Corleone est originaire d'Italie et travaillait pour une marque de vêtements avant sa réincarnation. Il semble y avoir des circonstances délicates concernant sa réincarnation, aussi n'ai-je pas insisté.
Il fume ce qu'on appelle des « Cigares du Souffle » qui améliorent la fonction pulmonaire quand on les inhale, et il m'en a proposé un, mais comme je ne fume pas, j'ai poliment décliné. Il a haussé les épaules, allumé son cigare et en a fait tournoyer la fine fumée.
« Cela fait cinq ans déjà que je suis venue ici. Au début, j'étais exploratrice, mais mes compagnons se sont mariés et sont devenus des soutiens. J'ai aimé l'agencement bigarré de cette district et le souffle de vie de ses habitants, alors j'ai décidé d'y gagner ma vie. Heureusement, j'avais un métier entre les mains. »
« Le métier de "tailleur" est-il rare dans le pays des labyrinthes ? »
« Les gens qui choisissent un métier lié à l'habillement ne sont pas nombreux. Beaucoup inscrivent un métier qui semble capable de combattre, en pensant à l'exploration de labyrinthes. Dans une société aux armes à feu, la probabilité de choisir "artilleur" serait élevée, mais il y a un piège. »
« Un piège... ? »
« C'est que les armes à feu sont précieuses dans le pays des labyrinthes. Il y a bien des "armuriers" et des armes qui utilisent la magie, mais... »
Choisir un métier pour lequel on ne trouve pas d'arme utilisable risque de causer bien des difficultés — est-ce que la Guilde met en garde contre ce genre de choix ?
« Ce que vous utilisez, c'est une fronde de chasse, n'est-ce pas ? Je le vois d'un coup d'œil, ce n'est pas une arme ordinaire. »
« On me l'a pas mal modifiée. Je compte m'en servir pour l'instant. »
« Vous portez aussi quelque chose qui ressemble à un katana dans le dos, vous savez vous en servir ? Vous êtes "maître d'armes", peut-être ? »
« Ce n'est pas le cas, mais il semble que je puisse manier à peu près n'importe quelle arme. »
« Hmm... Un métier intéressant. Mais si c'est comme ça... »
Corleone a posé son cigare dans le cendrier sur le comptoir, est allé au fond de la boutique et est revenu avec un étui en métal argenté qui brillait.
« Corleone-san, c'est... »
« C'est un pistolet magique que j'utilisais quand j'étais en activité. Il est sorti d'une boîte laissée par un "Nommé", et je m'en servais. Les armes à feu sont des armes polyvalentes utilisables par de nombreux métiers, donc elles sont très prisées. »
Le fait qu'il me le montre signifie... Alors que j'y pensais, Corleone a levé un doigt.
« Le costume que vous m'avez acheté n'est pas le meilleur que je puisse faire. Si vous me commandez un costume en m'apportant une fibre de haute qualité qui me donne envie de la travailler, je vous donnerai ce pistolet. Bien sûr, peu importe qui l'équipe. »
« Est-ce... vraiment bien ? Pour vous aussi, c'est quelque chose d'important... »
« C'est bon, vous m'avez acheté un costume cher fait par passe-temps. Si vous l'utilisez, je pense que ce pistolet en sera content. »
« ... Compris. Une fibre de haute qualité, donc. »
« Oui. Je me suis lassée des matériaux banals, alors apportez-moi quelque chose de bien... Au fait, vous, quel est votre nom ? »
« Pardon pour le retard, je m'appelle . Ravi de faire votre connaissance. »
« C'est ça... Alors, au lieu du nom de la boutique, appelle-moi aussi par mon vrai nom. »
À la toute fin, il m'a appris que « Corleone » était le nom de la boutique, pas le sien — il arrive souvent qu'on le confonde, donc il laisse souvent courir jusqu'au bout.
« Je m'appelle Luca Bernardi. Dites-moi tout ce qui concerne les vêtements. Contrairement à une sorcière, je ne peux pas faire de robe magique sans matériaux, par contre. »
« Je ferai de mon mieux pour trouver un matériau qui réponde à vos attentes, Luca-san. Merci beaucoup pour aujourd'hui. »
Luca-san m'a raccompagné en agitant la main. En sortant, j'ai vu que les autres, qui avaient fini leurs achats plus tôt, attendaient et utilisaient la clé de l'entrepôt pour transférer les vêtements.
« -oniisan,お疲れ様です。わあ、スーツを新しくされたんですね »
« C'est une boutique bien fournie, c'est bien. Gotou-kun, tu as acheté un costume de rechange pour le lavage ? Si tu continues à porter le même, il s'usera plus vite, fais attention. »
« Le gérant me l'a dit aussi, alors j'en ai pris deux. Dépenser trop d'or n'est pas bien, mais pour l'instant j'ai encore de la marge. »
J'ai dit à tout le monde qu'ils pouvaient utiliser librement cent pièces d'or, mais comme c'est une allocation limitée, la plupart s'en sortent pour une dizaine de pièces, et les données des reçus s'affichent sur ma licence. Du coup, les dépenses d' étaient un peu plus élevées.
C'est probablement l'influence de ses difficultés à choisir sa lingerie tout à l'heure — me suis-je dit, mais ça peut être simplement que chacun a des envies différentes.
« L'équipement habituel, on ne peut le renouveler que quand on devient plus fort, mais les autres dépenses sont quand même costauds. -onii-chan, donne-moi de l'argent de poche ? »
« Même avec tes yeux de chien battu... Pourquoi n'essaierais-tu pas de l'augmenter avec ton talent pour les jeux d'argent ? »
« Si je m'en sors bien avec ma compétence et que ça se sait, qu'est-ce qui m'arrivera... Onichan, c'est bon si je me fais avoir ? Cet homme-étoile de mer ! »
« L'antonyme de "monstre" n'est pas "homme-étoile de mer" mais... Misaki, ton tension est montée à cause des achats ? »
« C'est sûr, faire les magasins avec -neesan, c'est la surprise et l'émotion à chaque fois. Devant onichan, je ne peux pas dire à quoi j'ai été émue, par contre. »
Puisqu'elle a entendu cette conversation, il ne faut absolument pas que s'en aperçoive.
« Heureusement que Gotou-kun n'était pas là, Misaki-chan dit tout ce qui lui passe par la tête. »
« Eeh, pas du tout ? Moi aussi je réfléchis super profon-dé-ment, hein. Dis, Suzu-chan ? »
« He... e, euh. C'est ça ? »
« C'est ça, hein ? »
« Arrête d'essayer de forcer Suzna à te donner raison. »
Repris par Elitia, la tension de Misaki s'est enfin calmée. Ces trois-là, quoiqu'il en soit, ont un équilibre relationnel.
« ... C'est bien animé. »
« Melissa, tu as trouvé tout ce que tu voulais ? »
À ma question, Melissa a tourné vers moi ses grands yeux comme un chat et a fait un petit signe de tête.
« Boutique pas mal. Les combis en denim, y en a pas beaucoup qui en vendent. »
« Moi aussi, j'ai eu de la chance de trouver un turban. Au fait, onii-san, c'est bon de ne pas acheter de vêtements pour -san ? On a acheté ce qui nous semblait nécessaire, mais... »
« Elle peut les porter par-dessus, mais elle n'aime pas ce genre d'équipement. C'est sûrement parce qu'elle ne peut pas enlever son équipement propre aux Lizardmen, et qu'elle n'aime pas la chaleur. »
Même en disant ça, tout n'est pas inamovible : le chapeau à collerette comme un lézard à collerette ne s'enlève pas, mais au bain, cet équipement en cuir qui colle à la peau s'enlève d'un geste — ce qui fait penser que de la lingerie serait nécessaire, mais elle ne montre pas en avoir besoin. C'est que cet équipement suffit.
« ... Ah oui, Melissa. Avant, je t'avais demandé de faire un équipement avec de la "Pierre de Camouflage", qu'est-ce que ça a donné ? »
« J'ai fait un prototype, mais ça n'a pas marché. Un problème survient quand on active le "Camouflage Optique" avec le pouvoir de la Pierre de Camouflage. »
« Problème... ? »
« Si on résout ce problème, ça devient utilisable. Un costume avec la fonction de "Pierre de Camouflage" fait avec la peau de "La Mort qui vient du Ciel". »
Je ne m'attendais pas à ce que Melissa ait poussé la réflexion jusqu'à utiliser un matériau qui n'avait pas encore été touché. Moi aussi, au lieu de dire « je garde ça pour le moment crucial », je dois réfléchir à comment utiliser les matériaux efficacement.
« Si on doit lui donner un nom, ce sera "Combinaison Furtive". L'extérieur est fait, mais pour faire la "doublure", il faut encore un matériau spécial. »
« Je vois... Compris. S'il y a la "doublure", cette combinaison sera terminée. »
Le « Coup d'Assaut » qu'a acquis double les dégâts quand on attaque sans être repéré, mais comme elle n'a pas la compétence « Se Cacher », elle ne peut pas encore l'utiliser efficacement.
Cependant, si on peut activer le « Furtivité Active » avec une combinaison équipée de « Pierre de Camouflage », il n'y aura plus besoin d'acquérir « Se Cacher », ce qui économisera des points de compétence.
Peut-être parce que son nom est sorti, est venue vers moi en tapotant. Elle tient les vêtements qu'on lui a achetés — à cette vue, je ressens une joie comme si c'était la mienne.
« C'est bien, . Que tu les portes ou pas, les vêtements... hein ? »
sort quelque chose du sac en tissu reçu à la boutique — en le voyant, j'ai involontairement détourné les yeux.
« D, dame -san. Ça, il ne faut pas le montrer dehors, attendez d'être à l'auberge. »
« ... »
a raison de s'affoler. Ce que a sorti, c'était un maillot de bain rayé — on comprend sans réfléchir pourquoi elle a acheté un maillot.
« Il n'y en avait qu'un en stock... La taille de allait, alors on a décidé qu'elle le garde en priorité. »
« Pour -san aussi, c'est plus tranquille comme ça. Vu qu'il arrive souvent que vous entriez ensemble... »
« He, entrer... C'est le bain, ça ? »
En d'autres termes, avec un maillot, il n'y a pas de gêne à ce que me lave le dos. Penser qu'on fait autant attention à moi me met le feu au visage.
« ... »
« Les mecs aiment ce genre de truc, non ? Les rayures bleu eau et tout. Mais moi, mon cœur n'est pas prêt pour le maillot, c'est ce qu'on disait... »
« ... Qu, quoi ? Moi aussi, si c'est nécessaire je le porte, mais là ce n'est pas nécessaire, non ? »
« Non, je n'ai rien dit mais... Wah, po, pourquoi vous me foudroyez du regard ? »
« Mystère. Allons au "Magasin de Boîtes", allons-y, Gotou-kun le sérieux. »
« I, , pourquoi vous êtes en colère... »
« Là, il vaut mieux ne rien dire, le matin trois pièces de gain, comme on dit. »
« Euh... Dans le cas présent, ne serait-ce pas plutôt "le silence est d'or", Misaki-san ? »
À la remarque réservée de , Misaki a tiré la langue. « Tehepero » — impossible de ne pas repenser à ma vie d'avant, à un moment pareil — et moi qui m'émouvais à un endroit aussi bizarre.
***
Le « Magasin de Boîtes » du septième district se trouvait en entrant dans une ruelle derrière la rue de la boutique de vêtements, plus loin.
Une enseigne portait « Shichimu-an » en kanji, avec un dessin de boîte. Le propriétaire est peut-être Japonais.
« Excusez-moi, y a-t-il quelqu'un ? »
Après avoir sonné la cloche de la porte et appelé, la porte s'est ouverte au bout d'un moment — et en voyant la personne qui en sortait, nous avons perdu voix.
(Un demi-humain... Et cette apparence...)
Il portait un casque imitant un coléoptère, et tout son corps était recouvert d'une carapace métallique. Sa silhouette ne permettait pas de savoir s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme — mais puisqu'il est demi-humain, le propriétaire est quelqu'un d'autre.
Le demi-humain coléoptère a ouvert la porte comme ça et nous a fait entrer. L'intérieur aussi était de style japonais, des éclairages rappelant des lanternes de neige servaient d'éclairage indirect, créant une scène fantastique.
Sur le tatami d'environ six tatamis, entouré de ces lanternes, une femme qui semblait être la propriétaire était assise en kimono, une pipe à la main.
« Bienvenue, les clients. Excusez-moi pour cette tenue. Aujourd'hui, je pensais qu'il n'y aurait plus de clients, alors... »
« Non, c'est nous qui vous remercions de nous recevoir. »
« Euh... Excusez-moi, puis-je poser une question ? Cette personne... »
Sans rien dire, le demi-humain coléoptère se tenait là comme pour protéger la femme propriétaire — sa présence était si différente des demi-humains qu'on avait croisés jusqu'ici que mes compagnons étaient tendus.
« Même avec cette apparence, c'est mon frère. Il s'appelle Takuma... Takuma Asakura. Je suis Shiori Asakura. »
« C'était ça... »
« C'est une vieille histoire, ne vous en faites pas. Puisque frère et sœur, on vit encore ensemble comme ça, ça me suffit... Plus que nous, parlons travail. »
Elle a relevé la manche de son kimono. Shiori-san s'est levée. Choisir un tel équipement dans le pays des labyrinthes, cette tenue est sans doute son esthétique à elle.
« Mon métier est "prêteur sur gage"... Je porte ce kimono juste parce que j'aime ça. Vous aussi, vous portez un costume, c'est pareil. Sans exigence, la vie est ennuyeuse, non ? »
« Kimono... Puisqu'il y a des sushis et des tempuras, il doit y avoir des artisans du kimono si on cherche... »
« La tenue de miko de Suzu-chan aussi, c'est peut-être quelqu'un comme ça qui la fait ? »
« Si c'est le cas, est-ce que je pourrai aussi me faire faire un nouvel équipement ? »
« Il viendra un moment où renforcer l'équipement actuel ne suffira plus. Je pense qu'il peut aussi sortir des boîtes. »
L'équipement qui sort des boîtes, ce sont les objets que les explorateurs ont perdus dans le labyrinthe. Autrement dit, s'il y a d'autres « Miko », il y a une chance que des tenues de miko sortent des boîtes.
— En y réfléchissant, je me rends compte.
Si ce demi-humain coléoptère — Takuma — était devenu demi-humain après avoir été attaqué par le « Coléoptère à Revers ». Ses effets personnels pourraient être dans la boîte rouge.
« Excusez-moi, Shiori-san, une chose importante à vous demander. Takuma-san a été vaincu par un monstre dans le labyrinthe, et c'est pour ça qu'il a cette apparence maintenant, n'est-ce pas ? »
« Oui... Je pense. Je n'étais pas avec eux dans l'exploration, donc je n'ai pas vu le monstre qui les a attaqués. »
« ! ... Gotou-kun, tu ne penses pas... »
aussi a réalisé la même chose que moi. Les autres ont compris, et regardent Takuma qui se tient là sans rien dire.
J'ai sorti la boîte rouge que j'avais apportée de l'entrepôt — celle qu'on a identifiée comme venant du « Coléoptère à Revers » — et je la lui ai montrée.
Takuma s'est tourné vers nous. Il regarde la boîte rouge — à cette réaction, la supposition est devenue certitude.
« Cette boîte a peut-être été laissée par le monstre que Takuma-san a rencontré. Si ses effets personnels sont à l'intérieur, je vous les rendrai. C'est ce qu'il y a de mieux. »
« ... Une chose... une chose pareille... »
Ce n'est pas encore un fait établi — mais on ne peut nier la possibilité qu'un monstre qui vole dans le ciel hors de portée et n'attaque que quand on vient vers lui ait attaqué d'autres explorateurs.
« ... Je pensais un jour me venger. J'ai abandonné, pensant que je n'en avais pas la force... Et voilà que cette "boîte" arrive chez moi. Mon frère me gronde, sûrement... »
« Ça... Je ne peux pas le savoir. Mais les demi-humains ne sont pas condamnés à ne plus jamais parler. Nous continuons d'explorer en gardant cet espoir. »
« Lizardman... Oui, vous aussi... »
En voyant , on ne sait pas ce qu'a pensé Shiori-san. Mais même avec ma piètre persuasion, elle a cessé de s'en vouloir au-delà.
« Le "prêteur sur gage" garde les gages des clients dans des boîtes et les gère. Pour ça, j'ai la compétence pour ouvrir les boîtes. Ouvrir une "boîte noire" est difficile, mais une rouge, je peux l'ouvrir de façon stable. Le prix, pour vous, serait gratuit... »
« Non, laissez-nous payer. On ne sait pas si on a vengé Takuma-san ou pas tant qu'on n'a pas vu le contenu. »
« ... Moi aussi, j'ai toujours regardé mon frère, donc je le sais. Cette boîte et mon frère ont un lien de destin. »
En disant ça, Shiori-san a ordonné à Takuma-san de porter les trois boîtes rouges et les deux caisses en bois qu'on avait apportées. Puis, elle a tiré une corde qui pendait du plafond, un rouleau accroché au mur s'est enroulé, et derrière est apparu un escalier caché. C'est sans doute là qu'est la porte de transfert vers la pièce pour ouvrir les boîtes.
« Bien, les clients, par ici. Voici l'ouverture de cinq boîtes par Shiori Asakura, fondatrice d'Asakura-ya. »
— Les magasins de boîtes aussi, il y en a de toutes sortes. Je pensais qu'il n'y en avait guère de plus individualistes que Pharma-san, mais j'ai compris que mon 인식 était trop naïve.