Je continuai en tournant les pages du carnet de Kaede. Il y était dessiné quelque chose qui ressemblait à un scarabée.
« Ça, c'est un "Fake Beetle". Ce monstre est une sorte de gros scarabée, et comme il s'enfuit en volant dès qu'on s'approche de face, on n'a pas encore réussi à en abattre un. J'ai entendu dire qu'en période de reproduction, ils doivent faire des réserves de nourriture, alors ils attaquent de façon indiscriminée. »
« C'est terrifiant... Avec les flèches de Suzuna-chan, on pourra en éliminer un tel monstre de loin. »
« Avec la fronde d'Arihito-san, il semblerait qu'on puisse attaquer de loin aussi. Mais s'il n'est pas nécessaire de combattre, est-ce qu'il ne vaudrait pas mieux le laisser tranquille...? »
Peut-être parce qu'il n'avait été que vu de loin, le dessin n'était pas détaillé. Une note de prudence précisait : "Il s'enfuit en volant, donc la forme n'a pas pu être déterminée" — je pensais qu'il s'agissait de l'écriture de Kaede, mais les caractères étaient bien formés et de taille régulière, ce qui laissait deviner son côté méticuleux.
« Nous sommes arrivés jusqu'à l'entrée du deuxième étage, mais... une fois au deuxième, on trouve des monstres de type mouton. En fait, le matériau utilisé pour les cordes de raquette, ce sont les intestins de ces moutons. »
« À propos, "gut" signifie aussi intestin, n'est-ce pas. Je ne savais pas que les cordes de raquette venaient de là. »
Si les cordes de raquette étaient originellement fabriquées à partir d'intestins transformés, alors il était compréhensible que l'on puisse en fabriquer dans le pays du labyrinthe. Cependant, comme les utilisateurs devaient être très peu nombreux, cela signifiait qu'il fallait en fabriquer soi-même pour obtenir des modèles de qualité supérieure.
«...Pour ce qui est du démantèlement, confiez-le moi. J'ai l'habitude de transformer des matériaux de monstres. »
« Merci, les artisans capables de transformer les organes des monstres sont rares... Si c'était juste pour extraire la viande, on pourrait aller chez un boucher. »
Cela pouvait paraître grotesque, mais comme les armures en cuir étaient fabriquées à partir de peaux de monstres tannées, il n'y avait rien de surprenant à ce que les cordes de raquette soient faites d'intestins de moutons, étant donné qu'il s'agissait d'une méthode traditionnelle.
« Je n'ai pas encore croisé ces "moutons", mais ils utiliseraient la foudre. Et vous, de quels types d'attaques élémentaires disposez-vous? »
« Igarashi-san peut utiliser l'électricité, et Theresia peut faire des attaques de type vent. Je peux aussi faire des attaques capables de percer la défense des ennemis, alors je vais essayer de faire de mon mieux. »
Les membres de "Four Seasons" exprimèrent leur admiration. Nous trouvions beaucoup de pierres magiques, mais avec de la malchance, il était possible qu'elles soient difficiles à obtenir.
J'avais remplacé mon "Blaze Shot", qui misait sur l'attaque brute élémentaire de feu, par une fronde en ébène privilégiant la puissance d'attaque pure, mais je voulais quand même rassembler autant de moyens d'attaques élémentaires que possible. Ainsi, grâce à mon soutien, je pourrais ajouter n'importe quel élément aux attaques de chacun.
'Je devrais bientôt commencer à utiliser sérieusement "Soutien d'Attaque 2". C'est censé être plus puissant que "Soutien d'Attaque 1", selon la manière dont c'est utilisé... Cependant, avec mon arme actuelle, je peux tirer des projectiles causant des altérations d'état, mais je ne peux pas faire d'attaques élémentaires. Mon "Force Shot" peut être considéré comme un projectile magique neutre... mais si je frappe un point faible, je pourrais infliger de bien meilleurs dégâts.'
Si j'obtenais par chance des pierres élémentaires comme des pierres de combustion, je les intégrerais à mon équipement, mais je voulais d'abord essayer de déclencher "Soutien d'Attaque 2" avec les armes sur lesquelles j'avais équipé mes "Pierres de Chaleur", "Pierres de Rat de Terre" et "Pierres d'Explosion". Cette fois, je comptais faire un essai sans changer d'équipement.
Et en pensant à mon équipement, je finis par m'en souvenir — la récolte de l'ouverture de la boîte noire avait été telle que je n'avais pas encore ouvert les deux boîtes rouges, ni la boîte en bois que Trent avait laissée.
« Qu'est-ce qu'il y a, Kōno-kun? Tu as l'air d'avoir fait une énorme bêtise. »
« Non, j'étais juste un peu distrait. Je mets cette tâche en attente pour l'instant, et je m'en occuperai dès notre retour. »
« Ah, ça fait un homme capable, c'est classe! Même si ce n'est que pour dire que tu vas t'y mettre sérieusement demain. Kyaa! »
« Misaki, comme on te laisse intégrer temporairement une autre équipe, tu devrais faire un peu plus attention... »
«...C'est agréable, de se faire ébouriffer les cheveux comme ça. »
« C'est beau, on dirait de la jeunesse. Est-ce que j'ai déjà vécu une chose pareille... je n'en ai pas vraiment souvenir... »
Je comptais les mettre en garde, mais pour une raison quelconque, les membres de "Four Seasons" me regardaient, le visage rouge. Misaki m'avait entraîné dans son enthousiasme, et j'avais peut-être eu un geste trop familier envers une femme — je devais sérieusement m'en repentir.
«... »
«...Theresia? »
Theresia me regarda fixement avant de porter la main à son chapeau de lézard. Comme elle portait un chapeau, je ne pouvais pas lui caresser la tête — enfin, je ne savais pas si c'est ce qu'elle désirait.
« Ah, c'est vrai. Arihito-san et les autres, vous restez pour une excursion à la journée cette fois? Depuis le 7e district, beaucoup de groupes passent plusieurs jours dans le labyrinthe. »
« C'est ça, pour l'instant. »
« Si vous avez besoin de matériel de campement, je peux le transporter avec mon inventaire. Monsieur, ne l'oubliez pas. »
Si nous devions descendre pour une nuit, des problèmes de vie quotidienne comme le changement de vêtements se poseraient, mais comme les femmes semblaient prêtes à une certaine mesure, il ne devrait pas y avoir d'opposition particulière si cela s'avérait nécessaire.
« On a quand même besoin du strict minimum pour se changer... Vous ne pensez pas la même chose, Kyoka-san? »
« N-Ne me parlez pas de ça... Je n'aime pas trop me cacher derrière le parfum, mais j'aimerais bien pouvoir me laver un peu. »
«...C'est une chance d'avoir des compagnons qui pensent normalement à ce genre de choses. Il y en a parfois, de ceux qui disent que ça ne leur dérange pas de ne pas se laver pendant plusieurs jours. »
Elitia était-elle un peu maniaque de la propreté? Pourtant, je ne pensais pas qu'une occasion de se laver dans le labyrinthe se présenterait facilement. Si un objet comme un rideau de douche portable existait, cela deviendrait l'objet de toutes les convoitises pour les explorateurs de type campeur.
***
L'entrée du "Lit du Dieu Berger" avait la forme d'une grotte. L'autre côté était étonnamment lumineux, et en franchissant la grotte, l'air changea, comme si nous avions été téléportés.
L'impression générale était que le premier étage de la "Plaine de l'Aube" était une vaste étendue avec peu de dénivelés, mais ce labyrinthe présentait des reliefs semblables à des collines, le soleil était éclatant et le ciel était d'un bleu à réveiller. De plus, il y avait des zones où poussaient non seulement de l'herbe, mais aussi des fleurs violettes en touffes.
« On dirait l'ambiance des champs de lavande de Furano. »
« Ah, je pensais la même chose. Je n'y suis allée qu'une fois quand j'étais enfant, donc mes souvenirs sont flous. »
Je ne savais pas si l'expression "paysage pittoresque" était appropriée pour un labyrinthe, mais je me demandais si cela ne faisait pas partie des plaisirs de l'exploration. Comme la "Forêt des Appels" avait une atmosphère sinistre, un labyrinthe aussi lumineux était le bienvenu.
« Arihito-san, qu'est-ce qu'on fait? On commence par combattre des monstres? Même si, je précise qu'ils ne sont pas des adversaires à prendre à la légère. »
Alors que tout le monde venait de déboucher dans la plaine, Ibuki me posa la question. Je répondis après avoir vérifié que les monstres n'étaient pas dans le périmètre de détection de Theresia.
« Pour l'instant, on avance vers le deuxième étage et on réagira si on croise un ennemi. »
« Dans ce cas, on va en tête, nous qui avons de l'expérience. »
« Arihito-nii, on y va alors... Ah, Shion-chan? C'est pas permis, Shion-chan fait partie de ton groupe, tu dois rester avec nous! »
Le fait que Misaki parte en tête avec un autre groupe semblait déranger Shion, notre "chien de garde". Il est vrai que pour moi aussi, cette option était plus rassurante.
« Shion, si Misaki est prise pour cible, pourrais-tu la "couvrir" dans la limite de tes capacités? »
Shion répondit d'un "voui" avant de partir en tête pour assurer la garde de Misaki. Même si je me trouvais au milieu d'un autre groupe, tant que je pouvais rester derrière mes compagnons, je pouvais intervenir en cas d'urgence.
Derrière moi, en dernière ligne, se trouvaient Suzuna, Madoka et Melissa. Madoka pouvait utiliser une arme appelée "Bâton à deux pointes", destinée plus à neutraliser l'ennemi qu'à le tuer, mais comme elle n'avait pas encore de compétences d'attaque pure, j'avais décidé de lui demander de rester cachée en utilisant sa compétence "Retraite" si le combat éclatait.
Après avoir progressé un certain temps, Suzuna se retourna vers moi avec un sourire. En tant que chef, j'aurais dû lui dire qu'il fallait se concentrer sur l'exploration, mais je me ravisai, pensant qu'il n'était pas nécessaire d'être aussi rigide.
« Qu'est-ce qu'il y a? Tu sembles être de bonne humeur ce matin. »
« Oui, grâce à vous. Arihito-san, le paysage est magnifique. »
« Oui, c'est vrai. Si les monstres n'apparaissent pas, j'aimerais bien nous promener tranquillement... »
«...! »
Theresia, qui utilisait "Extension de Détection 1", réagit le plus rapidement. Je pensais qu'elle ne ferait qu'élargir un peu son champ de vision, mais elle fut plus rapide que Kaede et les autres qui étaient en tête.
«... C'est quoi, ça... Le sol tremble...! »
Igarashi-san manqua de perdre l'équilibre, et sentant le danger, elle activa "Blink Step". Elitia se mit également en garde, prête à utiliser "Sonic Raid" à tout moment.
« — Tout le monde, préparez-vous! L'ennemi est sous terre, soyez vigilants! »
J'utilisai "Soutien d'Exaltation 1" pour remonter le moral de mes compagnons. Comme cela nous avait été prévenu, quelque chose approchait de nous en faisant bouillonner le sol.
« — C'est mort, un deuxième monstre arrive en coordination avec le premier! »
« Quoi...!? »
[Monstres rencontrés]
Grand Mall A — Niveau 5 — Drop :???
Grand Mall B — Niveau 5 — Drop :???
Un second grondement tellurique se superposa au premier — et puis. Devant nous, le premier monstre apparut face à Kaede et son groupe, tandis qu'à notre droite, le sol se souleva en traversant notre position, et le second monstre lança une attaque contre notre groupe.
« — Groaaaaaaah! »
« Zut...! »
« Elitia, je te soutiens! »
[Situation actuelle]
· « Grand Mall B » attaque « Elitia »
· Le « Soutien Défense 1 » d'« Arihito » est activé → Cible : « Elitia »
· « Elitia » n'a subi aucun dégât
· « Grand Mall B » enchaîne avec un "Mad Blast" → Touche « Elitia »
« Aïe...! »
Elle fut percé — l'ennemi surpassa les 11 points de dégâts que le « Soutien Défense 1 » pouvait réduire — ou alors, le soutien n'a pas fonctionné sur la deuxième vague d'attaque.
Les "cailloux de terre" dont parlait Ryoko. Si cela signifiait une attaque de plus de 11 de dégâts, ou si le soutien avait échoué et que les 3 de dégâts étaient passés, la situation changerait radicalement.
Puisqu'on peut calculer les points de vie approximatifs en multipliant le niveau par 10, la vie d'Elitia était d'environ 90. Elle avait encore de la marge, mais même des dégâts à un chiffre provoqueraient des égratignures ou des contusions visibles.
(Même une attaque mineure ne faut pas être négligée... je dois absolument éviter les coups directs. Non, il vaut peut-être mieux "bloquer l'attaque" dès le départ...! )
« Espèce de... ne t'enfuis pas! »
Elitia tenta de riposter, mais le taupe sembla esquisser un sourire malveillant — il s'enfonça aussitôt dans la terre pour disparaître de nouveau sous le sol.
Devant nous, Kaede risquait sa peau en attirant l'ennemi qui surgissait du sol de toutes parts — elle arrivait à se déplacer avec une telle agilité malgré son équipement composé de plaques d'armure par-dessus un hakama, une tenue rare dans le pays du labyrinthe.
« Reculez tous, je vais l'occuper! — Hyaaa! »
« — Groaaaaah! »
Surgissant du sol, un taupe de la taille d'un ours, bien plus grand qu'un humain, brandit ses griffes — mais au moment où l'on pensait l'impact inévitable, Kaede, tout en gardant son sabre de bois levé, se déplaça en laissant une image rémanente derrière elle.
[Situation actuelle]
· « Kaede » utilise « Contre-attaque préventive » → En avance sur « Grand Mall A »
· « Kaede » utilise « Cri de guerre » → « Grand Mall A » est intimidé
· « Kaede » utilise « Retrait de l'espace » → Touche « Grand Mall A »
· L'attaque de « Grand Mall A » est affaiblie
« Groaaaaah...!! »
— Un bruit d'impact perçant le ciel retentit. Émettant un rugissement de bête sauvage peu crédible pour un taupe, Grand Mall recula violemment.
« — Je prends la relève, Kaede! »
« C'est mort, je n'arriverai pas à temps...! »
[Situation actuelle]
· « Ibuki » utilise « Brise-tuiles »
· « Grand Mall A » utilise « Immersion souterraine » → Attaque annulée
« Ah, j'y étais presque...! »
« Recule, Ibuki! On vise la prochaine opportunité! »
Pour enchaîner les attaques, la vitesse d'esquive de l'ennemi est grande et le timing est crucial — Misaki, pour ne pas gêner, restait sur le qui-vive aux côtés de Shion pour surveiller les attaques ennemies.
« Alors, alors... Allez, si je peux au moins aider un peu...! »
[Situation aktuelle]
· « Misaki » utilise « Dice Trick »
· « Misaki » utilise « Lucky Seven » → Succès
· La vitesse de « Grand Mall A » est diminuée
«...Vous ne trouvez pas que l'ennemi est devenu un peu plus lent? »
« Si c'est comme ça, on pourra l'avoir la prochaine fois qu'il sortira...! Anna, je compte sur toi la prochaine fois! »
« Bien reçu...! »
— Le monstre continuait de se déplacer en rampant sous le sol de toutes les directions. Alors que je m'apprêtais à envisager d'aider le groupe d'en face, ma concentration s'intensifia d'un cran.
[Situation actuelle]
· L'« Œil de Faucon » d'Arihito est activé → La capacité de perception de la situation est améliorée
(Bien, dans cet état, je pourrai aussi soutenir le groupe d'en face lors de leur opportunité... mais d'abord, c'est ici...! )
« Venez, Demiharpie! »
[Situation actuelle]
· « Arihito » invoque « Himiko », « Asuka » et « Yayoi »
· « Himiko » utilise « Chant du sommeil »
· « Asuka » et « Yayoi » utilisent « Chant en canon »
· « Grand Mall A » résiste au sommeil
· « Grand Mall B » est endormi
· L'effet de « Chant du sommeil » est prolongé par le « Chant en canon »
« Quoi...! C'est quoi, Arihito-san a invoqué des monstres...!? »
« C'est bon, cette harpie est une alliée! Continuez à combattre sans vous en soucier! »
Les harpies s'étaient envolées en cercles dans le ciel en commençant à chanter, mais elles ne parvinrent pas à endormir les deux monstres.
« — Plongez! »
«...!! »
« C'est parti! »
« S'il vous plaît, Arihito-san! »
Le monstre souterrain qui s'apprêtait à nous attaquer était tombé de sommeil et ne bougeait plus — sans un mot, tout le monde avait compris qu'il fallait lancer une attaque générale pour l'abattre ici même.
(Le risque est grand de tester ça maintenant, mais... je veux voir jusqu'où je peux aller avec "Soutien d'Attaque 2"...! )
« Les quatre, soutenez-moi! »
Imaginant une série d'attaques consécutives venant épauler les nôtres, je tirai sur ma fronde — je pouvais aussi choisir le type d'attaque utilisé pour le soutien.
[Situation actuelle]
· « Arihito » utilise « Soutien d'Attaque 2 » → Contenu du soutien : « Force Shot Stun »
· « Elitia » utilise « Sonic Raid »
· « Theresia » utilise « Accel Dash »
· « Elitia » utilise « Double Slash »
· « Kyoka » utilise « Double Attack »
· « Theresia » utilise « Wind Slash »
· « Suzuna » utilise « Tir infaillible » → Deux tirs consécutifs de précision
· Attaque de « Suzuna »
(Si j'utilisais "Soutien de Coordination" avec cette série d'attaques, ça donnerait quelque chose d'incroyable... C'est vraiment la compétence qu'il me faut...! )
Je me faisais ces réflexions, mais avant cela, le spectacle de l'activation de "Soutien d'Attaque 2" dépassa tout ce que j'avais imaginé.
— En suivant les attaques de mes compagnons, le "Force Shot Stun" que je décochais de toutes mes forces portait instantanément le coup. C'était comme si un rayon, dont Misaki parlait, apparaissait de nulle part pour venir se superposer aux attaques de nos alliés.
[Situation actuelle]
· 7 attaques ont touché « Grand Mall B » → « Soutien d'Attaque 2 » a été déclenché 7 fois
· 4 "Stuns" ont été infligés à « Grand Mall B » → Prolongation du temps d'étourdissement
« Groaaaaah... oooo...! »
D'un côté, Elitia enchaîna deux coups de lame avant de se retirer, tandis qu'Igarashi-san enfonçait deux coups de lance de face. De l'autre, Theresia enchaînna un Wind Slash avant de s'éclipser, et deux flèches de Suzuna frappèrent consécutivement. Le sommeil du monstre fut rompu et il poussa un rugissement, mais Grand Mall, frappé par l'étourdissement, se retrouva sans défense.
Elitia s'apprêta à porter le coup de grâce en revenant — elle allait probablement utiliser son "Blossom Blade" pour s'assurer de l'achever. Mais si elle faisait cela, l'effort pour économiser de la magie serait vain.
« — Melissa! »
Melissa, qui était censée être près de moi, avait fait un grand pas en avant — elle brandissait son couteau de boucher et chargeait le taupe d'un coup sec.
« C'est maintenant... je vais briser le "Casque"...! »
[Situation actuelle]
· « Melissa » utilise « Maîtrise du couteau » → Probabilité de destruction de partie augmentée
· « Melissa » utilise « Brise-casque » → Destruction de la partie de « Grand Mall B »
· La faiblesse de « Grand Mall B » est exposée
· Contre-attaque de « Force Shot Stun » sur la faiblesse
· « Grand Mall » abattu
« Gro... oooo...! »
Le gigantesque couteau s'abattit et le casque recouvrant la tête de Grand Mall vola en éclats — et immédiatement, mon attaque de soutien frappa.
Il semblerait qu'un "Démanteleur" soit expert pour viser des parties spécifiques du monstre lors d'un combat. Le fait que son arme, un "Couteau de boucher", soit très puissante pour une combattante de niveau 3 devait aussi être l'une des raisons de ce succès.
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