Midi.
Chen Baiqing était assise à la table où elles avaient bu la veille, un livre en main, le lisant attentivement.
Elle n'eut pas à attendre longtemps.
Cui Hao fut le premier à pousser la porte. Après avoir salué Chen Baiqing, il s'installa naturellement sur la chaise à côté d'elle, puis s'étira paresseusement.
« Sœur aînée... quel livre lis-tu ? »
Chen Baiqing esquissa un faible sourire et dit :
« Cent mille mots écrits par un certain quelqu'un. »
En entendant cela, Cui Hao eut l'impression d'être frappé par la foudre. Son esprit encore un peu embrumé se clarifia instantanément. Le texte de cent mille mots qu'il avait rédigé auparavant pour critiquer le mauvais commandement de la Sœur aînée était déjà connu de tous dans la secte.
Cependant, les cent mille mots tout neufs étaient quelque chose que Cui Hao avait accepté d'écrire pour la Sœur aînée.
Ces cent mille mots avaient été rédigés avec la plus grande flagornerie ; Cui Hao s'était forcé à les écrire en retenant sa nausée.
Il était déterminé à être si servile que la Sœur aînée aurait trop honte pour le montrer à qui que ce soit.
Ce jour-là, la Sœur aînée n'avait lu qu'une page et n'avait pas tourné la seconde. Elle lui avait juste lancé un regard qui disait : « Seul toi peux être aussi dégoûtant. »
Il n'avait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, que la Sœur aînée montrerait réellement ce texte à la Troisième Sœur aînée.
Si la chose se répandait, la Sœur aînée n'avait-elle pas peur que sa propre réputation s'effondre ?
Cui Hao entrouvrit la bouche pour parler...
Voyant l'expression de Cui Hao, Chen Baiqing afficha un air satisfait, puis posa doucement le livre qu'elle tenait sur la table.
Le regard de Cui Hao suivit naturellement le mouvement, pour découvrir que le contenu du livre n'était pas du tout ses cent mille mots flagorneurs, mais ce qui semblait être un traité extrêmement confidentiel expliquant la Voie Céleste.
Il demanda d'une voix basse : « Sœur aînée, tu le savais ? »
Chen Baiqing ne répondit pas. Elle reprit le livre sur la table et reprit tranquillement sa lecture.
Devant cela, Cui Hao ne put que se taire.
Les méthodes de la Troisième Sœur aînée devenaient vraiment plus rodées ; maintenir quelqu'un en suspens était la torture la plus atroce qui soit.
Elles n'eurent pas à attendre beaucoup plus longtemps.
Les trois portes de chambre s'ouvrirent toutes lentement.
Les trois personnes se tenant sur les seuils échangèrent un regard, oubliant automatiquement les événements de la veille.
Lu Lingyi s'avança la première, les deux autres emboîtant le pas.
« Désolée de t'avoir dérangée, cheffe d'équipe, hier », dit Lu Lingyi en joignant les mains en signe de remerciement.
Chen Baiqing rangea le livre qu'elle tenait dans son anneau spatial :
« Ce n'était pas un dérangement. Hier soir, vous avez toutes dû entendre pas mal de choses sur mes nouvelles et mon tempérament de la part de mon frère cadet. Les quelques secrets que j'ai ont probablement été éventés par lui. »
Lu Lingyi parut légèrement gênée.
Voyant cela, Chen Baiqing continua :
« Je ne suis pas fâchée. En tant que sœur aînée, j'assume naturellement tout ce que dit mon frère cadet. Bien que je ne sache pas si mon frère cadet vous a dit le but de ma venue ici, vous devriez toutes croire que parmi tous les présents, je suis celle qui désire le plus que ce voyage d'expérience se termine parfaitement. »
« Par conséquent, je n'ai qu'une seule exigence. »
« Si je confie des tâches difficiles à comprendre, exécutez-les d'abord selon mes exigences. J'accepterai tous les questionnements par la suite. »
Cui Hao se leva vivement et fut le premier à répondre :
« Oui, cheffe d'équipe. Pas de problème, cheffe d'équipe. »
Voyant Cui Hao acquiescer si vite, même si Lu Lingyi savait qu'il jouait le jeu, elle ne put qu'approuver à son tour.
Lin Chuan et Li Huazhu joignirent aussi les mains et approuvèrent.
Voyageant que tout le monde était d'accord, Chen Baiqing sortit un jeton de commandement de son anneau spatial et le tendit à Lu Lingyi :
« La mission est arrivée il n'y a pas longtemps. Examine-la d'abord. Les autres, préparez-vous à partir pour Beiju Luzhou. Vous pourrez briefer les autres sur la mission en route. »
Lu Lingyi parut légèrement surprise. Elles venaient à peine de se rencontrer hier ; comment la mission avait-elle pu arriver dès midi aujourd'hui ?
Quoi qu'elle en pense, elle dut tout de même tendre la main, prendre le jeton de commandement et y plonger son sens spirituel.
La mission qu'elle reçut correspondait exactement aux attentes.
Elle visait un culte hérétique lié aux Démons Célestes. L'objectif était très clair : purger et exterminer.
Depuis la bataille de dans le Xiniu Hezhou et l'ascension diurne de Bai Xuanling, le monde entier de la cultivation immortelle avait commencé à échanger des renseignements. Depuis lors, la grande majorité des épreuves et missions des sectes s'étaient concentrées sur la traque des démons et l'extermination des hérétiques.
C'était particulièrement vrai pour la Secte Céleste Xuanqing.
Sur dix missions, au moins huit concernaient les Démons Célestes et les cultes hérétiques.
La partie importante de ce jeton de commandement n'était pas le contenu de la mission, mais les renseignements.
Les renseignements étaient ce qui déterminait la difficulté de cette mission.
Alors que Lu Lingyi en parcourait le contenu, son cœur s'alourdit quelque peu.
Les renseignements de cette mission indiquaient en effet la présence possible d'un cultivateur au stade de la Transformation Divine.
Bien que du point de vue actuel du Continent Central, Beiju Luzhou fût indéniablement une terre stérile, pauvre en énergie spirituelle et en opportunités.
Pouvoir former quelques cultivateurs de l'Âme Naissante pour servir de piliers était déjà considéré comme bien.
La plupart des cultivateurs de la Transformation Divine à Beiju Luzhou y avaient fui depuis le Continent Central.
Et un culte hérétique capable d'organiser la participation d'un cultivateur de la Transformation Divine en avait probablement plus d'un.
En tant qu'ancienne première secte immortelle au monde, les missions d'épreuve de la Secte Céleste Xuanqing ne consistaient pas naturellement en un groupe de génies bénis des cieux s'appuyant sur leur talent et leur cultivation pour tyranniser des cultivateurs de l'Âme Naissante errants dans les quatre autres continents.
Lu Lingyi acquiesça, acceptant les instructions de Chen Baiqing, mais elle jeta un regard inquiet à Cui Hao.
Même pour un cultivateur de l'Âme Naissante de la Secte Céleste Xuanqing, affronter un cultivateur hérétique de la Transformation Divine... était une entreprise extrêmement risquée.
Sans parler de Cui Hao, qui n'était qu'au royaume du Noyau d'Or.
Cependant, puisque Cui Hao était son frère cadet direct... la cheffe d'équipe prendrait probablement soin de lui plus particulièrement.
Beiju Luzhou.
La Secte Céleste Xuanqing disposait de formations de téléportation, mais elles ne pouvaient pas téléporter directement à l'intérieur des frontières de Beiju Luzhou.
Nominalement, la Secte Céleste Xuanqing n'avait pas de forces affiliées à Beiju Luzhou. Que leurs cultivateurs s'y pavanent attirerait facilement l'attention, et pas seulement celle des cultivateurs hérétiques. De plus, les missions d'épreuve comportaient intrinsèquement une notion de vaincre le fort avec le faible.
Changer d'apparence, changer de vêtements et s'infiltrer était la procédure standard.
Chen Baiqing était venue sur ce continent avec son maître plus tôt pour régler l'affaire de l'accession à la divinité par les offrandes d'encens, et Zhou Ping était un natif de Beiju Luzhou.
Cependant, l'endroit qu'elles avaient visité à l'époque relevait de la juridiction de la Secte Taidao, située dans les frontières de Beiju Luzhou adjacentes au Continent Central.
Le territoire de Beiju Luzhou était grossièrement divisé entre quatre des Dix-Huit Sectes Immortelles. Sur la seule base de leur force approximative sur le papier, il était partitionné en régions stériles et prospères.
Naturellement, plus une région était proche du Continent Central, meilleure elle était.
La Secte Taidao était naturellement la chef de file parmi les sectes immortelles de Beiju Luzhou.
Le lieu de mission de Chen Baiqing, cependant, était le Marais de Yunmeng dans la partie occidentale de Beiju Luzhou.
Ce territoire relevait nominalement de l'une des Dix-Huit Sectes Immortelles, le Pavillon Yunmeng.
Chen Baiqing s'était renseignée avant de partir. Le Pavillon Yunmeng, en tant que l'une des Dix-Huit Sectes Immortelles, était originaire du Marais de Yunmeng.
Par conséquent, comme l'indiquaient les rapports de renseignement, le Pavillon Yunmeng, extrêmement reclus et à peine impliqué dans les affaires extérieures, avait résisté aux pressions de tous côtés pour sécuriser les droits territoriaux sur le Marais de Yunmeng.
Peut-être contenait-il le secret de l'ascension du Pavillon Yunmeng.
Un cheval spirituel, couvert de boue, secoua la tête en avançant lentement.
Cui Hao leva les yeux, rejeta le rideau de la voiture derrière lui et dit :
« Sœur aînée, encore un petit peu devant, et nous arriverons au Marais de Yunmeng. »
Chen Baiqing regarda droit devant elle. Au milieu d'une vaste étendue de brume et de nuages, seuls quelques pics montagneux extrêmement périlleux perçaient, révélant leurs crêtes féroces.
La brume sans limite s'étendait et se répandait, comme si elle voulait dévorer tout ce qui entrait en ces lieux.
Les yeux de Chen Baiqing se plissèrent légèrement alors qu'elle parlait d'un ton calme :
« Une aura démoniaque si lourde. »