« Votre patron de l'ancien monde? Il avait l'air d'avoir une vie difficile. »
En souriant joyeusement, Louisa-san se souciait de moi. Elle devait sûrement accueillir chaleureusement tous les aventuriers qui visitaient cette guilde, mais cela n'en demeurait pas moins réconfortant.
Ma période de succès auprès des femmes s'était arrêtée à l'école primaire, et en dehors des comités ou du travail, j'avais mené une vie sans aucune relation avec le sexe opposé. C'est pourquoi, le simple fait de recevoir un peu de gentillesse suffisait à restaurer mon MP.
« Mais puisque vous êtes venu dans ce pays labyrinthique, vous pourrez peut-être prouver votre valeur en fonction de vos exploits en tant qu'aventurier. Pour cela, il est important de choisir une profession sans aucun regret. »
Si je parvenais à accomplir des prouesses, est-ce que ce chef de service finirait par me porter un regard différent?
Non, mon objectif ne devait pas s'arrêter là ; je devais viser le sommet, aussi loin que possible. Dans ma vie précédente, le seul moyen d'atteindre le sommet était de démissionner pour créer ma propre entreprise, mais dans ce monde, les choses semblaient être différentes.
« Louisa-san, lorsqu'on parle d'exploits pour un aventurier, par exemple, qu'est-ce qui est considéré comme impressionnant? »
« C'est... tout d'abord, augmenter votre rang de classe d'aventurier. Les nouveaux aventuriers n'ont pas encore de rang, mais celui inscrit sur leur plaque varie en fonction de leurs exploits. »
Louisa-san désigna ma plaque d'aventurier — ma licence. En suivant du doigt les caractères écrits en haut à gauche, le contenu affiché sur la plaque se modifia.
(Est-ce que je pourrais l'utiliser comme une sorte de mini-tablette? Si c'est le cas, c'est très intuitif et facile à comprendre.)
« Cette page est celle qui enregistre et affiche vos actions à l'intérieur du labyrinthe. Pour l'instant, rien n'est écrit, mais vos actions seront évaluées et votre rang sera recalculé après votre sortie du labyrinthe. Faites attention à ne pas sortir du labyrinthe immédiatement après y être entré, ou à ne pas vous faire attaquer unilatéralement par des monstres jusqu'à la fuite. Si vous êtes au rang le plus bas, vous ne dormirez pas dans une écurie, mais dans un cachot. »
«...Je préférerais au moins l'écurie. »
« Dans l'écurie, la restauration de la force vitale et de la magie est minime, vous risquez de vous épuiser. Si c'est vraiment nécessaire, demandez-moi une aide, mais je ne pourrai pas intervenir plusieurs fois ; je vous trouverai un logement. »
Il aurait été trop beau pour être vrai que Louisa-san me propose de loger chez elle, mais il semblerait que les choses ne soient pas si simples.
«...Ah, dès ce soir? Eh bien, comme il est difficile de s'organiser subitement, une mesure d'urgence pourrait vous permettre de loger chez moi... »
« N-non, ce n'est pas comme si j'allais faire une erreur dans le labyrinthe, donc tout va bien. »
J'ai refusé précipitamment, mais j'aurais dû accepter sa proposition. Non, si je prenais le risque de tomber au rang le plus bas pour me faire aider par Louisa-san, on finirait par douter de mon potentiel.
« Louisa-san, puis-je vous demander une dernière chose? Est-ce que les métiers les plus demandés, même pour un débutant, sont les rôles de soutien, comme l'a dit cette personne, Eltia? »
« Oui, la demande pour les rôles de soutien est effectivement élevée. Comme ils ont souvent une faible endurance et une faible défense, leur taux de survie après cinq ans est le plus bas... Eltia-san a des circonstances particulières, elle occupe en fait un métier qui n'est pas adapté pour former des groupes, car elle déploie sa force en solitaire. Cependant, pour conquérir des labyrinthes de haut rang, former un groupe est indispensable. L'aventure ne peut pas se faire uniquement avec des combattants de première ligne. Elle est elle-même dans une impasse et essaie de former elle-même des soutiens. »
«...Je vois. »
Ce n'est pas que je voulais éviter d'être un simple bouclier humain, mais si c'est ce qui est demandé, je n'ai pas à hésiter.
Pourtant, même en tant que « soutien », qu'est-ce qui me conviendrait? Je ne suis pas particulièrement dévot, donc je ne suis pas clerc, et je n'ai pas encore trente ans, donc il est trop tôt pour être mage. Pour dire que le compte à rebours a commencé, oui, on peut dire ça.
En tout cas, je veux devenir n'importe quel type de « soutien ». Si j'écris « soutien » dans la colonne des professions, est-ce qu'un métier de soutien qui me correspond sera automatiquement choisi?
« Il semble que vous ayez pris votre décision. Dans ce cas, suivez la colonne des professions avec votre doigt. »
J'ai pris ma décision et j'ai inscrit « soutien » dans la colonne des professions.
Soudain, le mot « soutien » brilla, fut remplacé par une autre série de caractères, puis il s'afficha fermement dans la colonne des professions de ma licence.
« Hein...? »
Alors que je me sentais rassuré, Louisa-san arborait une expression indéfinissable. J'ai cru entendre un petit « hein », mais c'était sans doute mon imagination.
« Louisa-san, la forme des lettres a changé. Puisque j'ai écrit soutien, cela signifie que j'ai pu obtenir quelque chose en tant que soutien, n'est-ce pas? »
« N-non, ce n'est pas ça... que vous soyez mage, clerc ou archer, les lettres écrites devraient rester les mêmes. Pourtant, ceci est... »
Louisa-san tourna ma licence vers elle, sortit une monocle de sa poche et examina les caractères comme si elle effectuait une expertise.
Puis, elle se pencha brusquement par-dessus le comptoir et m'invita à lui prêter l'oreille. Il s'agissait de parler sans que l'entourage n'entende.
« Je n'ai jamais vu une telle écriture. Voyons, votre nom est... Monsieur Arihito Atobe, qu'est-ce que vous avez bien pu écrire? »
« E-euh... comme je l'ai dit tout à l'heure, j'ai écrit « soutien ». »
Tout en frissonnant face à cette voix près de mon oreille, je répondis en essayant de garder mon calme le plus possible. Louisa-san s'écarta lentement, regarda à nouveau ma licence puis mon visage, et eut un sourire comme si elle avait accepté la situation.
« Félicitations, Monsieur Atobe. Votre souhait a été accepté. »
« A-attendez un peu. Quel métier ai-je obtenu au final... »
Lorsque je posai la question avec précipitation, Louisa-san se pencha de nouveau avec application par-dessus le comptoir pour que personne ne puisse entendre. Je remarquai pour la deuxième fois sa poitrine qui suivait la gravité sur la table, mais je ne pouvais pas la fixer longuement de peur de faire grimper mon karma.
« Je vous dis donc que votre métier est... le « soutien ». Personne ne croira une telle profession et on se moquera de vous. Je pense aussi qu'une partie de la responsabilité de cette situation leur incombe, car je vous ai donné un conseil, alors je vais prendre des mesures spéciales. En attendant de comprendre par vous-même les forces de votre profession, utilisez ce « ticket de mercenaire ». »
Louisa-san glissa la main dans la manche de son vêtement qui ressemblait à un sac, en sortit quelques feuilles semblables à des billets de banque et me les tendit, comme s'ils sortaient de sa manche.
« Avec ce ticket, vous pourrez emprunter un mercenaire pour la durée d'une seule exploration dans le labyrinthe. Bien que je dise mercenaire, avec ce ticket de cuivre, vous ne pourrez pas embaucher d'humains. »
« Autre chose que des humains... vous voulez dire des animaux? »
« Non, il existe des animaux entraînés, mais ils ne s'attachent qu'à des dresseurs spécifiques. Ce que vous pouvez embaucher temporairement, ce sont des monstres de type demi-humain. Je pense que le choix le plus sûr est le lézard. En tant que combattant de première ligne, leurs capacités de base sont irréprochables et ils occupent généralement un métier de la lignée guerrière. »
Ceci... il est possible que d'avoir obtenu le métier de « soutien » ne soit pas une mauvaise chose.
Si j'embauchais un lézard avec un ticket de mercenaire en cuivre, même si ce n'est que pour une seule fois, je pourrais explorer un labyrinthe de bas niveau. Si je profitais de cette chance pour me renseigner sur le métier de « soutien » et identifier ses points forts et ses points faibles, je pourrais peut-être trouver une issue.
« Même si je viens de choisir une profession, est-ce que j'ai déjà des compétences? »
« Oui, vous avez l'état nécessaire pour acquérir deux compétences dès le départ. En faisant défiler les pages de votre licence, vos compétences s'afficheront, choisissez parmi celles qui y figurent. À ce sujet, je ne vous donnerai aucun conseil. Les compétences sont la ligne de vie d'un aventurier, et il est fondamental de ne pas divulguer leur contenu à des tiers. »
« Je vois... cela signifie qu'il ne faut les confier qu'à des alliés de confiance. »
« Oui. Vous devez les révéler à ceux en qui vous avez confiance pour vous confier votre dos... non, votre devant. Une équipe est basée sur le travail d'équipe. On ne peut pas devenir fort sans coordination. »
Louisa-san joignit les mains devant sa poitrine et ferma les yeux.
«...Ce n'est qu'une formalité en tant que responsable, mais je vous souhaite de rester en sécurité. Que le dieu qui réside en vous vous sourit. »
Ses paroles et ses gestes restaient mystérieux, et mes interrogations ne faisaient que s'accumuler. De quel dieu parlait-elle? Est-ce une entité vénérée dans ce « pays labyrinthique »?
Plutôt que de vouloir tout savoir d'un coup, je ferai les choses petit à petit. Pour l'instant, l'essentiel était de vérifier la nature exacte de ma profession.
Je rendis ma licence à Louisa-san, lui fis tracer un plan de l'agence de recrutement des mercenaires, puis je la remerciai et quittai le comptoir.
Après m'être levé, je me déplaçai vers un mur discret pour ne pas attirer l'attention, affichai la page des « compétences » de ma licence et vérifiai les capacités disponibles.
[Compétences disponibles]
Protection de soutien 1 : Réduit de 10 points les dégâts subis par l'allié situé devant vous.
Attaque de soutien 1 : Inflige 10 points de dégâts en complément de l'attaque de l'allié situé devant vous.
Soin de soutien 1 : Restaure 5 points de vie à l'allié situé devant vous toutes les 30 secondes.
Regard arrière : Consomme 5 points de magie pour élargir la visibilité vers l'arrière pendant un certain temps.
Points de compétence restants : 2
(...10 points de dégâts, ça représente quoi?)
Comme ma licence ne semble pas disposer de fonction d'affichage des dégâts, je n'avais d'autre choix que d'estimer la valeur de ces 10 points par l'expérience. Je ne connaissais pas non plus la valeur de mes propres points de vie.
Si un simple coup de doigt équivaut à 10 dégâts, cela ne servirait pas à grand-chose, mais qu'en était-il réellement? Je me sentais mal à l'aise, mais je devais probablement embaucher un lézard et mesurer la force des attaques des ennemis faibles pour m'en rendre compte.
(La compétence « Regard arrière » est donc une capacité pour qu'un soutien à faible endurance puisse surveiller ses arrières... elle semble utile aussi, mais pour commencer, je vais prendre « Protection de soutien 1 » et, après l'avoir testée, « Soin de soutien 1 »... non, je vais laisser le soin en suspens.)
Si je disposais de potions de soin, il serait peut-être prématuré de prendre « Soin de soutien 1 ». Tout en hésitant, je investis mes points dans « Protection de soutien 1 ». Je voulais aussi prendre « Attaque de soutien 1 », mais je voulais utiliser mes précieux points avec prudence.
Pour l'instant, il n'y avait pas de changement notable. Personne autour de moi ne s'était même rendu compte que j'avais acquis une compétence.
Une fois en équipe, je saurai clairement si j'ai tiré le mauvais bout du bâton ou si je peux m'en sortir. Je vérifiai mes trois « tickets de mercenaire en cuivre » reçus de Louisa-san et quittai les lieux, une résolution secrète au cœur.