Sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental.
À cet instant, Daoïste Yuyang était entouré d'un flot ininterrompu de plaques de jade, pourtant il leva légèrement le regard vers Chen Baiqing, qui venait d'arriver par téléportation d'urgence.
La téléportation à longue distance coûtait fort cher ; d'ordinaire, on regroupait marchandises et personnel pour un transfert groupé, et la situation devait être d'une urgence extrême.
Après tout, avoir de l'argent ne signifiait pas qu'on était un pigeon à plumer, sans compter que le coût d'une téléportation à longue distance suffisait à faire grimacer les Dix-Huit Sectes Immortelles.
On utilisait habituellement des formations de téléportation à courte distance, par sauts successifs.
Plus la distance était grande, plus la consommation de pierres spirituelles et de matériaux augmentait de façon exponentielle.
Qu'on téléporte un individu seul était d'une rareté exceptionnelle, ce qui laissait présager un autre événement majeur.
était déjà parti pour le Continent Central, et il refusait encore de me laisser tranquille, ici, sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental ?
Chen Baiqing franchit le seuil de la salle, salua d'abord d'une main dans l'autre, puis parla :
« Tout se passe-t-il bien pour l'Oncle-Maître Yuyang ? »
« Hormis le fait d'être submergé par d'interminables affaires embêtantes, tout va plutôt bien », Daoïste Yuyang posa sur la table la plaque de jade qu'il tenait et dit d'un rire léger : « Cette fois, êtes-vous venue dans l'intention de régler vos affaires chez moi en priorité ? »
Chen Baiqing savait naturellement que Daoïste Yuyang plaisantait. Elle ne releva pas la remarque, et s'exprima au contraire d'un air d'une gravité extrême :
« Il y a une affaire de la plus haute importance qui requiert la supervision et l'exécution immédiates de l'Oncle-Maître Yuyang. »
Daoïste Yuyang poussa un léger soupir :
« sait vraiment manier les gens, en t'envoyant ici. Si quiconque d'autre avait tenu ces propos, je l'aurais mis à la porte. »
De nouveau, Chen Baiqing ne releva pas le commentaire, allant droit au but :
« Maintenant, je vous prie, Oncle-Maître Yuyang, de mobiliser immédiatement tous les cultivateurs au stade de la Traversée du Tribulation actuellement présents sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental. Qu'ils se rendent directement à la cité de Yuzhou, sur le Continent Austral, sans dissimulation, à la vitesse maximale. L'affaire est urgente. Je vous en prie, agissez avec la plus grande célérité. »
À ces mots, le regard de Daoïste Yuyang se fixa directement sur Chen Baiqing, mais il ne donna pas son accord verbal.
La scène bascula instantanément dans le silence.
Dans la grande salle, outre Daoïste Yuyang, d'autres cultivateurs de la Secte Taidao travaillaient de concert, mais eux aussi s'étaient tus net.
Ceux qui étaient habilités à œuvrer ici n'étaient pas des sots ; ils saisissaient naturellement l'absurdité de cet ordre.
Voyance que Daoïste Yuyang ne répondait pas, Chen Baiqing salua une nouvelle fois d'une main dans l'autre :
« L'affaire est urgente. Je vous en prie, Oncle-Maître Yuyang, passez à l'exécution sans délai ! »
Le regard de Daoïste Yuyang demeura rivé sur Chen Baiqing. Il abandonna aussi son ton initialement un peu badin, pour parler d'une gravité extrême :
« Est-ce la seule chose ? Qu'en est-il des autres arrangements ? Et de Wukong et du Bouddha du Grand Véhicule ? »
« Maître n'a donné aucune instruction les concernant. »
« Donc, cette affaire a été ordonnée par ton maître ? Cela ne me semble pas tout à fait dans sa manière. »
Le regard de Daoïste Yuyang tenait de la suspicion.
Un sourire parut sur le visage de Chen Baiqing :
« L'Oncle-Maître Yuyang croit-il que je suis venue par téléportation d'urgence rien que pour transmettre faussement les ordres de mon maître ? Ou bien l'Oncle-Maître croit-il que ce qu'a dit ce moine à mon sujet — que je serais une démone — est vrai ? »
Après un moment de réflexion silencieuse, Daoïste Yuyang parla :
« Comment pourrais-je accorder du crédit aux inepties de ce moine ? C'est simplement que cette affaire ne ressemble pas aux arrangements de ton maître. J'ai son jeton d'urgence ici. Ce n'est pas que je te fasse confiance, mais pour un événement d'une telle ampleur, on doit toujours rester prudent. Cet arrangement me paraît trop précipité. Permets-moi de m'enquérir d'abord. »
Chen Baiqing l'interrompit sur-le-champ : « Oncle-Maître Yuyang, je vous en prie, attendez. Si le jeton d'urgence avait pu être utilisé, je n'aurais pas dépensé un si grand coût pour venir ici. La situation de Maître l'empêche actuellement d'utiliser le jeton d'urgence, ou peut-être ne peut-il pas recevoir votre message d'urgence. »
Daoïste Yuyang stoppa son geste : « Alors, t'a-t-il donné un quelconque jeton ? »
« Maître a dit que j'étais le jeton », répondit Chen Baiqing sans hésiter. « Ma vie a été sauvée par Maître. Ma progression jusqu'à ce jour est aussi indissociable de l'éducation de Maître. Maître me fait confiance. Peut-être avait-il déjà prévu un tel arrangement, c'est pourquoi j'ai initialement suivi l'Oncle-Maître Yuyang. Aujourd'hui, tout dépend simplement de savoir si l'Oncle-Maître Yuyang fait confiance à Maître ou non. »
« De plus, une fois que j'aurai la confirmation que l'Oncle-Maître Yuyang a pris les dispositions, Baiqing entamera sa percée de royaume de cultivation ici même. »
« Je vous en prie, prenez les dispositions rapidement, Oncle-Maître. Le temps presse ! »
Daoïste Yuyang baissa les yeux. Il comprenait naturellement que Chen Baiqing se constituait elle-même en gage.
Seulement...
Quel pari grandiose.
Daoïste Yuyang releva la tête, son regard scruta intensément Chen Baiqing. Après un long moment, il dit lentement :
« Je souhaite seulement que le traitement sincère de ton maître à ton égard ne se heurte à rien d'autre ! Sinon, cela lui glacerait véritablement le cœur, pour ma part. »
À ces mots, Chen Baiqing baissa vivement la tête. Ces paroles lui firent horriblement mal au cœur.
Elle craignait de laisser paraître une expression inadéquate, que tous ses efforts tombent à l'eau.
Si Daoïste Yuyang détectait la moindre anomalie, alors tout serait fini.
Seulement... cela faisait vraiment... si mal.
Elle se sentait même un peu hébétée — Chen Baiqing n'avait jamais été une bonne enfant.
Elle avait aussi un peu peur. Si tout était normal, comment devrait-elle faire face à son maître ?
Elle ne supportait pas l'idée de voir son maître la regarder avec une déception extrême.
Seulement, l'anormal Deuxième Frère aîné semblait vraiment savoir quelque chose.
D'ailleurs, quand Chen Baiqing avait interrogé Deuxième Frère aîné, elle avait aussi utilisé sa capacité divine innée pour sonder ses émotions.
Cette capacité innée était devenue contrôlable depuis qu'elle avait établi ses fondations. D'ordinaire, Chen Baiqing ne l'utilisait pas.
C'était juste que Deuxième Frère aîné était vraiment trop étrange.
Les émotions intérieures de Deuxième Frère aîné étaient d'une complexité extrême, pourtant toutes étaient négatives.
Anxiété, chagrin, et... une pointe de désespoir.
C'était précisément cette pointe de désespoir qui avait conduit Chen Baiqing à faire son choix.
Peut-être était-ce aussi lié à ce qu'avait dit Maître — notre secte est si petite ; si nous ne pouvons même pas faire confiance aux nôtres, alors on ne peut être que véritablement seul au monde. Cela serait un peu solitaire.
Quelle qu'en soit la raison, en tout cas.
Chen Baiqing savait ce qu'elle faisait, seulement la peine dans son cœur ne s'apaisait pas le moins du monde pour autant.
La tête baissée, elle salua d'une main dans l'autre et dit : « Je vous en prie, prenez les dispositions immédiatement, Oncle-Maître Yuyang. »
Daoïste Yuyang se leva, d'un ton résolu :
« Donnez l'ordre ! Requiez tous les Anciens et Anciens Suprêmes au stade de la Traversée du Tribulation encore présents sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental de partir immédiatement à leur vitesse maximale pour la cité de Yuzhou, sur le Continent Austral. Aucune dissimulation. Ne visez que la vitesse absolue ! »
Un ancien auprès de Daoïste Yuyang sembla envoyer une transmission vocale.
« L'affaire est urgente. J'en assume l'entière responsabilité. Attendre un renvoi vers la Secte Taidao pour une décision serait trop tardif », Daoïste Yuyang jeta un regard de côté à l'ancien, ne répondant pas par transmission vocale mais parlant avec une détermination ferme :
« Maître m'a autorisé à prendre la pleine charge de cette affaire. Puisque cet arrangement est ma décision, j'en assumerai naturellement la responsabilité pour la suite des événements. »
L'ancien réfléchit brièvement, puis parla : « Le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental n'est pas non plus un lieu exactement sûr. Peut-être l'Héritier Daoïste devrait-il aussi se replier d'abord vers le Continent Central. Laisser du personnel ici pour les simples dispositions suffirait. »
« Si je pars, les sectes bouddhiques perceront vraiment le jeu », Daoïste Yuyang secoua légèrement la tête. « Ils n'oseraient probablement toujours rien faire contre moi. »
Entendant la réplique, l'ancien n'insista pas pour donner d'autre conseil.
Une certaine pression devait venir d'en haut, pas de lui.
Le regard de Daoïste Yuyang revint vers Chen Baiqing :
« Le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental est spirituellement pauvre ; c'est à peine un bon lieu pour une percée. Si tu souhaites percer, tu devrais retourner à la Secte Tianyan pour le faire. »
Chen Baiqing garda le silence, se contentant de saluer légèrement d'une main dans l'autre et de demeurer immobile sur place.
Daoïste Yuyang poussa un léger soupir :
« Soit, comme tu veux. Reste si tu veux rester. »
« Merci, Oncle-Maître Yuyang. »
Chen Baiqing répondit doucement.
En réalité, elle se sentait aussi un peu... effrayée à l'idée de repartir.