La secte de la Dérivation Céleste, le Pic de la Famille Aimante.
Le Pic de la Famille Aimante, qui avait été animé lorsque Chen Baiqing avait ramené Lin Luoyu, avait retrouvé son calme avec le départ de et des autres.
San Dong veillait toujours sur le Pic de la Famille Aimante comme à son habitude, entretenant le jardin d'herbes médicinales où poussaient des plantes spirituelles de soin, toujours prêtes pour toute sœur aînée blessée ou le chef de secte qui pourrait en avoir besoin.
Bien que San Dong sût pertinemment qu'ils avaient probablement de meilleures pilules à prendre, et n'auraient peut-être pas besoin des plantes spirituelles qu'il cultivait.
Mais en tant qu'ami, il voulait toujours faire quelque chose, même si cela n'était pas nécessaire.
San Dong comprenait un principe — faire quelque chose vaut toujours mieux ne rien faire.
Par exemple, ajuster le ratio des graines dans les champs de fleurs de la Crête aux Dix Mille Fleurs pouvait la rendre plus belle.
Même si la laisser telle quelle resterait jolie, l'ajuster pouvait le rendre plus heureux lui-même.
Le chef de secte l'avait dit.
Que faire quelque chose vaille la joie qu'il procure est aussi une mesure importante.
La grande formation de la secte de la Dérivation Céleste était complexe et superposée, mais les flocons de neige qui tombaient avec les saisons pouvaient encore la traverser.
Les pics qui n'aimaient pas la neige pouvaient envoyer des disciples la déblayer, ou activer la formation du pic pour la bloquer, mais la plupart n'activaient pas la formation. S'ils la détestaient vraiment, les disciples s'en chargeaient.
Après tout, les cultivateurs pouvaient se débarrasser de ce genre de neige avec quelques sceaux de main ou de simples techniques — facile et commode.
San Dong croisa les bras, contemplant le paysage enneigé qui s'était mué en une étendue blanche, et dit :
« Qian Qing ! Une telle neige — est-elle plus forte que celle de l'an dernier ? »
Qian Qing tenait un balai à la main, leva les yeux vers la neige qui s'accrochait déjà aux branches :
« Probablement. »
« Penses-tu qu'après cette nuit, on pourra faire un bonhomme de neige ? Je veux en faire pour tout le monde. »
« Si ça continue de neiger comme ça, on pourra probablement. »
« Mhm, l'an dernier il nous manquait un peu — Cui Hao n'avait que la moitié de la tête. »
Qian Qing tourna son regard vers San Dong, une pointe de sourire aux coins de la bouche.
Le monde de la cultivation n'avait pas d'années. Ces immortels fêtaient rarement les anniversaires, ni n'avaient beaucoup de fêtes. Ils avaient tant d'années qu'ils se souciaient peu des fêtes qui s'y glissaient.
Pour la fête du Printemps, ils n'affichaient pas de couplets printaniers ni ne disaient « Bonne année ».
Il n'y avait pas de semis printaniers, seulement l'infinie pluie de printemps.
Qian Qing ne se souvenait plus depuis combien de temps elle séjournait au Pic de la Famille Aimante.
Elle se rappelait seulement qu'elle avait déjà regardé la neige avec San Dong trois fois.
Qian Qing ne savait pas non plus à quelle période de l'année on était, ni quelle saison. Elle se souvenait seulement que la pluie interminable était le printemps, la forte pluie et la chaleur étouffante l'été, la fraîcheur l'automne, et la chute de neige l'hiver.
San Dong avait sa cultivation pour le protéger, insensible au chaud comme au froid. Ses vêtements n'étaient là que pour l'allure, sans fonction chauffante, donc il portait les mêmes tenues légères toute l'année.
Qian Qing était bel et bien une artiste martiale de haut niveau. En cas d'urgence, elle pouvait mouvoir sa propre énergie sanguine pour ajuster sa température corporelle, mais elle n'était pas comme un cultivateur qui peut s'isoler sans contrôle conscient.
Personne n'aime la sensation de devoir serrer le poing en permanence, alors Qian Qing changeait de vêtements avec les saisons.
San Dong tourna la tête et vit Qian Qing fixer la forte neige. Après un instant de réflexion, il parla doucement :
« C'est un peu ennuyeux de rester avec San Dong ? San Dong ne t'emmène jamais que planter des herbes spirituelles, balayer le sol, et nourrir les poissons spirituels. »
À ces mots, le regard de Qian Qing se porta doucement sur San Dong, et elle dit d'un ton calme :
« Je n'ai pas besoin que San Dong sache tout faire — j'ai juste besoin de San Dong. »
Quand San Dong entendit cela, il rit si fort que ses grands yeux faillirent se plisser en fentes. Il dit joyeusement :
« San Dong aime Qian Qing. »
« Et Qian Qing aime San Dong aussi. »
La réponse de Qian Qing vint vite. Si c'eût été son jeune moi, elle n'aurait peut-être pas dit de telles niaiseries.
Avec les fleuves et les lacs, elle avait vécu avec des émotions vives et des vengeances rapides — réglant les griefs par la lame et les dettes par un toast.
Mais avec le temps, Qian Qing avait compris que San Dong n'était qu'un esprit de fleur — au cœur pur, qui chérissait profondément ses amis.
Une affection franche valait mieux que n'importe quel cadeau pour San Dong.
Qian Qing sourit : « Demain, faisons un bonhomme de neige ensemble. Si la neige n'est pas assez épaisse, on le fera un peu plus petit. »
« Super ! » San Dong, rompu à la routine, s'envola vers l'épaule autrefois ossue de Qian Qing.
Qian Qing inclina la tête vers San Dong en souriant et demanda :
« Qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ?
— Et si on allait trouver Qinghe pour qu'il nous emmène quelque part de bon à manger ?
— Ce n'est peut-être pas l'idéal — le chef de secte Chu finirait probablement par payer encore.
— San Dong a des pierres spirituelles. En tant que Grand Protecteur Suprême de la secte, San Dong touche des allocations supplémentaires du chef de secte. » San Dong battit des mains, ricana : « En plus, le chef de secte dit qu'il est riche et n'a pas peur que San Dong le mange sur la paille. »
San Dong tapota sa propre épaule et dit : « Aujourd'hui, c'est San Dong qui invite. Emmenons Qinghe — c'est aussi l'ami de San Dong. Qinghe sourit le plus sincèrement quand il mange. »
« D'accord. » Qian Qing sourit et ne voulut pas gâcher l'entrain de San Dong.
Après tout, puisque était si célèbre et que Qinghe pouvait mettre la note sur son nom, il ne s'en formaliserait probablement pas pour un repas.
S'il ne pouvait vraiment pas assumer, ils pourraient toujours refiler la dette à ce moine sans le sou, Yuan Kong.
Après tout, Yuan Kong ne leur avait-il pas refilé ses dettes ?
Qian Qing se mit en route vers la porte de la montagne pour remettre le balai à sa place.
La neige tombait plus dru, alors San Dong usa de son énergie spirituelle pour créer une barrière bloquant les flocons.
Aux yeux de San Dong, Qian Qing était une personne ordinaire sans cultivation, qui avait besoin d'une protection complète — recevoir de la neige pouvait la rendre malade.
Qian Qing marchait d'un pas régulier. Depuis son arrivée à la secte de la Dérivation Céleste, elle s'était rarement exercée aux arts martiaux. Peut-être ses horizons s'étaient-ils élargis, et elle trouvait l'entraînement martial passable. Ou peut-être l'influence de San Dong était-elle trop forte, et elle était devenue un peu paresseuse.
Ou peut-être les gens qu'elle avait voulu protéger, au bout du compte, s'était-elle rendu compte qu'elle ne pourrait jamais les protéger par ses propres capacités.
Qian Qing sentit même sa vigilance s'émousser. Elle alla jusqu'à la porte de la montagne et posa le balai près de la porte — un balai qu'elle avait fait elle-même.
Yuan Kong était complètement sans le sou. Il n'avait gagné de l'argent sérieusement qu'en élevant la petite Qian Qing, veillant à ce qu'elle ne manque jamais de rien et mange bien, mais au-delà, il n'avait vraiment rien à son nom.
Tant de petits objets qu'elle pouvait fabriquer elle-même — balais, tables, chaises, bancs — Qian Qing avait appris à les confectionner.
Ils n'étaient peut-être pas beaux, mais toujours utilisables.
La neige tombait encore plus fort.
Qian Qing se tenait à la porte, regardant les marches de pierre qui serpentaient vers le bas. Elle छोda un doux souffle, et un filet d'air chaud s'éleva.
San Dong fit de même sur-le-champ, et deux bouffées d'air chaud dérivèrent vers le haut.
Au même instant, tous deux éclatèrent de rire.
Qian Qing allait faire demi-tour et demander à San Dong d'appeler Qinghe quand ses pas s'arrêtèrent net.
À travers la vaste étendue de neige blanche, une silhouette jaune montait lentement les marches.
D'un coup d'œil, Qian Qing se trouva incapable de bouger.
Bien que ce fût loin, la neige était épaisse, et la silhouette floue.
Qian Qing savait que c'était Yuan Kong. Peut-être parce qu'elle avait si longtemps contemplé cette silhouette abattue, elle la gardait gravée en elle.
San Dong regarda aussi au loin, puis jeta un coup d'œil à l'expression chancelante de Qian Qing, et comprit naturellement qui arrivait.
Il voulait parler pour Qian Qing, maudire Yuan Kong de tous les noms.
Mais au final, San Dong ne put se résoudre à dire un mot.
Parce que San Dong savait — pour les gens qui comptent vraiment, même quand ils font des erreurs, on ne parvient pas à les gronder pour de bon.
Qian Qing se tenait à la porte.
Yuan Kong gravissait les marches une à une.
« Petite Qing, ça fait un moment. »
Un sourire s'épanouit sur le visage de Yuan Kong, tout comme quand il s'était tenu devant Qian Qing pour la première fois.
Qian Qing laissa échapper un sourire résigné.
Puis, sans hésiter, il ramena son poing et le lança de toutes ses forces vers le visage de Yuan Kong.
Après tout, face à un puissant cultivateur au Noyau d'Or, même le coup de poing à pleine puissance d'un simple mortel n'était rien d'autre que cela.
Le sang et le qi de Qian Qing affluèrent tandis qu'il assénait le coup sans retenue.
Boum !
Une fine couche de neige se dispersa dans les airs.
Yuan Kong descendit avec grâce.
Il posa son regard sur la vaste neige qui tombait.
Ce n'était pas fini.