On ne peut pas transporter le « Vénérateur du Serpent d'Eau » tel quel, donc je l'ai transféré en utilisant la clé de l'entrepôt que j'avais empruntée à Melissa. Quant au « Deep Lamia », il est entré en état de « Soumission » dès que je l'ai attaché avec « Tirs de Lianes », sans doute parce que ses points de vie avaient baissé.
« : »
« : »
Le Deep Lamia qui vient de se réveiller croise le regard de . On dirait qu'ils communiquent par la volonté, mais au bout d'un moment la Lamia ferme les yeux.
« S'il n'y a plus de résistance… Sir Shion, pouvez-vous le porter ? »
« Bau ! »
Shion hisse le Deep Lamia sur son dos sans difficulté. On peut avancer comme ça.
« , est-ce qu'on peut aussi faire appel à des « Transporteurs » dans le cinquième district ? »
« Oui, le cinquième district travaille aussi en partenariat avec la Guilde des Marchands. Comme le danger dans le labyrinthe a augmenté, les tarifs sont plus élevés qu'au septième district. »
« Je vois… merci. Ce serait embêtant de ne pas pouvoir récupérer les matériaux après avoir abattu un gros monstre au fond du labyrinthe. »
« Après l'avoir vaincu, on peut l'envoyer à l'entrepôt comme matériau, non ? »
« Effectivement. Si on peut louer plus d'emplacements d'entrepôt, ça vaudrait peut-être le coup d'en augmenter le nombre selon le budget. »
Pendant que je discute avec et , , Elitia et Misaki ont l'air d'avoir pensé à quelque chose et viennent vers nous.
« Frère … ah… »
« Hein ? »
« Ah… d-désolée, comme Misaki-chan dit toujours ça, j'ai fait l'erreur moi aussi… »
« Haa, j'ai eu une frayeur. Je me demandais si Suzu-chan avait décidé de m'appeler "grand frère" aussi. Pour ma part, c'est tout à fait envisageable. »
« M-mais… Misaki-chan, ce n'est pas le moment pour ça… »
« Ah, oui, quoi ? Un souci ? On dirait que vous voulez consulter. »
Elitia me montre sa licence — elle affiche qu'une « Boîte Rouge » a drop. Pourtant, nous ne l'avons pas trouvée.
« Comme le combat était intense, je pense que la boîte s'est enfouie. J'étais la seule à être assez proche, donc l'affichage de drop est apparu pour moi. »
« C'est ça… de toute façon, on n'a pas prévu d'utiliser ça pour autre chose aujourd'hui. On essaie avec « Fortune Roll » et « Tsukuyomi » pour la localiser ? »
« Oui, c'est ce que je voulais proposer… , pourriez-vous faire l'activation vocale ? »
« C'est parti. »
L'activation vocale, c'est « Soutien d'Exaltation ». Je leur tourne le dos, leur pose la main sur l'épaule et active la compétence.
[Situation actuelle]
· « » utilise « Soutien d'Exaltation 1 » → le moral du groupe augmente de 13
« … Ah, merci… »
« Quand le moral est au max, on a l'impression qu'on peut tout affronter, vous trouvez pas ? »
« … . Tu nous lances la compétence à tous à chaque fois, ça ne t'use pas ? »
Se placer pour que tout le monde soit devant soi est devenu une seconde nature. Je vérifie mon mana sur la licence, mais la consommation du « Soutien d'Exaltation » est dérisoire.
« La consommation de mana est quasi nulle. Même si je l'utilise jusqu'au maximum du moral, ça va. Par contre, je ne peux pas l'enchaîner, donc même en me dépêchant, il faut près de quarante minutes pour atteindre le max. »
« C'est… ça peut servir de référence, mais ce n'est pas ça que je voulais demander… »
« C'est très bien que la fatigue d'-dono soit faible. Il est le pilier de notre groupe, après tout. »
On dirait que même Seraphina est un peu embarrassée, ce qui est rare — je jette un œil à et , mais détourne bizarrement le regard et fait une tête perplexe.
« Grand frère, tu as appris une nouvelle technique ? Ça avait un feeling différent de quand tu nous encourages d'habitude… mon mana a récupéré. »
« J'ai pris la compétence « Rechargement Tactique ». Rechargement… quand je tire, le mana que j'ai dépensé récupère pour tout le monde. »
« Ah… c'est bien ça ? J'ai senti comme une force qui montait, ou plutôt comme si on me la donnait. »
« Une telle compétence existe… le total du mana récupéré par tous dépasse largement celui qu'-dono a consommé. Nous recevions le mana d'-dono en recharge, en quelque sorte. »
« Vraiment, quelle vie faut-il mener pour obtenir un métier qui permet ce genre de compétence… et puis. Si possible, préviens-nous pour les compétences, histoire qu'on se prépare mentalement. »
« O-oui. Pour les compétences qui affectent tout le groupe, j'en parlerai à l'avance. Désolé de vous avoir surpris. »
« Surpris, disons plutôt… b-bon, laisse tomber, ta méthode marche, arrière-garde. On s'adaptera. »
Je repense à l'époque de l'entreprise — on me disait souvent que le boulot qu' me filait n'était pas de l'esclavage, et qu'on ne savait pas comment je tenais le coup.
Même si je trouvais la méthode d' un peu forte, j'avais le pressentiment qu'elle donnerait de bons résultats, alors j'avais dit « S'adapter au supérieur, c't le taf du subalterne ». Grâce à ça, on m'appelait parfois « Miroir du salarié modèle » — c'était bien ou mal, ça…
« … Parlant de ça, tout à l'heure Misaki m'a appelé "chef de section". Mais pour moi, le chef de section, c'est et ça restera . »
« Faut pas t'en faire avec ça, voyons. C'est toi le cadre maintenant, non ? »
« N-non, c'est pas… »
« Moi aussi je suis gérée par grand frère, alors aie confiance, okay ? Hein, Suzu-chan ? »
« Cette façon de le dire manque de respect envers … Pour moi, a toujours été un leader sur qui je peux compter. »
Une fois expliqué le « Rechargement Tactique », on me regarde avec une sorte de respect — l'ambiance me met mal à l'aise, alors je toussote discrètement.
« Hum… Misaki, , on y va ? »
« Oui. Libération de moral, « Fortune Roll » ! »
« Libération de moral, « Tsukuyomi » ! »
[Situation actuelle]
· Misaki utilise « Fortune Roll » → la prochaine action réussira avec certitude
· utilise « Tsukuyomi » → succès
La couleur des yeux de change et elle pointe une direction — une lueur bleue s'élève alors d'une partie de la plage.
Shion s'approche et gratte le sable de ses pattes avant. Au bout d'un moment, une boîte rouge apparaît.
« Wan ! »
« Merci, Shion. Bon… je pensais en rester à une reconnaissance du troisième étage, mais vous en pensez quoi ? »
« Dans ce cas, j'irai. Pour un simple déplacement, je suis la plus rapide du groupe. »
« : »
« vient avec toi ? Compris. Faites attention à ne pas vous faire repérer par les monstres. »
Une fois la direction de l'entrée du troisième étage repérée grâce à l'« Oracle » de , elles partent en courant toutes les deux et activent une compétence en route pour accélérer.
« Il m'a semblé qu'Elitia-dano utilisait deux épées tout à l'heure. Est-ce l'effet de sa propre compétence ? »
« Oui, le maniement à deux armes vient de sa compétence « Double Arme ». L'épée qui est apparue dans sa main gauche, c'est ma compétence qui l'a sortie temporairement. »
« Jusqu'à ce point… un tel soutien est-il possible pour les autres membres aussi ? »
« Probablement, mais il faut avoir les mains libres, je pense. Ma compétence frappe avec ce que j'ai équipé, sans tenir compte de la distance, donc les cas où on peut l'utiliser comme tout à l'heure sont limités. »
« Je vois. J'aurais aimé pouvoir utiliser un sabre quand mes coups ne passent pas, mais il vaut mieux continuer à demander votre soutien comme d'habitude. »
« Puisque c'est avec l'arme qu'a arrière-garde qu'on reçoit le soutien, il y a des moments où on peut toucher la faiblesse de l'ennemi avec un attribut différent du nôtre. »
« La faiblesse du « Singe Seigneur » est le gel, donc j'espère pouvoir soutenir efficacement de ce côté. »
Je veux toujours creuser la méthode pour infliger les dégâts maximum avec la composition actuelle.
— Alors que j'y réfléchis et qu'une idée commence à poindre. La licence affiche la position d'Elitia et qui bascule au troisième étage. Après un court délai, elle repasse au deuxième.
« Elles reviennent. La contribution doit être suffisante, alors sortons une fois. »
« Compris. »
« Mais le premier étage, c'est encore là où sortent les monstres fantômes… évitons-les au maximum. »
***
Après avoir retrouvé Elitia et les autres, au premier étage le « Scarecrow » Schwarz nous attend et nous guide par un chemin sûr.
« Il vient jusqu'à nous raccompagner… Reene-san est vraiment bienveillante. »
« Le fait qu'on ait scellé « Altargust » a dû avoir une grande importance pour elle. »
Il reste encore beaucoup de zones d'ombre sur Reene-san. Mais avoir obtenu sa coopération est un gros gain.
« Haa, sortir du labyrinthe ça creuse… enfin, c'est sombre ! Comme on était dans le labyrinthe du crépuscule, j'avais pas remarqué, mais il s'est écoulé pas mal de temps, non ? »
« C'est déjà l'heure du dîner. On dépose le « Deep Lamia » au ranch à monstres, puis on va au Forest Diner. »
Une fois la destination décidée, tout le monde se met en marche, mais s'arrête au bout d'un moment.
« … ? »
Je l'appelle par derrière, elle se retourne — mais.
D'habitude, même si elle ne peut pas parler, sa simple présence m'apaise.
Mais là, j'ai pensé quelque chose qu'il ne fallait pas penser.
— Dans la pénombre, le dos à un réverbère, la silhouette de ressemble à quelqu'un que je ne connais pas.
« -san, tu veux manger quoi~ ? Ah, vous parlez avec grand frère ? »
« !… »
À la voix de Misaki, semble reprendre ses esprits, inspire bruyamment. Puis elle me tourne le dos et s'enfuit.
Ce que je viens de voir ne veut dire qu'une chose. L'érosion de la malédiction a progressé.
On ne peut plus dire qu'on préparera le « Dévoreur de Malédiction » à temps pour vaincre le « Singe Seigneur ». Il faut l'achever le plus vite possible.
Il faut prévenir les autres de l'anomalie de . Si elle agit contre son gré dans le labyrinthe —
Peut-être vaudrait-il mieux la laisser en ville pour l'instant. Mais je ne veux pas la retirer du groupe, ces deux pensées contradictoires tournent en boucle.
(Pour l'instant, va bien. Pas de problème… mais…)
« … -sama, comment allez-vous ? »
« Ah… I-Ivril-san. Désolé, j'étais dans mes pensées… on fait attendre les camarades, dépêchons-nous. »
Une femme au grand chapeau à bords larges, allure de jeune fille noble. À cette heure, elle tient son parapluie fermé à la main. Derrière elle, Viola fait les cent pas.
« Nous aussi, nous nous préparons pour pouvoir entrer en combat réel à tout moment. Si vous parvenez à conquérir le « Pavillon Cramoisi du Ciel Ardent », j'aimerais beaucoup qu'on partage un repas. »
« Oui. Notre délai de séjour ici, aujourd'hui compris, est de six jours. Mais je pense qu'on lancera l'appel avant. »
« Noté. Je vous le dis à l'avance, notre niveau est 12. Il se peut qu'on donne notre avis sur votre stratégie, -sama, mais confiez-nous les rôles les plus difficiles, nous les remplirons sans faille. »
« Merci. Le niveau moyen de notre groupe est bas, mais on compte coopérer pour tenir nos rôles. »
Ivril jette un œil à Elitia qui marche devant. Son expression, en train de discuter avec ses camarades, doit être différente de quand Ivril l'avait rencontrée auparavant.
« L'hésitation qui était sur son visage a disparu… Elle a amplement les qualités pour devenir plus forte, il ne lui manquait qu'un déclic. »
« Je le pense aussi. Je sens qu'elle avance vraiment. »
« Une croissance remarquable… c'est une joie… immense… »
La façon de parler de Viola est pâteuse, lente. Quand elle commence une phrase, on a l'impression que le temps ralentit.
« Excusez-la, elle est de peu de mots… moi aussi, ça fait longtemps que je n'ai pas entendu la voix de Viola. »
« … Impoli… je vous prie… de pardonner… »
« Non, merci. Si rien qu'en nous voyant vous sentez qu'on a progressé, c'est une bonne nouvelle. »
« … Me laisser combattre… à vos côtés… que… »
« Je partage le même sentiment. Eh bien, -sama, bonne soirée. »
Sans attendre que Viola finisse, Ivril l'entraîne et s'en va. La direction où elles marchent a l'air d'avoir de quoi manger, elles iront probablement dîner quelque part.
***
On passe au ranch à monstres pour déposer la Lamia et la rendre invoquable via le « Pendentif de Pierre d'Invocation ».
En passant chez Celes-san, Farma-san arrive pile à ce moment-là. Elles viennent avec nous au « Forest Diner ».
Sur le chemin, on remarque un trio qui vient en face.
« … Arrière-garde, c'est pas… »
« Une femme-bête chat… celle-là, c'est la mère de Melissa-san… ? »
Comme dit Misaki, Melissa avance un peu gênée aux côtés d'une femme un peu plus grande qu'elle.
Le corps couvert de fourrure blanche, par-dessus une armure en cuir. Sur la tête, un masque à visage de chat qui marque son statut de demi-humaine.
« Licarton-san, Melissa… vous avez pu revoir votre femme. »
« … Oui. »
La mère de Melissa, elle aussi demi-humaine, ne parle pas — mais quand elle comprend qu'on est les camarades de Melissa, elle hoche légèrement la tête.
« aussi, vous êtes méchant… vous saviez que ma femme était dans ce district. »
Licarton-san s'approche de moi et le dit avec une gêne apparente. À voir sa mine, il est venu dans le cinquième district sans trop savoir s'il pourrait la revoir.
« Je me suis dit que, si l'occasion se présentait, ce serait bien que la famille soit réunie tous les trois. »
« … Merci. Melissa est devenue plus gaie depuis qu'elle a rencontré et les autres… mais revoir sa femme Felicia l'a rendue vraiment heureuse. »
« Papa, faut pas dire des trucs inutiles à . »
« Oups, je me fais gronder… , le chef du groupe de Felis est quelqu'un qui s'est occupé de moi autrefois. On m'a dit de profiter de la journée en famille. »
« Vraiment ? C'est une bonne nouvelle. »
Licarton-san hoche la tête en souriant. se tamponne les yeux en regardant la mère et la fille, a baissé son turban pour cacher son visage — elles ont l'air de pleurer par empathie.
« Licarton-san, félicitations pour vos retrouvailles à trois. »
« Felis, nous aussi on bosse en exclusivité pour et les siens. On attend ton retour avec impatience. »
Farma-san et Celes-san saluent chacune Felis à leur tour. Felis ne répond pas, mais pose doucement la main sur l'épaule de Melissa. Comme , seule sa bouche est visible, mais son expression a l'air sereine.
Licarton-san et les autres n'ont pas encore dîné, alors on se dirige tous ensemble vers le « Forest Diner », formant un groupe encore plus imposant.
« : »
, qui regardait Melissa et les autres, ne bougeait pas. Mais quand je me mets à son niveau, elle me suit docilement.
« Hmm… quoi ? »
tire ma manche. Comme d'habitude, avec réserve. Elle n'a pas changé — je ne la laisserai pas changer.
[État de ]
▼ Evil Dominate Progression : 18