Rurii s'agenouilla aux côtés de Strada, leva la main droite et se mit à prier ; alors son index se mit à briller, et un fin fil de lumière en jaillit.
[Situation actuelle]
- « Rurii » active « Operation » → hémorragie de « Strada » contenue à 27 %
- « Rurii » active « Operation » → hémorragie de « Strada » contenue à 52 %
« Nngh... »
« Rurii, tu transpires tellement... »
« Ça va... aimerais-je dire, mais la consommation de magie de ma compétence varie selon la force du patient. Cette petite est incroyablement forte... »
« Je pense pouvoir te transmettre une partie de ma magie. Tu me laisses t'aider ? »
« O-oui, si possible, je veux bien, mais transmettre sa magie... »
[Situation actuelle]
- « » active « Other Assist » et « Assist Charge » → la magie de « Rurii » se rétablit
(Ngh... Il faut beaucoup trop de magie. Moi non plus, je ne vais pas tenir comme ça...)
« , tiens bon... Si seulement je pouvais te donner de ma magie à moi aussi. »
« M-merci beaucoup... En buvant une potion de mana, ça devrait aller... »
Madame m'essuya la sueur. Le manque de magie me donnait le vertige, mais une potion de mana me remit tant bien que mal d'aplomb, et j'activai de nouveau « Assist Charge ».
« Mmh... Incroyable, la magie afflue... Avec ça... ! »
[Situation actuelle]
- « Rurii » active « Operation » → hémorragie de « Strada » entièrement contenue
Les blessures de Strada furent suturées par les fils de lumière, et l'hémorragie arrêtée ; Rurii essuya avec un linge le visage ensanglanté de Strada pour le nettoyer. Sa respiration restait faible, et elle ne montrait aucun signe de reprendre connaissance.
« J'ai soigné les plaies. Mais je ne sais pas si cela suffira à la faire tenir jusqu'à la sortie du labyrinthe. Il ne reste plus qu'à employer une méthode dont les chances de réussite, à mon niveau actuel, sont d'environ une sur deux... »
« Hawu... Si seulement je pouvais utiliser "Fortune Roll" dans ces moments-là... »
« ... Rurii, laisse-moi t'aider, moi aussi. »
Agnès s'avança et le proposa. Rurii hésita à répondre, mais ce ne fut qu'un bref instant.
« Je sais que je n'ai pas le droit de me montrer devant toi. Nous... »
« ... J'ai eu terriblement peur, et pour être honnête, je vous ai tous haïs. »
« Ah... Rurii... »
Rurii regarda Elitia et sourit ; un sourire qui semblait fragile, mais où il y avait de la force.
« Je ne pensais pas que des monstres puissent réellement convoiter les capacités d'une guérisseuse. Forcée d'aider des monstres à attaquer des humains, d'employer mes capacités pour eux... Il n'y avait plus qu'à espérer que quelqu'un m'élimine. Puisque j'étais une alliée des monstres. Voilà ce que je pensais, parfois, quand j'étais sur le point de retrouver mes esprits. »
Personne de la Brigade n'ouvrit la bouche. Mais ils devaient le savoir, eux aussi : ce que chacun ressentirait en retrouvant la compagne qu'ils avaient abandonnée.
« Mais je suis en vie, on m'a sauvée... et quand je me suis réveillée dans ma chambre d'hôpital, ce que j'ai pensé, ce n'était pas vous en vouloir, ni me venger, ni rien de ce genre. J'ai seulement pensé que c'était une bonne chose, vraiment. Que je n'étais pas finie, et que si je pouvais continuer, c'était bien. »
« ... Moi, je ne sais pas comment ça s'est passé quand on t'a enlevée. Mais je m'en veux. Si j'avais été assez forte, j'aurais pu te sauver, Rurii. J'ai juste pris de l'âge, et je suis restée faible tout du long, une pauvre femme pitoyable. »
Aux excuses de Catherine, Rurii secoua la tête. Comme pour dire qu'il n'y avait pas lieu de s'excuser.
« Moi, j'ai un moyen d'augmenter le taux de réussite des compétences des autres. Agnès aussi, pas vrai ? »
« Oui. Rurii, laisse-nous t'aider à réussir les soins. »
Agnès sortit de sa sacoche une petite bague ; en la voyant, Rinfa écarquilla les yeux.
« Grande sœur, cette bague... »
« Ce n'est rien, elle est faite pour servir dans ce genre de moment, non ? »
Augmenter le taux de réussite de la compétence de Rurii : c'était sans doute efficace.
Mais quelque chose clochait. Une autre scène que celle que j'avais sous les yeux s'imposait dans le champ de vision de l'un de mes yeux.
'Strada, ouvre les yeux ! Strada... !'
Pas ce moment-ci, un autre, à un autre moment. Je tenais Strada dans mes bras et je criais son nom.
Il m'était difficile d'expliquer à tout le monde que la vision que je voyais allait se réaliser. Je ne comprenais pas moi-même assez bien ce qui m'arrivait pour l'expliquer.
Rinfa s'inquiétait pour Agnès. La bague qu'elle s'apprêtait à utiliser avait sans doute une signification particulière.
« Rurii, tu veux bien utiliser ma bague ? »
« ... Oui. Il suffit d'activer la capacité spéciale de la bague, c'est ça ? »
Rurii reçut la bague des mains d'Agnès. Un bijou caractéristique, en métal orné d'un motif rouge : sans doute un équipement étoilé.
« Bon, je commence. Lumière de toutes les étoiles, montre la voie à celle qui affronte l'épreuve... ! »
Catherine tira une carte de tarot : c'était « L'Étoile ».
[Situation actuelle]
- « Catherine » active « Blessing Star » → le taux de réussite des compétences de « Rurii » augmente
- « Rurii » utilise « ☆ Thread Ring » → le taux de réussite des compétences de « Rurii » augmente
- « Rurii » active « Healing Pulse »
Le corps de Strada s'enveloppa de lumière, mais ses yeux ne s'ouvrirent pas.
« Reviens, ne t'en va pas... ! »
Rurii cria. La réussite ou l'échec de la compétence allait s'afficher sur la licence : un instant avant cela...
(Encore une fois... !)
[Situation actuelle]
- « » active « Magie de soutien 1 » → « Healing Pulse » est réactivé
Si la compétence de Rurii relevait de la magie, elle pouvait peut-être entrer dans le champ de « Magie de soutien 1 ».
Le temps passa, comme une prière. Enfin, la lumière qui enveloppait Strada s'apaisa, et alors...
« Ah... Tant mieux... Strada... »
Les yeux de Strada s'étaient entrouverts. En voyant le visage en larmes de Rurii, elle serra sa main en retour, puis ses yeux se refermèrent ; sa poitrine se soulevait bien plus nettement qu'auparavant.
« , c'était tout juste... Mais tu es épuisé toi aussi, alors ne force pas trop... »
La voix de Celes s'éloigna soudain. Tout devint noir devant mes yeux, et quelqu'un me rattrapa.
« , ressaisissez-vous ! »
« Hoslow, portez-le. Une fois sortis de ce niveau, le parchemin de retour devrait fonctionner... »
'Maître, je vous emmènerai en lieu sûr. Que quelqu'un monte avec lui pour l'accompagner.'
Même après avoir vaincu le « Voyant de l'avenir aux yeux clos », le parchemin de retour était resté scellé. J'entendais Alphecca et les autres, mais mon corps ne bougeait pas, comme si ma conscience en avait été détachée.
***
En me réveillant, je vis un plafond blanc.
Je me redressai sur le lit ; , assise à côté, se jeta sur moi dès que je fus réveillé.
« ... »
« ... , désolé de t'avoir inquiétée. »
Elle saisit mes vêtements à pleines mains et me serra dans ses bras avec une force qui m'ôtait toute chance de m'échapper ; ça ne faisait pas mal, mais je sentais seulement que j'étais revenu sain et sauf.
« ... »
« Tout le monde va bien ? ... Tant mieux. Combien de temps s'est écoulé depuis ? »
Son masque de lézard un peu rougi, acquiesça à ma question. Mais, encore inquiète sans doute, elle garda la manche de mon vêtement serrée dans sa main droite.
À la lumière qui entrait par la fenêtre, je compris qu'il faisait jour. Le temps ne s'écoulant pas à la même vitesse dans le labyrinthe et à l'extérieur, je ne savais pas s'il s'était passé un jour ou plusieurs.
Derrière le rideau qui séparait la chambre, quelqu'un dormait. En sortant de la chambre pour regarder la plaque, je vis qu'il y était écrit Strada.
Que Strada, servante du dieu secret de la « Brigade de la Nuit Blanche », soit dans la même chambre que moi, est-ce que c'était l'idée de mes compagnons, ou une décision d'Agnès et des siens ? Bien des choses m'intriguaient.
Je regagnai la chambre pour me préparer. Au moment où je commençais à chercher mes vêtements, quelque chose qui se cachait dans un coin me sauta dessus.
« Ouah... Q-qu'est-ce qui t'arrive ? »
C'était Strada qui avait bondi. Elle me renversa sur le lit et me fixa intensément.
Par chance, je ne sentais aucune hostilité. Elle ne semblait pas capable de parler et se contentait de me regarder, mais réagirait-elle d'une façon ou d'une autre si je lui posais des questions ?
« Euh... d'abord, on ne saute pas comme ça sur les gens. Ça fait peur. »
Strada hocha la tête. Elle ne détournait pas le regard une seconde, si bien que j'en étais un peu gêné : la Strada actuelle avait des oreilles en forme d'oreilles de lapin, et certaines parties, comme la poitrine, étaient couvertes d'un poil duveteux, mais pour le reste, elle ressemblait presque en tout point à une femme humaine.
« Pour l'instant, tu es hospitalisée dans la même chambre que moi, mais pour la suite, il faudra en parler avec la "Brigade de la Nuit Blanche". Ton maître... enfin, si on peut dire, leur dieu secret... »
« ... Myu. »
« Oh... »
Je croyais qu'elle n'émettait aucun son, mais non : un cri, devrait-on dire, et sans doute Strada me répondait-elle.
Strada me plaqua les mains contre la poitrine. Qu'est-ce que ça voulait dire ? Je n'en avais pas la moindre idée et je ne pouvais que la laisser faire.
Elle semblait amicale, en tout cas, mais comment me sortir de cette situation ? Elle m'avait complètement immobilisé, assise sur moi.
« Hein, attendez... Grand frère, vous êtes en mauvaise posture, peut-être ? »
« C-ce n'est pas ce que tu crois, je pense... »
« Que cette lapine si turbulente s'attache à quelqu'un... Elle a dû comprendre que c'est toi qui l'as sauvée, , sûrement. »
« Myuuun. »
« E-elle répond ? On arrive à communiquer ? Can you speak English ? »
« Misaki, l'anglais n'a rien à voir, calme-toi. »
Strada remuait ses longues oreilles en réponse aux voix des autres, mais elle se contentait de me regarder d'en haut. Faute d'autre solution, je tapotai pour signifier l'abandon.
« Désolé, mais si tu pouvais descendre, ça m'arrangerait... »
« ... Myu. »
Strada hocha docilement la tête et descendit. Puis elle s'approcha cette fois de et approcha le bout de son nez.
« ... »
« Même sous forme humaine, on dirait un petit animal... Son comportement n'a pas changé. »
Pendant que madame disait cela, la cible changea : et tandis que je laissais mes pensées dériver, une chose incroyable se produisit.
« Mmh... a-attends un peu, là, ça chatouille... »
(Pfft... !)
Strada approcha innocemment son visage de la poitrine de madame ; et même, il y avait carrément contact. Pourquoi aller justement là, au juste ?
« Ah, c'est mou et chaud, ça la rassure sûrement, forcément. »
« Misaki, c'est une façon un peu froide de le dire, non... ? »
« C'est sûr, il émane quelque chose de grande sœur Kyôka, un genre de parfum... Ah, attends, je ne voulais pas qu'elle vienne vers moi... Aaah, ça chatouille ! »
Strada effleura de ses longues oreilles la nuque de Misaki : elle montrait apparemment autant de curiosité pour tout le monde. Après Misaki, ce fut au tour de , puis, après avoir fait le tour, elle revint vers moi.
« , qu'est-ce qu'on va faire d'elle, désormais... ? »
« C'est la servante du dieu secret avec lequel la Brigade a passé contrat... d'après eux. À en croire ce qu'ils disaient, elle les a quittés une fois pour une raison quelconque et errait dans le labyrinthe. »
« Pour quoi faire... ? Pourquoi elle a dû les quitter, ça m'intrigue aussi. »
La Brigade n'avait pas emmené Strada. Mais Agnès et les siens avaient sans doute rapporté à Johan qu'ils l'avaient rencontrée.
« ... Strada, tu ne vas pas rejoindre la "Brigade de la Nuit Blanche" ? »
Je ne savais pas si elle me répondrait, mais je ne pouvais pas ne pas poser la question.
Strada ne répondit rien, se contentant toujours de me regarder.
À ce moment-là, un gargouillis retentit. se tenait le ventre, et Strada faisait de même.
« Hi hi... Pour commencer, allons manger. , tu peux déjà sortir, alors tu peux manger ce que tu veux, ont-ils dit. »
« Entendu. Je me prépare tout de suite, et on rentre au logement. »
« Ouiii. Grand frère, souhaitez-vous profiter du service d'aide à l'habillage ? »
« Qu'est-ce que tu racontes... Si ça doit arriver, on l'aidera toutes ensemble. »
« Quoi... Ah, n-non, dans ce cas, moi aussi, je l'aiderai... »
« ... »
« Ha ha ha... Le jour où je serai vraiment hospitalisé, je compte sur vous. »
« Pour moi, ce qui compte, c'est maintenant... qu'est-ce que vous en dites ? Ha ha, je plaisante ! »
Laissons de côté le fait qu'il vaut mieux éviter l'hôpital : Misaki semblait un peu déçue. J'aurais bien voulu entrer dans son jeu de temps en temps, mais ce n'est pas vraiment dans ma nature.
***
Avant de quitter le centre médical, on m'accorda un moment pour parler avec le médecin qui nous avait examinés, Strada et moi. Le médecin traitant était une femme, et c'est elle aussi qui avait traité les blessures de Strada.
« Elle... comme son apparence est proche de celle d'une femme humaine, je l'appelle ainsi... ses plaies avaient été guéries par la compétence de la guérisseuse. Selon le type de magie de soin, mais celle qui a été employée cette fois a également résorbé l'état de choc hémorragique, semble-t-il. C'est pour cela qu'elle a pu bouger tout de suite. »
« Tant mieux... Si Rurii la guérisseuse n'était pas venue, nous n'aurions sûrement rien pu faire pour elle. »
« Les compétences de soin des guérisseurs consomment, pour être employées, ce qu'on appelle la "puissance mystique". C'est une énergie différente de la magie, qui ne se rétablit pas avec des potions de mana. Selon la compétence, il faut beaucoup de temps avant de pouvoir la réutiliser. Celle qui a sorti la patiente de l'état "mourant" cette fois-ci en fait sûrement partie. »
Rurii avait employé sa compétence en acceptant ce risque. Et la magie de soin pouvait sauver quelqu'un qui avait reçu une blessure mortelle, mais pas plusieurs personnes en peu de temps : sans doute, en l'état actuel des choses.
« Connaissez-vous un moyen de rétablir cette puissance mystique, docteure ? »
« Nous autres "médecins" n'utilisons presque jamais la "puissance mystique"... je dis presque, parce que les "médecins" de haut niveau ont des compétences de soin semblables à de la magie, et qu'il leur arrive de l'utiliser pour les activer. Mais parmi les médecins jusqu'au niveau 12, je n'en connais aucun qui possède ce genre de compétence. »
Je lui demandai alors s'il était possible d'interroger un autre « guérisseur », mais ils étaient trop occupés pour qu'on obtienne un rendez-vous. Dans ce cas, le plus rapide serait sans doute de poser la question à Rurii elle-même.
(En plus de la magie, il existe autre chose de nécessaire pour activer les compétences... Les autres compétences qui mettent du temps à se réactiver s'activent peut-être aussi grâce à ce genre de force. Le « moral » pourrait être considéré comme l'une d'elles.)
« Et... monsieur . Nous avons fait des examens pour trouver la cause de votre perte de connaissance, mais nous n'avons trouvé aucun problème physique. »
« Vous m'avez examiné pendant que je dormais ? »
« Oui. Vous n'avez jamais été hospitalisé au Royaume du Labyrinthe ? Parmi les compétences de médecin, il y en a qui permettent de déceler les lésions. Certains peuvent même projeter par la pensée des images de l'intérieur du corps par simple palpation. »
Autrement dit, il existait aussi des compétences qui remplaçaient les radios ou l'IRM. Si de tels examens n'avaient rien révélé, je pouvais être rassuré sur ce point. Mais la raison pour laquelle j'avais perdu connaissance n'était sans doute pas de celles qu'un examen pouvait mettre au jour.
(Si ce que j'ai vu à ce moment-là était un futur proche... Est-ce un effet du « Voyant de l'avenir », qui m'aurait fait voir l'avenir ?)
Même si je n'avais pas employé « Magie de soutien 1 », le « Healing Pulse » de Rurii aurait peut-être réussi. Je ne pouvais pas encore affirmer avoir vu l'avenir : ce n'était pas une chose que je pouvais voir à volonté, et pour le vérifier, il faudrait attendre que la même chose se reproduise.
« Je n'ai pas à vous le dire, à vous qui avez été choisi comme "explorateur de sélection spéciale"... mais même quand les chiffres sont au plus haut, la fatigue peut s'accumuler. Je vous recommande de mieux organiser votre temps et de vous ménager des moments de repos. »
« C'est vrai que... une fois lancé, j'ai du mal à faire des pauses. »
« Selon les statistiques, au Royaume du Labyrinthe, la principale raison des départs et des arrivées dans les groupes, c'est l'incompatibilité des modes de vie. Soyez prudent... cela dit, dans votre cas, monsieur , je ne pense pas qu'il y ait de quoi s'inquiéter. »
« ... ? »
Comme je me demandais ce qu'elle voulait dire, le médecin eut un petit rire et dit :
« Entre votre arrivée ici et votre réveil, les membres de votre groupe se sont relayés dans votre chambre... Elles demandaient toutes à passer la nuit à votre chevet, et c'est qui est restée pour les représenter. »
« Ah... v-vraiment ? Je ne peux pas me permettre de perdre connaissance à la légère, moi... »
« Et une personne de la "Brigade de la Nuit Blanche" s'est aussi inquiétée de votre état. Madame Agnès Fie... vous la connaissez, n'est-ce pas ? »
« O-oui. Nous avons un peu combattu ensemble, dans le labyrinthe... »
« C'est aussi parce qu'elle séjourne depuis longtemps au cinquième district, mais elle est très populaire. Depuis la dernière ruée, ce sont les explorateurs qui y ont mis fin qui gagnent en popularité, mais... »
« Les explorateurs qui y ont mis fin... c'est-à-dire... »
La doctoresse me regarda en riant de nouveau, l'air amusé, et hocha la tête sans rien dire.
« La "Roue d'argent". Les nouvelles du "Journaliste" ont rapporté que vous aviez porté secours aux gens. En notoriété, vous rattrapez déjà à toute vitesse la "Brigade de la Nuit Blanche". Elitia Centrail aussi : on dit qu'après avoir quitté le cinquième district par le passé, elle y est revenue et accomplit des exploits... »
La doctoresse se mit à parler avec volubilité ; je n'imaginais pas que les choses en étaient là, et la gêne l'emportait sur la joie.
Que l'opinion des gens sur Elitia ait changé, c'était une bonne nouvelle. On l'avait appelée « l'Épée de la mort », mais c'était de l'histoire ancienne : savoir que ses exploits étaient accueillis favorablement me faisait autant plaisir que si c'était moi.
« Bien entendu, on parle aussi du leader de la "Roue d'argent", "l'homme en costume". On ne peut nier qu'il ait l'air un peu fatigué au milieu de ses brillantes équipières, mais son sens du commandement et son état d'esprit de samouraï... »
« Non, toute appréciation à mon égard est exagérée... »
« Quelle modestie. La "Brigade de la Nuit Blanche" s'intéresse à vous, et la guilde place de grands espoirs en vous. La lieutenante dragon de 2e classe Kuzelka et le sergent-dragon Hoslow, Guild Savior aguerri, ont toute confiance en vous... Monsieur , quelque chose ne va pas ? »
Ces propos m'apprenaient que Kuzelka avait apparemment été promue : de lieutenante dragon de 3e classe, elle était passée à la 2e. Hoslow aussi s'illustrait aux côtés de Kuzelka, mais s'il n'avait pas changé de grade et restait sergent-dragon, y avait-il une raison ?
« Docteure, l'entretien touche bientôt à sa fin... »
« Oui. Eh bien, monsieur , même une fois sorti, prenez bien soin de vous. »
Je saluai et quittai la salle d'entretien. Je ne m'étais jamais beaucoup soucié de notre réputation, mais à l'entendre ainsi, j'avais du mal à croire qu'on parlait de nous. Pour la ruée, les habitants nous avaient vus, alors il n'était pas étonnant que l'histoire se répande.
Agnès s'était sans doute inquiétée de mon état parce que nous avions combattu ensemble. Vu la guerre divine, il serait peut-être difficile de la rencontrer avant, mais je devais lui parler de Strada.
« ... Myu. »
« Oh... Strada, tu peux aussi reprendre ta forme de lapin ? »
Alors que je marchais dans le couloir de la salle d'entretien, un lapin rose sortit d'un coin. Il accourut vers moi, tourna plusieurs fois autour de moi, puis leva la tête vers moi en penchant la tête.
« Ha ha ha... Comme ça, tu es mignonne, quand même. »
« Shaaa. »
Le mot « mignonne » semblait lui déplaire, car elle se mit à feuler, allez savoir pourquoi. Pourtant, quand je la caressai, elle ne montra aucun signe de déplaisir ; et , censée être partie devant, m'observait d'un peu plus loin, cachée dans un coin, pendant que je m'occupais de Strada.
« ... »
« Pardon, pardon, moi aussi je commence à avoir faim. Dépêchons-nous de rejoindre les autres. »
hocha la tête ; et Strada, qui semblait décidément beaucoup aimer , lui réclamait d'être portée. , en prenant Strada dans ses bras, avait l'air un peu déconcertée, et je ne pus m'empêcher de sourire.