Lin Baizhi surveillait effectivement Ye Cheng de près, mais depuis qu'il s'était rendu chez les Shen — un clan d'une solidarité à toute épreuve —, toute infiltration était impossible.
Elle décida donc de sortir prendre l'air, au sens propre. Elle erra sans but, se laissant porter par ses pas, comme lorsqu'elle s'absentait toute seule, enfant.
Elle s'accroupissait sur les marches, renversait la tête et observait en silence le ciel bleu et les nuages blancs, sentant la brise légère lui caresser le visage.
« Hé ! Toi là, le petit idiot — oui, c'est à toi que je parle ! Le dîner va commencer, et je connais un planqué pour avoir la meilleure gamelle. T'as de la chance aujourd'hui — suis-moi, et tu auras la première portion ! »
La fillette frêle fixa le garçon surgi de nulle part, les yeux emplis de trouble. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, réalisant qu'elle était la seule à portée. Donc… il lui parlait, à elle ?
Pourtant, ils ne se connaissaient pas…
Le garçon avait une allure nette, lumineuse, ses yeux pétillaient d'une énergie indéfinissable.
Comparé aux autres gamins bizarres, inadaptés de l'orphelinat, il ressortait comme une grue au milieu des poules — en bonne santé, bien fait, en apparence normal.
Pourquoi des parents abandonneraient-ils un enfant comme lui ?
Ce fut la première pensée qui traversa l'esprit de la fillette maladive en voyant ce garçon inexplicablement vibrant. Pourquoi quelqu'un d'aussi vivant échouerait-il dans cette « décharge », comme tous les autres ?
Sa vitalité était écrasante, un contraste saisissant avec les autres enfants de l'orphelinat.
C'était quelque chose que la fillette malade ne pourrait jamais comprendre. Comme le dit le proverbe, on court après ce qui nous manque, pour combler le vide.
Elle n'échappait pas à la règle. Sans réfléchir, elle tendit la main vers le garçon, voulant se rapprocher — pour qu'il l'attrape et l'entraîne dans une course.
« Putain, t'es rapide ! Un vrai pro du timing, dis donc ! Allez, on mange !!! »
Avec un cri, le garçon s'élança, la traînant derrière lui. Une sensation qu'elle n'avait jamais connue. À cause de son cœur faible, on ne lui avait jamais autorisé d'effort intense, encore moins de courir.
Une première.
C'était inconfortable, mais elle ne voulait pas s'arrêter. Si elle s'arrêtait, elle le perdrait sur l'instant. Pour une raison quelconque, la fillette qui avait toujours été docile voulait, pour une fois, être « égoïste ».
Même si ça lui coûtait la vie.
Cette existence était trop douloureuse.
Contrairement aux enfants abrutis, lents de l'orphelinat, la fillette était lucide. À maintes reprises, des étrangers venaient choisir des enfants pour adoption.
Les bizarres étaient toujours les premiers recalés, comme s'ils rataient un entretien — éliminés au premier tour pour leur apparence, ou simplement parce que quelqu'un les prenait en grippe.
Aucune raison. Le monde a toujours été aussi cruel et arbitraire.
Comparée aux autres de l'orphelinat, la fillette semblait chanceuse — pas de difformité visible, un visage qui charmait, un tempérament qui séduisait bien des couples venus au centre d'accueil.
Pourtant, à chaque fois qu'ils consultaient son dossier médical, leurs visages se tordaient de regret avant qu'ils ne repartent, l'abandonnant. Certains ne daignaient même pas masquer leur dédain ou leur mépris.
Sans cesse, son cœur était piqué, et elle devint hypersensible.
Elle se sentait comme une marchandise, triée et jetée. Elle maudissait souvent l'injustice du sort — pourquoi elle ? Pourquoi pas quelqu'un d'autre ?
Mais quand elle voyait les autres gamins du centre, ceux aux destins bien pires, elle se taisait. Peut-être… avait-elle encore de la chance. Au moins, comparée à eux, elle en avait.
Si elle était si « chanceuse », quel droit avait-elle d'être malheureuse ?
La fillette semblait l'accepter — ou du moins, en avoir l'air en surface. Elle cessa de ruminer sur son statut d'indésirable, de rejetée, pour se concentrer sur le fait de vivre chaque jour du mieux possible.
Qui savait quand sa maladie l'emporterait ? Ou quand elle fermerait les yeux une nuit pour ne plus les rouvrir.
Elle résolut donc de chérir le présent. Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher de vouloir goûter à la beauté de la vie comme les autres. Mais elle était trop faible, trop malade — un rêve impossible.
Maintenant, le temps rattrape le présent.
La fillette serra les dents contre la douleur qui lui explosait dans la poitrine. Son visage était livide, son front perlé de sueur froide, ses lèvres exsangues. Pourtant, elle refusa de s'arrêter.
Au contraire, elle s'obstina à suivre le petit garçon.
Elle le sentait — cette force vitale vibrante, écrasante, qui émanait de lui, une chose qu'elle n'avait jamais connue. Juste une fois, elle voulait l'attraper.
Thud.
Au bout du compte, elle ne put tenir. La douleur se propagea comme un feu de forêt, la consumant jusqu'à ce que ses doigts se desserrent. Le monde s'assombrit, devint glacial et lointain, et ses jambes la lâchèrent.
Était-elle… incapable de briller ne serait-ce qu'un dernier instant ?
Pathétique. Dans sa prochaine vie, elle espérait ne pas être aussi inutile. Vivre ainsi était épuisant. Mourir ici ne serait peut-être pas si mal.
Après tout, personne au monde ne la pleurerait. Ses parents l'avaient abandonnée depuis longtemps. À quoi bon s'accrocher ?
Bip… bip…
Alors que sa vision se brouillait, sa conscience aussi. Vaguement, elle crut entendre quelqu'un appeler son nom. Les mots étaient indistincts, mais l'émotion était claire — inquiétude, souci.
Ça la rendit inexplicablement heureuse. C'était donc ça, le sentiment d'être rappelée. Comme c'est bon.
Bip… bip…
Bip… bip… bip…
Le bip rythmé du moniteur cardiaque. Un son qu'elle connaissait trop bien. Son corps frêle l'avait envoyée à l'hôpital d'innombrables fois, chaque fois ranimée par cette même impulsion électronique stérile.
Donc… elle avait survécu, encore ?
Mais pourquoi ne ressentait-elle aucun soulagement ? Seulement du regret. La mort n'aurait-elle pas été plus clémente ? Pourquoi… ?
Clic.
« Putain, t'es enfin réveillé, petit idiot ! T'étais plus pâle qu'un cadavre qui a macéré trois jours dans l'eau. J'ai cru que tu avais cassé ta pipe. Mais bon, l'herbe mauvaise pousse drôlement haut — t'as quand même tiré ton épingle du jeu ! »
Le jeune garçon entra en portant un plateau, marmonnant tout du long. C'était probablement sa façon de montrer qu'il s'inquiétait, mais… quelque chose dans sa tournure clochait. « L'herbe mauvaise pousse drôlement haut » ? C'était censé être un compliment ou… ?
La fillette fixa le garçon devant elle, soudain submergée par une vague de dégoût d'elle-même. « Quelqu'un comme moi ferait mieux de crever. Au moins, je ne serais plus un fardeau pour tout le monde. »
Elle s'attendait à ce qu'il la réconforte, mais sa réplique suivante tomba comme une bombe.
« Écoute-moi, mon vieux — tiens encore deux ou trois ans. Je te ferai une assurance-vie avec moi comme bénéficiaire. Comme ça, quand tu clamseras, j'encaisserai et je goûterai à ce bon pognon du sang. Tu crèveras pour la bonne cause, non ? »
En parlant, il attrapa un baozi dans l'assiette et en croqua un grand morceau, mâchant avec entrain. Mmm, délicieux. Il n'en avait jamais assez.
La fillette : « ??? »