Le vent furieux balayait les bannières de l'ouest, et mille couleurs embrasaient les nuages d'azur.
Boluo leva les yeux. Au milieu de la mer écarlate surgirent soudain d'innombrables éclats de lumière spirituelle. Les rythmes du Dao du Royaume de la Traversée de la Tribulation retentirent comme des cloches et plongèrent toutes les auras alentour dans un chaos complet.
Au cœur de la bataille, il n'y avait aucun son.
Les techniques prodigieuses des différents camps s'entrechoquaient, au point d'anéantir le son lui-même. Ce n'était qu'aux confins du combat que leurs échos tonitruants résonnaient entre ciel et terre.
Dès le début, le camp de Boluo avait été désavantagé. À mesure que le temps passait, ce désavantage ne faisait que s'accentuer. Au début, ils pouvaient encore se démener pour échanger quelques mots, mais à présent Boluo ne pouvait plus que se consacrer tout entier à fendre la mer des cultivateurs de la Traversée de la Tribulation, en quête d'une issue pour survivre.
L'objectif de Bai Xuanling, lui aussi, était limpide : frapper directement Boluo.
La puissance de la foi avait beau brûler comme un brasier, Bai Xuanling maniait sa puissance d'origine sans la moindre hésitation. Boluo épuisait toutes les sources d'énergie sur lesquelles il pouvait compter, et ne parvenait qu'à grand-peine à échanger blessure contre blessure pour survivre.
D'innombrables lueurs et rayonnements parcouraient le champ de bataille, mais chaque filet de lumière suffisait à prendre une vie.
Aucun cultivateur de la Traversée de la Tribulation n'était venu sur ce champ de bataille pour servir de chair à canon. Quant aux cultivateurs Mahayana, ils ne pouvaient guère faire plus qu'encaisser quelques coups supplémentaires.
Fangjin s'abattit, et sa puissance d'origine s'embrasa à son tour. Il percuta de plein fouet le Grand Ancien de la Secte Céleste Xuanqing, qui traversait sa tribulation tout en maintenant la formation contre l'ennemi, et ouvrit à Boluo un mince passage pour s'échapper.
Mais le prix à payer était tout aussi évident.
Fangjin atterrit à l'intérieur de la grande formation, où il dut affronter seul l'assaut conjugué de cinq cultivateurs de la Traversée de la Tribulation.
Sauf imprévu, sa vie ou sa mort était déjà scellée.
Boluo lui jeta un regard, puis n'eut plus la force d'en accorder un second.
Ce ne fut que lorsqu'une aura impossible à ignorer explosa dans son dos, faisant bouillonner la puissance d'origine dans son corps, qu'il s'en aperçut.
Ce ne fut que lorsqu'une silhouette devenue étrangère dévoila une aura familière et, une épée longue à la main, chargea sans hésiter vers .
Boluo regarda la silhouette maigre et décharnée de Yuanqiong, son aura d'origine ténue. Tout en bloquant de son trident un cultivateur de la Traversée de la Tribulation qui fondait sur lui, il murmura d'une voix à peine audible :
« Ne m'en veux pas. C'est le prix à payer. »
Boluo était seul à pouvoir entendre ces mots. En ce lieu où les collisions des rythmes du Dao avaient presque brisé l'espace, une voix aussi faible s'évanouissait sitôt sortie de ses lèvres.
D'ailleurs, Boluo n'avait jamais eu l'intention que Yuanqiong l'entende.
Les soldats d'élite démons s'élancèrent dans le ciel, puis déferlèrent comme une crue vers le centre de la tribulation.
La plupart de ces soldats d'élite étaient encore trop faibles. À peine entrés sur le champ de bataille, ils étaient balayés sans peine par les ondes de choc. Pourtant, ils continuaient à se jeter dans la mêlée comme une marée irrésistible, sans se soucier de vivre ou de mourir.
jeta un regard de biais aux élites démons qui chargeaient en masquant le ciel et le soleil, ainsi qu'aux généraux démons, relativement peu nombreux, qui avaient encore la force de combattre ici.
Un assaut aussi suicidaire n'avait aucun sens pour la bataille elle-même.
Avec la grande guerre à leurs portes, le Palais Xiao Yun avait déjà renoncé à toutes ses intentions passées et rejoint le champ de bataille.
La Secte Céleste Xuanqing, la Secte Tianyan et la Secte Taidao étaient elles aussi entrées dans la mêlée.
Le Pavillon Yunmeng était déjà en route. La secte bouddhiste réprimait l'anomalie de Xiniu Hezhou, tandis que de nombreuses autres sectes immortelles étaient sorties de leur retraite et accouraient pour prêter main-forte.
Après tout, si cette grande tribulation pouvait être résolue à cet instant même, alors la réputation de , l'homme né pour répondre à la tribulation, resterait inévitablement bien modeste.
Ce seraient toujours les Dix-Huit Sectes Immortelles unies face à la tribulation céleste, et non seul sous les projecteurs.
Bien entendu, ne se souciait de rien de tout cela.
Si la grande tribulation pouvait être réprimée ainsi, n'avait aucune envie de voir d'innombrables êtres vivants souffrir et mourir pour de bon.
La renommée n'avait jamais été une chose dont avait soif.
Cependant, même si les soldats démons venus jeter leur vie n'avaient aucune utilité pour la bataille elle-même, le but de leur sacrifice, lui, était d'une grande importance.
leva les yeux et balaya le champ de bataille du regard. Il avait déjà repéré de nombreux cultivateurs de la Traversée de la Tribulation des Dix-Huit Sectes Immortelles. Ici, ils étaient vraiment légion. Même Yuanqiong, à mi-course de sa charge vers lui, fut intercepté par quelqu'un d'autre avant que ait besoin d'agir.
Le trésor suprême de la Secte Céleste Xuanqing, l'Orbe Primordial de la Grande Unité qui Fixe le Dao du Yin et du Yang, avait déjà été activé à l'arrivée de .
À l'origine, les différentes énergies spirituelles étaient emmêlées comme un écheveau en désordre, mais en présence de l'Orbe du Yin et du Yang, elles ne se divisaient plus qu'en deux couleurs : le limpide et le trouble.
La puissance de la foi et la puissance spirituelle étaient limpides, tandis que la puissance d'origine et l'énergie de sang étaient troubles.
La scène devant les yeux de restait un flou chaotique, comme de l'encre éclaboussée sur une peinture de paysage, où les énergies limpides et troubles s'entremêlaient de force et se repoussaient sous la puissance des cultivateurs de la Traversée de la Tribulation. Privé du voile des rythmes du Dao et des arts secrets, il pouvait pourtant entrevoir la circulation de ces deux énergies.
C'était surtout vrai des élites démons venus participer, comme de la chair à canon, à cette terre de mort.
Une fois qu'ils étaient massacrés, la puissance d'origine qu'ils renfermaient était happée par les rythmes du Dao alentour. Mais, après un bref temps d'arrêt, elle s'enfonçait rapidement et s'écoulait vers Hengwang, qui fuyait comme un enfant apeuré.
Hengwang courait toujours là où il y avait le moins de monde, se cachant souvent derrière des Démons Célestes. Dès que la situation tournait mal, il tournait les talons et prenait la fuite.
Même lorsqu'il échangeait des coups, il ne portait en général qu'une attaque de pure forme avant de se changer en nuage de brume de sang et de s'échapper à toute vitesse.
Et donc...
C'était donc ça, leur but ?
envoya une transmission vocale à Bai Xuanling, qui tenait Boluo en respect :
« Tue cette anguille qui n'arrête pas de courir, en bas. Il y a quelque chose qui cloche chez lui. »
Bai Xuanling n'hésita pas. Elle se retourna aussitôt et lança Qingming de sa main. Une intention d'épée sans limites jaillit et fondit droit sur Hengwang, qui semblait n'avoir rien fait d'autre que se dérober au combat.
Une pression formidable ébranla les cieux. D'une seule épée, la terre fut aplanie.
Dix mille épées tournoyèrent dans les airs, tranchant monts et rivières.
Chaque filet d'intention d'épée de Qingming qui filait à une vitesse prodigieuse pouvait, une fois déclenché, fendre montagnes et mers et ouvrir de profondes vallées d'un seul coup.
Les dix mille épées balayèrent le champ de bataille. Hengwang n'envisagea même pas de résister. Son corps se changea aussitôt en brume de sang, se faufila entre plusieurs épées et les évita.
Voyant cela, Bai Xuanling fit exploser toutes les épées d'un coup. L'intention d'épée de Qingming se répandit sur la terre en contrebas.
Une lumière azur jaillit soudain, comme un flacon de jade vert qui vole en éclats.
Hengwang semblait avoir employé une technique inconnue pour changer son corps en nuage de brume de sang. Bai Xuanling en dispersa la majeure partie, mais Hengwang parvint malgré tout à en jaillir et à révéler sa silhouette.
Mais l'instant d'après, Huang Miao se dégagea lui aussi et se lança à la poursuite de Hengwang, qui fuyait pour sauver sa peau.
Hengwang, qui évitait le combat et faisait tout pour s'échapper, se retrouva aussitôt traqué par deux redoutables cultivateurs.
Bai Xuanling ne le tenant plus en respect, Boluo se mouvait nettement plus à son aise.
Il regarda Hengwang fuir en pleine débandade, puis porta son regard sur .
Le moment semblait être venu plus tôt que prévu.
Mais Yuanqiong aussi était arrivé plus tôt que prévu.
Boluo expira. La puissance de la foi qui s'était élevée vers le ciel se contracta instantanément et revint à lui, inondant son corps et faisant grandir sa silhouette comme son armure de combat.
Le rayonnement sans tache de son Autorité se mit lui aussi à briller depuis son cœur.
La puissance de la foi qui brûlait encore fut entièrement ravalée. Les flammes allumées se mirent alors à consumer chaque pouce du corps de Boluo, qui se changea en Asura Flamboyant.
Sa puissance d'origine bouillonnait, attisant encore les flammes qui s'élevaient jusqu'aux nuages. La chaleur suffisait à brûler même les cultivateurs de la Traversée de la Tribulation.
Les cultivateurs alentour lui accordèrent eux aussi un regard.
Car l'aura qui émanait désormais de Boluo semblait s'être encore élevée d'un cran.
Boluo tenait son trident et laissait le rayonnement de son Autorité illuminer son corps. Il leva la main, pointa son trident droit sur , puis cria par l'entremise de sa puissance de la foi :
« , l'issue est déjà décidée. »
« Aujourd'hui, c'est moi qui l'emporterai. »
Les yeux de restèrent calmes tandis qu'il contemplait le sourire d'une arrogance effrénée de Boluo.
L'instant d'après...
Les yeux de Boluo se changèrent en pur rayonnement. Les flammes de la foi autour de son corps s'éteignirent d'un coup, et le sourire arrogant de son visage devint d'une sérénité absolue.
S'il n'y avait finalement aucun moyen de manier sans faillir la puissance de son Autorité,
alors il laisserait cette puissance le manier à sa place.
Pourvu qu'il soit prêt à sacrifier sa vie, même sa vie pouvait devenir un atout maître.