Il n'existe pas qu'un seul donjon à une étoile, mais c'est une coutume établie que tous les explorateurs débutants se rendent d'abord dans le donjon nommé « Plaine de l'Aube ».
En s'éloignant du bureau de courtage des mercenaires, on trouvait un grand escalier qui semblait être l'entrée du donjon, et des gens s'y étaient rassemblés. Vu comme ça, on aurait dit un site touristique, des ruines ou quelque chose du genre.
« Explorateur débutant ? Si tu n'as pas d'arme, passe par les échoppes de l'autre côté pour en choisir une. La première fois, tu peux en avoir une gratuitement. »
« Ah, c'est comme ça ? Merci beaucoup. »
« Puisque tu engage un mercenaire, on dirait que t'as atterri dans un métier dur. Mais peu importe le métier, y a toujours un moyen de survivre. Bon courage. »
Le jeune aventurier avait sans doute plus d'expérience que moi, mais il donnait une impression de fraîcheur évidente. Puisqu'il explore encore ce donjon pour débutants, il est peut-être arrivé juste un peu avant moi.
Le chef de section n'était pas en vue, mais Suzuha et Élitéa étaient là. Élitéa guidait Suzuha vers un marchand d'armes ambulant, et elle choisissait une arme de prêtresse. Ceci dit, l'équipement d'initiation est polyvalent, et elle a apparemment opté pour un bâton de chêne comme les mages en portent souvent.
« Monsieur, c'est quoi votre métier ? Je peux vous choisir quelque chose à la va-vite, si vous voulez. »
Le marchand portait un turban, donc je ne m'en suis pas rendu compte tout de suite, mais en y regardant de plus près, c'était une Japonaise comme moi. Vu qu'elle m'appelle « monsieur », elle est plus jeune que moi — elle a même l'air plus jeune que Suzuha. Une fille enjouée aux cheveux noirs coupés en carré qui lui va très bien.
« Tu dois être surprise, y a plein de Japonais par ici. Y a aussi plein de gens d'autres pays, mais avec la licence, tout le monde peut se parler et c'est marrant. »
« Ah, oui... c'est vrai. Tu es devenue marchand d'armes après ta réincarnation ? »
« Oui, ma famille tenait un magasin d'articles de sport, alors j'ai demandé le métier de "marchand". »
Je vois, c'est ça. Y a aussi des explorateurs qui trouvent leur place du côté des habitants de la ville.
Moi, je n'ai pas l'étoffe pour le commerce, alors abattre des monstres me semble le moyen le plus clair de gagner.
« Du coup, y a des armes de corps-à-corps, de distance, et aussi quelques-unes de moyenne portée. Laquelle vous prendriez ? »
« Hmm... ben, je vais prendre une épée, classique. »
« Une épée ? Euh... avec votre métier, on dirait que vous pouvez tout utiliser. C'est impressionnant, vous êtes "Maître d'armes" ? »
« Non, rien d'aussi grandiose. Mais si je peux tout utiliser, vaut mieux prendre un truc original, non ? »
Puisque la portée de « Arrière-garde » est large, ça veut dire que je ne suis pas limité côté armes non plus. Pour soutenir depuis l'arrière, je ferais probablement mieux de maîtriser les armes d'archer — en cherchant parmi celles alignées sur l'étal, mon regard s'est arrêté sur une fronde.
« Alors, je prends ce lance-pierre. »
« Ah, c'est un bon choix. Mais c'est dur de toucher, sans compétence spécialisée. »
« Vraiment ? Mais bon, si je peux l'équiper sans compétence, je n'ai qu'à m'entraîner. »
C'est plus un lance-pierre qu'une fronde, un truc en bois costaud. Vingt projectiles, je sais pas de quel métal, ils venaient dans un sac.
« Désolée, mais pour les recharges de projectiles, il faudra payer au prix coûtant. »
« Ah, compris. Si ça marche, j'en aurai besoin en quantité, je gagnerai de quoi en acheter. »
« Ah... j'allais oublier de vous donner ça, un sac en cuir pour mettre ce qu'on ramène du donjon. Si vous rapportez des matériaux de monstres faibles, vous pourrez acheter des projectiles, je pense. »
Si on abat des monstres trop gros, on va galérer à choisir quoi ramener. À l'avenir, il faudra aussi penser à un moyen de ramener efficacement les matériaux du donjon.
« Eh bien, je vous souhaite bonne chance. Euh... »
« Au fait, on ne s'est pas présentés. Je suis Arato Arihito, et toi ? »
« Je m'appelle Shinonogi Madoka... c'est bizarre, ça fait longtemps que j'ai pas dit mon nom de famille puis mon prénom dans cet ordre. »
Maintenant qu'elle le dit, moi non plus. En me présentant, j'ai retrouvé les kanji, mais en vivant dans ce pays des donjons, j'ai l'impression qu'un jour je finirai par les oublier sans m'en rendre compte.
« Alors, à plus, Shinonogi-san. »
« Ah, Madoka ça va. Dans cette ville, tout le monde se présente par son prénom, non ? »
« Ah, oui... m'appeler Madoka-san, ça me met mal à l'aise vu l'écart d'âge. »
« Euh, euh... appelez-moi comme vous voulez, Arihito-san. Moi aussi, "chan" c'est gênant, mais "san" ça me fait trop honorifique. B-ben, alors... »
Un simple mode d'appel, et au Japon on y faisait super attention. D'ici à ce que je ressorte du donjon, le soleil sera peut-être couché, mais si je la revois, je veux au moins la saluer.
« Oups... désolé de t'avoir fait attendre. On y va, Télésia. »
Télésia a semblé acquiescer imperceptiblement. On s'est approchés de l'entrée du donjon, et un homme d'âge mûr qui avait l'air d'être un guide nous a interpellés.
« Ouais, encore des nouveaux ? Ça fait le septième aujourd'hui. Y a plus de trente réincarnés parait-il, mais y a que des froussards, c'est décevant. Explorateur, c'est explorer ou rien, bordel. »
« Devenir "soutien", c'est quand même un choix passif, non ? »
Cheveux et barbe presque entièrement blancs, mais carrure solide, une hache posée à côté de lui. C'est apparemment un explorateur en activité.
« Force est de constater qu'à force de descendre dans les donjons, on finit par fatiguer. Y en a comme moi qui en font leur métier de secourir ceux qui peuvent plus bouger dans les donjons débutants. Ah, j'ai oublié de me présenter. Je m'appelle Rival. »
« Je m'appelle Arihito, enchanté. »
« Arihito... j'te appelle Al ? Ou Richter ? »
« N-non, ça peut être dur à prononcer, mais j'aimerais que vous gardiez mon nom tel quel, si possible. Rival-san, j'ai une question... »
« Quoi ? Devenir ton tuteur, c'est mort. Niveau 5, si je t'accompagne, tu gagnes quasi plus d'xp dans le donjon débutant. L'expérience du groupe se calcule sur la base du niveau le plus haut. Tuer des monstres de bas niveau rapporte presque rien. »
C'est pas ça que je voulais savoir, mais j'ai appris un nouveau truc. Le power-leveling classique où un haut niveau porte un bas niveau, ça marche pas normalement.
« Merci pour l'info aussi. Ce que je veux savoir, c'est à quoi correspond "10 points" de dégâts... »
« Hein ? Ahaha, tu confonds avec un jeu ? Impossible de chiffrer les dégâts subis d'une attaque de monstre... enfin, en regardant l'affichage de la vitalité sur la licence, on peut se faire une idée : "avec ma défense, cet ennemi m'inflige à peu près ça". »
(Dans les autres métiers, les descriptions de compétences n'utilisent jamais de chiffres pour les dégâts... ce qui veut dire que seule la compétence de "Arrière-garde" est spéciale.)
« D'abord, encaisse une attaque à fond de "Boulette-de-coton", le petit mob du premier étage. L'idéal, c'est de pas en prendre une seule, mais parmi tous les donjons du pays, c'est le seul où un amateur sans préparation peut en prendre une sans mourir. Les points, ça veut rien dire. Nous, explorateurs, on connaît la force des ennemis à la douleur bien réelle. La première fois qu'on encaisse, c'est toujours en tremblant de peur de crever. »
« Merci. Ça m'aide. »
« T'as du cran. T'as un mercenaire, et si tu fais gaffe, tu rentreras tout seul. Si les autres qui sont dedans ont l'air en danger, viens m'appeler. Je fais des patrouilles régulières, mais y a toujours des trous. »
« Compris. Rival-san, si c'est vraiment la merde, je reviendrai en rampant pour appeler au secours. »
Rival-san a grincé des dents en riant, m'a tapoté l'épaule légèrement et m'a laissé partir. Il a quelques collègues qui font aussi du secours, tous des hommes d'âge mûr, et ils m'ont tous renvoyé avec un bon sourire.
« Rival, faut peut-être les prévenir. Tout à l'heure, un groupe avec des débutants est descendu, mais eux... »
« Ah, eux... y a pas longtemps, ils ont croisé un "Nommé" et ont fui en abandonnant les débutants. Mais comme ils sont en groupe, on peut pas fourrer notre nez de l'extérieur. »
(Ceux qu'on a vus à la guilde tout à l'heure ? « Nommé », ça veut dire un monstre puissant. Si on les abandonne, y a de grandes chances qu'ils meurent...)
Le chef de section, Suzuha aussi, je veux qu'ils survivent, ceux qui ont réincarné en même temps que moi et dont je connais le visage. Je peux pas faire n'importe quoi dans le donjon, mais j'ai un objectif de plus.