« Client, vous possédez une plaque non enregistrée. Il est réglementé qu'on ne peut pas entrer dans le labyrinthe sans avoir terminé son inscription en tant qu'explorateur. »
« Ah, euh... désolé, j'étais un peu distrait par le tumulte. »
L'employée de guichet qui venait d'accepter Suzuna en tant que « miko » m'adressa la parole.
Cela dit, on se demanderait si le poste d'employée de guilde ne peut être occupé que par des femmes aux formes généreuses, tant elles ont toutes une forte poitrine. Celle qui s'occupait de moi avait des cheveux verdâtres typiques de l'autre monde, portait des lunettes, arborait un grain de beauté sous l'œil, et semblait être une femme mûre qui condensait le sex-appeal à outrance.
« Ah... c'est pas bien, client. Les tenues de l'autre monde peuvent sembler très décolletées, mais fixer un point précis est un acte qui fait monter le karma selon la relation. Bougez le regard avec modération, s'il vous plaît. »
« ... Su, suis désolé. »
« Fufu... Vous êtes quelqu'un de très humble, client. Vous ne faites que vous excuser depuis tout à l'heure, mais je ne mord pas, alors détendez-vous. »
Je restai fasciné par son geste distingué de porter la main à sa bouche en riant. Je trouve du charme à n'importe quelle coiffure, mais j'ai un faible relatif pour les cheveux relevés, donc honnêtement, une femme comme l'employée de guichet est mon type, ou plutôt quelqu'un dont je suis pleinement conscient.
« Pardonnez mon retard, je m'appelle Louise Falmel. Je suis l'officier d'inscription en charge cette fois-ci, et je servirai également de guichet de consultation pour diverses questions tant que vous serez explorateur débutant. Vous pouvez désigner une autre personne, mais est-ce que nous continuons la procédure comme cela ? »
« O, oui... cela dit, rester tendu indéfiniment n'a pas de sens non plus. Je vous en prie, continuons comme ça. »
Dans ma vie précédente, je collaborais souvent avec d'autres entreprises, et selon l'interlocuteur, il valait mieux briser la glace vite pour que les échanges soient fluides. Une relation professionnelle ne doit pas devenir de la complaisance, mais trop de formalisme nuit aussi... tandis que je réfléchissais à cela.
« Aïe... »
« Cl, client ? Ah, vous venez de vous réincarner et vos souvenirs sont confus. Désolée de vous avoir parlé si brusquement, voulez-vous que je fasse appeler un soigneur ? »
« Ah non, ça va. Juste un mal de tête passager. »
Tout en disant ça, je me rappelais quelque chose de pas très agréable.
Bien que j'approchais la trentaine, j'étais sous les ordres d'une cheffe de service plus jeune que moi, et elle me faisait travailler assez durement. Il y avait une vingtaine d'autres subordonnés, mais pour une raison quelconque, c'est toujours à moi qu'elle refilait le boulot.
Une charge de travail impossible à boucler sans passer la journée devant mon bureau, pourtant elle m'emmenait partout, réunions internes ou externes, et exigeait que je prenne les notes et donne mon avis. Elle était une élite, jeune mais redoutablement compétente, mais exiger le même niveau de moi posait problème.
Des collègues d'autres services plaisantaient en disant qu'elle m'appréciait peut-être, mais son attitude était si piquante qu'on n'y croyait pas, et quand le travail débordait en heures supplémentaires, elle rentrait toujours à l'heure, se contentant parfois de me préparer un café.
— Mais既然 venu dans l'autre monde, je n'ai plus à subir un supérieur difficile, et je suis libéré des contraintes de l'entreprise. En y pensant, mon cœur et mon corps me semblent soudain plus légers.
« Tant mieux, on dirait que vous reprenez du poil de la bête. »
« Oui, grâce à vous. Alors, comment fait-on pour l'inscription ? »
« Veuillez vous asseoir sur cette chaise. Votre "plaque d'explorateur" doit comporter une case "métier" non remplie. Écrivez-y le métier pour lequel vous pensez avoir de l'aptitude, ou celui que vous aimeriez exercer. »
« Je vois. On ne choisit pas parmi une liste de métiers fixes. »
« Les réincarnés ont des parcours variés. Certains accèdent à des métiers que nous ne connaissons pas. Comme ils n'ont pas souhaité les divulguer, je ne peux pas vous les communiquer pour l'instant. »
En d'autres termes, Suzuna a estimé qu'elle pouvait rendre public son métier de « miko », c'est pour ça que moi et Élitéa l'avons entendue.
Dès l'inscription, la concurrence avec les alentours a déjà commencé — je l'ai compris ainsi.
Pourquoi doit-on explorer le labyrinthe, j'en aurai l'explication avant d'y aller, mais dans ce monde tout repose sur les explorateurs et leur entourage, donc en remplissant son rôle d'explorateur on doit pouvoir obtenir une récompense à la hauteur.
Selon qu'on parviendra à choisir un métier demandé, le départ sera bon ou mauvais. Mais moi je n'ai pas de parcours spécial, et dans ma vie précédente j'étais planner dans une agence de pub, mes compétences se limitent à rédiger des propositions et des supports de présentation, et à faire un peu de PAO. Ah, l'anglais des affaires qui m'avait un peu servi à l'embauche.
Mademoiselle Louise ne me pressa pas, et commença à s'occuper d'un autre réincarné à un autre guichet. Comme c'est une décision qui engage la vie, elle me laisse tout le temps nécessaire.
Mais moi aussi, je veux choisir mon métier au plus vite et tenter l'exploration. Pendant que j'hésite, les autres réincarnés avancent déjà à l'étape suivante.
« Hé. C'est pas l'arrière, toi ? »
« ... Geh, la cheffe Igarashi ! »
« "Geh", c'est quoi ça. J'ai eu la gentillesse de t'appeler parce que je t'ai reconnu, moi. »
Je me retournai, et là se tenait une femme aux cheveux bruns ondulés, visiblement bien décidée à gagner. Igarashi Kyōka, l'élite parmi l'élite qui avait gravi les échelons jusqu'au poste de cheffe de service en trois ans dans notre boîte méritocratique.
Ce qu'on appelle vulgairement un "pull vertical", un tricot aux tons chauds, avec une jupe droite. Elle portait des collants épais pour le froid, mais son apparence n'avait pas tant changé que ça depuis le bureau. Sa silhouette était toujours la même, mais si je la matais, je me ferais soit tuer, soit insulter au point de vouloir mourir.
— Quoi qu'il en soit, ma cheffe démoniaque est apparue avec son look habituel. Je transpirais froidement de pitié, et sans qu'elle n'ait encore rien dit, je me recroquevillais déjà.
« T'as toujours pas choisi ton métier ? Fais-en un qui me soit utile, si possible. »
« Euh... cheffe, vous voulez faire équipe avec moi ? »
« C, c'est pas ça ! Quand tu seras assez compétent, tu viendras de toi-même vers moi. À ce moment-là, s'il y a un avantage à former une équipe, je ferai équipe avec toi. Sois reconnaissant. »
( Putain... elle me regarde toujours naturellement de haut. )
Je me demandais pourquoi elle m'avait abordé, c'était juste pour ça. Même une nulle comme moi pourrait un jour servir à quelque chose, son niveau d'attente est au ras des pâquerettes.
« Bon sang, comment on en est arrivé là. On est tous morts, nous ? »
« Euh... le bus a eu un accident, et tous ceux qui n'ont pas survécu se sont réincarnés, je crois... »
« Alors notre section n'est pas anéantie. Si les rescapés s'en sortent bien, ça ira... mais enfin, j'ai pas le temps de m'en soucier. Si le chauffeur de bus est aussi de ce côté, j'aimerais lui dire deux mots. »
« C'est devenu terrible. Cheffe aussi, bon courage. »
Je dis ça pour m'enfuir vite, mais je me pris un regard glacial. Je ne suis pas du genre à aimer me faire traiter froidement par une femme, donc honnêtement c'est pénible.
« Occupe-toi de toi-même. Le labyrinthe de ce monde fait sortir des monstres, non ? J'aurais bien voulu te mettre en avant-garde pour servir de mur de chair, mais je te laisse cette fois. »
« M, mur de chair... »
Notre boîte gérait aussi de la pub pour des jeux, donc la cheffe Igarashi n'avait pas l'air intéressée par ce genre de chose, mais elle avait dans la tête les connaissances des produits qu'on traitait. Il arrivait souvent qu'elle en sache plus que moi qui joue à des jeux normalement.
Pour cette raison, dans ce monde aussi, elle va probablement s'adapter sans trop de résistance.
« Alors, à une prochaine. Réveille-toi pas de mauvaise humeur, vis sans te forcer. »
« H, oui. Je ferai de mon mieux... ah, cheffe ! »
« Si tu viens de ce côté je suis plus cheffe, mais si tu m'appelles par mon nom... ça me surprendrait un peu. Enfin, c'est bon. Quoi ? »
« E, euh... si ça ne vous dérange pas, pourriez-vous me dire votre métier ? »
Vu son caractère, non seulement elle ne montrera pas sa main, mais elle pourrait très bien s'énerver "Qui tu crois que t'es ?" — c'est ce que je pensais, mais.
« Choisir un métier qui me soit utile, c'est ça ? C'est une bonne attitude. »
« E, euh... bein, oui. »
« "Bein" ? »
« H, hai, c'est ça. Pour qu'elle me reconnaisse, je veux choisir le métier approprié. »
Si baisser la tête me donne l'info, je le ferai autant qu'on veut. Ma cheffe démoniaque a aussi des côtés faciles, puisqu'elle ne lit pas dans mes pensées.
« Si tu avais fait cet effort à l'entreprise... Moi aussi, quand j'ai été embauchée, j'ai bossé sans dormir ni me reposer. »
« Hé... vraiment ? Igarashi-san, vous rentriez toujours à l'heure... »
« ... A, ah, ça c'est bon. Mon métier, c'est "Valkyrie". Je peux utiliser l'épée et la lance, et aussi la magie des esprits dans une certaine mesure. »
« M,マジですか... C'est un métier incroyable, ça. »
« Normal, vu que c'est moi. Bon, je vais aller chercher une équipe qui me prendra. J'aimerais une équipe full filles, mais on peut pas faire la difficile... »
« Ah, merci de me l'avoir dit. Cheffe, on se reverra quelque part. »
C'était une conversation avec un truc qui accroche... pensai-je en priant au minimum pour sa survie, et alors que je m'apprêtais à partir, j'entendis une petite voix marmonnée.
« ... Elle m'a appelé par mon nom et j'ai même pas pu m'énerver. »
C'est ça le problème, pensai-je sans me retourner. C'est pas mon prénom, donc c'est pas grave.
Je pensais qu'en me réincarnant, la cheffe serait un peu plus douce, mais non. Pourtant c'est une de mes rares connaissances, donc j'aimerais qu'elle survive, et si possible qu'on construise une relation amicale dans la mesure du possible — mais c'est sûrement impossible.