Préfecture Centrale, Secte de la Dérivation Céleste.
San Dong fredonnait un petit air que Cui Hao lui avait appris, tout en guidant Qian Qing dans l'entretien d'un petit champ spirituel qu'il avait cultivé lui-même.
C'était une petite parcelle taillée au sein du « Pic de la Famille Aimante ». Personne n'y voyait d'objection, et les graines avaient même été fournies par Yan Yun.
Suivant les instructions de San Dong, Qian Qing tailla soigneusement les branches, puis épandit quelques matériaux naturellement lumineux, manifestement précieux, en guise d'engrais au pied des plantes spirituelles.
Le monde des immortels avait vraiment une tout autre saveur que le monde mortel.
Il était dénué de hâte, comme s'il n'y avait aucune urgence.
On pouvait y passer des mois, voire des années, rien que pour accomplir une seule tâche.
Qian Qing séjournait déjà au Pic de la Famille Aimante depuis plus d'un demi-an — si longtemps qu'il en connaissait bien les lieux.
Mais pour San Dong, ces six mois avaient l'air d'hier.
Chaque fois que Qian Qing laissait poindre quelque inquiétude, San Dong le regardait, perplexe — après tout, ce n'était qu'un demi-an ; il fallait faire preuve d'un peu plus de patience.
Ces six mois avaient laissé Qian Qing quelque peu hébété. La vie d'un immortel était en effet paisible et sereine.
Pourtant, en discutant avec San Dong, il entendait aussi le récit d'un monde des immortels tout à fait différent.
Il y avait des gens qui, pour capturer San Dong, avaient mis le feu à une montagne entière couverte de fleurs magnifiques, un brasier qui avait duré des jours.
Même la rencontre entre San Dong et avait eu lieu parce que San Dong avait convoité un morceau de pierre de lune sans importance.
San Dong lui-même admettait que s'il n'avait pas croisé la route de la bienveillante sœur aînée à ce moment-là, son sort en aurait été bien pire.
À cet instant, Qian Qing commença à comprendre — le monde de la cultivation recelait une bienveillance transcendante, mais aussi des méthodes et un mal transcendants.
Quand les immortels basculaient dans le mal, ils pouvaient se montrer bien plus impitoyables et décidés que les mortels.
Peut-être seul un grand secte comme celle-ci pouvait préserver une paix si durement conquise dans un monde chaotique.
San Dong possédait la cultivation, et souvent un simple geste de la main suffisait à envoyer de l'énergie spirituelle tailler les branches et épandre l'engrais, les minerais spirituels volant et virevoltant pour se mettre en place sans effort.
Bien que Qian Qing fût un artiste martial et pût se mouvoir vite, il devait encore tout faire étape par étape, naturellement plus lentement que San Dong.
Le champ était surtout géré par San Dong.
« Bon — » San Dong battit des mains, hochant la tête avec satisfaction. « On s'arrête là pour l'entretien, aujourd'hui. »
Qian Qing tapa dans ses mains pour en faire tomber la terre et contempla le champ spirituel soigneusement rangé.
San Dong leva la main pour faire apparaître une boule d'eau par une technique, et Qian Qing s'y lava les mains tout naturellement — manifestement pas la première fois.
« Qian Qing s'est bien débrouillé. » San Dong vint s'installer familièrement sur l'épaule de Qian Qing, en louant : « Ce soir, San Dong t'offre un grand repas ! »
Qian Qing poussa un soupir soulagé et rit doucement :
« Je profite de l'hospitalité de San Dong depuis un moment. Et si ce soir, c'est moi qui t'offre un grand repas, et que je cuisine ? »
Le visage de San Dong s'illumina d'un sourire éclatant :
« Bien ! Qian Qing est vraiment quelqu'un de bien, aussi ! »
Qian Qing sourit et se mit en route vers le sommet de la montagne.
Il y avait d'ordinaire peu de monde sur ce pic, en dehors de San Dong et de lui, seulement un vieil homme à demi chevelure blanche nommé Ning Kun.
C'était l'intendant des constructions de la secte, mais comme il n'y avait pas grand-chose à bâtir, Ning Kun trouvait toujours de quoi s'occuper — réparer des objets, fabriquer de menus articles.
Qian Qing discutait souvent avec Ning Kun, qui se rappelait inlassablement comment l'avait jadis arraché, lui et sa fille, aux portes de la mort, soupirant à chaque fois que était vraiment une bonne personne.
La fille de Ning Kun était Ning Qianqian, qui rendaitoccasionnellement visite à la secte.
Ning Qianqian était elle-même cultivatrice, mais sitôt qu'elle apprenait que Qian Qing était un invité, son attitude et ses paroles devenaient d'une humilité extrême.
Cela flattait Qian Qing, puisqu'il n'était qu'un mortel — à peine un véritable hôte des immortels, quelle que soit la politesse de la formule.
Mais Ning Qianqian disait qu'elle n'était que la plus petite intendante de cette petite secte ; respecter un invité, c'était respecter le chef de secte — c'était la base.
Ces deux-là avaient laissé l'empreinte la plus profonde sur Qian Qing, peut-être parce qu'ils revenaient le plus souvent.
Les autres étaient quelques disciples extérieurs — tout aussi amicaux, mais chacun absorbé par sa propre cultivation et de retour au pic bien rarement.
À bien y repenser, sur ce demi-an passé, ces disciples extérieurs n'étaient revenus qu'une ou deux fois.
San Dong disait que c'était parce que le chef de secte n'était pas là. Si le chef de secte était présent, tout le monde se rassemblait inconsciemment au Pic de la Famille Aimante, sans qu'on ait besoin de le dire.
Il y aurait Yan Yun, Lü Xuan, Bai Xuanling, Xie Lingyu, et peut-être même Xu Jin et Daoïste Yuyang.
Tant de gens, tant d'amis.
En entendant cela, Qian Qing comprit. , qu'il avait croisé et avec qui il avait bu auparavant, était le noyau qui reliait tout le monde.
Le sentier de montagne n'était pas très long.
Qian Qing bavardait avec San Dong sur son épaule, et ils furent bientôt presque arrivés.
En passant devant un corridor familier, Qian Qing s'arrêta net, fixant d'un air incrédule les deux personnes assises sur un banc.
L'une portait des robes blanches, tenant une tasse de thé d'un visage calme, sans expression.
L'autre était , que Qian Qing avait rencontré une fois auparavant.
San Dong, sur l'épaule de Qian Qing, réagit le plus vite, s'élançant vers eux d'une voix joyeuse :
« Le chef de secte est de retour ! Sœur aînée Bai Xuanling est de retour aussi ! »
attrapa San Dong qui lui volait dans les bras, puis sortit une pierre de lune de haute qualité qu'il avait préparée à l'avance et la glissa dans les bras de San Dong.
« Je ne m'attendais pas à te revoir ici. Les détours du destin sont vraiment merveilleux. » caressa doucement la tête de San Dong, puis tourna son regard vers Qian Qing avec un sourire. « Tu t'es bien installé ici ? J'avais confié à San Dong le soin de bien t'occuper. »
Qian Qing s'approcha et effectua un salut poing-contre-paume très style arts martiaux :
« Je vous ai causé du tracas, Aîné. San Dong m'a traité extrêmement bien. »
« Inutile d'être si formel. Par seniorité, tu peux m'appeler Maître », dit légèrement. « J'ai transmis tes paroles à Yuan Kong. »
« J'ai demandé à Yuan Kong de traverser d'abord les épreuves du Temple Suspendu en tant que mortel, pour qu'il comprenne à quel point ton chemin a été difficile. »
Les lèvres de Qian Qing se serrèrent légèrement, sentant soudain que semblait vraiment être une bonne personne.
Parfois, ces épreuves indicibles sont balayées d'un revers de main.
On se donne tant de mal pour quelque chose, pour se faire écraser par quelqu'un qui dit — « c'est juste ce que tu devais faire ».
Mais il faut comprendre que ce qui compte vraiment, c'est l'intention sincère de ne jamais reculer, quelle que soit la difficulté.
Qian Qing n'hésita pas à changer son appellation : « Merci, Maître. »
« Un cœur sincère mérite d'être vu », fit signe à Qian Qing de s'asseoir, puis continua : « D'ailleurs, le problème ici, c'est que Yuan Kong n'a pas géré les choses correctement. »
« Si j'avais abandonné mes disciples comme ça, ils se seraient probablement conduits encore plus mal que toi. »
« Certaines choses ne peuvent pas se régler avec quelques mots à demi-motivés. »
poussa une tasse de thé vers Qian Qing :
« J'ai été trop occupé últimement. Ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai enfin eu un moment de libre, et j'ai senti que je devais venir te voir en premier. Après tout, si je ne venais pas, tu aurais toujours le sentiment que les choses ne sont pas correctement réglées. »
« Reste encore quelques jours. Laisse Yuan Kong le temps de la réflexion, et donne-toi aussi du temps pour réfléchir. »
« D'ailleurs, si tu veux rester ici pour toujours, c'est aussi très bien. »
« J'ai toujours cru que dans la vie, si c'est possible, il vaut mieux éviter les adieux douloureux. »
« Tous les efforts que toi et moi avons fournis — c'est exactement pour ça. »
« Alors n'hésite pas, et ne te sens pas coupable. »