Thérésia garde son poignard à la main, on dirait qu'elle rumine quelque chose. Même si elle était confuse, si elle se souvient avoir foncé sur ses camarades, elle doit ressentir de la culpabilité.
« Thérésia, je m'en fiche, alors toi aussi, fais comme si de rien n'était. Ce genre de chose arrive, donc mieux vaut lancer tes dagues le plus loin possible. »
…
Même quand Élitia lui parle, Thérésia ne peut pas hocher la tête tout de suite. Comment la soutenir dans un moment comme ça… Si je dis des choses trop douces, avec le caractère de Thérésia, sa culpabilité ne fera que s'aggraver.
Pendant que je m'inquiète, s'approche de Thérésia et commence à l'essuyer, le corps mouillé.
« Désolée de t'avoir arrosée… C'était froid ? »
…
Thérésia secoue la tête. sourit et lui pose la serviette sur les épaules.
« Restez comme ça un moment, si vous restez mouillée, vous allez attraper froid. »
« Gotō-kun, -chan a ce genre de pouvoir ? Arroser d'eau pour soigner tout et n'importe quoi ? »
« Ce n'est pas indiqué clairement, alors je ne sais pas si ça marche sur la "Confusion". Mais je pense qu'il y a un effet pour ramener à la raison. »
« Quand Suzuchan a puisé l'eau de la flaque, je me demandais ce qui allait se passer. C'était comme de la magie. C'est bien, moi aussi je veux un truc qui ressemble à de la magie. »
Misaki a aussi des compétences aux effets magiques, cela dit. Ce spectacle mystérieux tout à l'heure, c'est vrai qu'il force l'admiration.
« Élitia, c'est la première fois que tu te bats contre ce champignon ? »
« Oui… J'ai eu de la chance de ne pas le croiser jusqu'ici. Quand j'ai monté de rang, je n'ai pas exploré ce labyrinthe non plus… Mais il y a pas mal de monstres avec des particularités inattendues. »
Ce seraient des monstres propres à ce labyrinthe. Les champignons poussent partout, cela dit… Bon, d'abord, faut vérifier les drops.
« Ah… Le fruit que porte ce Tréant ressemble vachement à une pomme. Gotō-kun, on en fait quoi ? »
« On l'identifie ? Essaie avec un "Parchemin d'Identification débutant". »
Je reçois la pomme d'Igarashi-san et l'identifie… Et voilà.
[Pomme de l'Esprit] • Manger un fruit augmente légèrement la valeur maximale de mana. • Drop rare du "Tréant de Peur".
(Oh… Le drop rare est sorti assez facilement. Comme prévu, avec Misaki, on est avantagés sur ce genre de coup.)
S'il s'agit d'un drop rare, le cibler pour le ramasser doit être difficile, mais c'est un gros gain. S'il y avait un allié mage, je lui aurais fait manger en priorité… Tandis que j'y pense, tout le monde me regarde, visiblement impatient de connaître le résultat.
« Manger ça augmente le mana max. Y a quelqu'un qui veut le manger ? »
« Gotō-kun a une compétence pour partager son mana avec les membres du groupe, alors tu devrais le manger en priorité. Tu as l'air fatigué… Tout à l'heure, ce pachinko, c'était impressionnant. Dans les anime, y a souvent des rayons qui sortent, c'était exactement ça. »
« Igarashi-san l'a vu comme ça aussi… Moi aussi j'ai été un peu surpris… Mais la consommation est énorme, donc je peux pas en abuser. »
« Je pense que ça peut servir de carte maîtresse. Vraiment, avoir quelqu'un derrière moi, c'est d'un réconfort. »
Le regard qu'Élitia me porte contient une confiance naturelle… Se faire compter par une forte comme elle, c'est intimidant, mais ça fait aussi plaisir.
…
« … Thérésia ? »
Thérésia, qui restait en retrait, sort son poignard inutilisé, prend la pomme, l'épluche.
« Heu ? Thérésia-san, vous épluchez super bien les pommes, non ? »
« C'est incroyable, moi je peux pas éplucher en gardant la peau en un seul morceau comme ça. »
Pas seulement Misaki et , moi aussi je suis étonné… Elle pose la lame sur le fruit, le fait tourner, *shari shari*, en un clin d'œil c'est épluché, elle le coupe dans sa main, retire le trognon. Puis elle le partage en six et me tend un quartier.
…
« Ah, merci… Thérésia, t'as un talent inattendu. »
Vu que c'est un fruit porté par un monstre tout à l'heure, j'hésite un peu, mais ne pas faire confiance à l'identification serait pénible, alors je décide de le manger. En regardant la chair, y a du miel, la couleur tire plus sur le jaune que les pommes que je connais, mais bon…
« Mmm… Wah, c'est sucré. C'est pas une pomme que je connais, ça… »
La texture rappelle la pomme nostalgique, mais le goût est complètement différent. Je pensais que sans amélioration variétale ce serait acide, mais ce goût renverse ce bon sens.
« Ça donne envie de manger une tarte aux pommes, en voyant ça. »
« Ah, c'est vrai… Mais, plus que ça, Thérésia-san. Vous devenez toute rouge, qu'est-ce qui se passe ? »
« Thérésia-san… Celle qui regarde, c'est moi, et j'en rougis. »
Derrière ce que laisse entendre, je réalise tout de suite après. Thérésia me tend la pomme de sa main… Plus haut que tout à l'heure.
« On presse le pas, non, Arito ? Mange un coup, va. »
…
« Wa, compris. Ouais, on presse le pas. »
Pas le temps d'hésiter, je me fais fourrer les quartiers dans la bouche un après l'autre par Thérésia. J'ai l'impression d'être nourri à la main.
Et quand j'ai tout mangé… La licence affiche que mes capacités ont augmenté.
[Situation actuelle] • Arito a mangé une "Pomme de l'Esprit". • Le mana maximum d'Arito a augmenté.
L'esprit est clair, le corps déborde de force… Et proportionnellement à l'augmentation du max, mon mana a récupéré. En vérifiant l'état, la barre bleue de mana a remonté d'environ un cinquième.
…
« Ah, merci… C'était vachement bon. »
« Thérésia-san, vous avez du jus de pomme sur les mains, on les lave ? »
purifie à nouveau de l'eau… Cette compétence est bien trop pratique. On croirait pas que c'est de l'eau puisée dans une flaque, elle devient parfaitement transparente.
« Pour Shion aussi… C'est mieux que de boire direct dans la flaque. »
Je donne de l'eau à Shion qui a soif. Igarashi-san avait l'air envieuse, mais c'est le privilège de la "Miko" qui peut utiliser "Main d'eau".
Il reste le "Champignon Sale", mais la "Poche à spores" de celui qui n'a pas fait exploser ses spores a pu être récupérée intacte. L'identification dit que le Champignon Sale fait éclater ses spores pour se protéger, mais si on les coupe sans les faire éclater, ça devient un ingrédient médicinal. Hors danger immédiat, la poche ne se déchire pas facilement, donc le transport devrait pas poser de problème.
Pour le champignon lui-même, le chapeau et le pied sont comestibles, mais cette fois je laisse tomber… Manger un champignon avec des pattes, faut du courage.
« Bon, la récupération est finie, on continue l'exploration. »
On reforme la formation et on avance. Les Tréants sont peu nombreux, on n'a pas croisé d'ennemis depuis un moment.
Probablement que ce labyrinthe est peu exploré parce que les monstres se reproduisent lentement et qu'y a peu de risque de Stampede.
(Le faible rendement doit aussi jouer… Même si des "Pommes de l'Esprit" tombent, si la probabilité est trop basse, on perd juste du temps.)
La licence a une fonction pour retrouver le monstre et le lieu de drop à partir de l'objet. Pour les objets qui augmentent les capacités, faut les garder en tête au cas où.
« Shion, t'avances trop, c'est dangereux. »
À la voix d'Élitia, je remarque que Shion est en tête. Shion s'engouffre dans un buisson sur le bord du chemin un peu plus loin, et en ressort avec quelque chose dans la gueule.
Ce que Shion ramène devant nous… C'est des lunettes de protection.
(Ces lunettes… Celles de Georg.) « Ça veut dire que celui qui les a perdues est dans le coin ? »
« Ces lunettes… Dans le hall de notre dortoir, Gotō-kun a parlé de cette personne, non ? »
« Eh… Elles sont super abîmées… Et ce rouge… »
« Élitia, touche pas aux lunettes. C'est sûrement du sang. »
« … En effet. Le propriétaire saigne… Et depuis un bon moment. »
Une seule explication possible. Georg est blessé, il s'est fait attaquer par un monstre par ici, ou y a eu un imprévu, et il a laissé tomber ses lunettes.
« Shion, tu peux suivre l'odeur du propriétaire ? »
Shion comprend, renifle les lunettes, puis repart… Il flaire, vérifie la direction, et s'engouffre entre les arbres sur le bord du chemin.
« Prudence. Avec l'odorat de Shion, il repérera les ennemis même par mauvaise visibilité. »
« Oui, compris… Effectivement, y a des traces de passage… »
« Elles ont l'air fraîches… Mais ces lunettes… »
Le sang sur les lunettes est complètement coagulé. Donc Georg est passé ici bien après s'être blessé.
… Et dans la forêt. Shion repère un grand arbre qui dépasse nettement des autres, et en fait le tour.
Georg est là… Couvert de blessures, la tête dans les mains, assis.
« Georg ! Oï, tiens bon ! Je vais te soigner tout de suite ! »
« … Toi… On s'est déjà vus… Ah, le manoir de Mme Orels… Gah, t'allais bien… ? »
Le regard de Georg ne se fixe pas, sa voix n'a pas de force. Il a été poussé dans une situation critique, il a fui de justesse jusqu'ici.
C'est une potion précieuse, mais on n'a pas le choix. Je sors un flacon de liquide rouge du sac et le fais boire à Georg… Les blessures physiques commencent à guérir, mais son angoisse ne faiblit pas.
Grâce à l'effet de "Purification" grâce à dans le groupe, l'état mental de Georg s'améliore légèrement. D'abord incapable de me mettre au point, il finit par me reconnaître… Et soudain, il se cache le visage.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Parle-moi, je pourrai peut-être t'aider. »
« Qu'est-ce qui… Quoi ?! Moi non plus je sais pas !! »
Georg panique. Ses propres blessures sont sérieuses… Peut-être le choc quand ses lunettes ont été projetées, il a une blessure au front aussi.
« Calme-toi. Tes camarades de "l'Étoile Polaire" sont encore dans le labyrinthe, c'est ça ? Ils se sont fait prendre par des monstres, ou bien… »
J'attends que Georg se calme. Il baisse ses bras qui lui couvraient le visage… Tremblant, les lèvres tremblantes, il essaie de dire quelque chose plusieurs fois, mais les mots ne sortent pas.
« C'est bon. Nous aussi, on est venus passer l'examen. Aider les membres de "l'Étoile Polaire", c'est sur la route. Alors, pas de réserve. »
Le fait que Georg n'arrive pas à demander de l'aide facilement, qu'il lutte jusqu'à en perdre la voix, c'est sa fierté d'explorateur.
Mais on peut pas le laisser là et juste valider l'examen pour rentrer. S'il y a un moyen de l'aider, je veux l'aider, je le pense.
« Les camarades… Au deuxième étage de ce labyrinthe… Dans la forêt… Ah, depuis le sol… Une herbe monstrueuse, les camarades… Elle leur a aspiré… leur force… »
« Compris… Le deuxième étage du labyrinthe. Georg, toi, tu files vers la sortie. Heureusement, y a peu de monstres au premier étage. Si tu penses juste à sortir, tu t'en sortiras. »
« … Moi… Moi seul, fuir, je peux pas… »
« Un blessé n'a pas à réfléchir à ça. Tu sors, tu nous fais confiance, tu attends. C'est peut-être pas rassurant, mais c'est mille fois mieux que de trembler ici. »
« … Ku… Aa… Aaaaaaaah !! »
Quand Élitia le persuade, Georg se recroqueville et hurle. Devant cette douleur, Misaki et se couvrent la bouche.
Comment Georg a été séparé de ses camarades… Rien qu'à l'imaginer, le cœur me serre.
Le labyrinthe montre les crocs aux explorateurs, c'est un lieu sans pitié, je croyais le savoir. Mais en voyant l'état effroyable de Georg, une émotion inverse monte en moi.
Une colère proche de la rage, une impulsion qui brûle le corps.
(… Je les sauverai. Alors, s'il vous plaît, restez en vie.)
« Georg-san, laisse Gotō-kun et nous faire. Pour l'instant, pense juste à survivre, d'accord ? »
« … Oui… Mes camarades… Je vous en prie… »
Une fois qu'il a mis des mots sur son émotion, la lumière de la raison revient dans les yeux de Georg. Comme ça, il ne devrait pas faire de bêtise.
Je lui rends ses lunettes, il les serre fort et se met en route vers la sortie. La potion fait effet, sa démarche est assurée… Ça ira.
« D'après ce qu'il a dit, ils se sont fait attaquer par une herbe ou un truc du genre. Elle a jailli du sol d'un coup, et leur groupe… »
« Ouais. Probablement qu'ils sont encore prisonniers. Georg a juste eu la vie sauve, mais il a pas pu sortir du labyrinthe. »
L'affrontement a eu lieu au deuxième étage. Y a probablement un "Nommé" là-bas.
Un monstre inconnu, peu d'infos… La bête qui a piégé "l'Étoile Polaire" d'un coup. Un adversaire qu'on ne peut pas sous-estimer, mais qu'il faut trouver et abattre au plus vite.
« … Tout le monde, moi je… »
« "Est-ce qu'on vous suit" est hors de question, Arito-niisan. »
« Moi, je suis Arito-san. Je marche devant, mais c'est toujours avec ce sentiment. »
« Moi aussi. S'il sort un monstre super fort et qu'on se blesse, Gotō-kun, t'inquiète pas. Un groupe, c'est pas fait pour que quelqu'un protège unilatéralement ou soit protégé unilatéralement, non ? »
… Entendant ça, je réalise. Je suis protégé par tout le monde, mais ma conscience était plutôt tournée vers le fait de les protéger avec mes compétences d'arrière-garde.
Maintenant encore. Je faillais penser égoïstement à savoir si j'avais le droit de les embarquer pour sauver "l'Étoile Polaire".
« … Désolé, j'étais ivre de moi-même. Je veux les aider, c'est tout. Alors, accompagnez-moi. »
« Oui, bien sûr. Nous, on ne pense plus à "se faire entraîner" par la politique d'Arito. Parce que moi… »
« Ellie, l'histoire pour après. Shion a repéré un monstre, préparez-vous ! »
« … Wa, compris ! Kyōka, Thérésia, on y va ! »
Shion surgit du chemin par où il est venu… Mais dans la direction opposée à celle qu'a prise Georg, sur ce qui semble être le chemin menant au deuxième étage, un groupe de Tréants de Peur et de Champignons Sales nous barre la route.
« Kyōka-neesan, la sueur… Non, le truc qui sent bon, s'il te plaît ! »
« Ça s'appelle "Brume Brave", retiens-le ! »
Une fois qu'on a affronté l'ennemi, on connaît la parade. On abat les Champignons Sales à la magie, on bloque la "Peur" des Tréants de Peur avec la "Brume Brave", après c'est juste des monstres de niveau approprié, facile à descendre.