L'intendant de la résidence du marquis Li tremblait en relevant les yeux vers , dont l'expression demeurait d'un calme surnaturel.
En tant que bras droit du marquis, il avait été celui qui prêtait la plus grande attention à cette fille illégitime au sein du foyer.
En apparence, le marquis ne manifestait aucune préoccupation — il n'avait jamais ne serait-ce que posé les yeux sur ou sa mère depuis toutes ces années.
Pourtant, l'absence de toute prise de position était, en elle-même, la prise de position la plus retentissante qui soit.
Dire qu'il n'y en avait pas eu du tout n'était pas tout à fait exact.
Personne n'avait personnellement entendu le marquis Li prononcer le mot « déshonneur », pourtant ce seul mot s'était propagé comme une traînée de poudre à travers la résidence.
En sa qualité d'intendant, il était de son devoir de saisir parfaitement l'attitude du marquis à l'égard de cette enfant illégitime.
Après maintes sondages, il avait fini par comprendre la position du marquis avec une clarté absolue.
Peu lui importait la manière dont elle vivait — mais elle ne pouvait pas simplement mourir entre les murs de la résidence sans raison valable.
Après tout, si personne n'osait parler ouvertement de la fille illégitime, qui, dans l'ombre, ignorait son existence ?
La résidence du marquis avait sa dignité à préserver, et le marquis la sienne. Une réputation de cruauté ternirait à jamais son nom.
Par le passé, le pire qu'il avait fait était d'exprimer son mépris par quelques paroles acerbes. Mais il y avait une affaire où il avait pleinement trahi .
Le mariage entre la maison du marquis et le second benêt de la famille du ministre Wang avait été son œuvre.
L'influence de la résidence du marquis Li déclinait, s'accrochant à peine à sa gloire d'antan, réduite à peu près à un foyer de seconde zone dans la capitale.
Lorsque sa propre famille manquait de force, la seule option était de chercher un appui — et s'imposait comme le choix évident.
Après tout, son fils idiot était célèbre dans toute la capitale.
La mère de pouvait être de basse condition, mais elle était indubitablement la fille du marquis — et plus important encore, elle était d'une beauté à couper le souffle.
avait vu un portrait de et s'en était satisfait.
Après tout, la maison du marquis était un parti convenable sur le plan du rang. Quant à la question de sa naissance, n'était-ce qu'une affaire de mots ?
L'arrangement avait progressé sans accroc, un échange mutuellement avantageux — jusqu'à ce qu'au moment critique, la jeune demoiselle de la maison Li ait été enlevée.
Ce qui s'ensuivit fut un chaos total, et lui, l'artisan principal, devint la cible de toutes les condamnations.
Ainsi, lorsque l'intendant posa à nouveau les yeux sur , le ressentiment qu'il réprimait depuis si longtemps ne put plus être contenu.
Il n'avait pas saisi les allusions évidentes des deux gardes de la porte.
À présent, la douleur cuisante de sa langue sectionnée le ramenait à la réalité.
L'écrasante pression d'un cultivateur au Noyau d'Or pesait sur lui comme une montagne, lui coupant le souffle.
Serrant les dents contre l'agonie, l'intendant baissa la tête, les yeux brûlants de haine fixés sur le sol.
Ce salaud maudit ! Si seulement tu avais dit que tu étais avec un cultivateur au Noyau d'Or, la résidence du marquis n'aurait jamais cherché !
contempla l'intendant. Autrefois, la vue de ce vieux chien dans un tel état l'aurait envoyée se cacher sous ses couvertures, riant sans contrôle.
Elle aurait ri de son sort bien mérité, de sa langue coupée.
Et elle aurait remercié le héros qui l'avait fait.
Mais maintenant, son regard balaya avec indifférence la silhouette tremblante devant elle.
D'un léger geste de la main, la pression du Noyau d'Or émanant de son frère cadet se dissipa instantanément.
se souvint des enseignements de son maître — toujours préserver la dignité de sa sœur aînée.
Wen Qing et Qiu Ling jetèrent un coup d'œil mais ne dirent rien, se contentant de se placer aux côtés des deux.
Après tout, des invités d'honneur restaient des invités d'honneur.
Le tumulte n'avait pas passé inaperçu.
Bientôt, un homme d'âge mûr en robes luxueuses émergé du hall principal, entouré d'une escorte de gardes.
Le regard de se fixa sur lui instantanément.
Elle n'avait jamais vu son père auparavant, pourtant en cet instant, elle sut sans l'ombre d'un doute — c'était l'homme qui l'avait abandonnée.
Enfant, avait passé d'innombrables nuits à fantasmer sur sa vengeance.
Comment elle tourmenterait son père sans cœur, comment elle punirait ceux qui l'avaient martyrisée, elle et sa mère.
Comment elle mettrait la résidence du marquis sens dessus dessous, forcerait son père à genoux, l'obligerait à s'excuser et à jurer de bien traiter sa mère.
Puéril. Ridicule.
Mais maintenant, toutes ces pensées étaient noyées par une seule question.
Sa voix était glaciale lorsqu'elle s'adressa à l'homme qu'elle méprisait le plus :
« Où est enterrée ma mère ? »
Les yeux du marquis Li passèrent en revue le groupe derrière , s'attardant sur les deux émissaires en robes rouges du royaume de Xuanwu.
Ses yeux s'injectèrent de sang sur l'heure, sa voix tremblait. « Yingling… as-tu… as-tu été bien ? Je… »
BOUM !
Un qi de l'épée tranchant comme un rasoir pulvérisa une aile latérale sur la droite.
Un dragon s'enroulait autour de la lame dans la main de .
Sa voix était rauque, plus froide que la mort.
« Où. Est. Ma. Mère. Enterrée ?! »
avança d'un pas nonchalant, main dans la main avec Chen Baiqing, et vint se tenir silencieusement au côté de .
Le marquis Li reconnut immédiatement ce jeune homme frappant comme celui qui avait enlevé sa fille. Mais à présent, vêtu avec faste, les deux émissaires s'inclinant déférente devant lui, le marquis sut qu'il n'avait d'autre choix que de répondre.
Le problème était… qu'il ne le pouvait pas.
Avant que ne puisse insister, Qiu Ling prit la parole.
« Marquis Li, balancez tout. Plus de mensonges. »
Ses mots portaient un avertissement clair.
Enfin, le marquis avoua. « Les fosses communes… à l'ouest de la ville. »
laissa échapper un rire doux. Elle s'y attendait — pourtant la confirmation restait insupportable.
Elle n'avait jamais osé demander auparavant parce qu'elle savait que personne ne lui répondrait.
intervint sur le côté, sa voix sans retenue, son intention de tuer indéniable.
« Sœur aînée… on les tue tous ? »
Wen Qing et Qiu Ling échangèrent un regard. Fallait-il intervenir ?
ne répondit pas. Au lieu de cela, elle se tourna vers , forçant un pâle sourire.
« Maître, je… »
parla doucement. « Va. Je gère les choses ici. »
Reconnaissante, acquiesça et se tourna immédiatement pour partir.
Wen Qing et Qiu Ling observèrent la poigne de se resserrer sur sa large épée, son expression meurtrière.
parla à nouveau.
« Xingtian, va avec ta sœur aînée. »
D'un léger hochement de tête, rengaina sa lame et la suivit.
Après un bref échange, Qiu Ling se tourna également pour partir, emboîtant le pas à et .
Ces deux-là étaient aussi des forces avec lesquelles il fallait compter — on ne pouvait pas les laisser sans surveillance.
jeta un coup d'œil au marquis Li, livide, et offrit un sourire rassurant.
« Ne t'inquiète pas. Tant que Yingling n'a pas pris sa décision, tu resteras en vie et en bonne santé. »
Familier des capacités de , pouvait sentir que sa disciple aînée avait été vivement tentée de déchaîner toute sa puissance sur cet homme.
Mais elle n'avait pas encore décidé ce qu'elle voulait vraiment.
Le tuer serait simple — mais certaines choses ne se résolvent pas par la mort seule.
Tandis que luttait avec ses pensées, l'approche de était bien plus directe.
S'ils allaient régler les comptes, ils les régleraient à fond.
« Marquis Li, tu vas enquêter et identifier chaque personne qui a fait du tort à ou à sa mère. D'ici le retour de ma disciple, j'exige que chacun d'entre eux se tienne ici — sans exception. »
« Quant au ministre Wang… j'entends dire qu'il a personnellement lancé un mandat d'arrêt contre elle. Invite-le aussi. »
ricana, son regard glacial.
« Dis-lui… que et moi sommes venus nous constituer prisonniers. »