On m'avait invité à dîner par Farma, mais je voulais aller au démantèlement avant la fin de la journée, alors j'ai regrettablement décliné. Tant que je suis dans le 8e district, j'aimerais y aller au moins une fois.
« Salut, Arihito-san. Votre groupe a pas mal grossi, hein. »
« Grâce à vous, j'ai gagné des compagnons. L'exploration progresse aussi sans problème. »
« Tout à l'heure, des matériaux ont été apportés depuis votre entrepôt. Le démantèlement commun du Juggernaut est aussi terminé, alors je vais faire démanteler le reste à Melissa en guise de rapport. »
Pendant que je parlais avec Laikarton-san, Melissa, qui était au fond, est sortie — par-dessus sa tenue décontractée, chemise et short, elle portait un tablier qui n'était pas encore trop sale.
« … Tout à l'heure, un transporteur a amené des monstres. Un Gaze Hound et un Plain Eater. Je peux les démanteler ? »
« Ah, je te prie de le faire. Désolé, ce ne sont pas des monstres très rares. »
« Assez rares. S'ils étaient nommés, je comprendrais, mais un Plain Eater ne se trouve pas si facilement. »
Melissa dit cela et s'approche des monstres alignés sur la table de la salle de démantèlement. Elle attache les pattes du Plain Eater avec une corde et le hisse.
« … Comme il a été capturé aujourd'hui, la fraîcheur est bonne. »
Melissa fait un léchage de lèvres d'une sensualité qui ne va pas avec son âge, saisit le couperet qui était posé — et.
« — ! »
Elle abat le couperet une seule fois — juste ça, et le Plain Eater est instantanément mis en pièces.
Les matériaux du Plain Eater, séparés en parties, tombent *strr* les uns après les autres. Pas autant de sang que prévu, c'est vraiment de l'artisanat.
« Est-ce que la viande de caméléon est aussi comestible, je me demande ? »
« Parmi les monstres de la "Plaine de l'Aube", c'est considéré comme particulièrement délicieux. Seule une partie est comestible, mais… s'il s'agit d'un "nommé", les captures sont quasi inexistantes, et le goût rivaliserait avec le bœuf de première qualité. On dit que plus un monstre est fort, plus il est bon. »
« H-Hein, c'est vrai… Mais le Juggernaut, c'est sûrement pas comestible, lui ? »
« Nous, on ne le mange pas, mais on utilise ses gros morceaux de viande comme appât pour endormir la vigilance des monstres draconiques. Selon les espèces, le régime varie, mais les dragons du "Marécage de la Sieste" bouffent n'importe quoi. Si on prépare une grande quantité d'appât pour les attirer, il arrive qu'une équipe de niveau moyen 3 parvienne tout juste à les vaincre. »
La viande de monstre sert d'appât pour pêcher d'autres monstres — il y a donc une chaîne alimentaire dans le labyrinthe. Si les Watadama sont du côté des proies, leur agressivité sans discernement et leur méfiance extrême deviennent compréhensibles.
« "Tout juste les vaincre", ça veut dire qu'ils peuvent perdre aussi… Qu'est-ce qui arrive s'ils perdent ? »
« Les nouveaux explorateurs qui viennent dans le Pays du Labyrinthe, huit sur dix restent dans le 8e district après un an. Un sur dix ne revient pas. Le taux de non-retour diminue en montant dans les districts supérieurs, dit-on, mais ça veut juste dire qu'ils n'ont pas été anéantis. Des explorateurs prometteurs qui meurent ou deviennent des demi-humains, c'est du quotidien. C'est triste, mais… »
Laikarton-san ferme les yeux comme pour prier. Mais quand il les rouvre, son doux sourire est revenu.
« … Cependant, j'entends dire qu'il existe un moyen pour les demi-humains de retrouver leur forme d'origine. Je pense que c'est une sorte d'espoir que le labyrinthe laisse aux explorateurs. »
« Moi aussi je le pense. Quand je l'ai faite entrer dans l'équipe, j'ai décidé que je la ramènerais à la normale, coûte que coûte. »
En disant ça, Laikarton-san regarde Theresia. Theresia ne semble pas comprendre pourquoi on la regarde, mais elle lui rend son regard — et.
Laikarton-san me fixe soudain d'un air sérieux et me dit.
« … Tout à l'heure, vous en parliez comme si ça ne vous concernait pas. Mais le fait que Melissa, comme vous le voyez, ait si peu d'émotions, vient aussi du fait que sa mère… ma femme, est une demi-humaine. »
« … !? La femme de Laikarton-san est une demi-humaine ? »
Il avait dit qu'il voyageait avec sa femme quand il était jeune. Mais je ne voyais pas sa femme, alors c'est pour ça…
« Ma femme a perdu la vie dans le labyrinthe du 7e district, et un mois plus tard, elle a été découverte par une équipe de recherche sous forme de demi-humaine. Mais à ce moment-là, Melissa était déjà dans son ventre. J'ai vécu trois mois avec ma femme devenue demi-humaine avant de m'en rendre compte enfin. »
« … C'était ça. Et votre femme, elle… »
« Ma femme accompagne la team d'une connaissance. Pour trouver le moyen de guérir la demi-humanisation, il faut accompagner d'excellents explorateurs et monter en rang. Même devenue demi-humaine, sa force de combat a plutôt augmenté, et j'aurais été un boulet. »
« Du coup, Laikarton-san a élevé Melissa-san et s'est séparé de sa femme… »
Laikarton-san hoche la tête. Melissa n'a pas remarqué notre conversation, elle a ouvert le sac du Plain Eater démantelé et en sort un objet brillant.
« Les capacités se transmettent aux enfants — Melissa a hérité de ma capacité de démantèlement et l'a fait éclore dès l'enfance. »
« Mais je me dis aussi, ces temps-ci. Elle est à l'âge où elle doit penser à son indépendance. Est-ce bien de la laisser gaspiller les jours de sa jeunesse à m'aider à la boutique, juste pour le plaisir rare des matériaux précieux ? Arihito-san, qu'en pensez-vous, de la "jeunesse" ? »
« Hein… b-ben. Moi non plus j'ai pas eu une jeunesse si "jeunesse" que ça, mais y a des trucs qu'on ne peut faire que quand on est jeune. »
« Arihito-oniichan, t'as eu une période délinquante, toi aussi ? C'est vrai que parfois t'as une présence de dingue, quand tout le monde est dans la panade. »
« M-Misaki-chan… C'est pas bien d'imaginer le passé d'Arihito-san comme ça, tu sais ? »
« … Fouiller c'est pas bien, mais j'aimerais bien entendre ce qu'on peut entendre. Arihito, niveau à part, il a du cran, ou plutôt… il a le foie solide, ce genre de feeling. »
J'ai pas mené la vie aventureuse que tout le monde imagine, mais avant de me mettre à étudier sérieusement pour vivre correctement, j'ai fait pas mal de boulots et accumulé de l'expérience de vie. On m'a toujours dit que j'étais calme, donc mon caractère d'origine doit jouer.
« Son… vous voulez lui faire vivre un truc comme la "jeunesse", à Melissa-san ? »
Igarashi-san demande en rougissant d'avoir dit "jeunesse". Laikarton-san acquiesce et, en regardant Melissa, dit :
« Oui, même si à mon âge faire le père, pour Melissa ça risque de passer pour de l'ingérence paternelle. »
« … Pas tant que ça. »
« Hm… Melissa, t'entendais ? Désolé, t'as pas été distraite ? »
Melissa nous apporte ce qui semble être une pierre magique extraite du Plain Eater démantelé. Elle a l'air endormie, mais ses yeux brillent en regardant la pierre, et elle ne cache pas son fort intérêt pour les matériaux de monstre.
« Le Plain Eater avait une "Pierre de Camouflage". Si on l'attache à un équipement, on peut se fondre dans le paysage. Jackpot. »
« Ooh… c'estすごいだな. »
« Se fondre dans le paysage, c'est comme du camouflage optique, ça me rappelle ma vie d'avant. »
Laikarton-san est un réincarné de première génération. Melissa, de deuxième génération, ne comprend pas le sens de "camouflage optique" et affiche un point d'interrogation sur son visage.
« Ah non, c'est rien. Je me disais qu'Arihito-san, en tant qu'homme, comprendrait. Le camouflage optique, c'est le rêve des hommes. »
« Haha, c'est vrai. Mais si on met la Pierre de Camouflage à découvert sur l'équipement… »
« Qu'est-ce que tu dis, faut absolument la mettre. Toi t'es arrière-garde, alors plus t'as de moyens d'éviter les attaques, mieux c'est. »
« Même en combat, on peut pas en abuser. Le "Camouflage Actif" avec la Pierre de Camouflage bouffe un max de mana. »
C'est sûr, maintenir une fusion permanente avec le paysage doit coûter cher en mana. Inversement, si on peut réduire ce coût, on devient un homme invisible — combiné avec "Backstand", on pourrait attaquer unilatéralement sans être repéré.
« Oniichan, tu l'utiliserais pas pour des trucs cochons, hein ? »
« … ! A-Arihito-san ferait pas un truc pareil. Mō, Misaki-chan… »
« … Nous, on peut pas parler. Misaki, t'as oublié ? »
« Uh… j-je sais rien, moi. Tout le monde a fait des trucs à Oniichan qui dormait comme une souche… »
« C-c'est pas ça, Kushibu-kun. Le drap qui couvrait Kushibu-kun pendant qu'il dormait était tombé, je l'ai juste remis. J'ai rien fait d'autre. »
Misaki a l'air d'avoir laissé échapper un truc, et tout le monde panique. Qu'est-ce qu'ils m'ont fait pendant que je dormais — observation de visage endormi, ça ferait rougir un homme adulte, un peu.
« Moi, je faisais pas une tête d'idiot en dormant ? Si c'est pas le cas, c'est bon, mais. »
« … V-Vous dormiez très tranquillement… Tête d'idiot, jamais. »
« V-vrai, vrai. Oniichan, tu dors comme une souche. Pas comme notre père, tu ronfles pas, t'étais super calme. »
Si c'est ça, y a pas de problème, mais pourquoi Theresia est toute rouge ? Qu'est-ce qu'ils m'ont fait de pas bien pendant que je dormais — un développement aussi favorable pour moi n'arrive pas si souvent, ceci dit.
« E-et puis… pour Melissa-san. Elle-même, elle a envie de partir en exploration ? »
« Oui. De temps en temps, quand vous avez besoin d'un démantèlement, appelez-moi. »
« Hoaa… Inattendu, ma deuxième team pourrait avoir un avant-garde potentiel… »
« Hey, décidez pas tout seul. Selon le niveau de Melissa, elle pourrait être titularisée direct. À la place de Misaki. »
« Nooon ! Mais je commence à vouloir me reposer, alors je fais de mon mieux pour chauffer le banc ! Haaa~, l'exploration c'est de la tension non-stop, on vieillit à deux fois la vitesse normale ! »
« Arrête, c'est pas de bon augure. Ah… mais si on continue l'exploration, on trouvera peut-être un trésor de rajeunissement ? »
Igarashi-san s'intéresse au rajeunissement — c'est plausible, j'ai l'impression qu'au Pays du Labyrinthe, rien n'est impossible.
« D'après les rumeurs, certaines viandes de monstre auraient des effets de rajeunissement. Bien sûr, si on pouvait rajeunir avec des monstres normaux, on s'en sortirait pas, et ça marcherait pas en dessous d'un certain âge, paraît-il. »
« Y en a vraiment… Igarashi-san, c'est une bonne nouvelle. »
« … ! M-Moi, juste parce que je suis la plus âgée des femmes, faut pas vous en faire pour moi… »
« Arihito-oniichan, c'est quoi votre tranche d'âge idéale, pour les femmes ? »
« J'y ai jamais réfléchi. Si je me dis "c'est cette personne"… mais j'ai jamais rencontré ce genre de partenaire. »
Je dis ça sur le ton de la blague, mais c'est pathétique de le dire moi-même. Comment on fait pour se faire une copine, ça reste une des énigmes de ma vie.
« Arihito-san, je suis sûr que vous finirez par faire une belle rencontre. Déjà… non, ça serait de l'ingérence de le dire. Excusez-moi. »
« L-Laikarton-san. Dire ça, ça veut dire que nous… »
Igarashi-san essaie de dire quelque chose mais s'embrouille à la fin. C'est vrai qu'on est devenus proches, mais c'est de la confiance en tant que team, faut pas se méprendre.
« Bon, pour les matériaux. Je vais confirmer l'usage de chacun. Y a six Gaze Hounds environ, et deux "Pierres de Puissance Oculaire" ont été trouvées dans leurs corps. Si on les utilise sur des équipements ou des lunettes, ça augmente la précision, et pour les armes de jet, la portée. »
« Ah, c'est bien. Je veux l'utiliser sur mon équipement et celui de . »
« Compris. Pour la fourrure, on en fait des serpillières, mais vous en faites quoi ? Elle a une résistance au feu, donc on peut l'utiliser pour des armures, mais… »
La fourrure de Gaze Hound a une haute résistance au feu mais elle est lourde et conduit la foudre, dit-on, donc on a décidé de la vendre sans l'utiliser.
La "Pierre de Puissance Oculaire", un cristal qui se forme dans les yeux, est une petite pierre magique noire, facile à intégrer à une arme.
« Ce minerai et la rune aussi, si on peut les utiliser pour renforcer l'équipement, j'aimerais bien essayer. »
« Ah, alors mieux vaut aller voir un forgeron. Mais, une rune… Normalement, on compresse des pierres magiques pour la faire. Surprenant, c'est un produit naturel, ça ? »
En voyant les caractères qui flottent dans la pierre, Laikarton-san s'excite. Apparemment, il a déjà vu des runes.
« … L'anneau que j'ai offert à ma femme avait aussi une rune naturelle. Au Pays du Labyrinthe, les runes sont traitées comme des gemmes de valeur. Prenez-en soin. »
« Merci pour le conseil. »
Ce sera pas un traitement chez le démantèlement, mais chez le forgeron. On y ira demain matin, et il reste les matériaux du Plain Eater.
« Le Plain Eater a une forte demande pour sa viande, donc rien qu'avec l'achat de la viande, on peut payer cinquante pièces d'or. Mais on peut aussi la transformer en viande séchée ou autres aliments de conservation. »
« Alors, moitié vente, moitié transformation, c'est possible ? »
« Compris. Pour le cuir, avec une bête on peut faire une armure. »
« Alors, faites-en l'équipement de Theresia. Elle dit que c'est confortable. »
« Alors, on en fera des gants. Ça prendra jusqu'à demain. »
« Oui, je compte sur vous. »
Comme on a peu de matériaux rapportés, le règlement a été rapide — je pensais, mais.
« Et voici le règlement pour les matériaux du Juggernaut. Si on vend tout sauf une partie, ça fait trois mille cinq cents pièces d'or. C'est le montant proposé par la Guilde. »
« Un truc aussi gros, on a pas la place. Vous pouvez le convertir. »
« Compris. Les parties utilisables pour des armes, je les ai mises de côté… Elles arriveront du site de démantèlement avec un peu de retard, mais je pense qu'elles seront là demain. »
« Merci, vous allez jusqu'à ce genre d'attention. »
Une armure "Annulation Physique" aussi cheat, je m'attends pas à l'avoir direct, mais le fait qu'on puisse faire de l'équipement avec le Juggernaut me fait battre le cœur. Pour les revenus, y a rien à redire — si on pouvait démanteler nous-mêmes, on garderait tout le bénéfice, mais ça prendrait d'autant plus de temps et d'efforts.
« … Moi, je peux participer à partir de demain ? »
« Ah, je viendrai te chercher demain. Je pense qu'on va en exploration, alors prépare-toi. »
« Compris. Yoroshiku… Je suis Melissa. Je peux faire démantèlement et décomposition. »
Melissa baisse timidement la tête devant tout le monde. Elle tient encore son couperet, ce qui donne une drôle d'intimidation — mais le démantèlement qu'on voulait dans les recrutements, il a rejoint la team.
Quelles compétences Melissa utilisera-t-elle en exploration et en combat ? La jeune fille aux longs cheveux argentés duveteux, au visage ordonné comme une poupée, remarque que le couteau dans sa main droite est nu, le range dans son étui, et sourit *niya*.