« Pardon pour l'impolitesse, mais… Est-ce qu'elle essaie de récupérer… ce compagnon autrefois capturé dans ce labyrinthe, celui qu'on appelle "l'Épée de la Mort" ? »
« Vous connaissez Elitia ? »
« Oui. Nous pensons qu'on ne doit pas laisser ce labyrinthe tel quel. Même s'il n'y a pas de Stampede, il est laissé à l'abandon depuis plus de dix ans… En consultant les registres, on voit combien d'explorateurs n'en sont jamais revenus. À partir de la cinquième année, le nombre même de gens osant s'y aventurer a chuté drastiquement. »
Ne pas laisser ce labyrinthe à l'abandon. Il y a donc, en dehors de nous, un groupe qui pense la même chose.
« Permettez-moi une chose. Elitia est surnommée "l'Épée de la Mort", mais ce n'est pas ce qu'elle a souhaité. Elle nous a sauvés à maintes reprises. C'est une alliée fiable, à l'opposé total de ce que ce surnom laisse entendre. »
« Oui, je comprends… non, je crois comprendre. Pourtant, prononcer un nom qui inspire la peur n'est pas bien. Je m'excuse. »
« Heu… c'est… c'est bon, ça… C'est moi qui ai fait en sorte qu'on me dise ça… »
« Non. Si ce n'est pas ce que vous désirez, il faut corriger cette perception erronée. Sinon, vous resterez enchaînée à un nom qui ne reflète pas votre véritable nature. »
Aux mots d'Ivril, Elitia fit une mine surprise. Mais elle ne répondit rien et baissa la tête.
« Relevez la tête, Elitiaセントレイル. Ce que vous tentez de faire est purement et simplement juste. Si vous ne le croyez pas vous-même, vous continuerez à être ballottée par cette épée. »
« Ivril-san, c'est… »
s'inquiétait pour Elitia. Ivril ne détournait pas son regard d'elle.
« …Vous connaissez aussi l'histoire de cette épée. »
« Oui. Pardon pour l'indiscrétion, encore… Mais c'est quelque chose qui devait être dit maintenant. Elle a cru pouvoir en revenir seule, c'est pour ça qu'elle est entrée dans ce labyrinthe. Mais quel a été le résultat ? Sans l'aide d' et des autres, vous… »
« …Je veux devenir plus forte. »
Si elle en disait plus, je devrais arrêter Ivril. C'est au moment où j'ai pensé ça qu'Elitia l'a dit, d'une voix tremblante.
« Je veux devenir plus forte… Pour ne plus jamais, revivre ça… »
« …C'est parce que vous le craignez que vous voulez devenir plus forte ? »
« …Qu'est-ce qui ne va pas là-dedans ? Je suis venue dans ce pays-labyrinthe, j'ai trouvé des choses précieuses, alors quoi de mal à se battre pour elles, à vouloir devenir plus forte… ! »
Comme pour accueillir les émotions d'Elitia, Ivril la regarda droit dans les yeux.
— Et Ivril laissa couler une larme.
« Même ainsi, si vous adoptez une conduite qui vous oblige à jeter votre vie, votre cœur restera prisonnier de cette épée. Une arme ne vit que si celui qui la porte veut vivre. Avant tout, il faut que vous-même, vous ayez envie de vivre. »
Si ça pouvait sauver Ruri, Elitia ne s'est pas souciée de sa propre vie.
Ce que ça signifie, c'est qu'au fond d'Elitia, l'expiation prime sur l'avenir à avancer ensemble avec nous — c'est quelque chose que je ressentais depuis le début.
« …Ivril-sama. »
« Oui… Je ne suis pas en position de faire la leçon, hein. Mais je pense qu'Elitia-san peut devenir bien plus forte. Et à ce moment-là, on ne vous appellera plus "l'Épée de la Mort", mais par un autre nom… un nom qui vous ira mieux. »
« …Ivril-san, vous… »
À la question "qui êtes-vous ?", elle posa son index sur ses lèvres et sourit.
« J'ai aussi entendu dire qu'-sama et les autres rassemblaient des coopérateurs. Si vous le permettez, Viola et moiaimerions participer. Je pense qu'on a la force pour tenir au 5e district, donc on ne vous ralentira pas. »
« Heu… vraiment ? Nous, on n'est encore… »
« On vient de se rencontrer, mais en discutant, j'ai compris. Votre visage, quand vous vous souciez d'Elitia-san, ne montrait ni calcul ni pitié, juste une sincérité absolue. Et vous avez accepté ma poignée de main… ça m'a fait vraiment plaisir. »
Moi, je ne voulais juste douter de personne — et je me suis même trouvé faible pour ça.
Même maintenant, je me demande si je peux leur faire confiance à cent pour cent. Si on lance l'opération de visite du "Saru-Kō", et qu'elles agissent de façon imprévue… Mais.
Elle a dit à Elitia qu'il fallait qu'elle veuille vivre. Si je considère ça comme de simples paroles de circonstance, je ne pourrai plus me faire confiance à moi-même.
« …Ce sera un combat très dangereux. Même comme ça, vous voulez coopérer ? »
« Oui. Je ne pourrai pas tout vous apprendre de mes compétences, mais je remplirai le rôle qu'on me demandera, et j'expliquerai les compétences nécessaires. Neutraliser les attaques des explorateurs contrôlés, les rendre inoffensifs sans les tuer… Viola et moi, on peut faire les deux. Plus il y a de monde dans le groupe, mieux c'est, ceci dit. »
Alors pourquoi n'agissent-elles qu'à deux ? — Aller jusque là, ce n'est pas une question à poser à une première rencontre.
« Eh bien… Je suis contente d'avoir pu vous rencontrer ici. -sama, je vous transmets les infos de ma licence pour qu'on puisse se contacter. »
« Merci… Il fait déjà sombre, faites attention en rentrant. »
« Oui. J'ai une escorte fiable, donc pas d'inquiétude. »
Ivril salua et quitta la place. Avant de la suivre, Viola nous salua à son tour.
« Comment dire… C'était une fille d'une élégance incroyable… Y a-t-il un métier "ojōsama" ou quoi ? »
« C'est sûrement un métier rare. Impossible d'imaginer comment elle se bat, ceci dit… »
Sans être une réincarnée de la Terre, elle ne ressemble pas non plus aux "Gens de Jade" comme Céleste… Beaucoup de mystères, mais si une exploratrice capable de se battre au 5e district nous prête main-forte, c'une aide précieuse.
J'aimerais bien qu'on puisse prendre la forteresse du "Saru-Kō" avec au moins trois groupes, mais on n'a pas encore assez de monde, et tous les groupes ne pourront pas être à huit. L'important, c'est de disperser l'ennemi tout en ayant assez de forces pour affronter le "Saru-Kō".
« Elle doit sûrement se servir de ce parapluie comme arme. »
« Elitia… »
Inquiet de la voir si émue par les mots d'Ivril, je la regardai — et Elitia, me voyant, rougit.
« Heu, heu… arrête de surprotéger… C'est moi qui dis que je veux devenir plus forte. »
« Ah, oui… Je veux juste que ça continue comme avant, mais désolé. »
« …Moi, je veux vivre avec tout le monde. L'idée que je peux changer quelque chose toute seule, je ne l'ai plus. Parce que je n'ai pas pu le faire, tout le monde m'a aidée pour que j'en arrive là, et pourtant je… »
Je pensais que son envie de devenir plus forte signifiait que ses sentiments ne changeraient pas tout de suite — mais ce n'était pas ça.
« Une arme est influencée par les sentiments de celui qui la manie. Si c'est vrai, je ne dois pas rester ballottée par cette épée. Je veux m'en servir, pour de bon, pour vivre avec tout le monde. »
À partir de maintenant, quelque chose va sûrement changer par rapport à avant. Sa conscience a basculé en grand, dans la bonne direction — la lumière d'une volonté forte, revenue dans les yeux d'Elitia, me le fait croire.
« …Ouais. Elitia, t'en es capable, c'est sûr. »
« Moi aussi, je te fais confiance. Tout le monde aussi. C'est grâce à Ellie-san qu'on est ce qu'on est. Grâce à ce qui s'est passé cette fois, moi aussi j'ai voulu devenir plus forte… Au lieu d'abandonner en me disant que je ne pourrai jamais te rattraper, je veux juste me rapprocher un peu de toi. »
« …. »
prit la main d'Elitia. Elitia détournait les yeux d' tout en disant :
« …Tu m'as serrée fort tout à l'heure, c'était chaud. J'ai pensé que c'était bien que tout le monde soit venu… d-donc… »
Seraphina, aussi regardaient Elitia. Elitia, le visage écarlate, serra la main d' qui la tenait et dit :
« Merci. De ne pas m'abandonner, moi qui suis comme ça. »
« Pourquoi est-ce que je ferais ça ? Hein, arrière-garde. Si Ellie-san n'était plus là, tu deviendrais dingue… »
« Be, ben c'est… Moi aussi j'étais inquiet pour Elitia, mais je me demande si je n'aurais pas dû être encore plus surprotecteur et ne pas la laisser partir seule… »
Tout à l'heure je le niais, mais là je n'ai plus le choix — faut assumer.
« …Si c'est pour hésiter autant, je décide que quand un membre du groupe m'inquiète, je m'immiscerai jusqu'où je ne suis jamais allé. La dignité d'adulte, le fait de ne pas trop s'immiscer même entre camarades, ces façades, faut les jeter. Si je m'inquiète, je dois le dire. »
« …Oui. Si me dit ça, je suis super contente. »
« On va me dire que c'est lourd, mais quand même… he ? »
Elitia sourit — aussi, Seraphina aussi. Même Murakumo, sur mon dos, semblait rire.
« Je juge que le maître a déjà obtenu le droit de s'immiscer jusqu'à ce point. Les subtilités humaines dépassent ma compréhension, mais… »
Est-ce qu'elle a conscience de rire elle-même — ou est-ce que ça me semble juste comme ça, et qu'en fait elle ne rit pas ?
me tapote l'épaule. Je ne sais pas ce que ça veut dire, mais j'ai l'impression qu'on me chérit.
Si elle retirait ce masque, est-ce qu'elle nous montrerait, elle aussi, un sourire dans ces moments-là ?
Plus loin que ce district, le Grand Temple du 4e district. Encore un pas… mais cette unique marche nous est encore lointaine.
Pourtant, ce jour viendra forcément. Si nous tous, on arrive à considérer que vivre ensemble est ce qui compte le plus.