L'Archevêque du Corbeau Noir avait dit qu'il arriverait au plus vite, mais l'attente ne fut pas brève. Impossible de savoir d'où exactement il venait.
Bai Xuanling choisit un endroit pour s'asseoir nonchalamment, observant jouer par intermittence le rôle d'un vieux démon totalement maléfique, échangeant des vues avec ce qui pouvait bien être une marionnette contrôlée par l'Archevêque du Corbeau Noir.
laissait parfois échapper un sinistre ricanement « hihihi », puis se mettait à débiter des absurdités sur la façon dont il avait jadis dominé le monde, tuant qui il voulait, raffinant qui bon lui semblait.
Bai Xuanling l'écouta un moment tandis que tissait des histoires d'égorgement de deux cités entières, de cœurs humains dévorés crus, de délectation à manger des enfants pas encore âgés d'un an, et de plaisir à donner de l'espoir pour le broyer aussitôt sous le désespoir — un super-méchant du plus haut acabit.
C'était le genre de monstre qui, même écorché vif et bouilli pour être mangé, compterait encore comme une mort clémente. Son mal était si complet, ses goûts si grotesques, que même les cultivateurs hérétiques en étaient troublés.
L'Archevêque du Corbeau Noir écouta un bon moment, glissant ça et là des flatteries, mais une pointe de vigilance méfiante s'insinua dans ses yeux.
Clairement, tant qu'on était assez tordu, même les cultivateurs hérétiques grimçaient de dégoût.
Peut-être s'était-il laissé emporter par la conversation, car ses paroles devinrent de plus en plus arrogantes.
L'Archevêque du Corbeau Noir passa de la foi aveugle à — « Hein ? Cela peut-il vraiment être vrai ? »
Mais chaque fois que l'archevêque exprimait une question dubitative, se contentait de lever la main et de libérer une poussée de qi de sang pur, remettant la confiance de l'archevêque à « Si je ne peux pas te faire confiance, qui puis-je croire ? ».
« Écoute bien, petit frère », dit , laissant des filaments de qi de sang pur s'échapper de ses doigts, envoûtant l'archevêque à chaque scintillement. « Ton grand frère ne refuse pas de t'enseigner. Si tu veux être un vrai cultivateur hérétique, il faut un cœur pur ! Si ton cœur n'est pas assez pur, comment pourrais-tu jamais cultiver un qi de sang aussi pur ? »
L'Archevêque du Corbeau Noir acquiesça à répétition, sans même songer à demander comment l'ancien Xu Si avait été réduit au silence par la Secte Céleste Xuanqing.
Quoi qu'il se soit passé à l'époque n'avait plus d'importance. Ce qui comptait, c'était que le qi de sang parfaitement pur devant lui était un véritable trésor !
Seul un être parfaitement maléfique pouvait cultiver un qi de sang aussi pur, en effet.
L'Archevêque du Corbeau Noir acquiesça encore et encore, puis s'inclina respectivement, les mains jointes :
« Aîné, ton cadet est venu en personne. »
acquiesça calmement, son regard dérivant naturellement vers l'ouest.
Des douzaines de faisceaux de lumière multicolores zébrèrent le ciel, chacun portant une aura distincte.
Le meneur portait une robe magique cyan, enchantée pour bloquer la détection spirituelle.
Les autres portaient aussi des robes spécialement préparées pour dissimuler leur présence, leurs visages cachés.
Toutefois, si ces robes bloquaient la détection spirituelle, elles ne pouvaient les soustraire à l'investigation du Système.
Le regard de se posa sur le meneur.
[Cible : Zhao Xuan]
[Cultivation : Stade avancé de l'Unité]
[Trait violet : Mer de Sang en Soi]
[Trait violet : Cœur Plein de Doutes]
[Trait bleu : Aucun Fardeau sur l'Esprit]
[Trait bleu : Parfaitement Maître de Soi]
[Trait noir : Racine Spirituelle Souillée]
plissa légèrement les yeux, gardant le silence en attendant que l'autre parle.
Zhao Xuan avança avec une arrogance décontractée, désignant ceux derrière lui — chacun dégageant au moins une cultivation au stade intermédiaire de l'Unité — et commença les présentations :
« Voici l'Envoyé Gauche de la Secte des Esprits Maléfiques — Wu Zhong, Perfection de l'Unité. »
« Voici le Chef de l'Application de la Secte des Esprits Maléfiques — You Lei, stade avancé de l'Unité. »
Zhao Xuan fit le tour, énumérant les titres et niveaux de cultivation de chacun au sein de la Secte des Esprits Maléfiques.
L'expression de ne changea pas tandis qu'il observait Zhao Xuan vanter un groupe de faibles cultivateurs de l'Unité, leurs auras instables et leur cultivation déficiente.
Il nota aussi leurs vrais noms : Wang Zhao, Li Laifu, Xu Bufeng, Zhao Youmei.
Zhao Xuan garda délibérément un cultivateur particulier — un expert du stade de la Grande Ascension — pour la fin. Son ton devint plus solennel, témoignant du respect dû :
« Voici le Vice-Maître de la Secte des Esprits Maléfiques — Ling E, stade initial de la Grande Ascension. »
regarda la petite silhouette sous la robe noire, qui s'inclina respectueusement. acquiesça avec quelque satisfaction.
Quel pseudonyme approprié, « Esprit Maléfique ».
Les étiquettes du Système affichaient clairement le trait [Race Démoniaque].
Un démon d'un royaume extérieur était parvenu au poste de Vice-Maître de la Secte des Esprits Maléfiques, et avait même atteint la Grande Ascension.
Ce n'était pas au niveau des Démons Célestes.
Il semblait probable que la plupart, sinon la moitié, de la prétendue Secte des Esprits Maléfiques eussent déjà basculé sous le contrôle des démons.
S'il anéantissait la Secte des Esprits Maléfiques d'un seul coup, ce serait comme couper une main aux forces démoniaques.
Seize cultivateurs de l'Unité, un cultivateur de la Grande Ascension.
Mis à part les sectes de haut niveau du stade de la Traversée du Tribulation sur le Continent Central, un tel alignement pouvait à peu près tout écraser sur son passage.
Les cultivateurs hérétiques progressaient vite en cultivation, mais butaient souvent sur des goulots aux niveaux supérieurs.
Qu'ils déploient de tels combattants de haut niveau constituait bien une rare démonstration de force.
Zhao Xuan était visiblement fier de l'effectif qu'il avait réuni. Il se redressa à nouveau, les mains jointes :
« Je suis le Maître de la Secte des Esprits Maléfiques — Corbeau Noir, Perfection de l'Unité ! »
avait soupçonné que l'Archevêque du Corbeau Noir ne viendrait pas seul ; il amènerait probablement des renforts en couches successives. Mais il n'avait pas imaginé que Zhao Xuan amènerait toute la haute force de la Secte des Esprits Maléfiques.
Même un vice-maître de la Grande Ascension était là.
Si un cultivateur hérétique moyen de la Grande Ascension avait tenté un double jeu, il lui aurait été absolument impossible d'avaler un tel morceau.
« Rien que pour la sécurité, j'ai amené tous mes atouts », le surnom de « Corbeau Noir le Coureur » méritait décidément sa réputation — il refusait de prendre le moindre risque superflu.
Mais quel bon coup ! Maintenant, il pouvait tous les identifier d'un coup d'œil.
Malheureusement, il n'avait pas posté d'espions supplémentaires cette fois pour ne pas alerter l'ennemi, il serait donc difficile de les garder sous surveillance après la rencontre d'aujourd'hui.
Toutefois, les connaître tous suffisait pour l'instant.
regarda Zhao Xuan, un sourire ourlant le coin de sa bouche :
« Donc, vous êtes le vrai — Maître de Secte Zhao, l'Archevêque du Corbeau Noir en personne ? »
Zhao Xuan marqua une pause, puis fit un geste de la main. Un filament de qi de sang flotta, identique à celui contenu dans le Jeton du Corbeau Noir.
C'était la preuve irréfutable.
acquiesça avec une satisfaction encore plus grande.
Il s'était depuis renseigné sur la Vallée des Huit Directions.
C'était inattendu que Zhao Xuan, le Maître de la Vallée jouissant d'une réputation sans tache dans la Vallée des Huit Directions, soit secrètement le maître de la Secte des Esprits Maléfiques.
Assez surprenant. Il s'avérait que l'ancien envoyé adjoint n'avait pas utilisé de multiples lignes de contact, mais une unique ligne simple.
Il n'avait jamais pensé que l'Archevêque du Corbeau Noir, notoirement prudent, mènerait une opération aussi branlante. y avait gaspillé bien des efforts dans l'incertitude.
Mais peu importait — tant que le résultat était bon.
Voyant cet alignement, s'inclina légèrement, son corps bouillonnant de qi de sang pur :
« Je suis le Vrai Seigneur Assoiffé de Sang, Xu Si, au stade avancé de la Grande Ascension ! »
Alors qu'il parlait, une vague de pure pression de sang éclata.
Les arbres se flétrirent, les oiseaux poussèrent des cris perçants, et les bêtes hurlèrent.
Les bruits de fuite des créatures les entouraient de toutes parts.
Le cœur de Zhao Xuan battit la chamade de convoitise — c'était indubitablement un aîné de la Grande Ascension cherchant la lueur d'une percée vers le stade de la Traversée du Tribulation, prêt à tout risquer pour cette once de chance.
Seule une telle opportunité pourrait pousser un cultivateur de sang longtemps silencieux à refaire surface.
Tous ses doutes étaient désormais confirmés ! Cette affaire était conclue !
n'en dit pas plus, balayant la foule du regard :
« Vous savez tous ce que je veux. Je ne cherche que cette once de destin. Une fois l'affaire accomplie, je vous donnerai tout ce que j'ai, et toute opportunité d'atteindre la Traversée du Tribulation sera pleinement partagée entre vous tous. »
« Ce Souverain acceptera d'agir comme avant-garde et de tester si cette méthode réussira ou échouera pour vous. »
Zhao Xuan joignit les mains et demanda : « Maintenant que les choses en sont là, puis-je demander ce que l'Aîné doit faire ? »
agita la main avec ampleur et ricana :
« Raffiner une nation ! »