Nous avons conduit deux Slow Salamanders à l'extérieur en traversant le deuxième étage. De là, nous avons utilisé un parchemin de retour pour échapper au labyrinthe.
Shironé a été emmenée au quartier général des Guild Saviors. Kuzelka nous a salués d'un salut militaire avant de partir avec Hoslow.
« Grand frère, tout le monde… Je suis si soulagée que vous soyez sains et saufs… ! »
a couru vers nous, comme si elle nous attendait. En m'approchant d'elle, alors qu'elle était au bord des larmes, lui a adressé un sourire bienveillant.
« On peut dire que c'est une étape de franchie… même si ce n'est pas vraiment fini. Pour l'instant, j'aimerais que toute la troupe se repose un peu. »
« Oui ! Que voulez-vous manger ? Je m'en occupe immédiatement ! »
Le crépuscule approchait et, dans les maisons voisines, la préparation du dîner avait commencé. Bien que cela ne fasse que quelques heures depuis notre entrée dans la Plaine de l'Aube, j'ai soudainement ressenti une faim de loup — et il semblait que tout le monde était dans le même état.
« Que diriez-vous de commander un traiteur pour le logement aujourd'hui ? Il y a des restaurants que j'aimerais tester, mais il se peut que nous changions de résidence demain. »
« Quel mot nostalgique, traiteur… , est-ce qu'on peut se faire livrer des repas au logement ? »
« Oui, si on réserve à l'avance, les transporteurs nous les apporteront. Je vais donc essayer de contacter trois types de restaurants différents. »
« Oh, alors comme c'était délicieux la dernière fois, je voudrais le restaurant Ryoutenrou, celui du Vent de Louven, et puis j'ai envie de pâtes ou de pizzas ! »
Misaki notait le nom des restaurants où elle était déjà allée dans son carnet, je ne sais pas où elle l'avait trouvé. Personne ne semblait s'y opposer, mais Melissa a levé la main.
« …Ce ne sera pas suffisant de ne prendre que des plats de restaurant, alors je vais préparer les pâtes et les pizzas. Mon père m'a appris la recette. »
« Je pense pouvoir aider pour ce genre de cuisine. Avec tes instructions, Melissa, on avance très vite, alors je serai ton assistante aujourd'hui aussi. »
« Laissez-moi vous aider également, puisque je suis restée en retrait cette fois-ci. »
« Suz-chan, si tu dis ça, j'ai l'impression que je n'ai rien fait du tout… Pourquoi ton moral était-il si haut, toi toute seule ? »
C'était une question légitime, mais c'était sans doute la preuve de la force du lien entre Elitia et — pourtant, pour une raison quelconque, me fixait intensément.
« , qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah… N-non. Pardonnez-moi, je n'ai fait que ce qui était nécessaire pour … »
« Oh là là ? Suz-chan, ne me dis pas que tu as plus de motivation maintenant que tu es devenue proche de ton grand frère ? »
« M-Misaki, on en reparlera plus tard… Pardonnez-moi, . »
a osé boucher la bouche de Misaki avec sa main pour l'entraîner ailleurs. Est-ce que mon niveau de confiance avec influençait son moral — non, je ne pense pas que mon niveau de confiance soit aussi exceptionnel par rapport aux autres membres.
« J'ai l'impression que mon moral et celui de ont aussi bien augmenté… »
« ………… »
« …Le mien monte difficilement. Je dois sans doute faire plus d'efforts pour me motiver. »
« C-c'est vrai… Grand frère, et moi, comment est mon moral ? Est-ce qu'il monte facilement ? »
avait déjà utilisé un objet d'effet pour la Libération de Moral, mais Melissa ne l'avait pas fait même quand son moral était au maximum. Comme le moral diminue progressivement une fois sorti du labyrinthe, j'aimerais bien qu'elle me montre l'effet la prochaine fois qu'elle pourra l'utiliser.
« Ah… Heu, euh. Comme est toute rouge de timidité, parlons de la montée du moral une autre fois, plus calmement. »
« D'accord ! Moi, je pense que ça montera moins vite que pour . Je vais faire de mon mieux pour aider à la cuisine afin de gagner la confiance de mon grand frère ! »
Si cuisiner permet de gagner de la confiance, alors les cuisiniers du pays du labyrinthe doivent être extrêmement populaires.
Dans mon cas, mon niveau de confiance augmente à chaque fois que je fournis un soutien ; bien que ce soit devenu un métier mystérieux, je ne regrette pas d'avoir choisi d'être en soutien. C'est parce que le renforcement de la confiance au sein du groupe nous a permis de surmonter maintes situations critiques.
« …Hum. Kobu, ne réfléchis pas trop à cette question de confiance. Si tu commences à y réfléchir sérieusement, ce sera difficile pour tout le monde. »
« Hein… Je pense que la confiance est importante, mais qu'est-ce que vous entendez par "trop y réfléchir" ? »
Je pensais poser la question avec désinvolture, mais a simplement souri de manière évasive avant de partir avec les autres.
était devenue aussi rouge qu'une crevette bouillie depuis un moment, ce qui rendait la situation un peu gênante pour rester à ses côtés. Être en soutien à la fin du groupe même sur le chemin du retour, c'est une véritable maladie professionnelle.
***
J'ai cherché Luisa pour lui faire mon rapport au bâtiment de la Demeure Verte, mais comme c'était l'heure de la fin de son service, nous avons convenu d'en discuter après son retour au logement.
Je m'en voulais de laisser tout le monde s'occuper de la cuisine, mais après avoir promis d'aider la prochaine fois, je me suis assis en face de Luisa dans le salon de la maison de terrasse.
« Tout d'abord, je suis ravie que votre exploration se soit terminée sans encombre. Il semblerait que vous ayez également secouru d'autres explorateurs dans la Plaine de l'Aube. »
« Il y a eu pas mal de complications… Est-ce que vous étiez au courant, Luisa ? »
« Une personne nommée Shironé Kuzunoha, qui faisait partie du même groupe qu'Elitia, semble avoir interféré. Ses agissements envers les membres des Quatre Saisons constituent une violation grave du règlement. Après avoir reçu sa sanction, Shironé devra suivre une procédure de rééducation. »
J'avais entendu dire que Gray allait aussi être rééduqué, mais je me demandais si la réinsertion se passerait bien. Comme Hoslow avait mentionné qu'il allait "devenir quelqu'un de bien", cela semblait signifier qu'il allait recevoir un encadrement assez strict.
« Mais avant cela, concernant l'Île Fantôme… Ce labyrinthe est considéré comme une zone de convalescence, et peu de gens y accomplissent des exploits permettant d'augmenter leur contribution. Cependant, puisque le groupe d' a réalisé des prouesses, je vais procéder au calcul. »
[Résultats de la précédente exploration]
· Intrusion dans une zone inexplorée de l'Île Fantôme : 100 points
· Capture d'une "Aile de Trésor dans la Neige" : 240 points
· Augmentation de la confiance des membres du groupe : 35 points
· Augmentation de la confiance de Seraphina : 10 points
· Augmentation de la confiance d'Adeline : 10 points
· Augmentation de la confiance de Ryoko : 10 points
· Augmentation de la confiance de Kaede : 10 points
· Augmentation de la confiance d'Ibuki : 10 points
· Augmentation de la confiance d'Anna : 10 points
· Exploration conjointe avec 15 personnes : 75 points
Contribution de l'explorateur : 510 points
Il semblerait que pour les statues de glace invoquées par l'Aile de Trésor, la contribution n'était pas comptabilisée même en les battant. Comme je ne pensais pas obtenir de points pour cela, je me réjouissais déjà de ce résultat.
Cependant, Luisa regardait ma licence avec un visage sérieux — son expression alors qu'elle parcourait les lignes avec son monocle semblait quelque peu mélancolique.
« …Tous ceux qui vous accompagnaient ont vu leur contribution augmenter, mais pas moi… »
« Ah… C'est parce que, je pense, cela est dû au fait que nous avons agi ensemble lors de notre passage sur l'autre île. Et j'ai aussi utilisé mes compétences pour récupérer votre fatigue. »
« Récupération de la fatigue… , vous possédez donc de telles capacités. Comme je suis employée de la Guilde, je n'ai pas l'occasion de bénéficier de vos soins, c'est donc tout à fait normal. »
Luisa a souri, mais cela me donnait une envie irrépressible de m'excuser. Devrais-je trouver un prétexte pour qu'elle teste mon Soutien de Récupération 1, afin de soulager la fatigue de ses yeux, de ses épaules et de son dos due au travail administratif ?
« Vous avez l'air d'avoir les épaules très tendues, Luisa. Comme vous prenez soin de nous, si cela peut vous aider, je peux vous masser n'importe quand. »
« M-Misaki, tout va bien, vous n'êtes pas si fatiguée que ça… »
Misaki, sortie de la cuisine en tablier, s'est placée derrière Luisa pour commencer à lui masser les épaules. Elle semble plutôt douée pour les massages, elle est assez habile — elle passe très vite de l'aide en cuisine à cette activité.
« Misaki, Melissa demande si tu peux t'occuper des garnitures de la pizza… »
« Ah, oui ! Personne ne fait mieux que moi pour doser le fromage ! »
« N'en mets pas trop, il y a plein d'autres plats. »
« , ne t'inquiète pas pour ça. On a fait énormément d'exercice depuis ce matin ! »
« L-la nuit, Misaki… tu es un peu trop directe, calme ton enthousiasme. »
Elitia lui a infligé un petit coup de main affectueux. Misaki a tiré la langue en plaisantant, mais quand elle dit qu'ils ont fait de l'exercice la nuit, je me demande s'ils ne font pas des combats de polochons dans mon dos.
« …M-Misaki est toujours si joyeuse, elle est vraiment l'âme du groupe. »
« Elle dépasse parfois les bornes dans ses plaisanteries, mais cette gaieté est sans aucun doute indispensable. »
« Oh ! Grand frère, tu viens de me faire un compliment, là ?! C'était une impression ? »
« Misaki, si tu n'arrives pas à te concentrer, je vais mettre les garnitures à ta place. »
« Ah, elle met ce salami mystérieux par-dessus… ! »
« …Ce n'est pas mystérieux. C'est de la viande d'Angry Boar. »
Comme j'avais déjà mangé des sandwichs au bacon de Wild Boar, il semble que la viande des monstres de type "Boar" soit traitée de la même manière que le porc dans le pays du labyrinthe.
« Euh… Je suis désolée de vous interrompre avec tout ce bruit. Est-ce que je peux aussi vous présenter le rapport concernant l'exploration de la Plaine de l'Aube ? »
« Fufu… Le fait de pouvoir faire son rapport de manière plus détendue que à la Guilde est peut-être un avantage. »
[Résultats de la précédente exploration]
· Intrusion jusqu'au 3e étage de la Plaine de l'Aube : 30 points
· Capture de deux Slow Salamanders : 240 points
· Élimination d'un "Géant de Boue Maudit aux Trois Faces" : 3600 points
· Élimination d'une "Papillon Fantôme de la Compassion" : 3200 points
· Augmentation de la confiance des membres du groupe : 25 points
· Secours de Ryoko : 100 points
· Secours de Kaede : 100 points
· Secours d'Ibuki : 100 points
· Secours d'Anna : 100 points
· Combat conjoint avec le groupe de Ryoko : 10 points
· Secours de Shironé : 100 points
· Remise de Shironé aux Guild Saviors : 500 points
· Niveau d' passé à 7 : 70 points
· Niveau de passé à 7 : 70 points
· Niveau de passé à 6 : 60 points
· Niveau de Melissa passé à 7 : 70 points
Contribution de l'explorateur : 8375 points
Classement historique de contribution du 7e district : 1
Classement de contribution du 6e district : 1176
Il semblerait que l'élimination du "Papillon Bleu" ne rapporte pas de points de contribution, mais je dépasse tout de même les 8000 points — le fait d'avoir enchaîné deux monstres "nommés" a été déterminant.
« C-c'est incroyable… , avez-vous également éliminé des "nommés" lors du sauvetage des membres des Quatre Saisons et de Shironé ? »
« Oui, un à chaque étage, au deuxième et au troisième… Les membres des Quatre Saisons étaient capturés par les monstres, et Shironé ne pouvait être libérée que si nous terrassions les créatures. »
« Ah… Pourtant, je me prépare toujours mentalement à recevoir vos rapports, . Mais là, j'ai failli perdre connaissance. Vous prenez vraiment trop de risques… Non, pour vous, ce n'est sans doute plus un risque déraisonnable. »
Luisa a retiré son monocle. Puis, en pressant ses joues empourprées avec pudeur, elle m'a adressé un sourire aux yeux un peu humides.
« Félicitations, . Même si vous gagnez de la contribution dans le 7e district, cela ne sera considéré que comme un record de référence dans le classement des explorateurs du 6e district… Néanmoins, être classé 1180e sur les 8000 personnes du 6e district signifie que vous pourrez accéder aux guildes de haut rang dès le départ. »
Même en allant dans le 6e district, la hiérarchie initiale ne sera pas si basse. Cependant, selon le nombre d'explorateurs tentant de monter dans le 5e district, la compétition pourrait être féroce — pouvoir se rendre dans le 5e district à ce stade est un raccourci exceptionnel.
« …Luisa, j'aimerais vous parler un peu plus tard. »
« Oui, j'ai reçu la notification du quartier général des Guild Saviors. Une demande de renfort a été émise par le 5e district. »
C'est un district deux niveaux au-dessus du nôtre, et il y a un risque de Stampede — même si nous ne ferons que contribuer à la défense de la ville, les adversaires que nous affronterons seront bien plus puissants que ceux du 7e district.
Pourtant, Luisa a écouté la nouvelle avec calme. Elle devait savoir que, depuis que nous étions devenus des "Explorateurs Recommandés", nous pourrions être amenés à nous rendre temporairement dans des districts supérieurs.
« Avancer pas à pas est peut-être moins dangereux. Mais j'ai bien senti, depuis l'époque du 8e district, que vous aviez tous à cœur de rejoindre le 5e district le plus rapidement possible. »
« …Luisa. »
« Je vous accompagnerai jusqu'au 5e district. Je ne peux pas participer aux combats, mais en tant que votre intendante dédiée, je souhaite être témoin de vos exploits dans le 5e district. »
Je me demandais si notre force serait suffisante face aux monstres du 5e district. Si c'était le cas, nous pourrions y arriver — la chance de sauver la meilleure amie d'Elitia arriverait bien plus tôt que je ne l'avais imaginé.
« Nous comptons discuter et décider si nous allons dans le 5e district ou non. »
« Vos sentiments sont sans doute déjà tous les mêmes. Pour des personnes comme vous, capables d'enchaîner les victoires contre des "nommés" dans le 7e district, votre force sera certainement efficace contre les monstres ordinaires du 5e district. »
Les encouragements de Luisa ont été entendus par tous ceux qui étaient dans la cuisine. Sans même avoir besoin de le confirmer, les sentiments de chacun étaient identiques.
« Puisqu'on en est là, il n'y a plus qu'à saisir cette chance… Il faut sauver l'amie d'Elitia le plus vite possible. »
« …C'est pourtant arrivé il y a si peu de temps. Quand j'ai rencontré Elitia pour la première fois, je pensais que nous n'irions dans le 5e district que bien plus tard. »
« Moi, je ne sers absolument pas à rien au combat, mais si je vais avec les grands frères, je n'ai peur de rien. Ah, je ne le dis pas en mal, alors rassure-toi, grand frère ! »
Ce n'était pas pour dire que nous n'avions pas peur de l'imprudence avec ce groupe — nous gardons toujours une vigilance absolue lorsque nous combattons des monstres.
« …Merci à tous. »
Cependant, Elitia, qui l'a vécu, comprenait mieux que nous le danger que représente le fait pour un groupe voulant monter dans le 6e district de combattre dans le 5e.
« Kuzelka a dit que la mobilisation serait demain. Aujourd'hui, mangeons bien et reposons-nous. »
Alors qu' finissait sa phrase, la sonnette de la maison de terrasse a retenti. est allée ouvrir, et le livreur a apporté les plats de Ryoutenrou et du Vent de Louven dans le salon.
Au même moment, Celes et Steiner, qui étaient à l'atelier de location, ainsi que Seraphina et Adeline, qui avaient terminé leurs soins à l'infirmerie, sont arrivées.
« Dis donc, ce groupe est toujours aussi animé, peu importe quand on vient ! »
« Tu dis ça, mais le maître s'inquiétait tout le temps. Et quand il est arrivé devant cette maison, tout le monde était déjà réuni… »
Celes, perchée sur l'épaule de Steiner, a fait la moue pour masquer sa gêne.
« …Elles ont insisté pour venir vous saluer, . »
« Heureusement que les blessures de combat contre le Géant de Boue étaient minimes… Elles voulaient voir vos visages aujourd'hui plutôt que d'attendre demain, alors nous sommes venues. Même si la capitaine Seraphina disait de ne pas faire trop de bruit. »
Les quatre membres des Quatre Saisons sont restées silencieuses un moment en entrant. Je me suis levé du canapé pour les accueillir — cherchant moi aussi les mots justes.
Que tout le monde soit sain et sauf, c'était l'essentiel. Nous partons bientôt, et j'espérais qu'elles resteraient en bonne santé — c'était ce que je voulais dire, mais ce n'étaient pas les mots les plus naturels. Tandis que je luttais avec mes pensées.
« … ! »
« Docteur ! »
« Grand frère ! »
« … ! »
Les quatre se sont précipitées vers moi en même temps — j'ai cru qu'elles allaient m'étouffer sous leurs étreintes, mais elles se sont toutes arrêtées juste avant, s'échangeant des regards complices et des rires timides.
« Ahaha… On est vraiment synchronisées, même dans ces moments-là. »
« Moi, je voulais juste remercier le docteur, c'est tout. Pas comme Kaede. »
« …Même en pensant au moment où est venu nous sauver, je pense qu'une petite étreinte n'est pas de trop. »
« C'est vrai, mais il ne faut pas s'approprier . N'est-ce pas, , Luisa ? »
« Oh, ne vous inquiétez pas pour moi. Kobu est apprécié de tous, cela ne doit pas lui déplaire. »
« Si le dit, alors je vais considérer que je suis d'accord. Je suis ravie de vous revoir, messieurs-dames. »
Luisa s'est levée pour serrer la main des quatre membres des Quatre Saisons. Les autres, ayant fini de préparer le repas, sont sorties, plongeant la pièce dans une ambiance joyeuse.
Seraphina s'est approchée de nous et nous a salués d'un signe de tête. Adeline, derrière elle, serrait les poings avec force, sans doute pour encourager sa supérieure.
« , je vous accompagnerai lorsque vous partirez pour le 5e district. J'ai reçu des ordres spéciaux de la part de la sous-lieutenante dragon Kuzelka… Si une occasion se présente où je peux être utile, j'aimerais beaucoup vous escorter. »
« Merci, cela nous aidera énormément. Pour affronter les ennemis du 5e district, je me demandais comment nous pourrions parer la première attaque. »
Seraphina a posé une main sur sa poitrine — elle portait son uniforme des Guild Saviors, mais elle devait porter ce vêtement habituellement lorsqu'elle n'était pas en armure. Adeline, quant à elle, portait des vêtements décontractés, ce qui laissait supposer qu'elle était libre de son choix lors de ses jours de repos.
***
« , lorsque vous irez dans le 5e district, je vous accompagnerai également. J'ai reçu des ordres spéciaux de la part de la sous-lieutenante dragon Kuzelka… Si une occasion se présente où je peux être utile, j'aimerais beaucoup vous escorter. »
« Merci, cela nous aidera énormément. Pour affronter les ennemis du 5e district, je me demandais comment nous pourrions parer la première attaque. »
Seraphina a posé une main sur sa poitrine — elle portait son uniforme des Guild Saviors, mais elle devait porter ce vêtement habituellement lorsqu'elle n'était pas en armure. Adeline, quant à elle, portait des vêtements décontractés, ce qui laissait supposer qu'elle était libre de son choix lors de ses jours de repos.