Dylan ne se contenta pas de nous remettre le médaillon ; il semblait avoir encore des choses à nous dire.
« Je pense que vous avez déjà reçu la notification, mais à partir de maintenant, vous êtes autorisés à séjourner dans le 5e district pendant sept jours, par mesure exceptionnelle. À l'origine, vous avez le droit d'aller jusqu'au 6e district, mais votre venue au 5e district répond à une requête, alors considérez cela comme une situation spéciale. Je comprends que ce soit impoli à l'égard des plus grands artisans de la répression du stampede. Mais les règles sont les règles. »
Sept jours — une semaine. En ce laps de temps, il fallait que nous sauvions Rurii.
« Nous avons besoin d'une autorisation pour entrer dans un labyrinthe 5 étoiles. J'en ai aussi parlé à Luisa, mais commandant Dylan, si vous avez le pouvoir de la délivrer... »
Dylan secoua la tête. Les règles sont les règles — telle est la position des Guild Savior.
« Vous allez obtenir une contribution spéciale grâce à la répression du stampede. Si on ajoute cette valeur à la contribution que vous avez accumulée dans le 5e district, l'autorisation pourra être délivrée dans quelques jours. Après tout, la condition consistant à vaincre un "nommé" du 5e district est déjà remplie. »
« Quelques jours... »
Un jour de gagné valait mieux que rien. Dès que nous serions prêts, nous partirions immédiatement — si c'était le cas.
Si le commandant Dylan, qui reconnaissait notre valeur, pouvait nous accorder l'autorisation ici et maintenant.
« — »
On me tira la manche, je me retournai. Elitia secoua la tête — comme pour me retenir.
« Vous avez du talent. Une force exceptionnelle en tant que groupe... Vous pouvez la cultiver et avancer autant que vous voulez. Un jour, vous passerez officiellement par le 5e district et irez encore plus loin. À un rythme plus rapide que n'importe quel autre groupe. »
« ... Oui. »
« , Kuzelka et Hoslow restent aussi quelques jours. Ils ont dit de les contacter si vous aviez besoin de quoi que ce soit pendant ce temps. »
« Compris. Merci de nous l'avoir transmis. »
Le commandant Dylan et Nayuta s'éloignèrent. Elitia lâcha ma manche et esquissa un sourire — qui ne semblait pas forcé.
« Tes sentiments me font vraiment plaisir... Mais se presser n'est pas bon non plus. J'ai vu le "Saruko", alors je comprends. Si on force les choses, quelqu'un d'autre va... Alors... »
Je restai silencieux.
s'approcha d'Elitia — comme pour la rassurer. Mais Elitia secoua la tête.
« Si tout le monde n'est pas sain et sauf, ça n'a pas de sens... C'est pour ça. Si on peut devenir plus forts en passant par le 6e district dans l'ordre pour arriver ici... »
« Non... Nous pouvons nous battre dans le 5e district. Si nous avons pu vaincre les "Death Stalker", il n'y a pas de raison que nous ne puissions rien faire dans les labyrinthes du 5e district. Il y a peut-être des labyrinthes accessibles avec 3 étoiles. On pourrait aussi y monter en niveau. »
« Comme il faut de la contribution du 5e district, moi aussi je pense que c'est mieux. Si on gâche ces sept jours dans un autre district alors qu'on est si près du but, on le regrettera sûrement. »
Sur les mots d', Elitia hésita encore — mais finit par acquiescer calmement.
Elle continuait à se tourmenter. Le désir de sauver Rurii plus que quiconque, et celui de ne pas blesser ses camarades — mais ce n'est pas Elitia seule qui les porte.
« Nous pouvons aussi accumuler de l'expérience dans ce 5e district. Notre niveau doit être parmi les plus bas de ceux qui s'y trouvent actuellement... Pour gagner ne serait-ce qu'un niveau, il sera sûrement plus rapide de se battre ici que dans le 6e district. »
« ... Compris. Moi aussi, je vais me renseigner sur les labyrinthes du 5e district adaptés pour monter en niveau. »
Elitia dit cela et, au lieu de retourner à l'hébergement, se mit à marcher vers une rue animée bordée de boutiques.
« Elitia, tu ferais mieux de te reposer maintenant. Tu as aussi été blessée dans le combat tout à l'heure... »
Quand j'essayai de la retenir, Elitia se retourna mais ne s'arrêta pas. Retenant les camarades qui tentaient de la suivre, elle dit — en souriant.
« Même si je rentrais à l'hébergement, je suis trop agitée pour me reposer tout de suite. Ne t'inquiète pas pour mes blessures... Je rentrerai avant qu'il ne fasse trop tard. »
Puisque la durée est limitée, le temps qu'on peut consacrer à la collecte d'informations l'est aussi. Je pense qu'il faut respecter le jugement d'Elitia, mais son état m'inquiète tout de même.
« ... Elitia a de l'expérience dans le 5e district, non ? Elle connaît peut-être ce district mieux que moi. »
« C'est... possible. Rentrons à l'hébergement et attendons son retour. »
La silhouette d'Elitia avait déjà tourné le coin de la ruelle et disparue de vue.
Le désir d'aller plus vite — je le comprends. Mais c'est précisément pour cela qu'il faut garder son sang-froid. Je n'ai d'autre choix que de croire qu'Elitia le comprend aussi.
***
Lorsque je suis venue pour la première fois dans le 5e district, j'ai pénétré dans le labyrinthe "Rivage du Lac Mystique" en tant que membre de la troisième équipe de la "Brigade de la Nuit Blanche".
Ce labyrinthe n'est pas le plus facile du 5e district. Mais même au niveau 7, j'ai pu participer aux combats et suis montée au niveau 8.
À ce moment-là, Rurii était avec moi. Elle a soigné mes blessures avec sa compétence de guérison.
« — Ellie, pardon. Tu t'es blessée comme ça, c'est parce que ma guérison a été trop lente... »
« — Pas du tout. Moi aussi, je dois faire des efforts pour devenir une chevalière sur qui on peut compter. »
« — Je compte sur Ellie depuis toujours. Depuis notre première rencontre. »
Rurii a utilisé une compétence appelée "Heal Wind" pour soigner mes blessures. Le vent enveloppait doucement mon corps et guérissait mes plaies — la compétence de Rurii ressemblait à de la magie.
Parmi les réincarnés, beaucoup veulent utiliser la magie et choisissent ce genre de classe. Mais ceux qui ont l'aptitude sont une minorité, et les classes capables de soigner, comme les "Prêtres" qui peuvent faire des choses semblables à la magie, sont très rares.
Mais mon frère — le chef de la brigade — n'a pas essayé de se soigner avec la compétence de Rurii.
Je ne sais pas pourquoi mon frère a fait ça. Il disait que la classe de "Prêtre" était utile pour la brigade, mais même dans des situations où il aurait pu emprunter la force de Rurii, il utilisait des potions pour se soigner.
Depuis que mon frère a changé, je ne comprends plus ce qu'il pense. Ce n'est pas qu'on était si proches avant la réincarnation — mais il n'était pas comme maintenant, quelqu'un qui refuse complètement d'écouter l'avis des autres.
« — Elitia est "Chevalière", hein. Pour l'équilibre, j'aurais préféré qu'elle prenne une classe arrière-garde. »
Les signes étaient peut-être là dès le début. Mon frère a commencé à essayer de tout contrôler pour la conquête des labyrinthes — depuis que notre père, le chef, a été blessé et que mon frère est devenu chef de brigade, notre père, qui le reprenait auparavant, a moins donné son avis.
Je n'arrivais qu'à suivre tout le monde. Mon niveau était toujours plus bas que la moyenne du groupe, je les ralentissais — pour changer cette situation, mon frère m'a donné l'"Épée Impériale Cramoisie".
« — Si tu arrives à t'en servir, tu pourras peut-être contribuer indépendamment de ton niveau. Même si tu n'y arrives pas, je te donnerai une chance de plus. »
« — Une petite sœur ratée, si elle peut servir un peu, ça m'arrange. »
« ... ! »
Je savais que mon frère ne voyait aucune valeur à me garder dans la brigade.
Quand j'ai pu équiper l'"Épée Impériale Cramoisie", mon frère a brillé des yeux comme un gamin, ravi. J'ai eu honte de moi-même, qui m'étais pliée en quatre pour lui plaire et me faire une place — malgré cela.
Pouvoir rester dans la brigade. Ne pas être séparée de Rurii. J'ai trouvé cela merveilleux.
(… Moi aussi, je suis comme Shironé. Je n'ai pas le droit de la blâmer.)
J'ai juste eu de la chance. Ballottée par l'"Épée Impériale Cramoisie", sachant que c'était un pouvoir dangereux — je l'ai utilisée maintes fois, m'y suis fiée corps et âme.
Sans , j'aurais peut-être blessé l'un de mes camarades.
était là, elle m'a arrêtée — et c'est vraiment un miracle, rien d'autre, que nous ayons pu venir toutes ensemble dans ce 5e district.
Je ne veux perdre personne. Je ne veux voir personne blessé.
Mais essayer de sauver Rurii, c'est infliger de la douleur à mes camarades. Je le savais, mais en combattant les monstres du 5e district, j'ai eu encore plus peur tout à l'heure.
Ce groupe peut aller bien plus loin. Éviter les labyrinthes où même les Guild Savior n'interviennent pas, c'est ce que font les autres aussi, normalement.
Mon vœu risque de briser le rêve de tous.
— Je veux rendre son humanité à . C'est le souhait le plus cher d', et je veux absolument le réaliser.
Moi seule, je peux entrer dans un labyrinthe 5 étoiles. Je ne l'ai pas dit à et aux autres.
Parce que j'en avais obtenu le droit du temps de la "Brigade". En tant qu'individuelle sans groupe, je peux plonger dans un labyrinthe sans enfreindre les règles ni augmenter mon karma.
(… Je vais chercher Rurii. Mais... si Rurii est déjà...)
Elle est vivante, c'est certain. Tous le croient — moi aussi, je veux le croire.
Mais les labyrinthes ne sont jamais tendres avec nous.
C'est donc à moi, plus que quiconque, d'y faire face. Moi qui n'ai pas pu sauver Rurii à ce moment-là, toute seule.
Les visages de tous me reviennent. Je sais qu'ils s'inquiètent, mais je n'arrive pas à m'empêcher d'être puérile, et je ne parviens même pas à faire semblant de ne pas les inquiéter.
« ... Je rentre tout de suite. Alors, juste un peu... »
Le chemin menant à l'entrée de ce labyrinthe me paraissait terriblement nostalgique, et mes jambes tremblaient.
Même le soleil couché, les lampadaires brillaient de mille feux alentour. Les Guild Savior déconseillaient d'approcher, cette consigne s'était répandue parmi les explorateurs, et il n'y avait presque personne.
De piliers ronds en métal rouge. En passant entre eux et en descendant les marches de pierre — là se trouve la "Tour Carmin de l'Ardent Ciel".
Au milieu de la lumière des lampadaires qui vacillait comme des flammes, je restai plantée là. Seul mon cœur semblait exister, battant si fort qu'il en faisait mal.
« — Putain, quelle idée pourrie. »
J'entendis une voix d'homme près de moi, et je revins à moi. Deux explorateurs parlaient de la "Tour Carmin de l'Ardent Ciel".
« Les explorateurs assujettis aux monstres sont considérés comme des monstres après un certain délai. C'est peut-être ce que dit le règlement de la Guilde, mais... »
— C'était l'une des possibilités que je redoutais le plus.
Si un explorateur devient demi-humain et attaque des gens, il devient cible de subjugation. C'est-à-dire qu'il est considéré comme un monstre.
Mais il y a une autre règle établie par la Guilde.
Si un explorateur est forcé d'obéir à un monstre et s'en prend à d'autres explorateurs — la licence juge que l'explorateur qui a pris le parti du monstre est lui aussi un monstre.
« De l'autre côté, ils nous tuent sans pitié, alors c'est normal. Mais viser des explorateurs contrôlés pour leur voler leur équipement... »
« En plus, en plein nuit, sans témoins... C'est pas mieux que des bandits de grand chemin. »
« Ce que vous venez de dire... Est-ce vrai ? Ce genre de gens est entré dans ce labyrinthe ? »
« Heu... Quoi, depuis quand tu nous écoutes ? »
Les deux hommes, qui ne m'avaient pas remarquée juste derrière eux, furent surpris — mais je n'avais pas le temps de m'occuper de ça, je m'approchai de l'un d'eux.
« Parmi ces explorateurs contrôlés, y avait-il une "Prêtre" ? Réponds-moi, s'il te plaît ! »
« Euh, non... L'info circule pas autant, mais le "Saruko" assujettit des explorateurs, c'est un truc que presque tous les mecs du district connaissent. »
« ... ! Hé, toi. Cette épée, c'est pas celle de la "Brigade de la Nuit Blanche"... »
« Ah, ah... C'est vrai. J'ai entendu dire que même la "Brigade de la Nuit Blanche" avait abandonné la conquête complète et s'était retirée. Si quelqu'un a été capturé à ce moment-là, il est peut-être déjà traité comme monstre et tué... »
« ... Une chose pareille... Je ne la permettrai jamais... ! »
Je me mis à courir — avant même de traverser entre les piliers rouges, j'entendis les voix des hommes m'appeler par-derrière, mais je ne pouvais pas m'en soucier.
Après la sensation de transfert, ce qui s'étendait devant mes yeux, c'étaient des arbres aux feuilles d'un rouge flamboyant — au-delà de cette forêt, au deuxième niveau, se trouve le fort construit par le "Saruko".
La particularité de ce labyrinthe, c'est qu'il n'y a pas de monstres autres que les serviteurs du "Saruko". Comme il ne provoque pas de "Stampede", les Guild Savior ne le considèrent pas comme dangereux.
Tant qu'on a les qualifications, l'exploration est libre, et quoi qu'il arrive, c'est la responsabilité du groupe.
Un groupe de haut niveau pourrait très bien conquérir ce labyrinthe — et pourtant le "Saruko" vit depuis longtemps. C'est un "nommé" qu'on devrait cibler pour ses gains, en acceptant le danger.
C'est parce que parmi les forces que le "Saruko" commande, il y a des explorateurs assujettis — des humains.
(Si j'active "Red Eye" à mon niveau, je pourrai sûrement suivre les mouvements du "Saruko". Si mes camarades sont visés... Comme avec "The Calamity", je risque d'être blessée à nouveau. Mais si je suis seule...)
Je trouverai Rurii. Et je la ramènerai hors du labyrinthe — tant que je parviendrai à ça.
Si Rurii est découverte par d'autres explorateurs, on en voudra à sa vie... « Prêtre » qu'elle est, c'est un soigneur précieux, elle portait un équipement arrière-garde précieux même si d'autres ne s'en servent pas bien. Sur le marché, ça a une grande valeur.
« ... ! »
[Situation actuelle] · « Elitia » utilise « Sonic Raid »
Plus jamais je ne veux regretter. Perdre un être cher sous mes yeux.
Abandonner Rurii, que j'ai déjà laissée derrière moi une fois — ça, je ne le ferai absolument, jamais.