Lazare portait un bouclier fixé à l'extérieur de son gantelet droit : il pouvait saisir des choses de cette main, mais aussi se servir du bouclier pour parer. Quant à son bras gauche, qui semblait perdu, il était en réalité transparent, et il serrait une épée invisible.
« Faites tous attention au bras gauche invisible de ce chevalier. On ne le voit presque pas, mais il tient aussi une épée. »
« Le bras gauche... On dirait qu'il n'y a rien, alors il faudra esquiver à l'instinct, c'est ça... ? »
« ... »
« Autrement dit, le "regard insensé" ne s'occupera pas de nous tant qu'on n'aura pas abattu ce chevalier. »
« J'en sais rien, moi, Élie, il pourrait changer d'avis d'un coup et nous attaquer... Hiii, n-nos regards se sont croisés...! »
Le « regard insensé » flottait très haut et nous toisait. Ses yeux, me sembla-t-il, riaient.
[Situation actuelle]
- « ☆ Borgne au regard insensé » active « Raillerie des péchés » : « Souga » et « Rinfa » passent en état de « Fureur »
« Il juge même pas utile de se battre contre nous, hein... Te fous pas de nous...! »
« Moi non plus... Lui, je ne lui pardonnerai jamais...! »
'Ces deux-là ont changé d'un coup... Le "regard insensé" leur a fait quelque chose...!'
« Attendez, tous les deux ! C'est un piège...! »
[Situation actuelle]
- « Rinfa » active « Aiguille foudroyante »
- « Souga » active « High Jump » et « Axe Drive »
- « ★ Lazare, l'apôtre manchot » active « Attract Guard » : les attaques de « Rinfa » et « Souga » sont attirées et annulées
Rinfa et Souga visaient pourtant le « regard insensé ». Mais j'eus l'impression que leur cible avait été détournée de force vers Lazare. Celui-ci leva son bouclier, repoussa les armes cachées lancées par Rinfa, et encaissa même la hache que Souga abattait de tout son élan depuis les hauteurs.
« Seraphina, je compte sur vous ! »
« ...! »
[Situation actuelle]
- « » active « Other Assist » et « Soutien de Défense 2 », soutien choisi : « Aura Shield »
- « ★ Lazare, l'apôtre manchot » active « Épée en baguette » : touche « Souga », dégâts réduits
Grâce à l'« Oeil de faucon », je parvenais tout juste à suivre les attaques de Lazare. Il maniait son épée comme un chef d'orchestre sa baguette, et faisait pleuvoir sur Souga une infinité d'entailles.
« Gwaah... ah... Hein ? Qu'est-ce que... ?! »
« Souga, le soutien d' a limité les dégâts ! Lucia, le chant d'apaisement, s'il te plaît ! »
« Oui...! »
[Situation actuelle]
- « Lucia » active « Chant du silence et de la paix » : l'état de « Fureur » de « Rinfa » et « Souga » est levé
Les compétences de cette Lucia reposaient sur le chant, et elle guérit à merveille l'altération d'état des deux autres. Rien qu'à l'écouter, on retrouvait son calme : sa voix était d'une grande limpidité.
Ceux qui avaient réagi à la technique « Raillerie des péchés », c'étaient Rinfa et Souga. Rien n'était sûr, mais on pouvait supposer qu'elle manipulait les émotions des personnes remplissant une condition précise. À moins qu'il n'ait tout simplement restreint la cible à ces deux-là...
« , c'est moi qui ouvre le bal...! »
[Situation actuelle]
- « Elitia » active « Oeil d'étoile scintillante » : elle perçoit la « ★ Lame du vide » de « ★ Lazare, l'apôtre manchot »
- « Elitia » active « Comet Raid » : « Sword Barrier » conféré
- « » active « Soutien d'Attaque 1 »
- « Elitia » active « Star Parade » et « Blade Rondo »
- « ★ Lazare, l'apôtre manchot » active « Épée en baguette » : deux coups de « Blade Rondo » neutralisés, dégâts de soutien 26
Pour contrer l'épée invisible, Elitia avait choisi une attaque de zone : le « Blade Rondo », dont « Star Parade » multipliait le nombre de coups, une technique qui consistait à tourner sur soi-même en lançant des entailles. Le choix était le bon : deux des entailles que Lazare ne put parer le touchèrent.
'Avec si peu de dégâts, ça ne lui fait presque rien... Il faudrait le toucher des dizaines de fois pour que ça porte. Le pistolet magique, la fronde... ou bien « Soutien d'Attaque 3 »...!'
« Il y a un truc qui arrive de celui d'en haut ! »
« , quelque chose arrive ! »
Catherine et avaient crié en même temps. L'espace s'était déformé devant la main gauche que le « regard insensé » tendait, et ce qui en surgit... c'étaient les neuf queues d'un scorpion géant que je connaissais bien.
[Situation actuelle]
- « Catherine » perçoit un « mauvais présage » venant du « ☆ Borgne au regard insensé » grâce à « Aptitude de devin 2 »
- « » perçoit l'action préparatoire du « ☆ Borgne au regard insensé » grâce à « Oracle ». Contenu : « Stingray ». Cible de toutes les salves : « Agnès »
Le « regard insensé » reproduisait les adversaires redoutables que les explorateurs avaient affrontés par le passé. Nous aurions donc pu prévoir ce qui arrivait.
Simplement, l'idée nous avait semblé trop absurde pour que nous nous y préparions. Qu'un ennemi aussi formidable existe ici, sans que personne n'en ait jamais rien su, c'était impossible. Même après avoir vu de nos yeux le pouvoir du « regard insensé », une part de nous continuait à le croire.
« Écartez-vous tous de moi...! »
Agnès avait compris. Elle savait quelle puissance meurtrière, quelle force de destruction portaient les rayons tirés par les queues de la reine scorpion, « The Calamity ».
« Ça, c'est mon rôle, Agnès...! »
Neumann s'élança. Il pouvait sans doute, par une technique ou une autre, détourner sur lui la cible du « Stingray ». Mais...
« Non...! Nous avons déjà encaissé cette attaque une fois...! Laissez-moi faire ! »
« Seraphina, je vais vous "soutenir" moi aussi ! Madame , un "Decoy" sur moi ! »
« ... Surtout, ne meurs pas, ! »
[Situation actuelle]
- « Seraphina » active « Provoke » : l'hostilité du « ☆ Borgne au regard insensé » envers « Seraphina » augmente
- « Kyôka » active « Decoy » : cible, « »
En superposant les deux compétences, la cible devenait moi. Je ne pouvais plus me dérober. Mais tant que tous les membres du groupe se trouvaient derrière moi, « Général de l'arrière-garde » pouvait se déclencher.
« Seraphina, votre "Alternate Body" ! »
« Oui...! Je l'arrêterai, quoi qu'il arrive...! Haaaa ! »
[Situation actuelle]
- « » adresse une demande de soutien temporaire à « Ariadne » : cible, « »
- « Ariadne » active « Guard Variant »
- « Seraphina » active « Alternate Body » : la moitié de sa magie s'ajoute à sa vitalité maximale
- « Seraphina » active « Defense Force »
- « Seraphina » active « Aura Shield »
- « » active « Soutien de Défense 2 », soutiens choisis : « Defense Force » et « Aura Shield »
- « Aura Shield » est renforcé par « Général de l'arrière-garde » et devient « Aura Scutum »
« ! »
[Situation actuelle]
- « ★ Lazare, l'apôtre manchot » active « Bond tournoyant » et « Perce-armure »
Je me tenais derrière Seraphina pour encaisser le « Stingray ». Lazare, qui avait bougé en dehors de mon champ d'attention, était apparu dans mon dos.
[Situation actuelle]
- « » met fin à « Mode Change : Sand Clad »
- « » active « Assault Hit » : touche « ★ Lazare, l'apôtre manchot », léger recul, action annulée
'...!'
« ...!! »
Elle avait dû en juger d'elle-même en voyant que le sol était fait de sable. venait d'empêcher l'attaque de Lazare.
Sans elle, j'étais mort. Et pourtant, je me tenais encore sur la frontière entre la vie et la mort.
La pointe des queues de la reine rougeoya, et la lumière jaillit. Sa puissance dépassait celle de « The Calamity » que nous avions combattue autrefois.
'Même comme ça...!'
[Situation actuelle]
- « » et « Seraphina » renvoient « Stingray » en neuf salves
- Puissance de renvoi accrue par « Aura Scutum »
Les neuf rayons, renvoyés, fondirent sur le « regard insensé ». Mais...
Le « regard insensé » écarta les bras. La lumière renvoyée dévia comme si elle l'évitait, et l'on crut un instant qu'aucun rayon ne l'atteindrait.
[Situation actuelle]
- Jet de précision selon le total de karma de « Roue d'argent » : « Stingray » touche le « ☆ Borgne au regard insensé »
Seul le tout dernier rayon ne contourna pas le corps du « regard insensé » : il le transperça en plein centre.
'Touché... Non, on nous a laissé toucher...!'
Je jetai un coup d'oeil à ma licence pour vérifier la situation. Notre karma n'avait pas dû augmenter d'un pouce, et c'était justement ce qui avait eu un effet et permis à notre attaque d'atteindre le « regard insensé ».
[Situation actuelle]
- « ★ Lazare, l'apôtre manchot » active « Stigmate de sang » : la blessure du « ☆ Borgne au regard insensé » est transférée à « ★ Lazare, l'apôtre manchot »
Mais la blessure du « regard insensé » se referma aussitôt et, comme s'il l'avait prise à son compte, l'armure de Lazare vola en éclats dans une gerbe de sang.
[Situation actuelle]
- « ☆ Borgne au regard insensé » active « Renvoi de garde » : « ★ Lazare, l'apôtre manchot » est transféré. Butin : « ★ Épée du néant »
- « ☆ Borgne au regard insensé » utilise « Paradoxe dual » : effet spécial déclenché si la « ? Balance » n'est pas détruite
« Il refile les dégâts à ce type en armure, et il compte encore nous séparer...! »
Souga hurla. Mais jusque-là, tout se déroulait comme nous l'avions prévu. En attaquant avec le type d'attaque inverse de celui employé lors du premier affrontement, nous allions annuler l'effet du « Rouet qui file le temps ».
« On a pas le temps de tergiverser... Le dosage, c'est nous qui le ferons ! »
Était-ce l'effet de l'âge ? Souga, qui paraissait constamment épuisé, se mit en mouvement comme un ressort qu'on lâche. Personne ne pouvait laisser passer cette occasion, et chacun le savait.
« Celes, Elitia, prêtez-moi vos techniques ! »
« Mmh... Si ma force y suffit...! »
« Quand tu veux, ! »
« Attaquez tous, vous aussi ! D'abord le "sens direct"... Le groupe qui a porté des attaques physiques la première fois ! »
[Situation actuelle]
- « » active « Soutien de Commandement 1 » et « Soutien d'Attaque 3 », soutien choisi : « Chaotic Word » de « Celes »
- « Souga » active « Taille effleurante » : touche la « ? Balance », déclenchement additionnel : Chaotic Word
- L'attaque de « Misaki » touche la « ? Balance », déclenchement additionnel : Chaotic Word
- « Shion » active « Flicker Jab » : touche la « ? Balance », déclenchement additionnel : Chaotic Word
- L'attaque de « » touche la « ? Balance », déclenchement additionnel : Chaotic Word
- L'attaque d'« Elitia » touche la « ? Balance », déclenchement additionnel : Chaotic Word
Il s'agissait de viser la balance en bridant la force des attaques physiques tout en gonflant celle de la magie ajoutée par « Soutien d'Attaque 3 ». Et Elitia, qui avait porté le dernier coup du groupe du « sens direct », enchaîna aussitôt sur la technique suivante.
« Je vous soutiens tous ! »
« Haaaaaa ! »
[Situation actuelle]
- « » active « Soutien d'Attaque 3 », soutien choisi : « Slash Ripper » d'« Elitia »
- « Celes » active « Chaotic Rune » : touche la « ? Balance », déclenchement additionnel : Slash Ripper
- « Catherine » active « Magic Sphere » : touche la « ? Balance », déclenchement additionnel : Slash Ripper
- « Lucia » active « Fast Note » : touche la « ? Balance », déclenchement additionnel : Slash Ripper
Une fois que le groupe du « sens inverse » eut attaqué par la magie, les membres capables de porter seuls l'attaque nécessaire enchaînèrent les coups sur la « Balance », les uns après les autres.
[Situation actuelle]
- « Kyôka » active « Thunderbolt » : touche la « ? Balance »
- L'attaque de « » touche la « ? Balance »
- L'attaque d'« Agnès » touche la « ? Balance »
- « Rinfa » active « Trick Knife » : touche la « ? Balance », immunité à l'étourdissement
- L'attaque d'« » touche la « ? Balance », coup critique
'Un critique, maintenant... Mais un écart aussi petit, ça devrait passer...'
À l'exception de Neumann et de Seraphina, treize d'entre nous avaient frappé la « Balance ». Mais cela suffirait-il vraiment ?
Les plateaux de la balance penchaient légèrement. Dans le même sens que la première fois, comme on pouvait s'y attendre. Même en bridant la puissance de sa technique, la force d'attaque d'Elitia restait-elle à ce point hors norme ?
[Situation actuelle]
- Échec de la destruction de la « ? Balance » : l'effet de « Paradoxe dual » se déclenche
- « ☆ Borgne au regard insensé » active « Rouet qui file le temps »
'Bien... Jusqu'ici, tout va bien. C'est maintenant que ça se joue...!'
L'apparence de ceux dont l'âge avait changé commença à se transformer. Mon corps, lui aussi, revenait à son état d'origine. Étions-nous revenus exactement à notre âge ? Ou fallait-il que la puissance des attaques soit strictement égale ? Je n'avais pas le loisir de le vérifier.
', on y va...!'
« ...! »
[Situation actuelle]
- « » active « Other Assist » et « Soutien d'Attaque 3 », soutien choisi : « Release Trap » de « »
- Grâce à « Release Trap », tous les membres du groupe activent un « Trap Cube anti-transfert »
- « ☆ Borgne au regard insensé » active « Relocation » : annulé par l'effet anti-transfert
'Mince... Ça me pompe beaucoup trop de magie...!'
« On l'a bloqué...! Cette fois, on va pouvoir se battre pour de bon ! »
Elitia passa aussitôt à l'attaque. Elle ne visait plus la balance, mais le « regard insensé » lui-même.
« Étendre la cible d'un piège... Mais c'est quoi, ton métier, à la fin ?! »
Souga avait retrouvé son apparence d'origine. Les autres membres aussi.
Pourtant, je ne parvenais pas à chasser un malaise qui me traversait l'esprit. Percer de cette façon nous permettrait-il vraiment d'avancer ? De gagner ?
« ... Attendez... Il y a quelque chose qui cloche...! »
L'oeil qu'on apercevait par la fente du masque du « Borgne au regard insensé », cet oeil qui n'avait cessé de nous regarder de haut, avait perdu toute trace de jubilation.
'Qu'est-ce qui a changé... ? Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qu'il va faire, maintenant...'
[Situation actuelle]
- « ☆ Borgne au regard insensé » active « Verdict » : le « ☆ Borgne au regard insensé » change de forme
Il saisit lui-même son masque et l'arracha. Dessous apparut un être au corps tout entier nimbé d'une pâle lumière, à l'apparence presque humaine, mais qui n'avait, à l'évidence, rien d'humain.
[? × ▲ ※ $ %]
- « ☆ [VI] Voyant de l'avenir aux yeux clos » niveau 15, neutre, butin : ???
Au moment même où il changeait de forme, de grandes ailes se déployèrent dans son dos. À le voir ainsi, un seul mot me vint à l'esprit : « ange ».
L'oeil que le « regard insensé » gardait ouvert était à présent fermé. L'affichage de ma licence était complètement brouillé. Son état indiquait non pas « hostile » mais « neutre », et rien ne garantissait qu'on puisse s'y fier.
« C'est quoi... ce truc... »
« Est-ce qu'on remplissait une condition quelconque en arrivant ici... ? »
Deux groupes liés par contrat à un dieu secret. Était-ce là la « condition quelconque » dont parlait Agnès ? Ou bien étions-nous vraiment tombés sur lui par pur hasard ?
« Ici, comme ça... Après la "Sorcière des joyaux", voilà qu'on tombe sur un "porteur de rang"... »
« Chef... C'est donc de ça que parlait Johan... ? »
Catherine savait quelque chose sur ce « Voyant de l'avenir ». Agnès aussi. Mais avant que j'aie pu les interroger...
[Situation actuelle]
- « ☆ Voyant de l'avenir aux yeux clos » active « Évangile de l'annonce » : cible, tout le monde
'Encore ce bruit... J'entends un bruit... Le bruit de quelque chose qui tourne...'
Une attaque transmise par le son ? Était-ce de la magie ? Je n'en savais rien.
Je sentis simplement ma conscience m'échapper, sans rien pouvoir faire. Il fallait l'abattre, et pourtant, j'étais incapable de résister.
Tombé à genoux, je levai les yeux vers la lumière qui se déversait sur nous.
'... Si loin. Le chemin que nous avons parcouru... n'est encore que...'
Tandis que tous s'effondraient autour de moi, une seule personne résistait encore. Seraphina. Elle accourut vers moi en criant quelque chose. Mais même ainsi, je ne pus retenir ma conscience.