Le « Sceau protecteur de la sorcière », une fois tracé sur le corps, protégeait des attaques de manipulation mentale.
Rine m'avait autrefois soigné de l'altération d'état « Passion 3 » infligée par l'« Altergast », et depuis, elle réfléchissait à une parade, m'expliqua-t-elle.
Jusqu'à « Passion 1 », c'était sans danger, mais à partir de « Passion 2 », les actions s'en trouvaient entravées. D'après Rine, l'« Envoûtement » était une altération d'état qui progressait peu à peu ; lorsqu'elle venait d'une arme maudite, il n'y avait pas d'autre solution que de l'atténuer temporairement, encore et encore.
« Pour retirer une arme maudite, il faut parfois employer des moyens qui risquent de la briser. Cela dit, une "arme au nom de couleur" serait sans doute difficile à détruire. Le métal dont elle est faite est si dur que la main de l'homme ne peut pas le travailler. »
« Je vois... Elle ne s'ébrèche pas, et jusqu'ici, elle n'a jamais eu besoin d'entretien, apparemment. »
« Certains monstres peuvent corroder même un métal pareil, alors fais tout de même attention à ça. »
« Un acide pareil nous servirait bien dans notre métier, ma foi. Enfin, ce n'est pas le genre de chose qu'on va chercher en prenant des risques. »
Celes apporta un parchemin et l'« Épée du néant ». Elle comptait donc procéder à l'évaluation ici même.
« Ce parchemin, l'a fait venir en contactant Shiori. Il est très rare de trouver un "parchemin d'Évaluation supérieure" au septième district, mais celui-ci avait été laissé en gage, et il n'a jamais été racheté. Le lot de quatre coûte mille pièces d'or... Qu'il en vaille la peine ou non, cela dépendra du résultat de l'évaluation. »
Le message que Shiori m'avait envoyé tout à l'heure concernait sans doute l'envoi du parchemin. Il faudrait que je la remercie plus tard.
« Merci beaucoup, Celes. Alors, allons-y sans attendre. »
[★ Lame du vide]
[- Consomme de la magie lors des attaques quand elle est équipée.]
[- Touche toujours sa cible.]
[- La puissance d'attaque augmente en fonction de la magie consommée.]
[- Permet d'attaquer les ennemis à distance.]
[- Ne possède pas d'attribut physique : attribut neutre. On peut lui conférer un attribut en y sertissant une pierre magique.]
[- Permet d'utiliser la technique « Bond tournoyant ».]
[- Possède un emplacement.]
[- Indestructible.]
[- Équipement de « ★ Lazare, l'apôtre manchot ».]
Si le nom avait changé, c'était sans doute que « Lame du vide », le nom affiché pendant le combat, était le véritable nom de cette épée.
« Cette arme... on pourrait dire qu'elle est "informe". Elle n'a qu'une poignée : on l'appelle épée, mais elle n'a pas de lame. »
« Elle doit créer sa lame quand on y insuffle de la magie, je suppose. Non... quoi qu'il en soit, même parmi les armes qui portent un nom propre, on en voit rarement d'aussi remarquables. »
J'aurais aimé vérifier combien de magie elle consommait, mais au vu du résultat de l'évaluation, c'était sans le moindre doute une arme puissante.
« Et quant à la pierre magique... c'est une "Pierre de contrôle". Même quand deux pierres magiques ont l'air différentes, il arrive qu'à l'évaluation, elles soient du même type. »
« Je vois... Celle d'avant a été détruite, alors je vais la monter sur ma fronde. »
« Bien, je vais m'en occuper. Et il reste une chose à vérifier. La rune que Schwarz t'a donnée quand nous sommes entrés ensemble dans le labyrinthe... veux-tu que nous l'évaluions aussi ? »
« Oui, volontiers... Excusez-moi, Rine, je ne vous en ai pas parlé plus tôt. Quand Elitia et Schwarz se sont mesurés, il m'a remis une rune. »
« Si Schwarz te l'a donnée, c'est qu'il t'en a jugé digne. Si elle peut te servir, tu peux l'utiliser sans hésiter. »
Je me tournai vers Schwarz : il hochait la tête, comme pour approuver Rine. Avec son masque en forme de crâne, il impressionnait, mais je commençais à m'y habituer.
« Bien, je commence... »
Celes déroula le parchemin d'Évaluation supérieure. Aussitôt, le résultat s'afficha sur ma licence.
[Rune de Rotation]
[- Déploie des « Lames tournoyantes » autour de l'utilisateur. Les « Lames tournoyantes » donnent la forme d'une lame au pouvoir propre de l'utilisateur.]
« Ça, c'est... »
« Le pouvoir propre... Un effet qui change selon celui qui la porte, c'est intéressant. Qu'est-ce que ça donnerait si c'était toi qui l'équipais, ? »
« Pour l'instant, ma technique ne me permet d'incorporer qu'une seule rune... Si je pouvais en ajouter une deuxième, je pourrais renforcer encore la fronde d'. Ma foi, c'est déjà une arme qui n'a plus grand-chose à voir avec la "Fronde d'ébène" d'origine. »
« Hm... Ça, une fronde ? Il me semblait que c'était une arme qui projette des pierres... »
Quand on saisissait sa poignée, le « Tireur de la balle-éclair blanche » déployait un mécanisme qui permettait de charger une balle. On tirait toujours en tendant la corde, mais la puissance qu'on pouvait insuffler aux projectiles avait considérablement augmenté depuis sa transformation.
« Le jour où vous pourrez incorporer une deuxième rune, je compte sur vous. Ou alors, ce serait bien de trouver une bonne pièce d'équipement avec un emplacement de rune. »
« J'ai demandé à de surveiller le marché, mais les objets avec emplacement qui se prêtent à la fusion sont difficiles à dénicher... Et je n'ai plus de "sable de mithril" en stock, alors qu'il en faut pour la fusion. Il faudra bien s'en remettre au hasard des rencontres. »
Pour l'approvisionnement en matériaux, il faudrait que j'en discute une fois avec . Un matériau aussi précieux que le « sable de mithril » était difficile à se procurer de façon régulière, mais quand on en manquait, le renforcement de l'équipement était repoussé, comme cette fois-ci.
« Merci à toutes les deux. Et pardon de vous avoir dérangées alors que vous vous détendiez. »
« ... À ce propos. Celes m'a dit quelque chose tout à l'heure, et moi aussi... enfin... »
Fait rare, Rine semblait avoir du mal à s'exprimer. Assise à côté d'elle, Celes l'observait d'un air amusé.
« Eh bien quoi ? Toi qui prends des airs de ne jamais te laisser troubler. Toi, Rine, tu as la tête d'une jeune fille en âge de se marier. »
« T-tais-toi. Je ne suis pas comme toi, Celes, je ne suis pas aussi habile... »
Comme le disait Celes, je voyais Rine comme quelqu'un qui vivait dans l'ermitage du labyrinthe, à l'écart du monde. Mais ce n'était pas le cas.
« ... Quelqu'un comme moi qui te dit ça tout à coup, ça va sûrement te déconcerter. Mais si tu veux bien y réfléchir... accepterais-tu de m'engager comme soutien attitré... ? »
« Hm... »
« Ah, rien qu'à vous regarder, c'est moi qui ai honte... Tu as déjà vu sans ses vêtements, alors pas la peine de faire tant de manières maintenant... »
« C'était une mesure nécessaire. Il se peut que je recommence, et quand c'est nécessaire, il ne faut pas en avoir honte. le comprendra forcément. »
« Eh bien... comment dire... »
Je n'aurais jamais pu avouer que je pensais que ce serait la seule et unique fois. Et surtout, que Rine devienne notre soutien attitrée, c'était une chance inestimable.
« ... Bon. Je compte sur vous, Rine. »
« ... J'ai senti une petite hésitation. J'ai un défaut, peut-être ? »
« Pff... hihi. , tu l'auras compris : Rine a une très haute opinion de toi. Même pendant que nous étions au bain, elle n'arrêtait pas de s'inquiéter pour toi... Mmpf ! »
« Divulguer des informations est un crime grave. Passible de mille morts, pourrait-on dire. »
Rine plaqua sur le visage de Celes une sorte de peluche, et celle-ci hocha la tête en silence. Cette peluche était-elle à Rine ?
« Pouah... T-tu m'étouffes, enfin ! Au passage, ça aussi, c'est Rine qui l'a fait. Les "Witch Doctor" excellent dans la confection de poupées de substitution. »
« ... Tu veux que je te fasse taire encore une fois ? »
« J-je n'ai rien fait de mal... ! »
« Elle est plutôt mignonne. Les peluches sont rares, dans ce monde-ci... »
Avant ma réincarnation, à l'époque où j'étais au foyer, il m'était arrivé de rapporter aux enfants des peluches gagnées à des jeux de pince. C'était un simple souvenir qui me rendait nostalgique, mais les deux femmes prirent un air un peu inquiet.
« ... , à mes yeux comme à ceux de ton entourage, tu es un adulte accompli. Mais il t'est permis, parfois, de t'appuyer sur quelqu'un. »
« Hein... ? N-non, il n'y a pas de quoi s'inquiéter... »
« Nous sommes plus âgées que toi, . Si Celes le voulait, elle pourrait reprendre sa véritable apparence pour te dorloter. »
« Hm... Que moi je le dise, passe encore, mais pourquoi est-ce toi qui le dis ? Et toi aussi, tu as cette apparence en ce moment, mais en réalité... »
Comme Celes lorsqu'elle s'était changée en « Philosophia », Rine pouvait elle aussi changer d'apparence selon les circonstances ?
« Pour ça, pour l'instant... on verra. Ni Celes ni moi ne changeons d'apparence par simple caprice. »
« ... Bon. doit être rentrée dans sa chambre, à présent : tu ferais bien d'aller vite te montrer. Quand tu n'es pas là, elle s'agite tellement que même nous, nous le voyons. »
« Elle se tient toujours là où elle peut te protéger, , cette enfant. »
À ces mots, je me demandai de quoi nous avions l'air, et moi, aux yeux des autres. Et aussi ce que en pensait.
***
De retour à la résidence, je remis le bain à plus tard et décidai d'examiner les compétences. Misaki et étaient disponibles à tout moment ; nous discutâmes donc sur le balcon de la résidence.
« Haaa, la brise du soir fait du bien. Regarde, j'ai aussi du lait aux fruits, la boisson d'après le bain ! »
« Bonne idée... Mais même à l'intérieur de la résidence, fais attention à ta tenue, que ton yukata ne se défasse pas. »
« Misaki, il faut bien nouer la ceinture de ton yukata... »
était impeccablement vêtue, alors que celui de Misaki était assez mal ajusté. Je m'étais demandé si c'était à moi de le lui faire remarquer, mais Misaki eut un rire gêné.
« Toi aussi, tu fais attention à ce genre de choses, grand frère. Bon, je ne cherche pas à t'embêter, hein. »
« Eh bien, oui. D'autres explorateurs logent dans la résidence, alors il faut faire attention. »
« Merci, . »
« Et pour te remercier, grand frère, ça te dit ? Une gorgée ? »
« Hm... M-Misaki... »
Il y avait une paille, d'accord, mais c'était tout de même indirectement... Non, si je m'en souciais, j'entrerais dans le jeu de Misaki.
« ... Ah, c'est bon. Ça a vraiment le goût du lait aux fruits. »
« H-hein, pas vrai ?! Il est vraiment super bon, j'espère qu'on en trouvera aussi dans les districts supérieurs... »
Misaki rougissait de plus en plus, mais était encore plus écarlate : on pouvait dire qu'elles étaient aussi candides l'une que l'autre. Une réflexion difficile à qualifier.
« Bon, on commence par Misaki... »
[Nouvelles compétences disponibles pour Misaki]
[Niveau de compétence 3 :]
[∪ Jackpot : quand cinq personnes ou plus attaquent avec le même attribut, déclenche l'effet « Random Bonus ».]
[Niveau de compétence 2 :]
[∪ White Crown : entrave la prédiction des actions par l'ennemi. Compétence requise : Poker Face]
[Hausse du taux de butin 2 : augmente le taux de butin rare en fonction du « Score » obtenu pendant le combat. Compétence requise : Hausse du taux de butin 1]
[Niveau de compétence 1 :]
[Juggling : le « Score » augmente en fonction de certaines actions, comme attaquer avec une arme de jet. Compétence requise : Entertainer]
[Points de compétence restants : 5]
« Voilà qu'un truc qui s'appelle le "Score" apparaît maintenant. J'ai pris "Entertainer", alors je deviens un peu une artiste de spectacle, quoi... »
« Augmenter le "Score" pour relever le taux de butin, ça a l'air efficace, mais on obtient déjà d'assez bons butins. Quoique, sur le long terme, ça devrait peut-être passer en priorité. »
« Mais cette fois, c'est la "guerre divine", alors il vaut mieux des compétences utiles au combat, non ? C'est quoi, ce "∪" devant les compétences ? »
« Le "∪"... C'est peut-être l'initiale d'"unique" ? »
« Sans doute. "Jackpot", "White Crown"... Ce seraient des compétences particulièrement puissantes, propres au métier de Misaki ? »
Si l'ennemi lisait nos actions et que nous ne pouvions rien y faire, il serait difficile de reprendre l'avantage. Mais « Jackpot » aussi semblait extrêmement puissant, à en croire la description, même s'il fallait se préparer à attaquer avec le même attribut.
« J'hésite carrément, mais mon point fort, c'est quand même tout ce qui touche à la chance. J'aimerais prendre "Hausse du taux de butin 2" et "Juggling". »
« D'accord... C'est entendu. On a de quoi déclencher "Jackpot", mais reste à savoir si l'attribut serait efficace. »
Les pouvoirs propres à chaque métier, comme l'« aura d'épée » et le « Score », serviraient sans doute aussi pour les compétences à venir. En gardant deux points en réserve, Misaki pourrait prendre « White Crown » si nécessaire. Je me demandais aussi ce qu'était le « Random Bonus » ; selon les cas, j'envisagerais de le prendre au niveau suivant.
Ensuite, me montra ses nouvelles compétences.
[Nouvelles compétences disponibles pour ]
[Niveau de compétence 2 :]
[Danse des shikigami : en dansant, améliore temporairement ses capacités et celles de ses shikigami. Peut produire son effet en même temps que d'autres danses. Compétence requise : Danse de prêtresse]
[Flèche du dieu céleste : confère l'attribut sacré aux flèches. Dégâts triplés contre les ennemis en vol. Compétences requises : Flèche exorciste, Huit étapes du tir]
[Apaisement de la terre : crée un cercle centré sur sa position et atténue les effets de terrain favorables à l'ennemi. Compétence requise : Sel purificateur]
[Niveau de compétence 1 :]
[Bâton rituel : confère l'attribut sacré à l'arme de corps à corps équipée.]
[Tirage sacré : prédit la fortune ; selon le résultat, provoque un événement. Utilisable une fois par jour sur un membre du groupe. Compétence requise : Oracle]
[Points de compétence : 6]
« Ça... J'avais mis l'"Art des shikigami" de côté, mais voilà une compétence qui en découle. »
« Oui. Mais je n'ai pas appris la "Danse de prêtresse", alors pour l'instant, il vaudrait mieux une autre compétence... Ah... »
« Ton nouvel équipement, Suzu, il ressemble un peu à un costume de danse, non ? »
« C-ce n'est pas écrit dans la description... "Envol céleste" ? Cette capacité permet sans doute de faire des sauts très hauts. »
« Vu le nom de la compétence, ça doit être ça. Ce n'est pas un équipement lié à la danse en tant que tel, mais comme costume, ce serait sûrement du plus bel effet. Mais pour l'instant, prenons autre chose. »
« O-oui. Je pense que ce "Tirage sacré" irait bien avec Misaki... Et "Flèche du dieu céleste" et "Apaisement de la terre" me semblent bien aussi. »
Puisque autant de compétences liées à la « danse » apparaissaient, ce devait être un pilier important des compétences de prêtresse. J'aimerais bien les prendre à un moment ou à un autre, mais pour l'heure, comme le disait , mieux valait choisir celles dont on imaginait facilement l'effet.
« Alors on prend "Flèche du dieu céleste" et "Apaisement de la terre". "Tirage sacré" est intéressant aussi, mais j'aimerais l'envisager quand une situation où il serait particulièrement utile se présentera. »
Il restait de nombreuses compétences qu'elle n'avait pas encore apprises ; pour pouvoir en prendre une selon les besoins, nous gardâmes deux points en réserve.
La réunion terminée, il fallait maintenant appeler les autres membres... C'est ce que je pensais, mais Misaki semblait avoir quelque chose à dire.
« ... Euh. On a fini de parler des choses importantes, mais repartir comme ça tout de suite, ça me rend un peu triste. »
« ... C'est-à-dire ? »
« Pour nous aussi, que tu dormes sur le canapé du salon ou dans une autre chambre, grand frère, comment dire... ce n'est pas pareil, tu vois ? C'est le plaisir de passer du temps ensemble, juste comme ça. »
« Hein... »
Que nous ayons des chambres séparées pour des questions de capacité, je n'y avais pas spécialement réfléchi. Mais à voir l'expression de Misaki, c'était apparemment un problème qu'on ne pouvait pas prendre à la légère.
Quant à , qui d'habitude aurait détourné les yeux, toute confuse, elle me fixait du regard. À la regarder ainsi, on remarquait à quel point ses yeux étaient expressifs.
« ... Ces moments où l'on peut discuter comme ça sont précieux. Tout le monde a hâte de parler des compétences. Personne ne le dit franchement, mais ça se voit. »
« Alors voilà, laisse-moi recharger un peu mes batteries... Hop ! »
Misaki se jeta sur moi. Je voyais la scène comme au ralenti, mais impossible d'esquiver.
« Haaa, ce que ça calme... J'aurais bien aimé être un chien d'escorte, comme Shion. »
« B-bon, si ça ne te dérange pas... »
Je n'étais pas encore passé au bain, mais c'était apparemment un détail : Misaki ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
« ... , qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah... N-non, rien. Misaki, regarde, ton yukata se défait encore. »
« Mmmh, Suzu, on dirait ma mère. Mais je n'arrive pas à me détacher de grand frère... »
Elle était plus proche qu'avant, ou plutôt, elle venait tout bonnement chercher de l'affection. Le fait que nos chambres soient séparées avait-il changé quelque chose dans son cœur ? C'est à cela que je songeais, en regardant Misaki pelotonnée contre mes genoux.