... Je me trouvais ailleurs. Je contemplais d'en haut le paysage d'un labyrinthe, je ne savais lequel.
Dans un vaste espace, quelqu'un qui tenait une épée bleue faisait face à une silhouette enveloppée de lumière.
« Pourquoi... Pourquoi ça ne marche pas... Si cette épée ne suffit pas, alors quelle est la réponse ?! »
Quelqu'un criait. La scène qui s'offrait à moi était de celles où l'on ne peut intervenir, quoi qu'on tente, et qui vous poussent pourtant à vouloir agir malgré tout.
La Brigade de la Nuit blanche gisait à terre, à l'exception de Johan. Dans un état tel qu'on comprenait au premier regard que leurs blessures étaient mortelles.
Ce n'était peut-être qu'une sorte d'illusion, rien de plus qu'un rêve. Pourtant, il me semblait sentir l'odeur du sang, pareille à celle du fer rouillé, et une émotion sans issue menaçait de déborder.
Johan, l'épée bleue à la main, était blessé lui aussi, le corps entier teint de rouge. Malgré cela, il ne tombait pas et tenait tête à cet être.
Cette silhouette, celle d'un humain doté d'ailes... Elle ressemblait un peu au « Voyant de l'avenir » que nous venions de voir.
« Fuis... Johan... toi au moins... notre... »
Agnès respirait encore. Elle se redressa en tremblant et appela Johan. Celui-ci se retourna, les yeux écarquillés : jusque-là, il n'avait sans doute pas pu penser à l'état de ses compagnons.
« Non... Même si je fuis maintenant, il ne me restera rien... »
Ce fut à l'instant même où Johan prononçait ces mots.
Un trait de lumière fendit l'air et transperça la poitrine d'Agnès. Ses cheveux noués se dénouèrent, et sa chevelure couleur de lin se déploya.
« Agnès... »
La lumière perça la poitrine de Johan au moment où il voulait se retourner. Il cracha du sang, s'effondra, et son corps ne bougea plus.
L'être ailé qui avait abattu les deux tendit la main vers la Brigade de la Nuit blanche étendue au sol. Comptait-il en effacer jusqu'à la moindre trace ? Une sphère de lumière blanche et vacillante apparut au bout de sa main.
'... Arrêêêête !'
Tout ce qui entrait dans mon champ de vision fut brûlé par la lumière. Tout disparaissait. Johan, Agnès, qui avait souhaité qu'il vive, ceux qui avaient un moment voyagé avec nous... Tout.
Le bruit continuait. Un cliquetis, qui tournait, tournait sans fin.
Qu'était-ce donc qu'on me montrait là ? Si le nom de « Voyant de l'avenir » en donnait la réponse...
Alors c'était l'avenir de la Brigade. Pourquoi me le montrait-on, et voir l'avenir était-il seulement possible ? Je n'en savais rien.
'...!'
Ce qu'on me montra ensuite n'était pas une vue d'en haut.
Devant moi, il y avait le visage d'.
Sa peau était livide, et un filet de sang avait coulé de sa bouche.
gisait à terre, et j'essayais de la redresser dans mes bras. Pourquoi en était-on arrivé là, que s'était-il passé ? Était-ce vraiment irréel ? Pourquoi le « Voyant de l'avenir » me montrait-il cela ? Je ne savais rien, je ne comprenais rien.
Pourtant, je ne parvenais pas à y voir un simple rêve.
C'était censé être ce que montrait le « Voyant de l'avenir », et pourtant, pour moi, cette scène appartenait au « passé ». Alors que je n'avais jamais pu vivre une chose pareille.
« ... Surtout... ... rends-lui... son apparence d'avant... »
« Madame , non... Ne fermez pas les yeux. Ça va aller, vous n'allez pas mourir, vous avez encore... encore tant de choses à vivre avec nous... »
Ce n'était pas moi qui lui parlais. Et pourtant, c'était bel et bien moi.
Sa main touchait ma joue. Une main devenue froide, mais qui, malgré tout, encore...
« Tu sais... nous... depuis le début... on t'a caché... quelque chose... »
« Dites-le-moi... Ça, il faut le dire. Il faut que vous guérissiez, et que vous me le disiez...! »
Pouvait-elle donc avoir un regard aussi paisible, aussi tendre ? Pourquoi fallait-il qu'elle me le montre maintenant ? Je le comprenais, et pourtant je ne pouvais l'accepter.
« Madame ... Madame ...! »
Quand j'appelai son nom pour la seconde fois, la main qui touchait ma joue perdit toute force et glissa.
Je criais. Je ne pouvais m'empêcher de crier. Et pourtant, aucun son ne sortait.
On m'avait montré la Brigade de la Nuit blanche dépouillée de tout. Et ce qu'on m'avait montré ensuite, c'était notre propre perte.
Comme j'aurais voulu pouvoir prendre sa place. Si quelqu'un devait lui voler le temps qui l'attendait, je le repousserais, quel qu'en soit le prix... Mais si je n'y étais pas parvenu, ce n'était qu'une vaine bravade.
Que faisaient les autres ? Ce moment et ce lieu où je perdais , ceux qu'on me montrait, étaient-ils inévitables ?
Dans ce cas, quel sens y avait-il à continuer d'explorer les labyrinthes ?
Ne pas vouloir perdre, et donc s'arrêter pour ne rien perdre. Si je le faisais, personne ne pourrait me le reprocher... Mais en quoi serais-je différent de Johan, tel qu'il s'était montré en perdant Agnès ?
Plus rien ne s'affichait dans mon champ de vision. Il n'y aurait plus d'autre rêve... Je ne voulais plus rien voir.
Le bruit que j'entendais depuis le début s'arrêta.
À sa place, je perçus un clapotis. Le bruit de la pluie.
[Situation actuelle]
- « ★ Celui qui appelle la pluie » active « Appel de la pluie » : météo, pluie fine
- « » active « Eau lustrale » et « Ablutions » : l'état « Confusion » de tous les membres du groupe est dissipé
Il pleuvait. Levant les yeux, je vis dans le ciel le serpent d'eau qui y nageait en ondulant.
priait. Elle tenait dans sa main une Pierre de pensée. Avait-elle utilisé « Médium » ? Comme lorsqu'elle avait fait descendre Ariadne en elle, ses cheveux avaient changé de couleur, et on ne lisait plus aucune émotion dans ses yeux.
Bientôt, la pluie faiblit. Elle avait profité de la pluie pour activer « Eau lustrale » et dissiper nos altérations d'état : elle nous avait réveillés. Si nous étions encore là, c'était grâce à , et à Ariadne.
"... Ce serpent d'eau affronte le même adversaire que nous. C'est pourquoi je lui ai emprunté sa force."
Le serpent d'eau s'était battu contre quelque chose, qui avait réduit son corps gigantesque. On pouvait supposer qu'il avait attaqué la « Balance » par la magie, comme nous, et que son âge avait été abaissé.
« ...! »
Seraphina, la première de mes compagnons à s'être relevée, accourut vers moi. Même en nous voyant ainsi, le « Voyant de l'avenir » ne bougeait toujours pas. Pendant qu'il nous montrait cette chose qu'on ne pouvait appeler un rêve, il aurait pourtant pu nous achever.
« Seraphina, tout le monde... S'il ressort cette balance, cette fois, on la détruit pour de bon. Pas d'attaques bridées : on frappe de toutes nos forces, et en plus, on équilibre la balance. »
« Une chose pareille... est-elle seulement possible ? »
« Ce n'est pas une question de pouvoir ou non : on va le faire. Après ce qu'il a fait, il ne mérite pas moins. »
Tous mes compagnons se relevèrent. Ils avaient tous compris la situation.
[Situation actuelle]
- « » active « Soutien d'Exaltation 1 » : le moral du groupe augmente de 13
Pour préparer le combat, j'utilisai une compétence qui, au sens propre, faisait monter le moral.
« ... »
prononça mon nom. Elle était là, la même que d'habitude, et non telle que je l'avais vue dans le rêve.
[Situation actuelle]
- « ☆ Voyant de l'avenir aux yeux clos » utilise « Paradoxe dual » : un effet spécial se déclenche si la « ? Balance » n'est pas détruite
« On va détruire cette balance. En équilibrant parfaitement les dégâts physiques et magiques... et en poussant au maximum la puissance des deux. »
« C'est donc ça... Compris. On va utiliser la "Libération du moral" et y aller à fond...! »
« ... »
« , cette fois, pas besoin d'utiliser "Triple Steal". On ne récupère rien en attaquant la "Balance". »
« Tu en parles comme si c'était rien, la "Libération du moral", mais on peut pas l'utiliser sauf en cas de coup dur, tu sais. »
« Mes compétences peuvent aussi faire monter le moral, mais on n'en est encore qu'à la moitié environ... Ah, euh, je m'appelle Lucia. Cette fois, je suivrai vos instructions, . »
« Moi, c'est Catherine. Je suis là en soutien, mais je devrais pouvoir me battre un peu... Remarque, avec l'attaque de tout à l'heure, je suis revenue à mon état normal. »
« Grand frère ! Euh, moi, je... »
« Tu peux lancer "Fortune Roll", puis attaquer avec "Joker du bouffon" ? »
Le « Voyant de l'avenir » n'allait pas nous attendre bien longtemps. S'il avait reproduit plusieurs des nommés que nous avions affrontés par le passé, le combat aurait été bien plus rude. S'il ne le faisait pas, était-ce parce qu'il pensait que nous ne pourrions pas détruire la « Balance » ?
« ... Ma présence ici est peut-être, au fond, déplacée. »
« Ce n'est pas vrai. Je suis content que vous soyez là, Celes. »
« ... Ne parle pas comme si tu allais mourir. Ma foi... C'est peut-être parce que tu es ainsi que je me suis laissé gagner, moi aussi. »
« Hein... ? »
Celes souriait. Mais ses yeux portaient la marque d'une résolution.
[Situation actuelle]
- « Celes » utilise « Absinthe de vie » : toutes les capacités de « Celes » augmentent, état d'ivresse, levée des restrictions
Elle déboucha l'une des bouteilles qu'elle portait sur elle et la vida d'un trait, avant même d'en expliquer l'intention.
« C-Celes... Un alcool aussi fort... »
« C'est nécessaire. Je l'ai déjà bu une fois... , ne te soucie pas de moi. C'est le destin de la Roue d'argent qui se joue dans ce combat. »
« Puis-je prendre part à l'attaque, moi aussi ? Si Celes dit qu'il n'est pas nécessaire que je monte Shion... »
« Ouaf ! »
« Avec plaisir. , tu es prête aussi ? »
« Oui...! »
Ariadne avait quitté le corps de . Vraiment, elle n'arrêtait pas de nous sauver la mise.
« J'attaque la première... Je peux y aller à fond, c'est bien ça ? »
« Oui. Elitia, tu devrais pouvoir utiliser ta nouvelle technique. »
Pour équilibrer par la magie la puissance des attaques physiques d'Elitia, il faudrait mobiliser tous les moyens possibles. Et l'une des clés, c'était Elitia elle-même qui la détenait.
« Libération du moral, "Soul Blink" ! »
« Libération du moral, "Soutien mutuel général" ! »
[Situation actuelle]
- « Kyôka » active « Soul Blink » : un « Esprit guerrier » est conféré à tous les membres du groupe
- « » active « Soutien mutuel général » (All-round Reinforce) : durée limitée, 120 secondes
- La portée des effets de soutien du groupe d'« » est renforcée
- Les compétences de renforcement que les membres du groupe et « Other Assist » appliquent à leur cible s'étendent à tout le monde
- Tout le groupe est renforcé par « Posture de la meute »
- Tout le groupe est renforcé par « Secret de l'épée 2 »
- Tout le groupe est renforcé par « Maniement du couteau »
- Tout le groupe est renforcé par « Sound Proof »
- Tout le groupe est renforcé par « Hausse du taux de butin »
- Tout le groupe est renforcé par « Lutin de la chance »
- Tout le groupe est renforcé par « Régénération naturelle 2 »
- Tout le groupe est renforcé par « Renforcement de la force 2 »
- Tout le groupe est renforcé par « Effacement de présence »
- Tout le groupe est renforcé par « Art de l'autodéfense 2 »
- Tout le groupe est renforcé par « Assistance du destin 1 »
- Tout le groupe est renforcé par « Renforcement d'ensemble 2 »
« Soul Blink » ciblait notre groupe : à l'exception de Misaki, dont la force d'attaque était modeste, les esprits guerriers de huit personnes apparurent.
Et Seraphina avait pris « Sound Proof », qui réduit les attaques sonores. Si elle s'était relevée la première, c'était sans doute grâce à cette compétence. Elle possédait aussi l'« Ankh de l'ange gardien », et il était possible que celui-ci l'ait protégée de l'altération d'état.
« Commence, Elitia ! »
« Fleuris comme une étoile éclatante, puis disperse-toi... Fleur de lames ! »
[Situation actuelle]
- « Elitia » active « Ultimatum » : la force d'attaque et la vitesse augmentent, « Rouge rémanent » conféré
- « Elitia » active « Star Parade » : le nombre d'attaques augmente
"Utilisation de l'Épée stellaire autorisée. Grâce à l'effet de la Libération du moral, mon attaque, elle aussi, sera doublée."
'Murakumo, tu peux attaquer par la magie, et pas seulement physiquement ?'
"Évidemment. Les techniques qui frappent un ennemi à distance ne sont pas des attaques physiques, mais des attaques de magie."
« Haaaaaa ! »
[Situation actuelle]
- « » active « Soutien de Commandement 1 », « Soutien d'Attaque 2 » et « Soutien de Coordination 1 » : soutien choisi, « Estoc des nuées filantes »
- « Elitia » active « Luminous Frau » : la « ? Balance » est touchée soixante-treize fois, « Rouge rémanent » conféré soixante-treize fois, soixante-treize coups critiques, premier coup de l'enchaînement
Les tranchants d'Elitia, plus rapides que l'œil, portaient chacun la puissance de l'« Estoc des nuées filantes ». La balance pencha à gauche, vue de face, mais l'« Estoc des nuées filantes », qui relevait de l'attaque magique, tentait de la faire pencher à droite.
Malgré tout, l'inclinaison à gauche restait la plus forte. Autrement dit, la technique d'Elitia était plus puissante que celles déployées par l'« Épée stellaire ».
Mais ce n'était pas le moment d'ajouter de la magie. Il fallait continuer encore, si nous voulions déjouer les prévisions du « Voyant de l'avenir », qui observait la scène avec calme.
« Encore des attaques physiques, s'il vous plaît ! »
« Ooooh...! »
« Yaaah ! »
[Situation actuelle]
- « Souga » active « Rolling Chopper » : la « ? Balance » est touchée sept fois, deuxième coup de l'enchaînement
- « Agnès » active « Hydra Blow » : la « ? Balance » est touchée vingt fois, troisième coup de l'enchaînement
Souga bondit et, tournoyant à la verticale, abattit sa hache sur la balance. Agnès enchaîna aussitôt une série de coups avec le « Bâton spiralé de l'Empereur violet ». Si le nombre de leurs attaques augmentait, c'était sans doute grâce au renforcement du « Soutien mutuel ».