Luisa-san m'a raccompagné jusqu'à l'entrée de la guilde, et elle était de très bonne humeur jusqu'au bout. Elle m'a dit qu'elle était ravie car, depuis qu'elle était devenue l'officier responsable, je étais le premier à obtenir des résultats aussi impressionnants.
« Cependant, même si son enthousiasme était à son comble, qu'en est-il de sa dernière proposition? »
Pour l'instant, il est inutile de trop se préoccuper de ce que fera la cheffe de service après sa sortie de l'hôpital. Si c'est une question de hiérarchie, il est tout à fait possible qu'elle accepte de dormir dans l'écurie. C'est une chose que je ne pourrai savoir qu'en lui en parlant.
Je me suis rendu au dispensaire situé juste à côté de la guilde et j'ai demandé à la réception de m'indiquer la chambre de la cheffe de service. Apparemment, comme ses forces semblaient déjà avoir repris, elle dormait sur un lit d'urgence.
Une femme infirmière est sortie de la salle de premiers soins et, en me voyant, a cherché à vérifier mon identité. Je lui ai répondu que j'étais une connaissance de la cheffe de service et que je lui montrais ma licence, et j'ai obtenu la permission de la voir.
« Elle dort pour le moment, mais je pense qu'elle se réveillera bientôt. Elle risque d'être sous le choc du combat, alors parlez-lui doucement. »
« Compris. Puis-je entrer dans sa chambre? »
« Oui, vous pouvez. Si besoin, appelez nos guérisseurs. »
Ce n'était pas une infirmière, elle aussi était une guérisseuse. N'ayant jamais vu de compétences de soins professionnelles, cela piquait ma curiosité, mais je comprendrai tout quand elle m'aura soigné la prochaine fois que je serai blessé. J'imagine tout de même qu'on part du principe que les combattants de soutien évitent de prendre des coups.
Il n'y a pas de réponse quand je frappe, mais comme j'ai reçu l'autorisation, j'ouvre la porte. Alors, dans une pièce lumineuse aux rideaux légers, j'ai trouvé la cheffe de service qui dormait sous des draps de couleur crème.
«... Pardonnez-moi de vous déranger. »
Je me suis assis sur la chaise en bois placée au chevet du lit. Le teint de la cheffe de service paraissait un peu pâle, mais elle dormait paisiblement.
Qu'est-ce que je devrais lui dire dès son réveil? Devais-je faire attention à ne pas blesser sa fierté, ou devais-je lui faire comprendre qu'elle n'aurait pas dû prendre de tels risques si elle ne pouvait pas former de groupe?
«... Hmm... »
Avant que mes pensées ne s'ordonnent, la cheffe de service a légèrement bougé. Puis, ses yeux se sont entrouverts.
« Heureusement que vous vous réveillez. Cheffe, tout va bien maintenant. »
«......... »
Je me suis inquiété de voir qu'elle n'avait pas encore toute sa lucidité, mais elle a tourné son regard vers moi et a esquissé un sourire amer en réalisant ma présence.
«... Se faire voir dans cet état de réveil par toi... ma vie dans l'autre monde ne s'annonce pas très prometteuse. »
« Je suis désolé. Mais c'est vraiment une bonne nouvelle. J'ai cru un instant que... »
« J'ai aussi cru que j'allais mourir, mais ce n'était pas si grave. Comme le "Thunderbolt" a dû ralentir un peu mes mouvements, je n'ai pas subi de dégâts trop importants. Mais j'ai eu tellement mal que j'ai cru que mes bras étaient brisés... »
J'ai hésité un instant à lui faire croire que c'était un guérisseur qui l'avait soignée. En pensant à ce que j'avais fait avec "Restauration de Soutien", elle pourrait me demander ce que j'avais fabriqué pendant son sommeil.
Cependant, avant que je ne puisse rester vague, la cheffe de service a baissé les yeux comme pour réfléchir, puis a dit :
«... À ce moment-là... est-ce que c'est Kobi qui s'est occupé de moi? »
« Ah... euh, ben, comment dire... »
« Je vois... À ce moment-là, le monstre rouge était déjà vaincu ou il avait disparu. À moins que le monstre n'ait fui sur un coup de tête, ça veut dire que Kobi et ses compagnons l'ont éliminé... »
La cheffe de service habituelle n'aurait probablement pas cru que j'avais terrassé Red Face et aurait simplement ricané — c'est ce que je pensais, mais cette fois, son comportement était différent.
Au début, elle avait une attitude acerbe, comme d'habitude. Mais maintenant, elle discute sérieusement avec moi et semble choisir ses mots avec délicatesse.
«... Tu peux te moquer de moi si mon imagination me trompe. Mais si tu n'avais pas été là, je serais probablement morte. C'est un fait. »
« C'est... c'est fort probable. Mais moi aussi, j'ai simplement eu de la chance ; il n'est pas garanti que cela se passe bien si nous rencontrons un ennemi puissant la prochaine fois. »
«... Essaie d'avoir un peu plus confiance en toi quand tu réussis quelque chose. C'est pour ça que tu n'arrives jamais à vraiment progresser. »
«... C'est peut-être vrai. »
Je pensais que la cheffe de service habituelle était revenue, mais il est indéniable que former un groupe avec elle sera une tâche extrêmement périlleuse pour moi.
Pourtant, en voyant mon expression déçue, là où la cheffe de service habituelle se serait encore plus emportée, elle a soudainement perdu de son assurance, a baissé les yeux et a dit :
«... Je suis désolée. Je suis quelqu'un d'incapable, parce que j'ai choisi un métier qui n'est que de l'apparat et que je n'ai pas réussi à trouver de compagnons... C'est de ma faute, à moi, qui ai cru que je m'en sortirais toute seule. »
« N-non... Je ne pense pas que tout ce que les explorateurs considèrent comme de la logique soit forcément correct. Dans ce monde, je pense que n'importe quelle classe finit par montrer sa force une fois le niveau atteint. Je suis convaincu que je peux former un groupe puissant, peu importe les personnes qui le composent. »
En me mettant ainsi à parler avec passion face à une cheffe de service affaiblie, je ne faisais que relayer mes frustrations de ma vie antérieure. J'avais sans doute eu l'intention de faire ça, mais qu'est-ce que je suis en train de raconter?
Et après avoir parlé avec autant de ferveur, je me suis senti un peu embarrassé. À l'entreprise, je n'avais jamais tenu de tels discours passionnés devant ma cheffe. La culture de l'entreprise faisait que les employés trop enthousiastes étaient difficiles à gérer.
«... Ben, enfin... je pense que la classe Valkyrie vous irait très bien. Vous semblerez incroyablement forte à l'avenir, et votre équipement aura l'air superbe. »
«... Jusqu'où vas-tu être bon samaritain? Tu ne peux pas avoir oublié ce que je t'ai dit, ou tout ce que je t'ai fait subir, lors de ta réincarnation. Devant moi dans cet état, tu pourrais bien rire davantage ou te moquer de moi. Tu as ce droit, après tout... »
« Non, je ne ferai pas ça. Vous ne vous êtes pas enfuie, après tout. Quand mon slingshot a touché sa cible et qu'il nous a visés, vous avez lancé un sort de magie, n'est-ce pas? »
En disant cela, la cheffe de service a eu un air paniqué et s'est détournée brusquement.
«... C'était juste parce que j'étais frustrée. Je ne supportais pas de me faire poursuivre par une vermine pareille. Ce n'est pas parce que je t'ai sauvé parce que tu étais en danger. Je ne t'ai pas sauvé. »
« Oui, vous avez été imprudente. Mais cela m'a donné de la motivation. La chance a joué un grand rôle pour vaincre ce type, mais j'ai confiance au fait de pouvoir le battre peu importe le nombre de rencontres. »
« Tu veux dire... que la classe que tu as choisie est si puissante que ça? »
« Elle exprime sa force si les conditions sont réunies. Pour cela, j'aimerais, si possible, constituer un groupe de membres... »
Après avoir dit cela, la cheffe de service a jeté un regard inquiet vers l'arrière.
«... Si tu es si fort, tu devrais pouvoir rassembler des gens forts, non? »
« C'est peut-être vrai. Mais je préférerais avoir des membres de niveaux proches du mien. Il serait aussi préférable qu'ils envisagent leurs compétences en prenant en compte les miennes. »
« Tu veux être le leader et rassembler des gens? »
« Eh bien... je suppose que pour vous, ce n'est pas du tout votre style. Mais dans ce monde, je veux aussi accomplir ce que j'ai envie de faire. Pour cela, je pense que diriger est une base indispensable. »
J'avais l'impression d'être en pleine réunion d'entreprise. Une présentation sur ma stratégie de leader — comment la cheffe de service allait-elle le percevoir?
« Et donc... si vous trouvez que je suis incompétent ou peu fiable, vous pouvez quitter le groupe en cours de route. Cheffe, accepteriez-vous de rejoindre mon groupe? »
L'expression de la cheffe de service, qui m'observait, est restée inchangée et elle s'est détournée de nouveau. Son orgueil ne lui permettrait probablement pas de se placer sous les ordres de son ancien subordonné. C'est inévitable.
— Mais mes réflexions, où je m'apprêtais à abandonner, ont été contredites l'instant d'après.
La cheffe de service s'est remise sur le dos et m'a fixé du regard. D'habitude, j'aurais senti qu'elle me lançait des regards noirs, mais cette fois, c'était différent.
«... Tu m'as aidée, tu m'as encouragée. Je ne suis pas une personne si désespérée que ça pour te dire que je n'écouterai pas ce que tu dis. »
« Ah... euh... est-ce que je peux interpréter cela comme un accord? »
« Si tu me demandes de signer, je le ferai. On ne peut pas vraiment te faire confiance pour ce que tu dis. »
« N-non... ce n'est pas ça. Alors, Cheffe... »
« Ce terme de "Cheffe", tu peux le changer puisque c'est toi le leader. »
« Al-alors... Igarashi-san. Je compte vous démontrer continuellement l'intérêt de rejoindre mon groupe... »
« Hihi... ne t'en fais pas trop, l'intérêt est déjà là. Le simple fait d'être en vie est le plus grand des bénéfices. »
Elle rit de cette façon — et je trouvai cela rafraîchissant. Cela prouvait à quel point je ne l'avais jamais fait sourire.
Enfin, je n'ai pas non plus l'intention de rester éternellement dans une posture de subordonné. Tout en respectant leur autonomie pour le choix de leurs compétences, je veux qu'elles acquièrent les compétences que je leur demanderai. En réunissant les compétences essentielles, le groupe deviendra certainement puissant.
La cheffe de service — Igarashi-san — s'est redressée et s'est assise sur le bord du lit. Elle semblait ne plus rien avoir.
« D'abord, il faut que je change de vêtements. Comme ça, je vais trop attirer l'attention et on va m'aborder pour de mauvaises raisons. »
« Haha... C'est vrai. Nous irons à la boutique d'armures plus tard? »
Un pull en maille, une jupe ajustée et des bottes. Une Valkyrie maniant une lance avec cette tenue était effectivement déséquilibrée.
«... Ah. À propos, comme je me suis fait vaincre, mon rang doit avoir chuté... »
Igarashi-san a vérifié sa licence. Ses mains se sont mises à trembler — avec un score de contribution de zéro, son rang devait être très bas. Comme la contribution peut être négative, elle ne devait pas être la dernière.
« Parmi 3039 personnes, 2987... Tu... tu es sûr que je dois dormir dans une écurie? »
« Eh bien, il semblerait que oui... Igarashi-san, j'ai une proposition, mais pourriez-vous l'écouter sans vous fâcher? »
« Hein? Quoi donc? Avec un visage aussi sérieux. »
J'avais simulé plusieurs manières de formuler ma demande dans ma tête, mais j'ai finalement décidé qu'il fallait être direct.
« Euh... ne voudriez-vous pas venir loger temporairement dans mon logement? Bien sûr, je ne ferai rien de déplacé, ce serait juste une mesure d'urgence jusqu'à ce que votre rang remonte... »
Sans s'exclamer « Quoi?! », Igarashi-san a levé les yeux vers moi pour scruter ma réaction et a répondu :
«... On dit que dans une écurie, la vitalité ne se restaure pas bien... Si ça te convient, je veux bien te solliciter... »
« D-D'accord. Alors, partons tout de suite. »
« Hein... partons où? »
« Dans mon logement. Apparemment c'est une suite, donc ça devrait être spacieux. »
« Une S-Suite... Kobi-kun, tu as un rang si élevé que ça...? »
Sa façon de m'appeler avait changé de manière subtile. C'était un peu plus doux que de m'appeler par mon nom seul — à me voir trouver du réconfort dans un détail pareil, je dois être quelqu'un de assez simple.
J'ai consulté la carte de l'auberge affichée sur ma licence. On allait d'abord s'y installer confortablement, puis nous irions dîner.