« Hmm… Il fait un peu chaud, non ? Les districts où abondent les labyrinthes désertiques subissent-ils quelque influence ? »
tira sur son décolleté en éventant, un geste qui semblait tout à fait naturel. Si elle se sentait assez à l'aise avec moi pour baisser sa garde, c'était un honneur, mais je me reprochai amèrement d'avoir failli laisser mon regard s'attarder sur sa poitrine profonde, une évidence qu'il était inutile de souligner.
« Koubu, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu regardes en l'air… Ah, y aurait-il un insecte au plafond ? »
« N-non, rien de tout ça. Désolé, j'avais juste envie de lever les yeux pour une raison quelconque. »
« C'est ça ? Si tu as le cou raide à force de faire des réunions, on pourrait faire une petite pause avant de continuer. »
« Non, ça va. Merci de t'inquiéter. »
me tendit sa licence en disant « Alors, je ne me gêne pas. » Comme il était dangereux qu'elle se penche en avant, ce fut moi qui tendis la main pour la prendre.
[Compétences disponibles]
[Niveau de compétence 3]
· Windmill : fait tourner la lance rapidement pour frapper les ennemis aux alentours. S'il y a peu d'ennemis, le nombre de coups par cible augmente. Compétence requise : Spinning Spear
[Niveau de compétence 2]
· Spinning Spear : la puissance des coups est renforcée proportionnellement à la rotation de la lance lors de l'attaque.
· Brave Song : augmente l'attaque et le moral de tous les alliés. Annule l'état de peur des alliés. Compétence requise : Brave Mist
· Protection du fantassin : annule les attaques perforantes des ennemis au moment de l'activation.
· Throwing 2 : renforce la distance, la puissance et la précision des lancers de lance. Peut bénéficier de l'effet « Attaque perforante ». Compétence requise : Throwing 1
· Earth Puppet : emprunte le pouvoir de l'esprit de la terre pour créer une poupée de boue agissant de manière autonome. Ne possède pas de capacité d'attaque, ses PV et sa défense dépendent des capacités de l'utilisateur. Compétence requise : Leurre humanoïde
· Einherjar : utilisable sur un ennemi mis hors de combat. Réduit son hostilité et permet de l'ajouter comme allié lors de sa prochaine action. Valable uniquement sur cibles humanoïdes. Le taux de succès dépend de l'écart de capacités entre l'utilisateur et la cible.
· Pole Dance : activable quand une arme d'hast est équipée. Augmente l'agilité et le taux d'esquive pendant un certain temps. Peut charmer l'ennemi lors d'une esquive. Ne peut pas être activée consécutivement. Compétence requise : Danse envoûtante de la Valkyrie 1
[Niveau de compétence 1]
· Valkyrie's Enchanting Dance 1 : faible chance d'annuler l'attaque quand l'ennemi est du sexe opposé.
· Piercing Attack 1 : quand une lance est équipée, une partie des coups ignore la défense de l'ennemi.
· Freeze Thorn : gèle les pieds de l'ennemi pour ralentir ses mouvements.
· Bullet Dodging 1 : rend les attaques à distance ennemies légèrement plus difficiles à toucher.
· Throwing 1 : lance la lance pour attaquer. Précision supérieure à un lancer normal.
· Freeze Weapon : confère temporairement l'attribut glace à l'arme ciblée.
· Seishin Stance : en cas d'altération d'état perturbant la concentration, la supprime avec une certaine probabilité. La prochaine attaque devient un coup critique garanti une seule fois.
[Points de compétence restants : 3]
Un coup d'œil rapide me suffit pour être saisi par la diversité de ces compétences — on dirait qu'il y a celles qui viennent de la classe « Valkyrie » et celles qui découlent des aptitudes propres à . « Seishin Stance » doit correspondre à la posture de naginata.
Le fait qu'on puisse l'obtenir pour un seul point de compétence est une aubaine. Sa vraie valeur s'exprime quand on équipe une arme dont l'effet spécial se déclenche sur les coups critiques — s'il existe une arme de type lance, ou une arme d'hast dont les Valkyries seraient expertes, avec un effet « un coup critique peut terrasser l'ennemi d'un seul coup » comme la « Forbidden Scythe », il n'y a plus aucune raison de ne pas prendre cette posture.
Le problème reste la répartition des points. « Seishin Stance » ne coûte qu'un point, mais même ce seul point doit être alloué avec prudence.
« Ah, le niveau de compétence 3 apparaît… Ça a l'air puissant, mais si je le prends, je n'aurai plus de points. »
« C'est une compétence d'attaque très puissante. Si "Windmill" porte plus de cinq coups, elle promet une puissance considérable contre un monstre isolé. »
« Windmill, ça veut dire moulin à vent… Ça a l'air de donner une attaque spectaculaire. Comme il faut d'abord prendre "Spinning Spear", je vais laisser tomber pour cette fois. Avec mes points actuels, ce que je peux prendre… »
, sans en avoir conscience sans doute, soutenant sa poitrine de la main tout en se penchant en avant — ce n'est sûrement pas mon impression que le regard de transperce l'air.
« … Koubu, tu regardes ça par hasard ? "Pole Dance" et tout. J'ai fait partie du club de danse et du club de naginata, mais je n'ai jamais fait ce genre de chose. »
« N-non, ce n'est pas que je m'attende à ça… »
« Tu le dis comme si tu n'attendais rien de moi du tout… Enfin, bref. Je comprends, les effets écrits ici semblent efficaces contre les ennemis de cette fois. Si le charme réussit, on pourrait éviter de devoir se battre contre les gens transformés en "Serviteurs du Seigneur Singe". »
« Pour éviter d'affronter des explorateurs contrôlés… ce "Einherjar", malgré ses conditions strictes, me semble diablement efficace. Je pense que les "humains" et "demi-humains" entrent dans la catégorie "cibles humanoïdes". »
Les simples monstres bipèdes ne rentreraient probablement pas dans "humanoïde", et le "Seigneur Singe" ni les orcs n'y entreraient pas — mais "humains" et "demi-humains" en sont assurément.
Prendre une compétence aux situations limitées fait perdre en polyvalence. Dans le cas présent, un gros effet est espérable, mais a d'autres compétences puissantes, donc c'est un dilemme.
Faut-il privilégier la puissance de feu maximale instantanée du groupe pour abattre le "Seigneur Singe" et ses semblables, ou éviter le combat contre les "Serviteurs du Seigneur Singe" et prioriser leur sauvetage ? Ne pas pouvoir vaincre le "Seigneur Singe" n'ayant pas de sens, les deux priorités sont équivalentes.
Il y a aussi la possibilité d'attirer les attaques avec "Earth Puppet". Pour l'instant, mieux vaut garder en suspens. Ou bien décider du rôle qu'on lui demande, monter sa maîtrise en exploration, puis affronter le "Seigneur Singe".
'Une décision prise maintenant pourrait créer un écart irréversible. Puisqu'aucune erreur n'est permise, faut-il garder la marge de manœuvre tant qu'elle existe ? Il y a aussi la possibilité que le niveau d' monte encore d'un cran.'
Y a-t-il une compétence qu'il faut absolument prendre ? Au terme de ma réflexion, je désignai celle tout en bas.
« Ce "Seishin Stance", comme la "Stance de la Meute de Loups", peut devenir cible de ma libération de moral. »
« La libération de moral de Koubu… J'ai regardé l'historique sur la licence après le combat, c'est ça ? L'effet des compétences qui renforcent chaque individu, tu peux l'étendre à tout le monde. »
« Exact. La condition de déclenchement de ma libération de moral, c'est d'être blessé. Mais dans un combat acharné, l'occasion se présentera naturellement… »
En pleine phrase, releva la tête et me fixa. Ces yeux — pas vraiment en colère, mais comme pour me reprocher quelque chose.
« De même que tu relèves notre moral, nous pourrions avoir une compétence pour relever le tien. Pas nécessairement une compétence, d'ailleurs… Si on trouve un moyen, on ne te laissera pas dire que tes blessures ne sont que des "dommages collatéraux". »
« D-désolé… Mais "dommages collatéraux" ? Je n'aurais jamais cru qu'un mot sorti d'un film s'appliquerait à moi. »
« Tu as déjà assez déjoué des situations dignes d'un film pour en être le héros. La différence avec un film, c'est que notre survie dépend de nos actions. »
Avant tout, survivre nous-mêmes — sauver Rurii, lever la malédiction de .
Même ainsi, je ne peux pas faire une croix dessus. En pensant qu'il y a peut-être des explorateurs qui, comme Elitia, ont perdu leurs compagnons et ne peuvent plus avancer, je ne peux m'empêcher de me demander s'ils ne pourraient pas être sauvés.
« … Moi, je trouve la stratégie d'ensemble importante, mais s'il y a une compétence pour te protéger, je veux la prioriser. Je pense que tout le monde est du même avis. »
« … Merci. »
« … Ah, euh, enfin, ce n'est pas par sentiment personnel ou quoi que ce soit, c'est parce que tu es le pilier du groupe, je pense qu'il faut construire les compétences autour de toi… Oui, du point de vue de la gestion des risques, c'est le choix optimal. »
, qui camouflait sa gêne, prenant conscience de ses joues rouges, toussota, se redressa et s'appuya contre le dossier du canapé.
« Al-alors… Quelle compétence je devrais prendre ? Avec tout ce choix, on met en attente ? »
« En y regardant de plus près, il y a encore une compétence non-acquise qui augmente le moral : "Brave Song". »
« Ah… Désolée, je l'avais zappée. »
« Mais je peux déjà gérer l'augmentation du moral avec mes compétences. La libération de moral ne pouvant être utilisée qu'une fois par exploration, dépenser 2 points de compétence mérite réflexion. »
« Alors, on étudiera si on prend "Einherjar" ou pas. »
« Oui. Mais à ce stade, je voudrais qu'on prenne "Seishin Stance" ou "Bullet Dodging 1". »
« Hein… »
"Seishin Stance" allait de soi, mais "Bullet Dodging 1" sembla la surprendre.
« Toi aussi, , tu fonces tête baissée quand il le faut. Je voulais que tu prennes une compétence défensive efficace pour ça. »
« … C-cette fois, tu étais vraiment fâché ? »
C'est une arme puissante, mais qui blesse son utilisateur quand elle attaque : "Ambivalents". L'attaque suicidaire d' avec celle-ci a sauvé le groupe, mais à ce moment-là, je n'avais pas pu m'empêcher de penser quelque chose.
est capable de se sacrifier pour le groupe. Si une situation la pousse à le faire, on n'est pas sûr qu'elle en ressorte toujours indemne.
« Dire que je suis fâché serait présomptueux. Je voulais juste dire que, de même que tu t'inquiètes pour moi, moi aussi je m'inquiète. »
« … Désolée… Non, c'est "merci" qu'il faut dire ? »
Ce n'est ni l'un ni l'autre, c'est moi qui devrais la remercier — mais elle semble encore coupable de l'époque où elle était ma supérieure, et garde une certaine réserve.
C'est pour ça que j'aurais voulu qu'elle change de manière de m'appeler tout à l'heure, mais est-ce le moment de le redemander ?
« "Ambivalents" est un atout majeur, utilisable même au cinquième district. Mais il faut parer parfaitement aux risques quand on l'utilise. »
« Oui, bien sûr… Sortir l'atout pour en tirer la puissance maximale. Ne pas se laisser perturber au moment de l'utiliser. "Seishin Stance" y aidera sûrement. Mais "Bullet Dodging" c'est bon, j'ai d'autres compétences d'esquive. »
acquit "Seishin Stance" sur ces mots. Puis elle nous adressa un sourire, à et moi, et saisit la lance croisée accrochée au mur.
La lame enveloppée de tissu pour la protéger, prit position — corps de profil, main gauche le long de la hampe, main droite levée haut. La pointe vers le bas, une garde sans la moindre ouverture, et pourtant une posture d'une beauté saisissante.
« "Seishin Stance" c'est cette forme… Mais une fois la compétence acquise, on sent comme une force mystérieuse qui monte, c'est étrange. »
« Non, c'est magnifique. Le maniement de la lance croisée se rapproche de la naginata. »
rougit de pudeur et remit la lance en place. , qui observait fixement, se leva d'un bond. Je me demandai ce qu'elle faisait, et elle reproduisit la posture d', sans rien dans les mains.
« , tu as bien regardé. Merci. »
« … »
acquiesça sans un mot et s'assit à nouveau. Il semble qu'assister à la réunion assis soit devenu une habitude, elle ne reste plus debout à me surveiller.
***
Les suivants furent Misaki et — je craignais qu'ils ne s'endorment en attendant, mais tous deux avaient encore l'air en pleine forme.
« Haa~… Grand frère, comment tu fais pour être aussi patient ? Si tu discutais face à face avec fraîchement sortie du bain, n'importe qui d'autre ne tiendrait pas le coup, non ? »
« Euh… Comme ça, tu tiendrais le coup, non ? »
« Ah, tu l'as deviné ? Grand frère, tu restes trop calme, t'es toujours aussi cruel. »
« E-excuse-moi, Misaki-chan, t'as été énergique tout le temps pendant qu'on attendait… »
a l'air d'avoir du mal, mais je comprenais vaguement pourquoi Misaki était si excitée.
« Elitia aussi, si elle regarde Misaki, elle pourrait retrouver de l'énergie. Enfin, pas "pourrait", elle ne peut pas faire autrement… Comment dire. »
« Hé, là c'est pas une question, c'est sûr qu'on veut qu'elle reprenne des forces ! Mais c'est pas pour ça que je m'agite, je suis toujours comme ça. »
« Haha… C'est vrai, ça. »
« Ah~, tu ris comme ça. Le grand frère d'aujourd'hui est un peu sadique, non ? »
Bien sûr que non, je considère ce côté de Misaki comme une qualité irremplaçable.
Et pour Misaki et Elitia, du même âge, qui les regarde d'un pas en retrait est littéralement leur pilier moral — ce n'est pas à moi, adulte, de le dire, mais son calme me soutient aussi.
« , nous aussi on a regardé nos nouvelles compétences et réfléchi à laquelle choisir. »
« Merci, j'en tiendrai au maximum compte. »
« Alors, on décide pour Suzuchan en premier. Moi, je me mets en mode caméra et je les regarde jusqu'à ce qu'on me demande mon avis. »
« J'aimerais juste que tu regardes normalement. Je suis pas habitué qu'on me braque une caméra. »
« Haan, tes réponses calmes deviennent de plus en plus agréables. »
sourit doucement à la blague de Misaki et me montra sa licence.
[Compétences disponibles]
[Niveau de compétence 2]
· Exorcisme 2 : exerce un effet efficace contre les monstres morts-vivants. Compétence requise : Exorcisme 1
· Danse de prêtresse : attire l'attention de l'adversaire par la danse. Augmente le taux d'esquive.
· Invocation d'âme : attire l'âme d'une personne désignée. Utilisable uniquement quand l'âme est séparée du corps.
· Dépendance : héberge l'esprit d'un membre du groupe dans une autre personne. Compétence requise : Médiumnité
· Prière liturgique : ajoute une barrière réduisant les attaques des monstres morts-vivants à tout le groupe.
· Exorcisme des mauvais esprits : réduit les altérations d'état causant la perte de contrôle, ou les empêche si activée à l'avance. Compétences requises : Exorcisme 1, Purification
[Niveau de compétence 1]
· Tir courbe : tire la flèche vers le haut pour qu'elle atteigne l'ennemi sur une trajectoire parabolique.
· Flèche purificatrice : en utilisant un arc, confère l'attribut sacré à la flèche.
· Purification : confère l'attribut sacré à ceux qui s'immergent dans l'eau ensemble.
· Prière : augmente légèrement le taux de réussite des actions de tout le groupe.
· Oracle : quand le groupe bénéficie de la protection divine, permet de recevoir un oracle. Le contenu varie selon la divinité. Ne peut pas être activé consécutivement.
[Points de compétence restants : 3]
jeta un coup d'œil à , l'air un peu navrée.
« Je pensais qu'avec mon métier, je pourrais peut-être apprendre une compétence pour lever la malédiction de … Mais est-ce que c'est parce que mon niveau est insuffisant, ou parce que mon métier ne permet pas de lever les malédictions ? »
« Il doit exister un métier spécialisé avec une compétence pour lever les malédictions. Celes l'a dit aussi… a un rôle que seule elle peut remplir. Tournons-nous vers l'avenir. »
« Oui… Merci, . »
Rien que le fait qu'elle ait espéré lever la malédiction avec ses propres compétences suffit à ma gratitude.
« Les compétences de Suzuchan sont trop injustes, les effets sont tous super stylés. Mais "monstres morts-vivants", on a quand même pas trop envie d'en croiser, hein ? Ça sent le film de zombies à plein nez. »
« Avant, a pris "Kotodama" et ça nous a permis de vaincre "l'Échafaud Impitoyable". Selon les compétences qu'elle prend, elle peut devenir experte contre les morts-vivants, mais elle a d'autres compétences excellentes, alors je veux garder l'équilibre. »
Je me demande à quoi ressemble le niveau de compétence 3 de — cette réunion me donne plus que jamais envie d'un niveau de plus.
« Je voudrais prendre "Oracle", si possible ? Ariadne est notre divinité tutélaire, alors en tant que "Miko", je veux être prête à recevoir ses oracles. »
« Ça diffère de parler normalement avec Ariadne ? »
Il doit y avoir un effet propre à "Oracle", différent de "Médiumnité" ou de la discussion directe avec Ariadne — mais comme d'habitude, il faut l'essayer pour savoir.
Je pourrais aussi demander à Ariadne directement via "Médiumnité" — c'est en y pensant que je vis rougir pour une raison quelconque.
« Tiens, qu'est-ce qui t'arrive, Suzuchan ? Il fait chaud ? T'as les oreilles toutes rouges. »
« C-c'est pas ça… , je garde 2 points de côté, on prendra les compétences quand ce sera nécessaire. Moi, je vais prendre l'air dehors. »
« Ah, d'accord. Merci pour ton travail, . »
Alors que Misaki faisait une tête bizarre, se leva et partit — pas fâchée, elle avait même souri à Misaki, donc ça va. Elle va juste sur le balcon de la chambre, pas de souci pour une sortie nocturne.
« La réunion l'a trop excitée, elle a été contaminée par la passion de grand frère. »
« C'est pas ça… Ah, mais… Je me suis souvenu de ce qu'on m'avait demandé avant. »
« Qu-quoi ? Grand frère a demandé un truc en secret à Suzuchan… C-c'est… »
L'imagination de Misaki partait dans une direction absurde. Mais rien de répréhensible, alors l'expliquer ne pose pas de problème.
« Pour emprunter le pouvoir d'Ariadne, il faut augmenter sa "Valeur de Foi". Du coup, j'ai demandé à de faire l'intermédiaire pour dialoguer avec Ariadne… Enfin, une seule fois pour l'instant. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Suzuchan, faire ça avec grand frère… Bon, tant pis. Je souhaite sincèrement le bonheur de mon amie ! »
« Non, je lui ai juste tourné le dos pour utiliser la compétence… »
« Kyaa, "par le dos" ! Grand frère a un fétichisme pour le dos ! Moi, je vois pas bien mon dos, alors j'ai pas confiance ! »
…
, qui observait en silence, porta la main à son propre dos — elle aussi s'en souciait ? Dans mon souvenir, pas d'écailles de lézard sur son dos, juste une peau blanche et lisse.
« , t'inquiète pas. Misaki, arrête de la charrier. »
« … »
« Oui~. Façon de parler sympa, ça fait prof. Professeur , mes compétences sont comme ça maintenant. Donnez-moi vos conseils ! »
Ibuki aussi disait "prof". C'est l'image du costume qui colle. Songeant à ça, je baissai les yeux sur la licence de Misaki pour ne pas la distraire, elle qui enfin entrait dans le vif du sujet.