Cui Hao secoua doucement la petite gourde de Vin Printanier qu'il tenait en main, un faible sourire aux lèvres. Bien que l'expression de Zheng Zhaoling, en face de lui, fût demeurée inchangée, le fait qu'elle ne répondît pas immédiatement prouvait qu'elle ne s'attendait pas à ce qu'il apporte réellement le Vin Printanier.
Les affaires dans le Jambudvipa Méridional n'étaient pas complètement terminées, mais pour une raison inconnue, après que le Deuxième Frère aîné et la Première Sœur aînée eurent une conversation ce jour-là, la Première Sœur aînée prit une décision. Hormis la Quatrième Sœur aînée qui resta pour accompagner Li Junzi, tout le personnel devait se replier sur la secte Tianyan en premier lieu.
Bien que la Quatrième Sœur aînée fût demeurée dans le Jambudvipa Méridional, il se murmurait que des cultivateurs de la Traversée du Tribulation veillaient sur elle.
Cui Hao ne connaissait pas les détails de la situation précise car il n'était même pas retourné à la secte Tianyan. À mi-chemin, il fut convoqué au Pavillon de Yunmeng par un jeton de jade urgent de sa Troisième Sœur aînée.
Elle disait qu'il y avait une situation de Démon Céleste sur le Continent Septentrional de Juru et lui demandait d'aller prendre contact avec le Pavillon de Yunmeng en premier. Après tout, il connaissait Zheng Zhaoling, disciple principale de la génération actuelle du Pavillon de Yunmeng, et pouvait voir s'il pouvait tirer quelques ficelles.
Bien que l'attitude affichée du Pavillon de Yunmeng fût extrêmement favorable, ce qui était dit n'était souvent pas aussi beau que ce qui était fait.
S'il y avait un bonus d'amitié personnelle, ce serait assurément une grande aide.
La raison était amplement suffisante, mais Cui Hao avait toujours le sentiment que sa Troisième Sœur aînée se vengeait de lui pour avoir dévoilé son complot secret dans le Jambudvipa Méridional.
Cependant, râler en son for intérieur était une chose, mais l'affaire devait tout de même être bien menée.
Une fois cette affaire terminée, il retournerait voir sa Troisième Sœur aînée et s'excuserait proprement.
Cui Hao savait au fond de lui qu'il pouvait supporter les chaussures serrées de n'importe qui, mais pas celles de sa Troisième Sœur aînée, elles étaient tout simplement trop serrées et pouvaient aisément l'estropier.
— Il faut boire le Yunmeng Liusu frais, finit par répondre Zheng Zhaoling. Puisque j'ai promis à Compagnon Daoïste Cui, je dois naturellement vous régaler.
Cui Hao sourit faiblement. On boit d'abord le Vin Printanier ou le Yunmeng Liusu ?
Zheng Zhaoling regarda Cui Hao et dit sur un ton indifférent : — Buvons d'abord le Yunmeng Liusu. Le Vin Printanier se boira avec vos bonnes nouvelles.
— Naturellement. Cui Hao acquiesça d'un hochement de tête, comprenant dans le même temps le sens caché derrière les paroles de Zheng Zhaoling.
Si l'affaire pour laquelle il cherchait Zheng Zhaoling n'était pas de bonnes nouvelles, elle ne boirait pas ce vin, et elle n'aiderait pas nécessairement Cui Hao dans ses affaires.
Zheng Zhaoling pivota légèrement, regarda Pei Liang et joignit légèrement les mains. — Je m'excuse. Compagnon Daoïste Cui a une personnalité quelque peu excentrique. Il nous reste des affaires à discuter, je vous ai donc troublé pour le recevoir. N'accordez pas d'importance à ses paroles.
À ces mots, Pei Liang serra fortement les lèvres, fixant Cui Hao avec des yeux pleins de réticence.
Voyant cela, Cui Hao joignit également légèrement les mains vers Pei Liang et ricana. — Compagnon Daoïste, avoir des préjugés n'est pas bon. Se montrer plus magnanime sur certaines choses témoigne d'une meilleure allure.
Entendant ces paroles, Zheng Zhaoling eut envie de donner un coup de pied direct à Cui Hao. Cependant, comme il y avait beaucoup de monde ici, elle se retint. Elle se contenta de le fusiller du regard, puis s'en alla vers l'extérieur.
Cui Hao se hâta de suivre les pas de Zheng Zhaoling.
Pei Liang regarda les dos qui s'éloignaient, une extrême réticence transparaissant dans ses yeux.
Après que les deux furent sortis, Zheng Zhaoling guida Cui Hao vers un certain endroit.
Derrière elle, Cui Hao arborait une expression badine. — Comme attendu de Compagnon Daoïste, plein de charme. Mais c'est là le véritable comportement d'un génie élu des cieux !
Zheng Zhaoling n'avait pas vu Cui Hao depuis longtemps, et un sentiment d'étrangeté s'était installé à l'origine. Bien que cette phrase fût clairement une taquinerie, elle les ramena à ce temps passé : cette personne avait toujours une langue aussi bien pendue.
Entendant ces mots, Zheng Zhaoling riposta sans cérémonie : — Compagnon Daoïste Cui est également extraordinaire. Comment se fait-il que vous ne soyez qu'au grand cercle du royaume du Noyau d'Or ?
Cui Hao eut l'air de trouver cela tout naturel. — Parce que le Noyau d'Or est le plus crucial des étapes cruciales, naturellement je dois y passer plus de temps à le polir.
Zheng Zhaoling ricana également en entendant cela. — Je n'ai pas vu comment votre cultivation a été polie, mais cette peau épaisse de la vôtre est encore plus résistante qu'avant.
— Merci du compliment.
— Ce n'était pas un compliment.
— Tant que ça m'en a l'air, ça suffit.
Zheng Zhaoling resta sans voix en entendant cela. Puis, elle guida Cui Hao sur le Pont des Immortels de Yunmeng, extrêmement unique, qui enjambait les divers pics.
Le Pont des Immortels de Yunmeng était construit avec une formation spéciale, reliant les divers pics. En faisant simplement un pas, sans avoir besoin de sa propre base de cultivation, on pouvait avancer, parcourant mille zhang en une seule foulée.
Aux yeux ordinaires, le Pont des Immortels de Yunmeng n'était qu'une poutre lumineuse, longue, large et apparemment insignifiante, mais seuls les cultivateurs du Pavillon de Yunmeng qui le comprenaient pouvaient en saisir les profonds mystères.
Zheng Zhaoling tendit la main et tapota légèrement Cui Hao. Levant la main, elle tira avec son énergie spirituelle, faisant directement monter le Cui Hao curieusement penché sur le Pont des Immortels de Yunmeng.
Quelques pas plus tard.
Lorsque Cui Hao reprit ses sens, il vit que Zheng Zhaoling l'avait amené devant une imposante cascade déchaînée.
— Qu'était-ce tout à l'heure ? Cui Hao se retourna avec une expression d'insatiable curiosité, dévisageant le large flot de lumière derrière lui avec un regard encore plus curieux.
Zheng Zhaoling répondit indifféremment : — Le secret absolu du Pavillon de Yunmeng. Si vous transférez au Pavillon de Yunmeng, je pourrais vous le dire.
— Alors oubliez. Cui Hao parut quelque peu regretteux. Puis, il regarda la cascade devant lui et demanda curieusement : — Serait-ce que le Yunmeng Liusu est caché derrière cette cascade ?
Zheng Zhaoling ne répondit pas. Au lieu de cela, elle sortit un jeton à la texture extrêmement étrange de son anneau spatial. Puis, elle y injecta de l'énergie spirituelle. Le jeton s'envola comme une navette, puis se changea en points de lumière et se dissipa.
Cui Hao observait avec curiosité. Mais l'instant d'après, il vit diverses lumières colorées voler vers cet endroit depuis toutes les directions.
Puis, elles affluèrent toutes dans la source de cette cascade.
Ensuite, la cascade entière commença à changer de couleur, passant de l'eau transparente à une cascade indescriptible, quelque peu chaotique pourtant extrêmement ordonnée, semblable à un saule pleureur.
La lumière éclatante s'écrasa au sol.
L'énergie spirituelle fit irruption et balaya les alentours. Cui Hao eut l'impression que la terre ici tremblait.
Après avoir attendu un moment, le phénomène étrange disparut, et l'eau de la cascade retrouva sa couleur d'origine.
Ce n'est qu'alors que Zheng Zhaoling leva légèrement la main. Brin après brin, un liquide doré pâle fut lentement extrait sous la cascade, enveloppé d'énergie spirituelle. La quantité n'était pas grande ; tout au plus suffisait-elle pour deux coupes.
Elle utilisa une coupe de jade pour en recueillir une, puis tendit la main et la tendit à Cui Hao.
— À proprement parler, le Yunmeng Liusu n'est pas du vin, mais après l'avoir bu, le charme persistant est plus profond que le vin. C'est juste que le Yunmeng Liusu peut être produit en continu, tandis que le pur Vin Printanier diminue d'une coupe à chaque coupe bue.
— Sinon, si l'on parle vraiment de valeur, le Yunmeng Liusu ne serait pas inférieur à votre Vin Printanier.
— Cependant, après avoir bu cette coupe de vin, votre royaume du Noyau d'Or ne pourra probablement plus être poli.
Entendant ces mots, Cui Hao fut également fort interloqué. En son for intérieur, il ne put que soupirer : comme attendu d'une grande secte, ils possédaient vraiment toutes sortes de trésors fondateurs.
Il parla avec quelque hésitation : — Quelque chose d'aussi précieux... ne serait-ce pas mal ? De plus, vous avez probablement un quota pour cette chose aussi, non ?
Zheng Zhaoling imita la manière de parler de Cui Hao et dit : — Je pensais que notre amitié avait atteint le point où je pouvais vous régaler, mais je ne m'attendais pas à ce que vous ne regardiez que sa valeur.
Entendant cela, Cui Hao saisit immédiatement la coupe de jade des mains de Zheng Zhaoling. Il jeta un coup d'œil au liquide doré qui s'écoulait tranquillement dans la coupe de jade, ressemblant à de la lumière condensée.
— Bois. Si tu dois vraiment percer, je protégerai le Dao pour toi, dit Zheng Zhaoling indifféremment. Ta fondation de Noyau d'Or a effectivement été posée très solidement. Si tu perces vraiment, cela ne prendra pas plus de quelques jours.
— Si l'affaire pour laquelle tu me cherches n'est pas considérée comme urgente, tu peux attendre d'avoir percé pour me la dire.
Cui Hao ne répondit pas d'abord ; son regard se porta vers l'autre boule de Yunmeng Liusu.
Juste au moment où Zheng Zhaoling pensait que Cui Hao voulait boire cette boule également et s'apprêtait à lui rappeler qu'avec sa base de cultivation, il valait mieux ne pas en boire autant pour l'instant.
Cui Hao leva simplement sa coupe, un sourire insouciant aux lèvres, et dit :
« Naturellement, je vous fais confiance, Compagnon Daoïste. Cependant, boire ne compte vraiment que lorsqu'on le partage.
« Si Compagnon Daoïste Zheng n'a pas l'intention d'esquiver sa coupe, que diriez-vous de trinquer ? »
Entendant ces mots, Zheng Zhaoling leva légèrement le regard. Elle ne dit mot, mais sortit une autre coupe de jade et y versa le vin Yunmeng Liusu.
Elle leva sa coupe, la chocota légèrement contre la sienne, et répondit :
« Moi, Zheng Zhaoling, je n'ai jamais reculé devant un verre. »