J'ai terminé mon rapport et suis sorti dans le hall pour retrouver mes compagnons qui m'attendaient dehors. Et face à une scène qui me donnait un fort sentiment de déjà-vu, j'ai ressenti un léger mal de tête.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Remplacer les membres perdus, tu n'as pas ce genre d'autorité ! »
C'est vers un homme aux cheveux gris, vêtu de noir, qu'Elitia adressait ses paroles acérées. Gray, de « l'Alliance vers la liberté ».
« Elitiaセントレイル-san. Quand on voit une exploratrice aussi capable que toi en "drop-out", n'importe quelle équipe essaierait de te recruter. Déjà la dernière fois, je me disais que peut-être... »
« ... Je n'ai pas entendu parler de ça. Si tu as le loisir de faire du recrutement, pourquoi ne pas plutôt faire des efforts pour aider votre chef ? »
Au mot "drop-out", Elitia a laissé transparaître une killing intent évidente — mais comprenant qu'il s'agissait d'une provocation, elle n'a pas cherché à en demander le sens.
Gray qualifiait d'"abandon" le fait qu'Elitia opère dans notre équipe. Comme je m'y attendais, c'est un adversaire foncièrement incompatible avec nous.
« Ce chef, c'est moi, mademoiselle. L'ancien chef... Roland a toujours hautement estimé mes mérites. Il m'avait dit qu'en cas de pépin, il me confierait la direction. »
À cet instant, a posé son regard sur moi.
Il ment. C'était une évidence, mais il semble que Gray ait réellement accédé au poste de chef de l'« Alliance » — devant l'entrée de la « Demeure Verte », les membres restants sont là.
« ... Si je ne m'abuse, l'épouse de Roland-san fait partie de l'« Alliance ». Pour quelle raison ne serait-ce pas elle qui reprend la direction ? »
C'est la voix d', glaciale comme je ne l'avais plus entendue depuis longtemps. Quand un client fait une entorse au contrat, quand on lui sort une blague à connotation sexuelle, le ton de sa voix baisse visiblement.
Elle est furieuse pour de bon — face à cette intensité, Gray affiche un sourire crispé. Il pose la main sur sa cravate mal nouée, tic nerveux sans doute.
« C'est regrettable pour Daniela-san, mais elle prévoyait de prendre sa retraite prochainement. Elle vient d'être transportée à l'infirmerie avec l'ancien chef, mais elle... vous comprenez ? Un couple, ça arrive n'importe quand. L'ancien chef est lui aussi un irresponsable, mais nous n'avons pas blâmé leur manque de prévoyance. C'est dommage qu'on en arrive là, mais "c'est pas de chance", non ? »
C'est un point qui m'intriguait aussi. Alors qu'ils s'apprêtaient à monter au sixième district, Daniela-san accompagnait Roland-san malgré sa grossesse avancée.
Mais vu la situation, on ne peut s'empêcher de penser que Gray a profité de l'impossibilité pour Daniela-san de s'opposer fermement pour s'emparer du poste de chef.
« Le "type en costard", on dirait qu'il ne fait rien, juste suivre derrière. Avec une équipe comme ça, la nôtre a bien plus de classes variées, et on pourrait même t'en faire l'ace d'une première équipe. Comme ça... ton objectif de "lame de la mort" pourrait se réaliser bien plus vite, non ? »
Comme satisfait de son discours, Gray promène son regard non seulement sur Elitia mais sur toutes les équipes présentes. Misaki force un sourire, mais serre un dé dans sa main — elle est furieuse au point d'en vouloir frapper, mais se retient de justesse.
Moi aussi, mais une fois la colère dépassée, les émotions s'annulent. Qu'il dise ce qu'il veut, je le laisse faire. Dès le départ, c'est décidé : je ne l'accepterai jamais.
« Bon, reprenons les candidatures. Notre "Alliance vers la liberté" fera peut-être un détour, mais on choisit de monter au sixième district à coup sûr, et d'aller encore plus loin. On recrute six nouveaux membres... pour l'instant, tout le monde ici, pourquoi ne pas nous rejoindre ? »
En parlant, il a pris de l'assurance, et il a dû penser qu'il pouvait bâcler la conclusion.
Et je comprends — pourquoi Gray est si confiant.
[Situation actuelle] · « Gray » utilise « Trickster » → La発動 de technique de « Gray » est dissimulée
En ville, personne n'active ses techniques que quand c'est vraiment nécessaire.
Mais s'il existe une technique qui « dissimule le fait même qu'on l'active » ? Le danger est réel : quelqu'un pourrait utiliser une technique droit dans les yeux sans qu'on s'en aperçoive.
— Cependant, j'ai pu détecter cette activation. Car « cette technique » n'a pas manqué le léger malaise que Gray a laissé paraître.
[Situation actuelle] · « » utilise « Œil de faucon » → Ignore la dissimulation de technique de « Gray » · « Gray » utilise « Gentle Perfume » → Améliore l'impression sur le sexe opposé · « Gray » utilise « Négociation » → Augmente le taux de réussite des négociations
Les « hommes en noir » ont parfois besoin de techniques pour recruter des hôtesses. Gray les a obtenues en arrivant dans le pays des labyrinthes.
Mais je n'avais pas imaginé un seul instant qu'un tel scénario puisse se produire.
Gray tend la main droite vers Elitia. Convaincu de réussir, il affiche le sourire d'un beau jeune homme — pourtant.
« Dommage, mais je ne sais pas imiter le travail d'équipe des gens de l'« Alliance ». Adresse-toi à quelqu'un d'autre. »
« Euh... oi, attends ! M, mate, ne serait-ce qu'une personne... ! »
Elitia me jette un sourire en passant, et tous mes compagnons remarquent ma présence — la technique de Gray n'a eu aucun effet sur aucun d'eux.
[Situation actuelle] · Jugement de confiance de l'équipe de « » → « Négociation » neutralisée
D'abord, Elitia passe à côté de Gray, jette un œil aux membres de l'Alliance, et sort de la « Demeure Verte ». Les autres membres la suivent l'un après l'autre.
« Une chose, cependant : arrêtez de draguer les membres des "Four Seasons". Les gens insistants, on les déteste. »
« Qu... te, temee... »
« L'« Alliance » a encore plein de membres, alors, don't mind ~ »
« Nous resterons rivaux en tant qu'explorateurs, mais je souhaite bonne chance à tous. »
enfonce le clou, Misaki détourne le recrutement sur le ton de la blague. s'incline poliment mais ne se retourne pas vers Gray qui tente de les retenir.
Quand je passe à côté de Gray en dernier, comme prévu, il barre le chemin pour chercher noise — c'est ni plus ni moins un voyou.
« Tu l'as compris sans que je le dise, hein ? "Lame de la mort" est gâchée sur toi. C'est toi qui le dis, non ? "Viens à l'Alliance" »
Il balance n'importe quoi sans rien connaître — mais ça prouve juste à quel point mes compagnons lui paraissent attractifs.
« Rien de méchant. Même seul, je te file assez d'or pour t'amuser dans ce district. Mille pièces d'or, t'auras pas de soucis. »
« Cet or, c'est de l'effort qui l'a gagné ? Bon, même si c'est le cas, je n'ai pas l'intention de le prendre. »
« ... Ha ? Tu piges pas ce que je dis, vieux ? »
Il a l'air bien énervé de n'avoir pu débaucher mes compagnons, mais de notre côté, se faire engueuler pour ça, c'est complètement à côté de la plaque.
« Les membres des "Triceratops" étaient bien plus respectables que toi. Je ne peux pas croire que ce soit Roland-san qui ait fait pleurer des femmes du septième district. »
« — Ce genre d'histoires, maintenant... »
Au moment où il allait hausser le ton pour m'intimider — je suis soulagé qu'elle se soit retenue.
« ... »
se tient derrière le dos de Gray. Quand ce dernier s'en aperçoit, il se met à suer à grosses gouttes, et levant les deux mains, on ne sait trop quelle idée lui passe par la tête.
« Tu, tu veux le faire... ? Si vous me tuez ici, vous finirez en prison... »
« Je n'ai pas cette intention. Que tu aies transféré tes compagnons blessés, on peut le comprendre... mais si tu continues à t'acharner de façon déraisonnable, nous aussi on a nos idées. »
« ... Tu regardais. T'as l'air de glander, mais t'es pas bête... Toi aussi, t'es juste un gigolo qui fait du remora avec la "lame de la mort" et les filles, alors fais pas la leçon. »
« C'est possible. Faire un truc aussi inutile, c'est une première depuis ma réincarnation. »
Faire la morale aux autres, ce n'est pas mon truc, et je n'ai pas envie qu'on le prenne comme ça. Ne voyant plus de sens à prolonger la discussion, je passe à côté de Gray.
« M, c'est pas fini... hii !? »
C'est nous qui décidons si c'est fini ou pas — pas besoin de le dire à voix haute.
Surpris par qui s'est contentée de se retourner, Gray s'effondre sur place, les jambes coupées. Et c'est lui qui est censé être le nouveau chef de l'organisation qui menait le septième district, on s'inquiète pour la suite.
Je repars avec . Elle me suivait un peu en retrait, mais finit par accélérer pour marcher à ma hauteur.
« — Ça finira pas comme ça ! Je me réjouis d'avance de vous voir échouer ! »
Comment les membres de l'Alliance perçoivent-ils la pitoyable prestation de Gray ? — Pour l'instant, on voit juste qu'ils n'ont pas l'air contents.
Thomas-san est parmi eux. Lui aussi a dû remarquer que Gray a menti pour devenir chef, et pour une raison quelconque, il ne peut pas dire la vérité.
J'ai des questions pour lui, mais ce n'est pas encore le moment. Je le pensais, mais à peine sortis, Thomas-san seul accourt en courant.
Prêt à encaisser ce que Gray lui dira après, il est quand même venu. Au vu de ça, impossible de refuser d'écouter.
« ... Je sais que je n'ai pas le droit de dire ça. Je m'excuse pour l'impolitesse de Gray... là-dessus, j'ai une faveur à te demander. »
« Une faveur... ? »
« Pourriez-vous rencontrer Daniela-san ? Elle était vice-chef de l'« Alliance », donc institutionnellement elle a l'autorité pour remplacer Roland-san. Le fait que Gray soit chef, c'est provisoire. Mais s'il la pousse à lui transférer le poste, il deviendra chef officiellement... cependant... »
Roland-san est encore en vie. Thomas-san n'a pas abandonné, mais il ne peut pas faire bouger l'Alliance pour entrer dans la « Plage du soleil couchant » — c'est ça.
Tous marquent leur accord par leur attitude. J'obtiens de Thomas-san le numéro de la chambre où Daniela-san a été admise, et nous nous dirigeons vers l'infirmerie.