Je franchis en courant l'alignement de piliers en métal rouge et bascule au deuxième étage. L'heure change — le ciel est d'un noir d'encre, pourtant tout devant moi baigne dans la lumière.
« Hah… comment… ce n'était pas comme ça avant… »
Le fort du Saru-Kō occupait une large portion du deuxième étage. Mais il n'aurait dû être découvert qu'après un bon moment d'exploration.
Son mur d'enceinte se dresse déjà un peu plus loin. Au milieu d'une forêt qui brûle d'un rouge incandescent, éclairée par des lueurs orangées.
(Ce groupe… merci, je les ai rattrapés…)
« Hé… c'est comme on l'avait entendu, y en a, des humains… »
« Leur équipement n'a pas changé depuis leur capture, ou alors c'est mieux… C'est quoi ce bordel, sous les ordres du "Saru-Kō" ils sont mieux lotis qu'en faisant explorateur normalement ? »
« C'est vachement plus marrant que de taper du monstre… Faut dire, ils sont contrôlés par les bestioles. De la légitime défense, quoi. »
Ils débitent des horreurs en rigolant. Si Rûri tombait sur ce genre de types… je n'ose même pas y penser.
Je les suis en restant cachée dans l'ombre des arbres, sans me faire repérer.
Une rivière traverse le labyrinthe — on passe un pont, et le fort du "Saru-Kō" s'étend jusqu'au-delà. Il semble qu'il y en ait un distinct côté ouest, un autre côté est.
Le "Saru-Kō" nous a tendus une embuscade, c'est un monstre d'une ruse redoutable. Pour éviter qu'on ne localise sa position trop facilement, il a réparti ses forces renforcées dans de nouveaux forts — c'est une hypothèse plausible.
« Ce fort, il est pas plus grand que dans les rumeurs ? »
« On dirait qu'ils veulent se construire un pays dans le labyrinthe… »
« Mais au fond, ce sont des singes. Regardez, y a un mécanisme pour ouvrir la porte du fort. Ils essaient de le planquer, mais mes yeux ne se laissent pas berner. »
« C'est sûr qu'ils sont entrés là-dedans. Allez, on va sauver les gars qui se font manipuler par les monstres. »
(Ils le planquent… vraiment ? )
Le mécanisme de la porte s'active, les hommes pénètrent dans le fort. Ils utilisent sûrement une compétence pour surveiller les alentours, pourtant ce mauvais pressentiment ne me quitte pas.
Entrer aussi facilement, il y a une raison. Les silhouettes qu'ils ont vues, c'était Rûri ou quelqu'un d'autre ? —危険でも、私は行って確かめなくてはいけない。
« Hé, t'es là-bas, non ! Sors au lieu de te planquer ! »
« T'es con, si tu cries comme ça tu vas attirer les autres monstres ! »
La porte du fort commence à se refermer — pendant qu'ils sont absorbés par l'intérieur, je n'ai d'autre choix que de glisser à l'intérieur. Je me baisse et passe tout juste sous la porte faite de pieux en bois.
Les hommes sont sur la place au-delà de la porte. Avant qu'ils ne remarquent ma présence, je me cache derrière ce qui ressemble à des statues de pierre posées ça et là sur la place.
— À cet instant, un cri s'élève.
« Hah… h-hey, y a un truc qui cloche… ! »
« Derrière, le sol, y a un motif bizarre… Waaaaah ! »
[Situation actuelle]
· « ★ Saru-Kō Kakushaku » utilise « Barrière du Purgatoire » → Effet de terrain : Fuite impossible, Chaleur intense
— Cette couleur de flamme, rouge comme du sang, qui brûle furieusement.
Impossible d'oublier. Ce symbole du diable qui hante mes rêves depuis tant de fois, pour moi.
[Monstres rencontrés]
★ Saru-Kō Kakushaku Niveau 12 Résistance Feu Drop : ???
Affilié du Saru-Kō • Combattant Niveau 11 Drop : ???
Affilié du Saru-Kō • Danseuse Niveau 11 Drop : ???
Affilié du Saru-Kō • Géomancien Niveau 11 Drop : ???
Des explorateurs vêtus d'équipements noirs, masques de singe bizarres sur le visage — et, au fond, apparaît.
« H-hey, c'est mauvais, lui faut pas l'approcher… ! »
« Chikushō, ils nous ont appâtés avec cette danseuse… ! »
« Le "Parchemin de Retour" s'active pas ! F-foutez-nous la paix, pourquoi un truc pareil… ! »
« La chaleur monte de plus en plus… À ce rythme on va finir en cuisson à l'étouffée… ! »
« — Regardez devant vous ! Elle arrive ! »
« Na… ! »
[Situation actuelle]
· « ★ Saru-Kō Kakushaku » utilise « War Drum » → Attaque et Vitesse des « Affiliés du Saru-Kō » augmentées
· « ★ Saru-Kō Kakushaku » utilise « Horizon Roar » → Les « Gulf » sont Stun
· « Elitia » utilise « Sonic Raid »
· « Affilié du Saru-Kō • Danseuse » utilise « Danse Séduisante » → « Gulf » « Kazan » Charme · « Gido » « Reagan » Résistent au Charme
· « Affilié du Saru-Kō • Combattant » utilise « Double Paume du Tigre Féroce » → Touche « Gido » Gros Knockback
· « Affilié du Saru-Kō • Géomancien » utilise « Effondrement Partiel » → « Reagan » Incapable d'agir
« Uooooaaaaah ! ! »
L'homme à la lame courbe qui semblait être le chef prend un coup et s'envole — je ne peux même pas porter secours, je reçois son sang en plein visage.
En un instant, les quatre sont hors de combat. Gulf et Kazan n'ont même plus la volonté de se battre, ils s'approchent de leurs camarades tombés — ils essaient de tous les ramener dans leur camp.
La raison pour laquelle presque aucun explorateur ne s'approche du "Saru-Kō" est claire. Ce qui terrifie les explorateurs, ce ne sont pas seulement les monstres — c'est le danger que représente le fait de se battre entre explorateurs.
« … Je vais en finir ici. Il faut que j'en finisse. »
[Situation actuelle]
· « Elitia » utilise « Berserk »
· « Elitia » utilise « Red Eye » → Toutes capacités en hausse · Mana et PV commencent à baisser
· Effet de « Scarlet Dance » → Attaque en hausse · Défense en baisse
« — J'ai attendu ce moment tout ce temps… Depuis ce jour où tu m'as tout pris… »
Combien de gens ce monstre a-t-il fait souffrir ? Quels sentiments animent les camarades de ces gens contrôlés ? Moi aussi.
« Gugyagyagya… »
Un singe plusieurs fois plus grand qu'un humain. Il me regarde comme une chose minuscule — comme s'il n'avait même pas besoin de s'occuper de moi personnellement, il pousse ses affiliés en avant comme boucliers.
Je n'ai pas envie de me battre contre eux. Ma cible, c'est seulement le "Saru-Kō".
Si je parviens à ça, il ne me faut rien d'autre. Peu importe si je perds tout le reste — tant que je récupère Rûri.
« Gugyagya… ! »
« … Arrête de rire. »
Je sais mieux que quiconque à quel point je suis stupide.
Pourtant, pour une idiote comme moi, tout le monde a marché à mes côtés jusqu'ici. Personne ne s'est moqué de moi.
— C'est pourquoi. Je rentrerai avec Rûri, coûte que coûte.
Si c'est possible, pardonnez-moi une fois encore, cette idiote que je suis.
« — Uwaaaaaaaah ! ! ! »
[Situation actuelle]
· « Elitia » utilise « Sonic Raid »
· Effet de « Scarlet Dance » activé → « Elitia » gagne « Ombre Cramoisie » · PV diminuent davantage
· « Affilié du Saru-Kō • Combattant » utilise « Tornade de Coups de Pied » → Touche « Ombre Cramoisie » de « Elitia » · Aucun dégât
· « Affilié du Saru-Kō • Danseuse » utilise « Lame de Lune Circulaire » → Touche « Ombre Cramoisie » de « Elitia » · Aucun dégât
· « Affilié du Saru-Kō • Géomancien » utilise « After Squall » → Effet de terrain : Bourbier
· « Elitia » utilise « Air Raid »
J'esquive toutes les attaques à haute vitesse par la seule sensation. Tout est aspiré par les images résiduelles que j'ai créées — même si le sol devient un bourbier, je ne m'arrête pas. Avec la compétence « Air Raid », je bondis pour une accélération finale.
Au-dessus de la tête du "Saru-Kō". Il écarquille les yeux, stupéfait, découvre ses crocs — je fais tourner mon corps et fends l'air de mon épée.
« — Haaaaaaa ! »
[Situation actuelle]
· « Elitia » utilise « Blossom Blade »
· Effet de « Scarlet Dance » → Attaque en hausse · Défense en baisse
· « ★ Saru-Kō Kakushaku » : 24 hits
· Attaque supplémentaire de « Elitia » → « ★ Saru-Kō Kakushaku » : 8 hits
« Gegyah… Aaa… ! »
« — C'est pas fini… Je parie tout ce que je suis pour te terrasser… »
Si m'avait prêté sa force depuis l'arrière. Cette attaque aurait eu plus de puissance — mais si la puissance ne suffit pas.
Je recommencerai jusqu'à ce que le "Saru-Kō" s'effondre. J'esquiverai tout, je ne viserai que l'ennemi à abattre — et je continuerai à semer les pétales de ma lame.
« — Tombe ! »
La "Danseuse" lance un coup de pied et une lame jaillit de sa chaussure — ça ne m'atteint pas non plus.
[Situation actuelle]
· « Affilié du Saru-Kō • Danseuse » utilise « Dance Sickle » → Touche « Ombre Cramoisie » de « Elitia » · Aucun dégât
· Effet de « Scarlet Dance » → Enchaînement activé
· « Elitia » utilise « Blossom Blade »
· Effet de « Scarlet Dance » → Attaque en hausse · Défense en baisse
· « ★ Saru-Kō Kakushaku » : 24 hits
· Attaque supplémentaire de « Elitia » → « ★ Saru-Kō Kakushaku » : 8 hits
« Aaaaaaaah ! ! »
[Situation actuelle]
· « Affilié du Saru-Kō • Combattant » utilise « Double Paume du Tigre Féroce » → Touche « Ombre Cramoisie » de « Elitia » · Aucun dégât
· Effet de « Scarlet Dance » → Enchaînement activé
· « Elitia » utilise « Blossom Blade »
· Effet de « Scarlet Dance » → Attaque en hausse · Défense en baisse
· « ★ Saru-Kō Kakushaku » : 24 hits
· Attaque supplémentaire de « Elitia » → « ★ Saru-Kō Kakushaku » : 8 hits
« Gu… Ga… ! »
Le "Saru-Kō" perd l'équilibre — il pose un genou au sol.
Encore un coup. Une seule fois — mais. Dès que je me concentre pour lancer « Blossom Blade », ma vision s'assombrit.
Je ne pourrai pas l'activer comme ça, je dois changer de technique. Même comme ça, je peux le finir.
Il ne manque qu'un coup.
— C'était censé être ça.
[Situation actuelle]
· Le « Doubleur » de « ★ Saru-Kō Kakushaku » se dissipe → Transformation en « ★ Mage-Singe du Pénitencier »
La silhouette du monstre devant moi change. Du singe à la fourrure rouge, il devient une bête à la fourrure noire — et son corps rétrécit d'un tour.
Je ne comprends pas ce qui se passe. J'étais en train de me battre contre le "Saru-Kō" — et pourtant.
Celui qui a encaissé mes trois « Blossom Blade » rit en crachant des bulles de sang, comme s'il avait accompli son rôle.
Et je m'en rends compte. En sachant pertinemment que c'est bien trop tard.
Le mur de flammes qui enveloppait la place. Adossé à lui, un nouveau monstre apparaît — et, à ses côtés, cette personne.
[Situation actuelle]
· « Rûri » utilise « Open Wounds » → Cible : « Elitia »
· « Elitia » saigne
« A… aaaaah ! ! »
Je n'aurais pas dû recevoir la moindre blessure. La cicatrice de l'attaque du "Calamity" me fait mal — la plaie s'ouvre.
Cette attaque. Celle que la douce Rûri hésitait toujours à employer — l'unique moyen d'attaque dont dispose un « Soigneur ».
[Situation actuelle]
· « Rûri » utilise « Heal Wind » → Cible : « ★ Mage-Singe du Pénitencier »
Je ne peux pas encaisser les coups des affiliés, je recule en sautant. Entre-temps, le singe noir blessé se soigne.
C'est nostalgique. Mais maintenant, je ne ressens que de la tristesse.
C'est sans doute le vrai "Saru-Kō". Celui qui est censé être notre ennemi juré — et qui utilise son pouvoir pour le monstre, c'est indéniablement.
Je ne vois même pas le visage de Rûri. Masque de singe, manteau de cuir noir drapé sur les épaules — mais dans sa main. L'arme que je connais, le bâton de soigneur que Rûri utilisait toujours.
« Tu te caches sans te montrer, tu me fais lutter contre un faux… Tu manipules Rûri… ! »
Rûri pointe son bâton vers moi. Si elle utilise encore « Open Wounds », je —.
J'ai peur de l'attaque de mon amie. Devant moi qui suis telle, comme pour me prendre en pitié.
Le "Saru-Kō Kakushaku" relève le coin de la bouche — en riant, il fait taire Rûri.
Ce n'est rien d'autre qu'une demonstration : le "Saru-Kō" contrôle Rûri, il me le montre en plein visage.
« Je ne pardonnerai pas… Je ne pardonnerai pas, je ne pardonnerai pas, je ne pardonnerai pas… Je ne pardonnerai jamais ! ! »
Je n'ai même pas pu venir à bout du faux "Saru-Kō" toute seule. Même si mes blessures ne sont pas पूरीment guéries, le singe qui a retrouvé la force de bouger arrive vers moi avec ses trois affiliés.
[Situation actuelle]
· PV et Mana restants de « Elitia » en baisse
· « Berserk » et « Red Eye » de « Elitia » dissipés
La vision teintée de rouge revient à la normale.
La puissance violente qui emplissait mon corps, et le même niveau de sentiment de perte, ne se font plus sentir. Il ne reste qu'un corps lourd comme du plomb qui refuse de bouger, et la « Lame Impériale Cramoisie » qui pèse atrocement.
Ma conscience s'éloigne. La douleur de la plaie ouverte par le pouvoir de Rûri s'intensifie.
Le dernier sentiment qui me remplit.
Je dois le dire à mes camarades. À Rûri que je n'ai pas pu sauver.
« … Pardon. Moi… je n'ai rien… »
Si le "Saru-Kō" essaie de me soumettre — il y a une dernière chose que je dois faire.
Je serre la main sur la garde. Depuis que cette épée m'a choisie, je n'ai fait qu'hésiter.
Mais, pour la fin au moins. Pour ne jamais pointer mon épée vers et les autres — de ma propre volonté.
Pourtant, ma main ne bougeait pas.
Le grand singe subalterne du "Saru-Kō" et les affiliés s'arrêtent.
— Derrière, un grand bruit retentit. Les sensations que j'avais perdues reviennent.
Et la première chose que j'entends — c'est sa voix. Lui qui nous a toujours soutenus depuis l'arrière.