Une trace de sourire apparut sur le visage de Bolo tandis qu'il portait la main à son front et retirait le jeton de jade qui y était pressé. Sans le sonder de son sens spirituel, il parla avec une assurance absolue :
« Ce dont tu parles, c'est forcément ce cultivateur maléfique du nom de Xu Si qui a refait surface, cherchant à raffiner une nation entière en qi de sang pour sa Traversée du Tribulation. Les Corbeaux Noirs sont tous attirés, projetant d'y prendre part... ai-je raison ? »
Zhong Su lança un regard de travers, ses yeux triangulaires, légèrement tombants, lui donnant un air farouche :
« Tes tentacules sont longs. Il n'y a pas si longtemps, tu as eu affaire à Bai Xuanling, et à présent un nouveau coup se joue sitôt. Ta cible est claire. Les Corbeaux Noirs ignorent ta rencontre avec Bai Xuanling, et ils ne perçoivent pas l'anomalie, mais toi, tu devrais comprendre. »
« Aucun cultivateur de qi de sang ne saurait résister à une tentation si massive. La Secte des Esprits Maléfiques tout entière pourrait être rayée de la carte à cause de cela. »
Bolo se redressa, bien que ses fesses restassent plantées dans la boue :
« Qu'elle soit rayée alors. Ce n'est que la Secte des Esprits Maléfiques ; elle n'échapperait de toute façon pas aux mains de . Ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne veuille s'en occuper, et de la manière dont il choisira de le faire. »
Zhong Su esquissa un rire froid, les yeux fixés sur Bolo :
« Plus de la moitié de la Secte des Esprits Maléfiques est sous notre contrôle, et le vice-chef de secte est des nôtres. Tu balayerais tout ça d'un mot. Qui comptes-tu charger de toutes les sales besognes à présent ? »
Bolo plongea la main dans la boue à ses côtés, tâtona un instant, et en retira une graine de lotus croûtée de crasse :
« Ce qu'il nous faut, c'est que la fleur éclôt. Toute la boue d'avant n'est que nourriture. À moins que... tu ne sois réticent à la laisser partir ? »
Zhong Su fixa Bolo d'un air quelque peu hébété en regardant la graine de lotus boueuse dans sa main. Après l'avoir endurée un moment, il ne put se retenir plus longtemps. Il donna un coup de pied direct, réduisant en poussière la graine de lotus dans la main de Bolo.
L'onde de choc terrifiante projeta la boue alentour vers le haut, l'éclaboussant partout.
Zhong Su saisit Bolo par la manche, son ton vicieux :
« Ne me sers pas tes foutaises. Tu connais mon caractère. Aujourd'hui, soit tu t'expliques clairement, soit je te ferai entrer la raison à coups de poing ! Je te demande pourquoi tu donnes ainsi pour rien une secte aussi massive que la Secte des Esprits Maléfiques. »
Bolo regarda la lueur pourpre clignoter dans les yeux de Zhong Su comme l'éclair, réfléchit un instant pour choisir ses mots, puis parla :
« Vu la clairvoyance de , il a dû déjà comprendre que notre main est dans la Secte des Esprits Maléfiques. S'en occuper est quelque chose qu'il est voué à faire, après tout, une organisation de cultivateurs maléfiques sous notre contrôle ne nuirait peut-être pas directement à , mais elle empoisonnerait assurément le monde mortel et ferait s'effondrer son ordre. Tu peux le comprendre maintenant comme commençant déjà à gérer la Secte des Esprits Maléfiques pendant son temps libre. »
« Ainsi, que ce soit réellement qui agit cette fois-ci ou non, nous ne pouvons pas trop nous impliquer dans le processus. Cela ne ferait qu'attirer le feu sur nous, exposer nos traces, et ruiner nos plans. »
« Ce que nous devons faire, ce n'est pas l'arrêter ni prévenir qui que ce soit ; au contraire, il faut souffler sur les braises. Verbalement, nous pouvons offrir un soutien illimité, et même les forces que nous avons déjà investies dans la Secte des Esprits Maléfiques devraient être appuyées pleinement. Mais cela s'arrête là. »
« Si c'est un stratagème de , quand il verra une telle poussée de notre part, il pourrait croire que nous sommes tombés dans son piège, et il temporisera, cherchant à nous prendre la main. Et le temps est exactement ce qui nous manque ; si nous pouvons gagner du temps, nous ne perdrons pas. »
« Mais si c'est vraiment quelque cultivateur maléfique de haut niveau et désaxé, alors devra naturellement prendre le temps de s'en occuper. Dans ce cas, la Secte des Esprits Maléfiques n'aura pas été jetée à pour rien ; au contraire, elle lui aura résisté vaillamment. »
« Si tu regardes sous un autre angle, la destruction de la Secte des Esprits Maléfiques est aussi un avantage pour nous. »
Zhong Su écouta tout le discours, réfléchit un instant, puis plaqua violemment Bolo dans la mare de boue, grinçant férocement :
« Tu sais donc parler droit, après tout. Fais comme ça la prochaine fois. Si tu refais ton numéro de moine, mon poing sera plus rapide que tes excuses. »
Bolo gisait dans la boue, et en entendant cela, il éclata soudain de rire.
Le rire était franc, résonnant à travers l'étang aux lotus.
Un filet de lune perça les nuages, brillant en bas.
Zhong Su fronça les sourcils et dit froidement : « De quoi ris-tu ? »
« Je ris parce que nous voulons tous la simplicité, souhaitant que tout se passe bien », dit Bolo, son expression étrange — à moitié sourire, à moitié colère. « Mais nous avons oublié que les autres trouvent toujours le moyen de compliquer les choses. »
« As-tu été frappé de folie par la secte bouddhique ? » demanda Zhong Su froidement.
Bolo porta son regard pour rencontrer les yeux de Zhong Su, et de ses lèvres s'épancha ce qu'il gardait enfoui au fond de son cœur depuis des années :
« Je ne suis pas fou. J'ai percé à jour, plus clairement que vous tous. »
« Cette année-là, quand l'enseignement du Grand Véhicule a surgi, je l'ai écouté comme on s'éveille au grand Dao. Ce Dao n'était pas une question de cultivation, mais les principes ultimes régissant le monde sous les cieux. La doctrine du Grand Véhicule m'a fait comprendre les vérités du monde. Ce Bouddha était vraiment un génie sans pareil. »
« Il ne l'a peut-être pas pleinement compris lui-même, mais moi, si. À l'époque, le conflit entre le grand et le petit véhicule du bouddhisme — c'est moi qui l'ai mené. »
« Un tel principe suprême ne pouvait devenir une nouvelle théorie de la secte bouddhique, sinon la secte bouddhique d'aujourd'hui serait bien plus vaste qu'elle ne l'est. »
« Non plus une telle vérité ne pouvait être transmise au monde, sinon nous n'aurions jamais une chance de nous relever. »
« À ce jour, je crois encore que l'enseignement du Grand Véhicule est le meilleur au monde, et j'admets que j'ai été converti par lui. »
« C'est pourquoi je porte encore la robe de moine et que je demeure dans l'étang aux lotus. »
« Rien n'est absolu ; la cause et l'effet tournent en cycles. Si le cœur abrite la cupidité, le gain deviendra sûrement perte. »
« Ce n'est qu'en tenant ferme à son cœur originel — sans cupidité, sans impatience, avançant pas à pas, laissant gain et perte advenir — que l'on peut atteindre le grand fruit dans le cœur. »
« Devant le grand fruit, toutes les pertes se changeront en boue, devenant la terre pour qu'une unique graine fasse éclore des fleurs de lotus s'étendant sur des milliers de lieues. »
Zhong Su ne put cacher le choc dans ses yeux en fixant Bolo. Au bout du compte, il ne put que ricaner :
« Tu as vraiment pété un câble ! Tu es un démon céleste, pas quelque moine. »
Bolo regarda Zhong Su d'un air compatissant, puis se leva. Une lumière bouddhique éclatante commença à irradier de lui — une lumière vive et vraie, pure et limpide :
« Le bouddhisme n'a pas de cause ; le bouddhisme est le fruit lui-même. »
« Je peux être un démon céleste, mais je peux aussi être un Bouddha. »
« Un enseignement si merveilleux — dommage que tu ne puisses le saisir. C'est aussi loin que tu iras. »
« Je ne suis pas fou. J'ai simplement trouvé le chemin pour accomplir de grandes choses. Fais comme je dis. »
« Tout comme j'ai dépouillé l'enseignement du Grand Véhicule à l'époque, aujourd'hui je peux dépouiller ces brumes voilantes devant nous et voir tes souhaits et les miens s'accomplir. »
« Considère la Secte des Esprits Maléfiques comme un cadeau à . Jusqu'à ce que la poussière retombe sur cette affaire, vous n'avez pas besoin de venir me chercher. J'ai d'autres affaires importantes à traiter. »
Zhong Su fixa Bolo, qui resplendissait de lumière bouddhique, ses yeux emplis de doute persistant et de dégoût :
« Une fois la Secte des Esprits Maléfiques partie, on verra quels autres tours tu as pour arrêter et Bai Xuanling. »
Bolo sourit avec suffisance, son regard encore plus compatissant en regardant Zhong Su, et dit :
« Si tu n'as pas saisi la vérité du gain et de la perte, c'est ainsi. Bai Xuanling n'a rien de spécial. Je l'ai dit plus d'une fois. Le moment venu, je m'occuperai de Bai Xuanling moi-même. »
Zhong Su inspira profondément, trouvant qu'il était vraiment exaspérant de faire confiance aux arrangements d'un démon céleste à moitié fou.
C'était dommage que Xu Linglong soit morte, si bien qu'il n'y avait plus personne d'autre à écouter que Bolo.
En y repensant soigneusement maintenant, la mort de Xu Linglong avait probablement été délibérément arrangée par Bolo.
Tout cela pour contrôler la situation globale à présent.
Un fou, on ne sait où il mènera cette épave de navire, déjà sur le point de s'échouer, à la fin.