Avant de succomber à l'épuisement, j'ai dû porter Thérésia hors de la baignoire.
La dernière fois que j'avais porté quelqu'un dans mes bras comme une princesse, c'était quand je jouais avec un enfant bien plus jeune que moi lors de ma visite dans l'établissement — c'était la première fois que je portais une adulte comme Thérésia, mais je ne l'ai pas du tout trouvée lourde.
C'est peut-être parce qu'elle est légère, mais il semblerait que les capacités physiques s'améliorent avec l'expérience et la montée de niveau. Je savais que l'endurance augmentait, mais cela semble influencer aussi la force musculaire.
« C'est sûrement parce que c'est mon corps de réincarné. Même si le fait de pouvoir utiliser des compétences est une chose... »
Comme j'ai réussi à les utiliser du premier coup, je m'y suis déjà habitué, mais le soutien semble être une force proche de la magie. Si cela consommait du mana, j'en aurais ressenti l'effet.
Cependant, la chaleur semble être un point faible pour Thérésia, car sa barre de santé a légèrement diminué. À l'avenir, il vaudrait mieux lui proposer des bains d'eau tiède, ou peut-être des bains d'eau froide — non pas pour l'embêter, mais parce que cela touche à sa sécurité vitale.
***
En pensant que lui donner le « Red Bulky » résistant au feu était une bonne décision à bien des égards, je suis monté au troisième étage tout en réfléchant à la manière d'expliquer la situation.
Les formations que l'on peut configurer avec la licence ne s'appliquent que lorsqu'on entre dans un labyrinthe. Je comprendrais qu'on le fasse par nécessité, mais marcher en formation dans une ville serait assez surréaliste et attirerait l'attention. Pour l'instant, je n'ai vu aucune autre équipe comme ça.
«...Mais la tenue actuelle de Thérésia est... »
J'ai appelé le personnel de l'auberge pour demander des vêtements de rechange, mais elle a enfilé directement sa chemise de nuit de type robe, sans porter de sous-vêtements.
Il semblerait que les demi-humains ne veuille porter que des équipements adaptés à leur propre race. Ce n'est pas le cas pour les armes ou les boucliers, mais pour ce qui est en contact direct avec la peau, ils n'aiment rien d'autre que le cuir de lézard. Elle a d'ailleurs été très hésitante au moment de mettre sa chemise de nuit.
En résumé, comme elle ne porte pas de sous-vêtements, je ne peux pas la présenter aux autres explorateurs masculins de l'auberge. Évidemment, moi non plus.
J'aurais dû demander plus de détails à Leila-san sur le mode de vie des demi-humains, ce qu'ils aiment ou ce qu'ils détestent.
«... »
Peu de temps après être sortis de la salle de bain et que je l'ai laissé marcher devant moi, la compétence « Soutien de Récupération » s'est activée et les points de vie de Thérésia ont été restaurés. Comme cela restaure tout en une fois, les dégâts n'étaient pas si graves, mais j'ai eu un moment d'inquiétude et j'ai poussé un soupir de soulagement.
« Thérésia, je suis désolé de ne pas m'en rendre compte plus tôt. Tu n'aimes pas quand c'est trop chaud. »
Elle n'a pas acquiescé. Cela signifie-t-il qu'elle était dans un bain d'eau très chaude au lieu d'un bain d'eau froide et qu'elle n'a pas remarqué la chaleur?
« La prochaine fois, est-ce qu'un simple bain d'eau suffit? »
«... »
« Alors, alors... il y a aussi l'option de ne pas se plonger dans le bain. »
Thérésia a secoué la tête. Même sachant qu'elle risquait l'évanouissement, elle voulait partager un bain avec moi ; d'où vient cette volonté d'acier? C'est une forme de bravoure, ou peut-être de pure obstination.
Obtenir des objets de résistance à la chaleur pour prendre un bain, ou devenir moins sensible à la chaleur quand le cuir de lézard passe au niveau 2... Comme cela semble utile même pour un humain, l'idée d'obtenir des accessoires de résistance à la chaleur serait l'idéal.
« Réfléchir à une stratégie de bain, c'est vraiment typique de ce monde... »
Sans savoir à quoi je réfléchissais, Thérésia est descendue les escaliers avant moi. Si elle me voyait là, je n'aurais plus qu'à me trancher le ventre pour m'excuser. Pour éviter la honte, je vais plutôt demander à Luisa-san comment faire pour qu'elle porte des sous-vêtements.
***
Après notre retour dans la chambre, les autres sont rentrés peu après. J'ai expliqué de manière sincère à tout le monde le fait que Thérésia s'était retrouvée dans le bain des hommes.
« Eh bien... quelle aventure. Il n'y a pas beaucoup de gens qui acceptent d'intégrer des demi-humains dans leur groupe, je n'avais jamais entendu parler de ce genre de situation. »
« L-le terme "situation" est un peu dur, n'est-ce pas? »
« Si les autres résidents apprenaient qu'une femme est entrée dans le bain des hommes, ils se plaindraient. C'est bel et bien une situation. »
Luisa-san et Igarashi-san sont un peu éméchés. Comme elles portent toutes les deux des chemises de nuit similaires, on voit bien qu'elles ont un niveau de compétence comparable.
«... »
« Hein... Thérésia-san, tu veux dire qu'il ne faut pas que je m'énerve contre Atobe-kun? »
Thérésia a acquiescé d'un mouvement de tête. Rien qu'avec ça, ma culpabilité a été grandement atténuée, et nous en sommes venus à expliquer que nous étions ensemble dans le bain à cause des circonstances.
« Thérésia-san, tu voulais simplement exprimer ta gratitude à Arihito-san. »
« Même si je trouve ça un peu trop audacieux... nous ne nous en sommes pas rendu compte, ce qui n'était pas très bien de notre part. »
Suzuna m'a soutenu, et bien qu'Elitia semblât d'abord méfiante, les soupçons ont été levés.
« Moi, je me dis que si c'était mon frère, ça se serait passé tout simplement, comme un moment de détente au bain. Par contre, est-ce qu'ils sont plus entreprenants quand ils se retrouvent juste tous les deux? »
« Si elle s'était arrêtée à la première partie, je lui aurais été un peu plus reconnaissant. Elle en rajoute toujours. »
« Ahaha, en fait, on parlait de toi dans le bain, et Kyoka-onee-san se demandait ce que tu faisais en ce moment. »
« Tch... ne raconte pas de bêtises inutiles. Franchement, les jeunes d'aujourd'hui... »
Le fait qu'Igarashi-san se soucie de ce que je fais dans le bain est une information qui va rendre la nuit difficile pour moi... Mais au final, avec seulement deux lits, que font six femmes pour un seul homme?
« Euh, nous allons bientôt dormir, mais est-ce qu'on peut tenir une réunion de stratégie? »
« C'est difficile de me le demander en me regardant... mais je peux dormir sur le canapé. Comme hier, je me disais que ce serait mal de chasser Atobe-kun de la chambre. »
« Ce n'est pas la peine... Igarashi-san, je ne dis pas que votre exigence de propreté est une faute, mais Atobe-sama est un membre essentiel du groupe et le leader. Il doit pouvoir se reposer dignement dans un lit. »
« Ah, non, ça va, le canapé me convient. Est-ce que c'est possible de dormir à trois par lit? À mon avis, ce serait très serré. »
Pour des femmes, dormir à trois semble possible, mais s'ils ne sont pas habitués aux lits, ils pourraient tomber.
« Moi, comme j'ai déjà utilisé le lit de l'intéressé, le sol me va très bien! »
« Suzuna et moi sommes des invitées, alors je vais emprunter le canapé. »
« Non, je suis habitué à dormir sur une chaise, mais ce sera dur pour les autres. »
«... Alors, alors... je vais passer du temps à discuter avec Luisa-san, donc Atobe-kun, repose-toi dans la chambre. On avait déjà prévu d'en discuter de toute façon. »
« Oui, j'avais l'intention de faire de même. Atobe-sama, je vous en prie, reposez-vous bien. »
La réunion stagne — je les remercie de me donner la priorité, mais je n'ai pas un besoin vital de dormir dans un lit. Même si le canapé est bien plus confortable que de dormir sur des chaises comme au travail.
« Alors, si on décidait équitablement par un tirage au sort? Voilà, j'ai emprunté une plume et j'ai tracé un jeu de l'échelle! »
« Tu es rapide... et tu sais déjà que tu as de fortes chances de gagner, n'est-ce pas? »
« Héhé, ce n'est pas grave! Comme ça, personne ne pourra m'en vouloir, et même si je gagne, je laisserai ma place à Suzu-chan. »
« Misaki-chan, ne t'inquiète pas pour moi. Je veux que Arihito-san passe en priorité. »
Suzuna est d'une loyauté exemplaire. Elle n'essaie pas simplement d'être polie, elle semble vraiment le penser, ce qui force Misaki à n'afficher qu'un sourire gêné.
« Finalement, on n'a pas besoin de tirage au sort, je dormirai sur le canapé. Si on dort dans la même chambre, ça risque de devenir compliqué... »
« Ah... ne vous en faites plus pour ça. Je pense que c'était juste le stress du premier jour... »
« Ben, vous l'avez fabriqué, alors utilisez-le! Voilà, c'est décidé! »
Misaki fait écrire les noms de tout le monde sur le jeu qu'elle a tracé. Il ne reste qu'une case, mais comme je sens que je ne pourrais de toute façon pas gagner contre une joueuse comme Misaki, j'écris mon nom.
***
Et voici ce qui s'est passé. J'ai tragiquement perdu le tirage et j'ai fini par dormir sur le canapé, comme la veille.
«... Thérésia, tu peux dormir là? »
«... »
Tout le monde semblait discuter dans la chambre, mais avec la fatigue, tout est devenu silencieux rapidement. Thérésia est sortie de la chambre sans un bruit et s'est assise sur l'autre canapé.
Quand je me suis allongé, elle a fait de même. Les paupières de la guerrière au masque de lézard sont devenues de plus en plus lourdes.
Juste au moment où elles se sont fermées, elles se sont rouvertes d'un coup.
« Tu n'as pas besoin de faire la garde. Repose-toi autant que possible. »
«... »
Thérésia a secoué la tête, mais elle n'a pas pu résister au sommeil et a fini par s'endormir avec une respiration régulière.
Avant de dormir, je réfléchissais encore aux compétences que je venais d'acquérir, et j'ai décidé de prendre une partie d'entre elles. J'ai été content d'avoir pu battre le Juggernaut, mais je ne veux pas regretter d'avoir oublié de débloquer une compétence.
« Face à l'arrière » est pratique, mais avec « Backdraft », je pense ne plus en avoir besoin. Si je peux réagir automatiquement aux attaques, cela évitera que je sois mis hors combat par une embuscade par l'arrière, ce qui ferait perdre toute l'unité.
« Mais si je peux faire progresser la « Vigilance 1 » de Thérésia, je n'en ai peut-être pas besoin... Hmm. Tout dépendra de la puissance de Backdraft. Je ne pourrai pas le savoir sans l'essayer. »
Les points de compétence sont précieux, je dois donc d'abord prioriser mon propre rôle. Dans ce cas, ce que je dois acquérir en priorité est évident.
[Compétences acquises]
Soutien Défensif 1 : Réduit de 10 points les coups reçus par un allié situé devant soi.
Soutien Offensif 1 : Ajoute 10 points de dégâts aux attaques d'un allié situé devant soi.
Soutien de Récupération 1 : Restaure 5 points de vie à un allié situé devant soi toutes les 30 secondes.
☆ Soutien de Moral 1 : Augmente de 10 points le moral d'un allié situé devant soi.
☆ Œil de Faucon : Améliore la perception de la situation lorsque l'on est en deuxième ligne.
Points de compétence restants : 1
Les compétences marquées d'une étoile semblent être celles qui viennent d'être acquises. La capacité de perception de la situation sera sûrement importante pour commander depuis l'arrière — je ne sais pas encore concrètement ce que cela va changer.
«... J'ai l'impression de voir plus loin qu'avant... et que ma perception de l'espace s'est élargie. Pour quelqu'un en soutien, ce n'est pas... mauvais... »
En fermant les yeux dans la pièce tamisée, ma conscience plonge rapidement dans le sommeil. Si nous passons en suite royale, le manque de lits sera résolu, alors dormir sur un canapé ne sera peut-être que pour cette fois.
D'ailleurs, j'ai oublié de demander l'avis d'Igarashi-san pour changer de chambre. Tant pis, ce sera pour demain, il n'est pas trop tard.
— J'entends des voix chuchoter.
«... Vous aussi vous êtes réveillées? Je me suis réveillée aussi... »
« Que devrions-nous faire... Je ne pense pas pouvoir fermer l'œil de la nuit comme ça. »
« Même dans une autre chambre... j'ai encore l'impression d'être consciente en dormant... »
« Tout le monde est dans le même état? Qu'est-ce qu'on fait... »
«... Dites, vous ne pourriez pas prendre un peu vos responsabilités? L'intéressé dort très profondément. »
« Ça, c'est... mais... »
«... Vous dormez bien... avec un visage si paisible... »
Il semblerait que tout le monde soit réveillé, mais je suis épuisé. Si les chambres sont séparées, tout devrait bien se passer — cela veut dire que la difficulté à s'endormir vient de l'excitation après le repas.
«... Laissez-moi dormir encore un peu... si possible jusqu'au matin... »
La pièce redevient calme. Je ne sais pas si c'est un rêve ou la réalité, mais je veux encore dormir.
J'entends le chant des oiseaux. Je me suis redressé sur le canapé et j'ai grandement étiré mes bras.
Thérésia dort en boule, utilisant son propre bras en oreiller. La couverture était tombée, je l'ai délicatement remontée sur elle, puis j'ai regardé autour de moi.
J'ai eu l'impression qu'il s'était passé quelque chose pendant mon sommeil. Comme si tout le monde s'était réveillé et discutait de quelque chose près de moi...
«... Je suis frustré, ou quoi? »
« Ah... Atobe-kun... »
« Ah, Igarashi-san, bonjour. Désolé, j'ai marmonné des choses bizarres. »
Il semblerait qu'Igarashi-san, sortie de la chambre, ait entendu mon monologue. Ce n'est pas parce que j'ai fait un rêve étrange qu'il faut inventer des excuses.
«... Et... tu as bien dormi toute la nuit? »
« Ah, oui. Le canapé est si confortable que j'ai dormi comme une masse. »
« C'est... c'est vrai... Ah, quand les autres se seront réveillés, ils changeront de vêtements dans la chambre, alors n'y va pas. »
« Compris. Je dirai à Thérésia de changer de vêtements là-bas quand elle se réveillera. »
«... Tu ne t'es vraiment pas réveillé? Pas une seule fois? »
« Peut-être que je me suis réveillé, mais je ne m'en souviens pas bien... mes souvenirs sont flous. »
« C'est... c'est sûrement parce que tu avais bu... tes souvenirs sont peut-être confus? »
Elle semble un peu agitée, je me demande ce qu'elle a. Mais c'est vrai que j'ai l'esprit un peu embrumé et une sensation de flottement, l'alcool doit encore agir.
« Bon, je vais aller me laver le visage pour me réveiller. »
« Oui... vas-y, fais attention. »
Comme les lavabos sont communs à chaque étage, je suis sorti dans le couloir. Le fait qu'Igarashi-san soit devenue très cordiale m'intrigue, mais je me dis que c'est un signe positif qu'elle s'adapte à ce nouveau monde.