Notre logement s'appelait la « Résidence de Madame Orilus » et, comme son nom l'indiquait, c'était une maison que une aventurière nommée Orilus avait construite pour passer ses vieux jours après sa retraite.
Dans le labyrinthe du quatrième district, tristement célèbre sous le nom de « Couloir de la Défaite », Madame Orilus avait perdu son mari et tous ses compagnons ; on racontait qu'elle avait continué à s'enfoncer dans le labyrinthe pour se venger jusqu'à ce que la vieillesse l'empêche d'explorer, et qu'à sa retraite, elle était tellement marquée par les combats qu'elle ne pouvait plus marcher seule.
Une femme nommée Mirei, notre domestique, nous a raconté de nombreuses choses en nous accompagnant vers nos chambres. En montant l'escalier menant au deuxième étage, elle nous a décrit le magnifique bouclier posé sur le palier comme s'il s'agissait d'une visite guidée.
« Voici le bouclier que Madame Orilus utilisait. Il est appelé "Bouclier de l'Écuyer de la Reine +8" ; en raison de son poids extrême, le nombre de porteurs est limité, mais ses performances sont exceptionnelles et il possède une valeur de véritable œuvre d'art. »
Un bouclier si grand qu'il couvrait entièrement le corps d'un adulte et qu'il dépassait encore de chaque côté — cela signifie sans doute que Madame Orilus servait de première ligne bien qu'elle fût une femme.
« Quelle était donc la profession de Madame Orilus? »
« Elle n'était pas une réincarnée, mais appartenait à la lignée de la garde rapprochée protégeant la famille royale du Royaume du Labyrinthe ; elle occupait la profession de "Royal Order". »
« Quelle profession étrange... J'ai pensé qu'il s'agirait de quelque chose comme "Chevalier Bouclier" par exemple. »
J'imaginais la même chose que Igarashi-san. Cependant, même avec cette profession de Royal Order, son groupe s'était arrêté de progresser dans le quatrième district.
Et la famille royale du Royaume du Labyrinthe. Il se pourrait que nous finissions par entrer en contact avec d'autres factions que les réincarnés — même si cela semble être pour un futur assez lointain.
« Excusez-moi, existe-t-il une profession de domestique? »
« Oui, tout à fait. Nous choisissons la classe de domestique par changement de classe, mais il semble que certaines personnes demandent d'être "domestique" lors de leur réincarnation. On peut acquérir plusieurs compétences utiles pour l'exploration, et étonnamment, l'équipement est très complet. Bien qu'il y ait beaucoup de compétences qui ne peuvent être utilisées que si l'on porte l'uniforme de domestique. »
Mirei répondait avec clarté. C'était une femme à l'allure douce, avec des cheveux bruns bouclés en tresse, mais sa façon de parler laissait deviner une grande efficacité.
« Est-ce que vous étiez aussi une exploratrice autrefois, Mirei-san? »
« Je suis toujours en activité, en quelque sorte, et je reste ici au huitième district. Je descends dans le labyrinthe pour accompagner mes collègues ou les clients pour lesquels je m'occupe des chambres. »
Je vois, il existe donc des explorateurs de ce type. En voyant les gens que nous avons rencontrés jusqu'ici, on comprend que les habitants du Royaume du Labyrinthe ont deux facettes, l'une étant explorateur et l'autre support, en dehors des retraités.
Le bâtiment de la résidence s'organisait autour d'un hall d'entrée avec des ailes gauche et droite, et notre chambre se trouvait au deuxième étage de l'aile droite. Après avoir ouvert la serrure, Mirei m'a remis un double des clés et nous a guidés vers la chambre.
« Je viens tout juste de finir la préparation des lits, mais trois chambres pour six personnes, est-ce bien cela? »
« Ah, oui. Je suis un homme, donc si possible, cela m'aiderait de partir sur des chambres séparées. »
« Oh... Je suis navrée, j'ai manqué de prévoyance... Je n'ai préparé les lits que dans trois chambres. Je vais immédiatement préparer les lits dans les chambres vides. »
Mirei s'est précipitée vers les chambres. Je me suis dit qu'elle allait sans doute transporter les oreillers et les draps dans les chambres inutilisées — je me sentais un peu mal à l'aise de lui faire perdre son temps.
« Arihito-onichan, si c'est juste pour dormir, ce n'est pas la peine de s'en inquiéter autant, non? »
« C'est vrai... Si Kobi-kun est seul, les autres devront aussi dormir seuls dans des chambres individuelles. »
« Je... Je n'ai aucun problème à dormir avec Arihito-san. Si cela vous convient, bien sûr... »
« , ça te va? Bon, je sortirai pendant le déshabillage. Je suis désolée Mirei-san, mais pourriez-vous finalement laisser les lits comme ils sont? »
« Bien entendu. Dans ce cas, je vous apporterai le dîner ici dès qu'il sera prêt. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez-moi avec cette clochette. Je pourrai vous répondre où que je sois. »
Mirei a fait une révérence et a quitté la pièce. J'ai également fait un signe de tête et j'ai enfin pu reprendre mon souffle — du moins, c'est ce que je pensais.
« Puisque Suzu-chan a fait cette proposition, et si on décidait qui dort avec qui à l'aide d'un jeu de l'échelle? »
« Non, Misaki-chan, ne t'inquiète pas. Arihito-san veut être plus utile en soutien, alors pourrais-tu nous laisser en discuter un instant? »
« Si c'est pour ça... je ne peux pas dire absolument non... mais... »
« I-Igarashi-san... ne me regardez pas comme ça. »
«...Ce n'est pas parce que nous séjournons dans cette chambre que c'est pour une seule nuit, je pense qu'il suffit de faire une rotation. Moi aussi, j'ai des choses dont je veux discuter avec Arihito. »
Grâce à cette proposition d'Elitia, les quatre chambres à coucher ne seraient utilisées que trois par nuit, et les lieux de couchage feraient l'objet d'une rotation chaque jour.
« Nous comptons sur vous pour aujourd'hui, Arihito-san. »
« Oui, moi aussi... Qu'est-ce qu'il y a, Theresia? »
« ………… »
Theresia nous fixait intensément avant de s'asseoir sur le canapé du salon, pour une raison qui m'échappait.
« Ah... Theresia-san, ne sois pas si réservée. Je me suis habituée au masque de lézard... mais j'aurais peur d'être surprise si je te voyais soudainement en pleine nuit. »
« Moi non plus, je n'ai aucun problème! Au contraire, j'ai presque l'impression que ce contact lisse et frais devient addictif... J'aimerais tellement dormir avec quelqu'un quand il fait une nuit étouffante en été... Ah, ne fuyez pas! Si vous fuyez, ça me donne envie de vous poursuivre! »
Imaginant sans doute qu'elle allait finir par se faire câliner par Misaki, Theresia a semblé se protéger. Je me suis soudainement demandé s'il y avait des saisons dans le Royaume du Labyrinthe, mais avant que je n'aie le temps de poser la question à Elitia, Igarashi-san a remarqué un objet dans la pièce et a pris la parole.
« Ah... Kobi-kun, cet objet n'est-il pas peut-être une sorte de climatiseur? »
C'était un objet métallique noir et rond. Il était équipé de commutateurs bleu et rouge — qui semblaient être des pierres magiques — et Elitia, qui semblait en connaître le fonctionnement, a touché le bouton bleu. Soudain, un courant d'air frais a commencé à s'échapper des multiples orifices à la surface de l'objet.
« Si c'est une climatisation fonctionnant à la magie, on en trouve presque toujours dans les logements de rang supérieur à un certain niveau. Pour l'utiliser, il faut charger de la magie dans cette "pierre de charge" située ici... mais comme nous n'avons pas d'expert en magie dans notre groupe, nous allons devoir économiser. »
La magie prend du temps à se régénérer. La magie consommée lors de l'exploration d'un labyrinthe ne se régénère pas si l'on ne se repose pas une nuit entière dans un logement de bonne qualité.
Notre groupe ne possède pas encore tous les types de professions nécessaires. Ce n'est pas encore la saison où la climatisation est indispensable, mais si l'été arrive, j'aimerais avoir résolu le problème du manque de magie d'ici là.