« Qu'est-ce que c'est que cette sensation... ? Je tranche, et pourtant on dirait qu'une autre attaque se superpose en même temps... »
« C'est encore le soutien d'... Un membre de l'arrière-garde qui manie même le sabre... ! »
'Si on continue d'enchaîner comme ça... oui, j'en étais sûr... !'
Que le « Voyant de l'avenir » ne gêne pas nos attaques contre la « Balance », ce n'était qu'un vœu pieux.
[Situation actuelle]
- « ☆ Voyant de l'avenir aux yeux clos » active « Glas du requiem » : effet atténué par « Sound Proof »
'Maintenant, c'est un son de cloche... Mauvais, se contenter de l'atténuer ne suffira pas... !'
« C'est pour ce genre de moment que je suis là ! »
[Situation actuelle]
- « Lucia » active « Cloche d'ouverture des hostilités » : égalité avec « Glas du requiem », avantage à « Glas du requiem »
Lucia se servait donc d'une arme de type instrument de musique... mais elle était repoussée par le son qu'émettait le « Voyant de l'avenir ».
« Comme je le craignais, un adversaire de haut niveau... et en plus un "porteur de rang", toute seule, je ne... »
« Moi aussi, je m'y mets ! »
« ... D'accord, n'importe quoi, du moment que c'est une technique de son ! »
[Situation actuelle]
- « » active « Son du temps qui ondoie » : effet d'interprétation renforcé par « Renforcement d'ensemble 2 »
- « Glas du requiem » annulé
'Ça a marché... Je ne sais pas si l'effet a touché le « Voyant de l'avenir » lui-même, mais avec ça, on peut encore... !'
« Ensuite, et madame ... ! »
« Oui... J'y vais... ! »
« ...! »
[Situation actuelle]
- « » active « Danse du papillon » : nombre d'attaques augmenté
- « » active « Azure Slash » : la « ? Balance » est touchée huit fois, coup critique, quatrième coup de l'enchaînement
- « Kyôka » active « Double Attack » : la « ? Balance » est touchée trois fois, cinquième coup de l'enchaînement
'Pour les attaques de ces deux-là, la puissance du soutien l'emporte sur celle du physique... et pourtant, le physique pèse encore plus lourd... !'
Il fallait équilibrer les attaques les plus puissantes dont nous disposions ; pour cela, on ne pouvait pas non plus trop retenir les attaques physiques.
« , il est bientôt temps de passer à la magie... »
« Pas encore ! Misaki, Seraphina, Shion, attaquez, s'il vous plaît ! »
« Hawa... L'effet principal de ma technique ne passe pas, moi... ! »
« Haaaaaah ! »
« Waoooon ! »
[Situation actuelle]
- « Misaki » active « Joker of Void » : la « ? Balance » est touchée, sixième coup de l'enchaînement, application de faiblesse annulée
- « Seraphina » active « Shield Slam » : la « ? Balance » est touchée, septième coup de l'enchaînement
- « Shion » active « Wolf's Rush » : la « ? Balance » est touchée six fois, huitième coup de l'enchaînement
'Ça ne s'inverse toujours pas... La puissance d'attaque d'Elitia, à ce point... !'
« La magie manque de puissance... , c'est à nous, maintenant ! »
« Celes... ! »
« Je pensais ne plus jamais avoir à "changer". C'est un peu gênant, alors ne riez pas ! »
[Situation actuelle]
- « Celes » utilise « Levée de la métamorphose » : sa classe devient « Philosophia »
Un cercle magique apparut aux pieds de Celes et s'éleva de bas en haut ; son apparence habituelle, qui la faisait paraître plus jeune encore que , se transforma en une silhouette à n'en pas croire ses yeux.
« Hiiii... Celes, votre jupe est beaucoup trop courte... ! »
« Vous dissimuliez donc votre véritable apparence... Je vais vous prêter main-forte moi aussi ! »
Cette apparence adulte était-elle sa forme véritable, ou bien... Catherine semblait savoir quelque chose à ce sujet. Quoi qu'il en soit, ce qui me préoccupait pour l'heure, c'était de savoir à quel point la puissance de la magie de Celes allait augmenter.
« Multiplier les coups... c'est bien cela ? Dans ce cas, que dites-vous de ceci... ! »
« Celes, je vous "soutiens" ! »
« , je te soutiens moi aussi ! »
« Traces du savoir qu'ont laissé les grands sages... Lettres de puissance, anéantissez mes ennemis ! »
[Situation actuelle]
- « » active « Soutien de Magie 1 »
- « Elitia » active « Crimson Palace » : effet de terrain « Cercle pourpre »
- « Catherine » active « Element Tarot » : carte tirée, « Le Magicien » ; puissance magique de la cible augmentée
- « Celes » active « Parallel Cast » : nombre d'incantations simultanées ×4, ×2 grâce à « Soutien de Magie 1 »
- « Celes » active « Magius Flare » : la « ? Balance » est touchée soixante-quatre fois, puissance renforcée par « Cercle pourpre », neuvième coup de l'enchaînement
Celes pointa son bâton sur la balance et psalmodia : le cercle magique déployé dans les airs se divisa en quatre, et de chacun jaillirent des lignes de lettres lumineuses qui frappèrent à une vitesse que l'œil ne pouvait suivre, et explosèrent.
'C'est pas possible... Comment Celes peut-elle avoir une telle puissance... ?'
Pour la première fois, l'inclinaison de la balance faillit s'inverser : la puissance des attaques magiques commençait enfin à équilibrer celle des attaques physiques, y compris celles d'Elitia et de sa puissance d'attaque hors norme.
« Et avec ça ! »
[Situation actuelle]
- « » active « Lame du ciel et de la terre · Tranche-fer » : la « ? Balance » est touchée, coup critique, dixième coup de l'enchaînement, limite de l'enchaînement atteinte
- « Elitia » libère le « Rouge rémanent » accumulé : soixante-treize coups de taille générés
- Technique d'enchaînement « Spirale éclair · Assaut du loup aux deux azurs sans choc · Rouge tranchant » : coup critique, pénétration de défense, brûlure annulée, brûlure de mana annulée, poison annulé
« Bon sang, même ça, ça ne suffit toujours pas... ! »
Souga hurla. Le « Voyant de l'avenir » cessa ses attaques sonores, sans même daigner regarder la balance. Comme s'il était certain qu'elle ne pouvait pas se briser.
« Non... Ce n'est pas encore fini. »
Elitia dit cela. À cet instant, pour la première fois, l'expression du « Voyant de l'avenir » changea.
Oui : les esprits guerriers n'avaient pas participé à cette attaque. Les esprits guerriers des huit membres de la « Roue d'argent » pouvaient, suivant exactement le même ordre, assener une nouvelle fois la technique d'enchaînement.
« ...!! »
« Esprits guerriers, je vous "soutiens" ! »
[Situation actuelle]
- « » active « Soutien de Commandement 1 », « Soutien d'Attaque 2 » et « Soutien de Coordination 1 » : soutien choisi, « Estoc des nuées filantes »
- « L'esprit guerrier d'Elitia » active « Luminous Frau » : la « ? Balance » est touchée cinquante-quatre fois, « Rouge rémanent » appliqué cinquante-quatre fois, cinquante-quatre coups critiques, premier coup de l'enchaînement
- « L'esprit guerrier de » active « Azure Slash » : la « ? Balance » est touchée six fois, coup critique, deuxième coup de l'enchaînement
- « L'esprit guerrier de Kyôka » active « Double Attack » : la « ? Balance » est touchée deux fois, troisième coup de l'enchaînement
- « L'esprit guerrier de Seraphina » active « Shield Slam » : la « ? Balance » est touchée, cinquième coup de l'enchaînement
- « L'esprit guerrier de Shion » active « Wolf's Rush » : la « ? Balance » est touchée quatre fois, sixième coup de l'enchaînement
- « L'esprit guerrier d'Elitia » active « Crimson Palace » : effet de terrain « Cercle pourpre »
- « L'esprit guerrier de Celes » active « Magius Flare » : la « ? Balance » est touchée cinquante-six fois, puissance renforcée par « Cercle pourpre », septième coup de l'enchaînement
- « L'esprit guerrier d' » active « Lame du ciel et de la terre · Tranche-fer » : la « ? Balance » est touchée, coup critique, dixième coup de l'enchaînement, limite de l'enchaînement atteinte
- « L'esprit guerrier d'Elitia » libère le « Rouge rémanent » accumulé : cinquante-six coups de taille générés
- Technique d'enchaînement « Spirale éclair · Assaut du loup aux deux azurs sans choc · Rouge tranchant » : coup critique, pénétration de défense, brûlure annulée, brûlure de mana annulée, poison annulé
- La « Barrière défensive » de la « ? Balance » est endommagée
Les attaques des esprits guerriers ne parvenaient plus à reproduire entièrement celles des originaux ; malgré tout, la membrane transparente qui enveloppait la balance, frappée par deux techniques d'enchaînement, s'était fissurée.
Mais la balance bougeait encore. L'équilibre parfait n'était pas atteint.
« Il ne suffit pas d'avoir brisé la barrière... ?! »
« , cette fois, ce n'est pas comme avant... Une attaque arrive ! Reculez, maintenant ! »
Les voix de madame et d'Agnès. Le mot « reculez ».
Dans cette impasse où la moindre hésitation pouvait être fatale, mon esprit était étrangement calme.
Ce que le « Voyant de l'avenir » m'avait montré, je l'avais ressenti comme « quelque chose qui s'était déjà produit ». Une sorte de rêve, différent de la réalité : si je ne pouvais pas l'affirmer avec certitude, c'était parce que...
'Quand j'ai attaqué la « Balance » pour retrouver mon âge, je ne suis pas seulement revenu en arrière : mon temps à moi avait avancé.'
Quand on avait fait baisser mon âge, les points de compétence restants affichés sur ma licence avaient indiqué une anomalie.
Mais quand j'avais dépassé mon âge réel. Autrement dit, que se passait-il « quand on faisait avancer le temps » ?
'Ce qui s'est passé pendant le temps avancé, je n'en sais rien. Ça n'existe même pas en moi comme une expérience... Tout ça n'a ni queue ni tête, mais...'
On m'avait montré les événements cauchemardesques qui allaient se produire. Pour le prix de cela, ce n'était en rien excessif.
[Situation actuelle]
- « » acquiert « Œil du faucon pèlerin » : acquisition rendue possible par l'anomalie des points de compétence
- « » active « Œil du faucon pèlerin » : faiblesse du « ☆ Voyant de l'avenir aux yeux clos » percée à jour
- « » active « Darkness Bullet » : le « ☆ Voyant de l'avenir aux yeux clos » est touché, attaque sur la faiblesse
« ...!! »
C'est l'intuition qui m'avait fait décider de tirer avec mon pistolet magique. Au moment où la balle transperça le corps du « Voyant de l'avenir », j'éprouvai une sensation que je n'avais encore jamais connue.
[Situation actuelle]
- « Overtime » déclenché par « Œil du faucon pèlerin » : plusieurs actions possibles dans le temps imparti
C'était donc ça, avoir la pensée compressée ? Pendant un très court instant, le temps d'un battement de cils avant que l'échec de la destruction de la « Balance » ne soit constaté, il m'était permis d'agir à maintes reprises.
[Situation actuelle]
- « » active « Darkness Bullet »
- « » active « Darkness Bullet »
- « » active « Darkness Bullet »
- « » active « Darkness Bullet »
Quatre tirs d'affilée : des balles considérées comme des attaques magiques. Ainsi, la balance pencherait cette fois du côté de la magie ; tout à la fin, il ne restait plus qu'un écart infime.
'Et ça, c'est la fin !'
[Situation actuelle]
- « » attaque la « ? Balance »
Ce que je tirai pour combler ce dernier écart, c'était une simple bille de fer lancée au lance-pierre, sans la moindre puissance de pierre magique.
[Situation actuelle]
- « Darkness Bullet » touche la « ? Balance » quatre fois
- L'attaque d'« » touche la « ? Balance »
« ... Qu'est-ce que tu viens de... »
Comment mes compagnons avaient-ils vu mes mouvements ? Pendant qu'Elitia murmurait ces mots.
La balance, qui oscillait de gauche à droite, s'immobilisa. La barrière défensive vola en éclats, et la balance elle aussi s'effrita comme du sable et disparut.
[Situation actuelle]
- Destruction de la « Balance d'Exousia » réussie, échec du déclenchement de « Paradoxe dual »
Même avec la « Balance » détruite, le « Voyant de l'avenir » se tenait toujours là, indemne. Pourtant, en le voyant, je restai sans voix.
[Situation actuelle]
- L'intensité d'existence du « ☆ Voyant de l'avenir aux yeux clos » diminue
Des larmes de sang coulaient de ses yeux toujours clos. Détruire la « Balance » ne laissait donc pas non plus le « Voyant de l'avenir » indemne ?
« ... »
« Quoi... Qu'est-ce qu'il raconte... ? »
Les lèvres du « Voyant de l'avenir » remuaient. Mais le son qu'elles avaient dû produire ne parvint pas à nos oreilles ; le « Voyant de l'avenir » ouvrit les bras vers le ciel et disparut ainsi, dans cette posture.
[Situation actuelle]
- Le « ☆ Voyant de l'avenir aux yeux clos » disparaît
« On l'a battu... Non. Sans doute... »
« Ce n'est pas non plus comme s'il s'était téléporté ailleurs. Vraiment, comment une chose pareille... On ne pouvait même pas appeler ça un monstre. »
« On aurait dit un ange... Franchement, c'est le genre d'être qu'on n'aurait jamais rencontré si on n'était pas venus ici. »
'Avant tout, je tiens à exprimer ma gratitude pour être sortis sains et saufs de cette épreuve. Mais cette bête divine, en l'état...'
Neumann, qui s'était tenu à l'écart du combat pour veiller sur Strada, baissa les yeux en nous voyant. L'état de Strada ne souffrait aucun délai. Mon « Soutien de Récupération » n'avait aucun effet, et les potions agissaient à peine.
« ... »
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
[Nouveaux objets obtenus]
- ? Engrenage
- ? Pierre magique
- ? Lambeau de tissu
- ★ Épée du néant (objet non identifié)
Était-il possible que l'étoffe utilisée dans le « Voile de la Vierge céleste » soit un morceau de ce que portait le « Borgne au regard insensé » ?
Même face à un adversaire aussi puissant, il était possible de ramasser par hasard un matériau qu'il avait laissé tomber. À moins qu'il n'ait été obtenu au combat. Quoi qu'il en soit, une fois réparé, le voile serait une pièce d'équipement redoutable.
'Cet engrenage... Il faisait partie de la « Balance » ? Non, tout ça, ce sera pour plus tard.'
'Maître, selon mon dieu secret, le départ du « Voyant de l'avenir » de ce labyrinthe a mis fin à l'isolement des niveaux. Mais le parchemin de retour reste inutilisable : nous allons donc nous échapper en emportant Strada.'
« Oui... Agnès, désolé. Moi et quelques autres, on sort d'abord avec Strada. »
« ... Je ne sais pas si nous aurons encore l'occasion de parler. Mais si nous pouvons être ainsi, c'est entièrement grâce à vous. »
« La prochaine fois, ce sera à la "guerre divine"... Qu'est-ce qu'il y a ? »
Fallait-il leur dire ce que le « Voyant de l'avenir » m'avait montré ? La brigade anéantie, et Johan et Agnès, les derniers survivants, qui perdaient eux aussi la vie.
C'était un contenu qu'on aurait pu taxer d'élucubrations. Et d'autres que moi s'étaient peut-être vu montrer l'avenir. À regarder les visages de mes compagnons, rien ne semblait anormal, cela dit.
« , je suis heureuse d'avoir pu jouer avec toi... Mais à partir de maintenant, on redevient rivales. »
« N-non, mon niveau n'est pas encore si élevé... Et pour ce qui est de jouer, à côté de vous, Lucia, je ne vaux rien du tout... »
« Mais si, tu as tenu tête au son du "Voyant de l'avenir". Et la "Sorcière des joyaux" aussi... Oh, la voilà revenue à sa forme toute mignonne. »
« De quoi parles-tu... Je ne peux pas jouer les innocentes, n'est-ce pas ? J'expliquerai à plus tard. Dans Alphecca, voyons... que , Elitia et Kyôka y montent. aussi, bien sûr. »
Nous fîmes d'abord monter Strada, puis, comme l'avait dit Celes, nous montâmes à trois dans Alphecca et démarrâmes.
« Strada, tiens bon... Une enfant si mignonne, lui faire une chose pareille... »
« ... »
En voyant Strada couverte de blessures, je ressentis sa douleur comme si c'était la mienne. Notre rencontre avait été singulière, mais nous n'étions plus ennemis, et si je pouvais la sauver, je voulais la sauver.
Mais la respiration de Strada faiblissait, et sa cage thoracique ne bougeait presque plus. Sa respiration était sur le point de s'arrêter ; le comprenant, Elitia commença à lui faire du bouche-à-bouche.
« Pas encore... Il faut que tu vives... Je ne te laisserai pas partir sans rien savoir... ! »
Alphecca traversa à toute vitesse l'immense labyrinthe du troisième niveau. Et en débouchant au deuxième niveau, nous aperçûmes un groupe qui avançait vers nous.
« Kuzelka, Hoslow... et Rine et les autres aussi... »
« ...!! »
Alphecca ralentit, et Elitia sauta à terre et se mit à courir. La personne que Kuzelka portait sur son dos, c'était Rurii, qui aurait dû être en soins à la clinique.
« Rurii... ! »
« Ha ha... Élie, depuis quand tu es devenue aussi câline ? »
« Mais... mais tu ne te réveillais pas... Je voulais te demander pardon... Moi, moi... »
« C'est à moi de demander pardon... Pardon, Élie. Mais bien plus que ça, je voulais te dire merci. »
Strada dans les bras, je m'approchai d'Elitia et de Rurii. Rurii, une jeune fille qui, vue ainsi, avait l'air pleine de vie, portait des bandages çà et là, mais dès qu'elle me vit, elle sourit et versa des larmes.
« Tu as rencontré des gens qui ont l'air si gentils... Et c'est comme ça que tu es arrivée jusqu'ici. Élie, je suis contente pour toi. »
« Oui... Si je n'avais pas rencontré , , Kyôka... tout le monde, à l'heure qu'il est, je serais encore... »
« Messire , cette personne est... une demi-humaine... Non, apparemment pas. »
« Il faut la faire soigner au plus vite. Mais... »
Ce n'était peut-être pas une chose à demander à Rurii, qui venait d'être secourue et de se réveiller. Mais j'avais un pressentiment : Rurii, la guérisseuse qu'elle était, le pourrait.
« Tu t'es bien battue... Brave petite. Monsieur, allongez-la là, s'il vous plaît. Je vais la soigner ici. »
Rurii toucha la joue de Strada, essuya le sang avec une gaze humide, puis prit une légère inspiration avant de commencer les soins. Était-ce la compétence de « guérisseuse » ? Une douce lumière enveloppa la paume de Rurii. Tout ce que nous pouvions faire, à présent, c'était prier pour que Strada s'accroche à la vie.