De retour à l'Hôtel Nornir, la dame qui se trouvait dans la salle de gestion m'a adressé la parole.
« Monsieur Atobe, Monsieur Atobe. C'est tellement animé aujourd'hui, il y a eu tellement de jeunes filles qui sont venues jouer tout à l'heure. C'est merveilleux d'être jeune. »
« Je vous demande pardon pour tout ce désordre. Trois membres de mon groupe rentreront chez eux d'ici peu. »
« Oh, vraiment? Les groupes qui s'entendent bien ont une petite habitude après l'exploration... n'est-ce pas? »
La dame a dit cela en rougissant légèrement sur ses joues rebondies. Est-ce qu'il existe une coutume habituelle une fois l'exploration terminée?
« Je ne suis encore qu'un débutant qui vient de renaître, j'ai donc beaucoup de choses à apprendre. Y a-t-il quelque chose de classique qui se fait après l'exploration? »
« Oh là là, mais dites donc, un débutant... Monsieur Atobe, quel âge avez-vous? »
« Heu, j'ai 29 ans... »
Depuis ma renaissance, mon corps semble s'être rafraîchi, ou plutôt réinitialisé ; les séquelles que j'avais accumulées en étant un esclave de bureau ont disparu. Je n'ai pas rajeuni, mais j'ai l'impression d'avoir retrouvé la vivacité de mes années de lycée.
« Les Japonais semblent toujours plus jeunes que la moyenne. Vous, Monsieur Atobe, vous avez l'air d'un adulte accompli. Puisque vous commencez tout juste, je vous soutiens, et il est aussi possible d'organiser des rencontres avec nos employées. »
« Ah... enfin, oui. Pour le moment, je suis débordé quotidiennement, mais j'aimerais beaucoup discuter avec différentes personnes. Même si, il se peut que je change de logement dès demain. »
« Mais vraiment... vous êtes incroyable, vous êtes venu dans notre établissement dès votre premier jour. Je dirai à tout le monde que vous êtes une personne prometteuse. Si c'est le cas, alors être un débutant n'est pas une chose si embarrassante. »
«...? Eh bien, je vous serais reconnaissant de ne pas trop le faire savoir. Contentez-vous de vous dire qu'il y a un nouveau qui fait des efforts. »
« Oui, je l'ai bien compris. Je tiens cet établissement depuis de nombreuses années, après tout. »
Elle semble accepter ma requête, mais je me demande si cela ne finira pas par se savoir auprès des employés. Un nouveau qui emménage en suite royale après seulement deux jours de renaissance est exceptionnel, il est donc naturel qu'on en parle.
On ne peut pas empêcher les gens de parler, mais je préférerais que l'obtention d'une renommée ne survienne que lorsque c'est absolument nécessaire — comme lors de mon départ du huitième district, cela ne devrait pas poser de problème, même si des rumeurs circulent ici.
Je peux vérifier mon rang grâce à ma licence, mais pour les autres, je ne peux rien savoir sans les rencontrer directement ou interroger un informateur. En d'autres termes, mon nom n'est pas automatiquement connu des détenteurs de licence dès que mon rang augmente, ce qui est plutôt reposant.
***
Alors que nous nous appritions à monter l'escalier vers le troisième étage, Theresia s'est arrêtée brusquement sur le palier.
« Qu'est-ce qu'il y a? »
«......... »
Elle n'a rien dit. Elle a regardé en haut de l'escalier, puis m'a regardé à nouveau.
« Il y a quelqu'un devant qui t'empêche de passer? »
Est-ce qu'il y a d'autres clients? Alors que je me posais la question, je me suis rendu compte que ce que je prenais pour un bruit de chat n'était en fait qu'un bruit assourdissant.
(Non, attendez... dans les hôtels d'affaires aux murs fins, on entend parfois ce genre de bruits... mais... est-ce sérieux...?)
C'est alors que j'ai enfin compris ce que la dame essayait de me dire par sous-entendus.
Si dans un groupe mixte, les membres entretiennent une relation... ou s'ils sont mariés, une fois l'exploration réussie, l'excitation de l'aventure peut les mener à passer la nuit ensemble — en fait, ce n'est pas surprenant du tout.
Ce n'est pas surprenant, mais ce malaise est immense. Theresia ne dit rien, mais c'est à moi de prendre mes responsabilités et de dissiper cette atmosphère.
« On dirait qu'ils sont en plein milieu de quelque chose. Est-ce qu'ils font du bruit en laissant la porte ouverte? Si c'est le cas, il faudra les mettre au parfum. »
«......... »
Je suis parti devant pour arriver sur le palier du deuxième étage. J'ai alors remarqué que la porte d'une chambre au fond était légèrement entrouverte.
(Bon, c'est leur vie privée et ce n'est pas à moi de la fermer... mais j'espère que les autres n'entendent pas ces bruits.)
«......... »
« De, désolé. Je sais que tu es surprise de nous voir dans cet état, mais d'habitude, c'est calme. »
Theresia a hoché la tête et a continué sa montée, me laissant derrière elle. En arrivant au troisième étage, les planchers semblaient épais, car heureusement, les bruits ne se faisaient plus entendre.
Et j'ai compris qu'à moins que le masque de lézard ne fusionne totalement avec elle jusqu'à la fin de sa transformation en demi-humaine, elle pouvait aussi rougir légèrement. Je n'avais jamais vu un lézard rougir, mais comme l'équipement de Theresia ne couvre pas tout son corps, sa peau était rouge.
Elle gardait une distance légèrement plus grande avec moi qu'auparavant. Et comme elle jetait des regards fréquents vers moi jusqu'à l'arrivée à la chambre, je me suis dit qu'au lieu de me plaindre du malaise, je devais plutôt la rassurer.
« Theresia, n'oublie pas que tu pourras prendre une chambre séparée dès demain. Le fait que je t'aie emmenée dans ma chambre ne signifie pas que... enfin, que nous devons faire quoi que ce soit. »
Theresia m'a regardé. Sous son masque de lézard, sa bouche était fermement close. Mais ce n'était pas seulement le masque qui était rouge, mais son cou jusqu'à sa bouche.
«......... »
« C'est vrai, je te l'ai dit. J'ai simplement fait les démarches pour que tu fasses partie de mon groupe, je n'ai pas acheté ton billet. »
Après ces mots, elle a marqué un temps d'arrêt avant de hocher la tête. Pourtant, la rougeur ne partait pas — l'effet de l'alcool est sans doute en cause.
« Je suis désolé de vous interrompre en pleine discussion importante... mais puis-je vous donner un conseil? »
« Waouh, tu m'as fait peur! Eltia, et Suzuna aussi... où étiez-vous passées? »
« Nous prenions un peu l'air sur le balcon. Il semblait y avoir un chat qui miaulait quelque part... »
« Ben, c'est vrai, on dirait qu'il y a un chat avec des miaulements très forts. »
Il semblerait qu'elles étaient sorties sur le balcon du troisième étage. En sortant, on peut entendre ce qui se passe au deuxième étage, mais heureusement, elles n'ont pas réalisé de quoi il s'agissait.
Je ne pensais pas devoir me soucier de l'insonorisation de ma chambre après ma renaissance. J'espère que la prochaine chambre utilisera des matériaux de construction haut de gamme, montrant ainsi toute la puissance technologique de ce monde.
« Alors Eltia, quel est ce conseil? »
« Le nombre de chambres louées par groupe est limité en fonction du "nombre de résidents possibles". À quel rang es-tu montée dans ce district? »
« Je suis montée au 7ème rang, et je dois visiter la suite royale demain... »
« La suite royale a une capacité de six personnes, donc le nombre de résidents est de 6. La limite est fixée à 8 personnes par groupe, et le total des résidents ne peut pas dépasser 8. Ma chambre et celle de Suzuna sont pour deux personnes... »
« Eltia loue normalement une chambre au cinquième district, la chambre ici au huitième est donc temporaire. Elle disait qu'elle louerait une nouvelle suite si elle parvenait à augmenter mon rang. »
Si c'est le cas, la chambre double d'Eltia et Suzuna, ajoutée à la suite royale qui est une chambre pour six, ferait atteindre la limite de huit, et nous ne pourrions pas louer d'autres chambres.
« Si tu choisis une petite chambre, la qualité des installations sera moins bonne, donc je pense que vous devriez envisager de loger ensemble. Si les lits sont mauvais, la récupération de la fatigue sera plus lente. »
On m'avait dit que l'écurie ne permettait de récupérer qu'une infime quantité de stamina et de mana. Si l'on considère qu'on ne récupère pas bien sa fatigue à cause du confort, c'est logique.
Pourtant, je pensais que la cohabitation s'arrêterait ici. Si elle devait continuer selon les circonstances, je serais trop embarrassé face à Igarashi-san.
« Bon... on décidera après avoir vu les chambres. Dès que je monterai au 7ème district, je devrai recommencer avec un petit logement, n'est-ce pas? »
« Les logements permettent de louer la même chambre pendant une semaine, donc tu pourras utiliser la suite royale comme base pour commencer tes explorations. Si tu veux vivre de façon permanente dans un endroit, il faut acheter une propriété, mais c'est extrêmement cher, et on ne peut devenir propriétaire qu'à partir du rang d'explorateur 3 étoiles. »
Je ne suis qu'un rang 2 étoiles, mais le passage au rang 3 ne semble pas si lointain. Je vais quand même poser la question pour les conditions.
« Comment fait-on pour atteindre le rang 3 étoiles? »
« D'abord, il faut aller au 7ème district. Une fois que ta contribution atteint les 10 000 là-bas, on te proposera plusieurs défis, et si tu les réussis, tu seras reconnu comme 3 étoiles. »
« Compris, je retiendrai ça. Vous rentrez déjà? »
Quand j'ai demandé cela, Eltia et Suzuna se sont regardées avec un sourire gêné.
« Misaki-chan a emprunté votre lit... est-ce que nous pouvons attendre qu'elle se réveille? »
Au moment où Suzuna a dit cela, la porte de la chambre s'est ouverte. Luisa et Igarashi en sont sortis.
« Monsieur Atobe, bon retour. Nous vous avons devancé. »
« Nous allons maintenant prendre notre bain, donc je vous confie la surveillance. Misaki-chan dort dans le lit de Goshu-kun, alors laissez-la tranquille jusqu'à ce qu'elle se réveille. »
« J-Je comprends. Cette fille, s'installer sur le lit de quelqu'un d'autre sans demander... »
«...Ah. Suzuna, si tu rentres aux logements maintenant, tu seras en retard pour l'heure du bain. »
« On ne peut pas prendre le bain à un autre moment... Qu'est-ce qu'on fait? Je transpire et si je vais explorer avec Arihito-san et les autres demain dans cet état... »
— Un grand changement se prépare. Enfin, c'est peut-être une impression exagérée de ma part.
« Alors, allons-y tous ensemble. C'est payant, mais on peut emprunter des vêtements de rechange. »
« O-Oui... C'est une mesure d'urgence, on n'a pas le choix. Ça va, Suzuna? »
« C'est toi qui disais que tu voulais prendre un bain, Eltia. Si nous sommes ensemble, ça ira. »
« C'est entendu alors. Monsieur Atobe, à tout à l'heure. »
Luisa a conclu la discussion et a emmené tout le monde vers les bains au rez-de-chaussée. Je suis entré dans la chambre avec Theresia et me suis lourdement assis sur le canapé du salon.
« Ah, je suis épuisé... Theresia, assois-toi où tu veux et détends-toi. »
«......... »
« Hein? Ah, euh... est-ce que tu veux prendre un bain? »
Comme elle porte une armure de lézard, je pensais qu'elle n'irait pas se baigner, mais si elle est fusionnée, elle peut peut-être le faire avec son équipement. Est-ce que ça posera problème si on la lave correctement?
Theresia semblait vouloir dire quelque chose, mais elle est restée silencieuse tout en inspectant lentement la pièce. Puis, elle s'est approchée derrière mon canapé.
«......... »
« Bon, ben assois-toi quand tu veux. Mais c'est un peu étrange. »
En me retournant, j'ai vu Theresia pencher légèrement la tête pour me regarder. La tête de lézard qui était si intimidante au début semble maintenant presque adorable.
« C'est vrai, j'ai gagné un niveau aujourd'hui. Je peux vérifier mes nouvelles compétences? »
«......... »
Theresia ayant compris que les compétences étaient la ligne de vie d'un explorateur, elle s'est assise sur le canapé plutôt que derrière moi. Je n'ai pas d'objection à ce qu'elle me regarde, mais je voulais qu'elle soit à l'aise.
(Bon... est-ce que je peux apprendre de nouvelles compétences?)
[Compétences apprises]
Défense de soutien 1 : Réduit de 10 points les dégâts subis par un allié situé devant vous.
Attaque de soutien 1 : Ajoute 10 points de dégâts à l'attaque d'un allié situé devant vous.
Soin de soutien 1 : Restaure 5 points de vie à un allié situé devant vous toutes les 30 secondes.
[Compétences disponibles]
Exaltation de soutien 1 : Augmente de 10 points le moral d'un allié situé devant vous.
Vision périphérique : Consomme 5 points de mana pour élargir le champ de vision vers l'arrière pendant une durée déterminée.
Œil de faucon : Améliore la capacité de perception de la situation lorsque vous êtes en rang arrière.
Soutien arrière : Fixe votre position derrière la cible.
Contre-courant arrière : Réplique automatiquement lorsqu'on vous attaque par l'arrière.
Points de compétence restants : 3
(Oh... j'ai eu quatre nouvelles compétences! J'aurais dû vérifier cela dès que je suis passé au niveau 2.)
Il semble que l'on obtienne 2 points de compétence par niveau. Je ne dois pas les gaspiller, mais la simple lecture des descriptions me met déjà en joie.
Parmi elles, il y a une compétence qui pourrait couvrir dans une certaine mesure le risque que je sois directement attaqué alors que je suis en soutien. "Contre-courant arrière" ; d'après son sens, c'est un peu comme si, dans un espace clos rempli de flammes, l'ouverture d'une porte apportait soudainement de l'oxygène et provoquait une explosion.
Si je ne peux répliquer qu'aux attaques par l'arrière, je reste vulnérable aux attaques latérales, mais comme je ne peux pas devenir totalement invulnérable au niveau 3, cela restera probablement un problème constant pour un rôle de "soutien". C'est une classe puissante, mais elle n'est pas parfaite.
Les autres compétences sont également intéressantes. Les compétences portant la mention "soutien" s'activent en permanence et ne semblent pas consommer de mana, je devrais peut-être toutes les prendre. À moins qu'il n'existe des pénalités pour le "soutien" dont je n'ai pas connaissance.
Alors que je réfléchis à laquelle choisir, Theresia me regarde. Je voudrais vérifier ses compétences et en savoir plus sur les autres — j'ai hâte d'être à notre réunion, ce soir ou demain.