Dans la cour louée, dans la chambre de .
La seconde assemblée générale de la secte était officiellement réunie.
, chef de secte et unique maître, siégeait à la tête de la table carrée.
La disciple aînée prit la place de gauche, le second disciple celle de droite, et la troisième s'installa en face.
« Tu veux dire... la secte Qingfeng a été prise pour cible par la secte Tianyan ? » demanda , incrédule.
« Exact. Dès leur arrivée, la secte Tianyan a lancé une purge complète de la secte Qingfeng », soupira en hochant légèrement la tête.
« Le chef de la secte Qingfeng a même envoyé quelqu'un demander où vous étiez passé, Maître — pourquoi vous étiez absent à un moment si critique. »
« Ils ont questionné si la secte Tianyan n'avait vraiment cure de sa réputation, allant jusqu'à suggérer qu'elle pourrait renoncer à la dette de pierres spirituelles si nécessaire... »
À ces mots, tomba dans le silence.
D'après le récit de , la purge de la secte Tianyan fut rapide — en trois jours, la secte Qingfeng fut démantelée, ne laissant debout que sa porte de montagne.
Tous les anciens impliqués dans le complot des cultivateurs démoniaques furent capturés sur place, leurs clavicules verrouillées et leur cultivation brisée. Même l'ancien de la secte Qingfeng au stade de l'Âme Naissante fut emmené au Continent Central pour enquête.
Cela mit naturellement un terme à l'approvisionnement en matériaux.
Sans fournitures et la secte Qingfeng s'effondrant sous ses tâches de sous-traitance, la plupart des ouvriers se dispersèrent.
Seul un petit groupe demeura, conduit par Ning Kun, poursuivant lentement la construction avec les maigres matériaux disponibles.
Vu les circonstances, on ne pouvait guère en vouloir à .
Cela relevait du pur coup du sort.
Mais cela importait peu — n'avait jamais vraiment eu l'intention d'achever la construction de la secte. L'avancée était une avancée, et c'était de la main-d'œuvre quasi gratuite de toute façon.
Pourtant, par curiosité, posa une dernière question :
« Qui a dirigé cette opération ? »
fronça les sourcils, perplexe. « J'ai entendu dire que c'était juste un cultivateur au Noyau d'Or nommé Zheng Xiaofeng. »
Ce détail intriguait également . L'affaire avait été brutale, mais il avait tout de même glané quelques renseignements.
La secte Tianyan menait l'opération avec deux cultivateurs de l'Âme Naissante en tête, accompagnés d'un groupe de juniors au Noyau d'Or du Continent Central venus s'entraîner.
Pourtant, celui qui donnait les ordres était un obscur cultivateur mineur du Noyau d'Or.
On murmurait même que Zheng Xiaofeng avait à l'origine été un ancien de la secte Qingfeng avant d'être débauché par la secte Tianyan, où on lui avait confié le poste ridicule de « balayeur de la porte de montagne » et qu'il avait trahi.
ricana à l'idée — comment un simple traître pouvait-il commander les opérations de la secte Tianyan ? Et avec un titre aussi ridicule ?
Même les ragots les plus fous avaient besoin d'une once de logique.
Il ne vit pas la peine de rapporter de telles rumeurs sans fondement à son maître.
L'expression de s'éclaircit dans la compréhension.
C'était donc Zheng Xiaofeng qui réglait ses comptes personnellement — pas étonnant que la purge ait été si impitoyable.
Il semblait que le compromis antérieur de Xie Lingyu n'avait été qu'une tactique dilatoire ; elle n'avait probablement jamais eu l'intention d'épargner la secte Qingfeng.
Pas entièrement inattendu.
La main posée sur la table, le regard de se porta naturellement sur Chen Baiqing, en face de lui.
À cet instant, Chen Baiqing serrait une peinture de sucre à moitié mangée, ses yeux sincères rivés sur lui, les sourcils légèrement froncés comme si elle cherchait des solutions pour lui.
se tourna à nouveau vers et demanda :
« Nos logements de secte devraient donc être achevés maintenant ? »
« Oui, les cinq quartiers résidentiels sont prêts. »
« Bien ! L'avancée se fait pas à pas — notre secte a au moins une base maintenant ! » se leva.
« Ce maître a aussi beaucoup gagné de ce voyage. Maintenant que la secte est habitable, nous pouvons officiellement déménager ! »
La secte serait bâtie, et bien bâtie.
se leva avec enthousiasme et battit des mains — elle était plus que satisfaite tant qu'elle n'avait pas à retourner au temple délabré.
De plus, le terrain de la secte possédait déjà une formation de rassemblement d'esprit. Ce n'est qu'en y emménageant qu'elle pourrait cultiver correctement.
ne put réprimer un sourire non plus, se joignant aux applaudissements. Chaque déménagement avait été une amélioration, et voir la secte grandir pas à pas le remplissait d'une chaleur indescriptible.
rit de bon cœur. « Disciples ! Il est temps de déménager encore ! »
Chen Baiqing jeta un coup d'œil à sa sœur aînée et à son second frère aîné — aucun ne semblait abattu par ces mauvaises nouvelles soudaines.
Ils souriaient encore largement, les yeux fixés sur leur maître comme si sa seule présence les apaisait.
Contaminée par l'ambiance, Chen Baiqing leva sa petite main, serrant toujours la peinture de sucre, et rayonna.
« C'est l'heure de déménager ! »
En entendant ses mots, le sourire de s'élargit.
Sa sœur aînée avait dit la même chose une fois.
La construction de la salle principale était achevée à moins de la moitié.
Mais les infrastructures de base étaient largement terminées — les allées en dalles étaient pour la plupart posées, et un petit pont enjambait l'étang, reliant les deux rives.
Plusieurs logements raffinés étaient entièrement meublés.
L'avancement dépassait de loin les attentes de .
Bien que cela ne puisse rivaliser avec la grandeur ou l'opulence de la secte Qingfeng,
cet endroit appartenait à .
C'était le seul lieu au monde où il pouvait se tenir librement.
Il n'était plus un errant sans racines.
Aux yeux des autres sectes, cela pourrait encore sembler misérable, voire pitoyable.
Mais pour , c'était amplement suffisant.
Depuis la direction de la salle principale, de faibles coups de marteau résonnaient.
Sans doute Ning Kun travaillait-il encore.
donna ses instructions à ses trois disciples :
« Allez choisir vos chambres et installez vos affaires. »
ébouriffa doucement les cheveux de Chen Baiqing. « Tu veux toujours partager une chambre avec ta sœur aînée ? »
« Baiqing veut sa propre chambre aussi », répondit Chen Baiqing en serrant la main de sa sœur aînée. « Mais je pourrai rester avec toi plus tard. »
garda le silence, attendant de choisir en dernier.
Ignorant le choix des chambres de ses disciples, s'élança vers la salle principale.
Le soubassement de la salle était légèrement surélevé, nécessitant une douzaine de marches pour y accéder.
Marche après marche, gravit jusqu'au sommet.
Son regard balaia l'intérieur.
La toiture avait été priorisée, bien que certaines poutres fussent en bois brut. La salle était à peu près vide, à l'exception de matériaux de construction épars.
Six ouvriers fabriquaient actuellement portes et fenêtres à partir de matériaux basiques.
Puisque la salle ne serait pas achevée de sitôt, l'étanchéité du toit primait — mieux valait la protéger du vent et de la pluie que de laisser du bon bois pourrir.
Ning Kun et Ning Qianqian étaient tous deux à l'intérieur, affairés.
« Vous avez travaillé dur », appela depuis le centre de la salle.
Ning Qianqian se retourna, surprise, aperçut après sa longue absence, et agita la main avec excitation.
« Grand Immortel ! »
Ning Kun descendit vite de l'échafaudage et se hâta vers lui.
Il jeta un regard gêné aux poutres de bois brut et bredouilla :
« Votre disciple aînée a mentionné la pénurie de matériaux, alors j'ai pensé... qu'au moins le toit devait être étanchéifié en premier... »
sourit et lui tapa sur l'épaule, le coupant court.
« Pas besoin d'expliquer. Vous avez bien travaillé. »
Ning Kun exhala soulagé.
En examinant la salle, nota les détails méticuleux — signes évidents d'un travail minutieux.
« J'ai une tâche pour vous. »
Les yeux de Ning Kun s'écarquillèrent de surprise.
« Dorénavant, vous serez l'ingénieur en chef de notre secte, responsable des travaux de la Salle du Vrai Martial. »
« Si les matériaux manquent, vous pouvez vous reposer. Une fois les fournitures arrivées, vous reprendrez. Je vois que les quartiers d'hôtes là-bas sont presque finis — vous et Ning Qianqian pourrez y loger pour le moment. »
avait déjà pris sa décision. La salle serait achevée, d'une manière ou d'une autre.
Plutôt que de chercher quelqu'un d'autre plus tard, mieux valait garder près de soi une personne fiable et consciencieuse dès maintenant.
Il avait aussi appris de qu'avec la chute de la secte Qingfeng, seule la petite équipe de Ning Kun était restée.
Ces derniers jours, ils n'avaient reçu que de maigres salaires de .
Ning Kun et Ning Qianqian, cependant, avaient refusé de prendre ne serait-ce qu'une seule pièce.
Se rappelant leur réputation de loyauté et de droiture, décida que les garder ne nuirait pas.
Après tout, nourrir une personne de plus n'était guère une charge.