est trop faible… »
« Bouhou, Maman, bouhou… »
« C'est juste, Yaoyao, avant que Maman ne parte dans l'autre monde, je ne peux pas partir l'esprit tranquille en te laissant seule. Je veux… toussot toussot… je veux voir à quoi tu ressembles quand tu te maries… toussot toussot… »
Tang Shouye : « … »
Comme prévu de ta part, Maman !
Tang Shouye leva discrètement le pouce derrière le dos de Tang Yuyao. Trop fort !
Les commissures de la mère et du fils se retroussèrent sauvagement !
Tang Yuyao se redressa du lit où elle était prosternée, les yeux rouges : « Maman, tu peux partir en paix. Je ne me marierai jamais ! »
Tang Shouye : « ??? »
Mère Tang : « ??? »