Sud du Continent, cité de Yuzhou.
se tenait en l'air, son regard balayant la secte de la cité de Yuzhou, en tout point normale.
Chen Baiqing était toujours elle-même, menue, un livre à la main, une assiette de fruits confits sur la table à côté d'elle.
Xie Lingyu était assise face à Chen Baiqing, une tasse de thé chaud entre les mains, un doux sourire aux lèvres, levant elle aussi les yeux vers .
tenait une épée de fer ordinaire, méditant une technique divine de l'épée, tandis que était assis non loin. Ce semblait être une rare journée de repos.
Une vague de confusion, de soupçon et d'étrangeté inonda l'esprit de . Quelque chose clochait, pourtant il ne parvenait pas à mettre le doigt dessus.
C'était comme s'il venait de s'éveiller d'un rêve vivace, momentanément incapable de distinguer quelle face était la réalité.
Mais ici...
La brise printanière était chaude et douce, tout était calme et paisible.
« Maître, tu es de retour ? » Chen Baiqing leva les yeux, son visage s'illuminant de joie tandis qu'elle contemplait . Elle saisit vivement un fruit confit sur la table, tendant la main vers lui.
Son sourire était rayonnant, plein d'attente, tandis qu'elle parlait :
« Tu m'as tant manqué, Maître. Tiens, mange un fruit confit. »
se sentit légèrement étourdi, mais devant l'expression sincère de Chen Baiqing, un sourire apparut aussi sur son visage. Il s'apprêta à descendre et à accepter la friandise de sa main.
Il n'était pas particulièrement friand de sucreries, en réalité. En revanche, il appréciait fort la douceur du sentiment qui se cachait derrière.
commença à se diriger vers Chen Baiqing, mais il n'avait guère bougé qu'il sentit soudain une traction au bras, le ramenant en arrière et stoppant net son élan.
Cette sensation étrange le figea. Il baissa les yeux sur son bras, confus.
Qu'était-ce que... cela ?
fit circuler son sens spirituel dans son propre corps, mais ne décela rien d'anormal.
« Maître, m'as-tu rapporté un cadeau de ton voyage, cette fois ? »
l'interpella soudain depuis le bas, le regardant avec une mine mécontente.
« À voir ta tête, je sais que non. Tu me refiles tout le boulot, tu t'en vas t'amuser tout seul, et tu ne daignes même pas m'acheter un cadeau. »
« Mais tant pis, que puis-je y faire ? Tu es le maître, après tout. »
Un sourire s'épanouit sur le visage de , qui haussa un sourcil et rit :
« Maître, descends vite. J'ai un cadeau pour toi. Viens voir. »
sourit, mais avant qu'il ne puisse descendre, il sentit son bras tiré à nouveau, et cette fois la force n'était pas légère.
Que se passait-il ?
regarda à nouveau son bras, l'agitant bizarrement.
« ... » L'appel de Xie Lingyu retentit.
Cet appel attira à nouveau son regard.
Les yeux et le ton de Xie Lingyu étaient d'une douceur extrême :
« Qu'attends-tu ? »
Devant l'expression tendre de Xie Lingyu, eut l'instinct de la taquiner, mais ressentit tout à coup que quelque chose n'allait pas.
Xie Lingyu n'arborait cette expression et n'utilisait ce ton que lorsqu'elle était timide et qu'ils étaient seuls.
Chaque fois que d'autres étaient présents, elle affichait invariablement une mine qui disait — quoi qu'il advienne sous le ciel, je peux m'en sortir parfaitement toute seule.
Xie Lingyu avait toujours été farouchement indépendante. Même si sa cultivation avait pris un retard considérable sur celle de , elle n'avait jamais baissé les bras.
Elle ne s'autorisait jamais le moindre relâchement sous prétexte que l'écart était trop grand pour être comblé.
Au contraire, elle redoublait d'efforts.
Xie Lingyu ne se permettrait jamais d'être un simple vase (joli mais inutile).
Voyaint hésiter, , qui était près de là, prit aussi la parole :
« Maître... »
Mais juste au moment où prononçait le mot « Maître »,
éclata soudain de rire, le coupant net :
« Xu Linglong, tu crois vraiment que cette technique d'illusion de troisième ordre peut marcher sur moi ? Je ne faisais que jouer la comédie pour toi. »
« Sœur Bai, tu as tiré un peu trop fort tout à l'heure. Je pensais, vu comme tu me connais bien, que tu comprendrais que je bluffais pour déstabiliser l'adversaire. »
« J'imagine que mon jeu était pas mal, puisque même toi tu t'es laissé avoir. »
regarda Chen Baiqing avec une expression dédaigneuse :
« C'est ça, votre méthode et votre coup ultime ? C'est bien trop banal. J'ai percé votre supercherie d'un seul coup d'œil. »
lui lança un regard qui disait : « Maître, ça va pas ? »
« Maître... tu dis n'importe quoi en plein jour. De quoi tu te vantes ? »
Chen Baiqing le regarda avec inquiétude :
« Maître, ça va ? »
Le regard de se posa sur Chen Baiqing, et sur l'étiquette au-dessus de sa tête — 【Xu Linglong】
L'étiquette avait elle aussi radicalement changé.
Les deux caractères 【Démon Céleste »】 avaient clairement une sale allure.
Bien qu'il fût quelque peu confus quant à la situation,
et qu'il ne parvienne pas tout à fait à se rappeler qui était Xu Linglong,
il était certain de ne pas avoir rebaptisé la petite Baiqing en quelque chose comme Xu Linglong.
Ce nom sonnait comme celui de quelqu'un qui aime accrocher les hommes pour de l'argent. Ce genre de goût ne devait plaire qu'à des jeunes hommes sanguins comme .
Heureusement, l'étiquette du système lui servit de rappel ; il était très probablement pris dans une illusion.
savait qu'il n'avait aucun goût pour les épreuves mentales. Les épreuves mentales, c'était pour les ascètes locaux, les durs à cuire ; ça n'avait rien à voir avec lui.
Donc, le plus probable, c'était qu'il avait été happé dans une illusion au cours d'un combat.
Mais pour pouvoir le tirer de force dans une illusion et semer le trouble dans sa perception et sa mémoire, la cultivation de l'adversaire devait être bien au-dessus de la sienne.
De plus, vu son habitude de s'en prendre aux faibles, si quelqu'un pouvait l'entraîner dans une illusion, il y avait forcément un expert puissant pour le protéger.
Sinon, à quoi bon user d'une illusion pour leurrer son positionnement ? N'aurait-il pas été plus simple de le tuer d'un seul coup ?
Il avait dû sciemment marcher dans le piège. Dans ce cas, l'expert de confiance à ses côtés ne pouvait être qu'une seule personne — Bai Xuanling.
maintint son sourire moqueur un instant.
Les expressions de ses disciples et de Xie Lingyu, en bas, passèrent de la confusion à des mines de « tu vas bien ? »
cessa la comédie, réalisant que sa feinte de lucidité n'avait pas fonctionné. L'adversaire contrôlait toujours l'illusion.
Cette Xu Linglong était vraiment redoutable, capable de manipuler une illusion tout en se mesurant à Bai Xuanling.
Et diablement perspicace, en plus, pour ne pas mordre à l'hameçon.
Ou peut-être... l'adversaire n'était-il pas Xu Linglong seule ? Peut-être quelqu'un d'autre s'occupait-il de lui ?
Alors, que faire maintenant ?
Rester immobile sans rien faire ?
Les yeux de balayèrent ses alentours, puis il leva les yeux vers le soleil.
Il ne ressentait que chaleur et douceur, une brise légère lui effleurant le visage.
Si l'adversaire pouvait tenir tête à Bai Xuanling si longtemps sans être tué et sans que l'illusion ne se dissipe, il devait être au moins au stade de la Traversée du Tribulation.
Les ondes résiduelles d'un combat entre experts de la Traversée du Tribulation ne devaient pas être si douces.
Avaient-ils altéré son sens du toucher également ?
Son sens spirituel ne détectait rien non plus.
Excepté... son sens spirituel semblait fonctionner de manière excessive.
Était-ce une technique de l'adversaire ou autre chose ?
Le regard de revint sur Chen Baiqing, qui le regardait avec inquiétude, et sur le nom 【Xu Linglong】 flottant au-dessus de sa tête.
Cette fois... que devait-il faire ?
sentait la brise douce, pourtant il percevait une intention de meurtre en toute chose.
Rester immobile revenait sans doute à attendre la mort, mais bouger imprudemment pouvait signifier mourir encore plus vite.
L'esprit de tournait à toute allure.
Quelle affaire... l'obligeait à prendre ce risque ?
Ou avait-il un but à lui ?
Allait-il vraiment mourir ici cette fois ?
Après un moment de réflexion, il comprit qu'en l'absence d'informations suffisantes, toute spéculation supplémentaire était inutile. Il invoqua Wan Ban pour protéger ses alentours et parla simultanément :
« Sœur Bai, dis quelque chose d'utile pour que je sache. »
À peine les mots tombés,
il attendit environ trois souffles.
Soudain, un jet de sang jaillit de l'épaule gauche de , et Wan Ban fut projeté au loin.
Une douleur intense irradia de son épaule gauche jusqu'à sa mer divine.
Le moindre mouvement de plus, et ce serait probablement sa tête qui tomberait.
ne bougea pas imprudemment. Il prit deux respirations calmes et resta planté là.
« Ne t'inquiète pas, Sœur Bai, j'ai confiance en toi. Je ne bougerai pas à la légère, je ne me précipiterai pas. Il me faut juste un petit indice... »