Misaki, assise en face de moi, semblait réfléchir à quelque chose ; dès que je commençai à consulter ma licence, elle se leva et vint s’asseoir à mes côtés.
« C’est plus facile à lire comme ça. Héhé, il n’y a pas d’autre intention ! »
Son air visiblement ravi me donna presque l’impression qu’elle cherchait autre chose, mais je préférai ne pas insister sur ces détails.
[Compétences disponibles]
Niveau de compétence 2
· Tour supplémentaire : Permet de prendre une fois les actions d’un membre du groupe choisi.
★ Pot Limit : Lorsqu’une cible subit des dommages mortels lors d’une attaque monstrueuse, elle peut être préservée hors état d’inconscience. L’utilisateur prend la moitié des dommages évités à sa place. Utilisable une seule fois par exploration.
Niveau de compétence 1
· Roulette russe 1 : Réduit de moitié les points de vie de la cible touchée, alliée ou ennemie.
· Visage poker : Rend impossible la lecture de vos émotions par autrui.
· Prédiction chanceuse 1 : Offre une légère perception de l’orientation des événements favorables.
· Pile ou face : Invite un allié à deviner le côté d’une pièce jetée. Une bonne prédiction augmente temporairement la chance.
· Petit pari : Permet de partager ses PV et son mana en combat. Les ressources partagées sont restaurées au double après la victoire.
★ Double tirage : Autorise deux attaques consécutives avec une arme de type carte.
★ Gaminbet : Si le pile ou face tombe sur face, vous pouvez renoncer à l’initiative initiale contre un ennemi pour limiter son premier tour à une attaque basique. Compétence requise : Pile ou face.
★ Pioche loterie : Augmente la probabilité de découvrir des matériaux rares lors de la collecte dans le labyrinthe.
Points de compétence restants : 3
« Ouah… Eh bien, je réfléchissais sérieusement aussi au choix à faire. Mais comme ce sont toutes des compétences capricieuses, je suis vraiment indécise. »
« Le métier de « Joueur » est décidément riche en sous-entendus. On dirait qu’il propose surtout des compétences peu communes. »
« Ah non, non, arrête de me complimentez comme ça, sinon je monte vite aux chevilles. Mais allez-y, faites-moi encore la cour. »
Misaki pencha légèrement la tête vers moi – une demande implicite de caresses ? Cela me semblait peut-être un peu trop gâtant, mais je me contentai de lui tapoter doucement le dessus du crâne.
« Aaaah… Frère , tu as des mains incroyablement légères. Mais c’était un peu court, non ? »
« Bof, je ne suis pas encore habitué… »
« Ça se peut pour toi seulement. N’est-ce pas, Téédia ? »
« ………… »
Téedia, qui me fixait intensément, posa sa main sur la partie supérieure de son masque en peau de lézard. Ses intentions semblaient si évidentes que j’en rougis moi-même.
« Euh… Passons aux choses sérieuses. Selon toi, Missaki, quelle compétence est indispensable ? »
« Je trouve même que je n’exploite pas assez celles que j’ai déjà. Je pense souvent après coup que j’aurais dû utiliser telle ou telle technique plus tôt. Quant à « Numéro magique », je l’ai prise, mais sans succès jusqu’à présent. »
« Ce sont plutôt des talents destinés à des jeux de société… Donner des ordres à ses compagnons reste une capacité très contextuelle, effectivement. »
De fait, Missaki avait relevé bon nombre de points d’amélioration durant notre dernière exploration.
La plupart de ses talents offraient des effets garantis dès l’activation. Associer « Trick de dés » et « Chanceux sept 1 » aurait presque assuré un bénéfice concret.
Il semblait probable qu’une compétence liée aux faces de dés apparaisse plus tard, mais rien de tel n’était disponible pour l’instant. Tous pourraient se révéler utiles selon le contexte – sauf « Pot Limit », dont l’avantage tactique serait immédiatement compromis par le fait que Missaki encaisserait elle-même les dégâts.
« « Gaminbet »… semble envisageable, mais il nécessite impérativement « Pile ou face » et implique de risquer de perdre l’initiative. »
« Dans certaines situations, ça tomberait parfaitement à pic. Mais franchement, parmi les talents de niveau 2, celui-ci dégage une aura irréfutable… « Pot Limit », ne trouves-tu pas ça terriblement puissant ? »
Missaki tendit spontanément la main vers cette compétence. Elle commença à bouger les doigts pour lancer l’acquisition, puis retira sa paume avec un demi-sourire las.
« Quand tu me regardes avec une expression aussi sérieuse, mon cœur bat trop vite ! »
« Cette technique est faite pour protéger les autres membres quand ils sont touchés mortellement… Mais à ta place, Missaki, tu ne sortiras pas indemne de la manœuvre. »
Prendre la moitié des dégâts d’un coup capable de réduire quelqu’un à néant signifiait qu’en couvrant un personnage aux points de vie élevés, Missaki elle-même s’exposait potentiellement à la mort.
« Je n’ai jamais vraiment ressenti la douleur jusqu’à présent. Enfin, si je paniquais instantanément quand tout le monde était entraîné dans l’explosion… Même dans cet état, quand tes plumes se sont enfoncées dans ton bras au huitième district, j’ai eu envie que tu partsages la souffrance avec moi. Peut-être que c’est pour ça que ce talent apparaît maintenant… Cela m’a traversé l’esprit. »
« Tu es joueuse, certes, mais tu n’as pas besoin de miser sur ta propre survie pour autant. »
« Hein ? Juste parce que je rêve de devenir ton bouclier, tu peux dire des trucs pareils ! »
Bien qu’elle ait lancé cela sur le ton de l’humour, il était évident que, si elle gardait son point de compétence, Missaki comptait bel et bien acquérir et utiliser « Pot Limit » dès que ses alliés seraient en danger.
« Les talents utilisables en situation critique ont leur importance, mais je pense qu’apprendre des compétences polyvalentes reste prioritaire. »
« Polyvalente ? »
« Des techniques qui trouveront à s’appliquer dans la plupart des situations quotidiennes. »
J’écrivis le caractère correspondant sur la table. Missaki poussa un « Ah » satisfait en se frappant la main. Sans doute connaissait-elle déjà le terme, mais il arrivait parfois que le mot se fasse attendre avant de refaire surface.
« Polyvalence, polyvalence… Euh, alors celle-là pourrait convenir ? « Pioche loterie ». »
« Loterie désigne en principe un jeu de hasard basé sur des trésors, je suppose ? Donc augmenter les chances de trouver des composants intéressants lors de la cueillette. Oui, ça me semble excellent. »
« C’est exactement comme ces cochons qui sentent les truffes… »
« Plus qu’une odorat développé, ce sera surtout un sixième sens qui repérera rapidement les zones riches en bons matériaux. »
Missaki émit un souffle admiratif. Mes explications reposaient sur des suppositions, donc je ne savais pas si la réalité correspondrait exactement à cette image.
« Nous devons rapporter du « Sable d’argent pur » pour renforcer nos équipements ; cette compétence nous sera fort utile. »
« Entendu ! Du coup, je l’acquiers ! Hop ! …… Hum hum, j’ai trouvé un trésor ! »
« Tu joues vraiment trop le jeu… »
Missaki pencha le buste vers moi et approcha le bout de son nez de mon avant-bras. Qu’elle sente simplement mon odeur ne posait aucun problème en soi, mais la perspective d’être observés me glaça – juste à ce moment, nos regards croisèrent ceux de Téedia.
« ………… »
« Oh ! Téédia regarde frénétiquement mon frère comme si elle voulait sentir son odeur ! Je la laisse faire, oui ! »
« Je n’ai aucun choix là-dessus… Missaki, calme ton enthousiasme inutilement. »
Face à ma remarque, Missaki sortit la langue en ricanant avant de se relever du canapé.
« Melissa, elle ne consultera pas ses compétences aujourd’hui ? »
« Elle ira jeter un œil plus tard au magasin. Il vaut mieux préparer la discussion avant ce soir. »
« Compris ! Bonne route ! Bonne nuit ! »
« Hahaha, dors bien. »
Je me demandais parfois si les jeunes filles utilisant ce registre familier ne possédaient pas un esprit particulièrement rapide. Me rendre compte de cette pensée indiquait-il que je vieillissais ? Quoi qu’il en soit, l’heure n’était pas à la réflexion philosophique.
« ………… »
Téedia se leva et tenta de venir s’installer près de moi – mais étrangement, contourna le canapé par derrière avant de prendre place face à moi.
« Hmm ? Que se passe-t-il ? Parler face à face est plus confortable pour toi ? »
« ………… »
Téedia hocha lentement la tête. Je n’y voyais aucun inconvénient, d’autant qu’elle semblait avoir fait un faux mouvement vers moi avant ; était-ce une illusion ?
Pour l’instant, aucun symptôme lié au sceau ne perturbait sa santé. Je savais qu’une surveillance excessive deviendrait un fardeau pour elle, mais je ne pouvais m’empêcher de garder cette crainte en retrait de mon esprit.
« Très bien… Je vais afficher les nouvelles compétences de Téédia. »
Téedia acquiesça à nouveau. J’activai la licence et la positionnai latéralement pour que nous puissions tous deux y jeter un coup d’œil simultanément.
Niveau de compétence 3
✖ Peau de lézard 2 : Talent inné des humains hybrides. Permet de se métamorphoser pendant une durée limitée, modifiant considérablement les résistances élémentaires selon ses spécificités corporelles. Autorise l’usage de techniques offensives spécifiques durant la transformation.
✖ Bouc émissaire : Redirige les attaques ou sorts ciblant directement l’utilisateur vers une autre personne choisie.
Niveau de compétence 2
Vipère cachée : Talent inné des humains hybrides. Attaquer depuis une posture furtive permet de ralentir significativement l’adversaire.
Camouflage : Rends invisible à l’ennemi jusqu’à votre première action offensive. Compétence requise : Marche silencieuse.
Main basse 2 : Donne une chance de soutirer plusieurs objets à une cible sans être détecté. Compétence requise : Main basse 1.
Détection piégeages 2 : Accorde une vision spéciale révélatrice des pièges dissimulés. Compétence requise : Détection piégeages 1.
Anticorps : Neutralise partiellement les malus tels que les poisons et altérations d’état. Procure une hausse temporaire de la puissance d’attaque et de la vitesse.
Morsure d’arme : Bloque les coups portés par l’ennemi ; en cas de réussite, le voleur désarme son adversaire.
★ Contrecoup final : Si un « Esquive fluide » aboutit, toute riposte touche systématiquement l’assaillant et voit ses dégâts doublés. Compétence requise : Prise inversée.
▶ Domination maligne : Acquise automatiquement à l’achèvement de l’« Érosion de malédiction ». Exclut l’utilisateur du groupe actuel et le soumet entièrement au lanceur de la malédiction. Avancement : 8
Niveau de compétence 1
Main basse 1 : Permet de subtiliser ponctuellement un objet précis sans alerter la cible.
Délivrance des liens : Autorise à briser ou quitter tout lien de captation même lorsqu’on est physiquement entravé.
★ Prise inversée : Tenir une lame légère en tenue droite augmente les chances de coups critiques. Équipé de deux armes simultanément, le score d’attaque global grimpe également.
★ Pillage de fuite : Si une attaque réussit contre un ennemi en pleine retraite, elle dérobera des matériaux ou des objets.
Points de compétence : 3 (▶ 2)
« …! »
À la lecture de cet écran, une colère sourde monta brusquement dans ma poitrine, impossible à contenir.
La malédiction du « Souverape singe rougeoyant » s’attaquait désormais aux compétences vitales, menaçant explicitement de confisquer leurs libertés.
Ignorant cette réalité jusqu’à la vérification des talents de Téedia, je m’étais apaisé à tort, persuadé par son apparence externe que rien n’avait changé.
« ………… »
Téedia passa délibérément sur l’option « Domination maligne » et pointa simplement le symbole figurant à côté des talents de niveau trois.
« Elitia affichait exactement les mêmes restrictions. Une malédiction empêche théoriquement l’acquisition de certains nouveaux talents. »
Elle continua de feuilleter son interface, puis leva les yeux vers moi et acquiesça lentement.
Puis son doigt glissa successivement sur « Prise inversée » et « Contrecoup final ».
Ses capacités offensives étaient déjà solides. Normalement, sans liberté totale de dépenser ses points, nul besoin d’anticiper. Pourtant, elle s’attachait précisément à renforcer sa fonction d’offensive pure.
Les mots bloquèrent dans ma gorge. Un merci ou un accord avec sa démarche me semblaient trop légers, presque superficiels face à l’ampleur de son sacrifice silencieux.
« ………… »
« …Oui. En prenant la position arrière face au « Souverape singe », si nous parvenons à réparer « Cache-cache », tu pourras retourner sur tes talons viser la synergie avec « Charge assaut ». Et l’effet déclenché par l’« Anneau papillon », « Valse des ailes »… »
Téedia savait instinctivement adapter sa tactique une fois dotée de nouveaux équipements ou maîtrisé de nouvelles compétences. Inutile de détailler chaque scénario à l’avance ; elle comprenait d’elle-même comment optimiser ses atouts.
Malgré cette conviction, je restais incapable de garder le silence. Je mesurais parfaitement que cette tendance témoignait de mes propres limites.
« ………… »
Téedia hocha encore la tête, puis valida l’acquisition des deux compétences. Elle avait déjà tranché : elle assumerait pleinement son rôle de pointe-défense.
J’espérais pourtant qu’elle choisirait des défenses capables de contrer les menaces dangereuses du genre de celles du « Singe Seigneur », ou des talents protecteurs réduisant radicalement les risques mortels.
« On dit souvent que l’attaque est la meilleure des défenses. C’est bien ça, Téédia ? »
« ………… »
Un infime sourire effleura les lèvres de Téedia. Cette émotion fugace, perceptible seulement une fraction de seconde, témoignait-elle d’un sentiment brimé par sa nature hybride ?
« Maintenant, il me faut songer à mes propres acquis. Veux-tu boire un truc, Téédia ? »
Même en lui conseillant de se reposer, je savais pertinemment qu’elle ne sombrerait pas dans le sommeil tant que je resterais éveillé.
Mais elle secoua la tête cette fois, restant impassible. Interprétant ce refus comme le signe qu’elle n’avait pas besoin de consommer quoi que ce fût, je me préparai à analyser ma liste personnelle.
[Compétences disponibles]
Niveau de compétence
★ # ✖ ● * 3 : Talent aux informations incomplètes
★ Œil de faucon : Améliore sensiblement la perception globale et les aptitudes au tir lorsque placé en arrière-garde. Active « Temps mort » si l’utilisateur atteint le point faible d’un ennemi. Compétence requise : Regard d’aigle.
Niveau de compétence 2
Bond arrière : Permet de surpasser brièvement la vitesse de l’adversaire direct pour réagir plus vite.
Transfert de réserve : Permet de recevoir du soutien en mana auprès des alliés lorsque vos réserves s’amenuisent.
Support Marionnette : Renforce les automates ou golems invoqués par vos compagnes placés devant vous.
Porte dérobée : Garantit une surveillance continue des données ennemies durant une stratégie de repli. Compétence requise : Arrière-boutique.
★ Soutien soignant 2 : Transfère vos effets curatifs directs à tous vos alliés avancés. Restaure uniquement les points de vie et le mana. Utilisable toutes les trente secondes. Compétence requise : Soutien soignant 1.
★ Soutien exaltation 2 : Fait croître progressivement le moral des alliés situés devant vous. Élévation du plafond maximum de cohésion du groupe entier. Compétence requise : Soutien exaltation 1.
Niveau de compétence 1
Soutien magique 1 : Duplique et superpose les sorts lancés par vos compagnes avant, au coût réduit de cinquante pourcent en mana et puissance.
Soutien esquive 1 : Donne une chance mineure à vos alliés avancés d’activer involontairement une « Évitation absolue ».
Soutien appel 1 : Fait intervenir à courte distance des membres du groupe pour assurer une couverture arrière.
Front arrière : Consomme cinq points de mana pour étendre considérablement le champ de vision vers l’arrière pendant une courte durée.
Passe arrière : Détourne les impacts reçus vers l’arrière. Condition d’activation : présence obligatoire d’un allié ou d’une cible derrière vous.
Contre-rafale : Riposte automatique et systématique à toute agression provenant de votre dos.
★ Rechargement tactique : Accélère le rechargement des armes à feu et restaure le mana consacré au dernier tir. Conditions : usage répété de techniques magnétiques via armes balistiques ; profession spécifique.
Points de compétence restants : 5
( Les précisions font défaut… Le chiffre « 3 » figure pourtant en en-tête, mais dois-je l’interpréter littéralement ? Est-ce un bug d’affichage comme précédemment… ? )
Bien qu’il fût techniquement possible d’acheter ce talent obscur, privilégier des compétences au fonctionnement certain demeurait l’approche la plus sage pour l’instant.
« Œil de faucon » m’intéressait vivement, mais son effet secondaire « Temps mort » restait un mystère absolu ; impossible de valider sans comprendre son mécanisme. Si l’on pouvait tester provisoirement les talents avant acquisition définitive, j’aurais volontiers essayé.
« Rechargement tactique » permettait de régénérer du mana synchronisé avec mes actions offensives. Combiné à « Soutien soignant 2 », il réduirait considérablement les risques de pénurie vitale en plein combat.
« Soutien exaltation 2 » accélérera probablement l’atteinte du seuil moral maximal et boostera son plafond. Toutefois, même le niveau 1 suffisait à activer la Libération morale, à condition de préparer l’engagement en amont.
Je savais que « Soutien magique 1 » et « Soutien esquive 1 » apporteraient eux aussi un avantage tangible, sans parler des autres talents potentiels… Mais face à cette profusion d’options inexploitées, pourrais-je réellement identifier les indispensables au dernier moment ?
« ………… »
« Hmm… ? »
Absorbé par mes réflexions, je ne remarquai pas que Téedia avait disparu de mon champ de vision frontal.
Alors que je m’apprêtais à tourner la tête pour vérifier si elle s’était reculée vers un angle, une paume vint poser un contact ferme sur mon épaule.
« ………… »
« …Désolé. J’ai probablement l’air intimidant, hein ? »
Sentant sa sollicitude, j’émis cette remarque. Sans ses expressions ni gestes clairs, son intelligence réelle demeurait inaccessible.
« …Suou… »
Une haleine douce et chatouillante effleura la nuque.
Il ne s’agissait pas d’un simple souffle. Téedia avait rapproché son visage juste derrière mon cou, absorbée dans une opération précise.
Si Téedia suivait exactement la logique évoquée par Missaki précédemment… Alors l’action qu’elle accomplissait此刻 signifiait –.
« E-eh bien… J’ai pris une douche plus tôt, mais ce n’est vraiment pas hygiénique de… »
« ………… »
Téedia conserva le silence. Habituellement, elle aurait fui à l’instant. Pourtant, même immobilisé sur le canapé face à elle, elle maintenait fermement sa position sans battre en retraite.
La bouche visible sous son masque reptilien s’ouvrit comme pour prononcer une phrase, mais aucun son n’en jaillit.
« …! »
Soudain, Téedia baissa précipitamment la tête, visiblement interloquée.
Cette fille, toujours obstinée à vouloir partager mes bains et refusant de céder sur ses décisions, venait de s’excuser ainsi. Quelle en était la raison soudaine ?
Je devais clarifier mes intentions et communiquer plus clairement. En me relevant du canapé, je découvris qu’elle maintenait toujours sa posture penchée.
« Inutile de t’excuser. Accepte simplement mes dispositions, sans hésitation. »
« ………… »
Téedia demeura figée quelques instants. Relevant enfin prudemment le menton, elle porta sa main vers sa poitrine.
Je caressai doucement son masque de lézard en réponse. Téedia rougit violemment, comme rappelée à elle-même. Sans bouger davantage, elle abaissa sa main du torse et posa ses doigts sur la nappe de mon chemisier.
Continuant à pincer légèrement le tissu, Téedia levait les yeux vers moi. Lorsque je retirai la main, sa paume ne le suivit pas ; elle maintint fermement son emprise sur le vêtement.
« Aujourd’hui, Téedia se repose vraiment. Je veille personnellement. »
« …! »
Téedia secoua la tête. Silencieusement, elle refusait l’idée ; sans intervention, elle veillerait encore une nuit sur moi pendant mon sommeil, sacrifiant ses propres heures de repos.
« Ne sous-estime pas ma résistance aux nuits blanches. Si je sombre dans le sommeil en discutant, ça ferait mauvaise impression, non ? »
« ………… »
Un sourire reparut à nouveau sur les lèvres de Téedia. Cette fois, l’expression tint durablement.
Notre équipe manquait cruellement d’une classe spécialisée dans la restauration des forces. Se fier exclusivement aux potions ou aux soins limités était insuffisant ; ignorer cette lacune était impensable. Durant notre récente aventure, avait frôlé l’inaptité totale à cause d’une déplétion magique.
J’optai pour « Soutien soignant 2 » et « Rechargement tactique ». Mon taux de progression étant trop lent pour espérer décrocher un grade supérieur avant l’affrontement contre le « Souverape singe », le palier maximal accessible resterait le deuxième niveau.
« ………… »
« …Téedia, tu peux m’accorder un peu de liberté maintenant. »
Voyant qu’elle tenait toujours ma manche, je fis mine de demander poliment une pause – mais cette fois, elle lâcha le tissu pour saisir discrètement mon poignet et me guider vers le canapé où je fus gentiment astreint de m’asseoir.
« ………… »
Elle se glissa derrière moi et entreprit de masser mes épaules. Sa technique, serrant avec une force inhabituelle, paraissait étrange, mais elle dissipait agréablement mes tensions.
Je ressentais sa présence immédiatement en hauteur, aussi proche qu’à l’instant précédent. Fallait-il attribuer cette proximité à l’influence de Missaki, ou Téedia nourrissait-elle secrètement ce désir depuis longtemps ?
Je ignorais laquelle des hypothèses prévalait, mais brouiller ce moment par des paroles m’apparut comme une lourdeur inutile. Je préférai profiter encore un instant de cette intimité tranquille.