Chen Baiqing baissa légèrement la tête, les yeux sur le livre qu'elle tenait et dont elle n'avait pas tourné une page depuis longtemps. Le thé qu'elle avait infusé plus tôt avait depuis longtemps refroidi.
Il était originellement destiné à son maître, mais celui-ci était parti avant de l'avoir fini.
Tous les frères aînés et cadets avaient reçu l'ordre du maître de cultiver avec assiduité. Après quelques échanges légers, chacun s'était dispersé vers ses occupations.
Chen Baiqing comptait elle aussi partir, suivre les paroles du maître et cultiver sérieusement. Elle n'était pas loin d'atteindre le stade de l'Âme Naissante, mais son Deuxième Frère aîné seul l'en empêcha.
L'expression de était grave. Il ne s'assit pas, se tenant raide comme un piquet.
Face au silence qui s'éternisait, ne put que reprendre la parole :
« Troisième Sœur cadette, le temps presse. Tu dois faire un choix. Une fois tout fini, tu pourras dire au maître que je t'ai trompée, que j'ai forgé ses ordres en secret. »
À ces mots, Chen Baiqing referma doucement le livre : « Pour ce que j'en sais, Maître a fait des préparatifs minutieux pour ce voyage à la Cité de Yuzhou... »
« C'est encore loin d'être suffisant ! » frappa la table de la main, le ton légèrement vif. « Les méthodes de ces Démons Célestes dépassent de loin ça. Maître est sans aucun doute prudent, mais il les sous-estime encore. De plus, la cultivation de Maître en est encore au stade de l'Unité, tandis que ces Démons Célestes sont au sommet de la Traversée du Tribulation. C'est tout sauf sûr ! »
Chen Baiqing regarda l'expression pressante de son Deuxième Frère aîné et pinca légèrement les lèvres.
Bien que le visage de son Deuxième Frère aîné parût quelque peu féroce, et quel que soit son ton à l'extérieur, au sein de la fratrie, il faisait probablement l'unanimité pour être le meilleur.
Son attitude tranchante actuelle montrait qu'il prenait la chose au plus haut point au sérieux. Quant aux raisons plus profondes, Chen Baiqing musela son instinct pour ne pas trop y songer.
Faire confiance aux gens de sa propre secte — tel était l'enseignement du maître.
Chen Baiqing releva les yeux et demanda :
« Alors pourquoi ne l'as-tu pas dit à Maître avant son départ ? »
« Maître n'aurait pas écouté. »
« Comment sais-tu qu'il n'aurait pas écouté ? »
« Parce que Maître croit que faire cela reviendrait à livrer Wukong et le Bouddha Brillant pieds et poings liés. »
« Alors pourquoi ne pas en discuter avec la Sœur aînée ? En dehors de moi, la Sœur aînée pourrait aussi s'en charger. »
« La Sœur aînée peut bien railler Maître par ses mots, au fond elle a en lui la confiance la plus absolue. Elle pense simplement que tout ce que Maître arrange est pour le mieux, et elle me juge sotte, ne me conseillant que de ne pas semer le trouble. »
Chen Baiqing accepta cette explication dans une certaine mesure et continua d'interroger :
« Alors Deuxième Frère aîné, tu pourrais aussi t'en charger toi-même. Pourquoi me le demander à moi ? »
« Parce que toi seule peux le faire. Certaines choses seraient inutiles si c'était moi. Si j'y vais, il me faudra m'expliquer longuement, alors que toi non. Le temps est d'une urgence absolue. » dit d'un air grave. « La sécurité du Maître ne saurait être trop soulignée. »
Chen Baiqing retomba un instant dans le silence, puis leva les yeux vers , d'un ton d'une extrême sincérité :
« Deuxième Frère aîné, je crois naturellement ce que tu dis. Je peux faire ce que tu me demandes. Je n'ai qu'une seule question à te poser. »
L'expression de vacilla, puis se détendit légèrement tandis qu'il s'asseyait lentement :
« Parle. »
« Deuxième Frère aîné, qu'est-ce que tu caches exactement ? »
Le regard de Chen Baiqing se fixa directement sur :
« Deuxième Frère aîné, tant que tu me réponds sérieusement, je pars sur-le-champ. »
Le regard de ne fuit pas, il le soutint droitement :
« Je ne peux pas te répondre. Je ne peux que dire ceci : je ne nuirai ni à Maître ni aux autres. »
Chen Baiqing prit une légère inspiration et se leva lentement :
« Deuxième Frère aîné a lui aussi appris à être mauvais auprès de Maître. Mais à l'avenir, quand Maître me détestera d'avoir agi de mon chef, Deuxième Frère aîné devra plaider pour moi. Tout le reste m'est égal ; je veux juste ne pas être détestée par Maître. »
Entendant Chen Baiqing accepter, ressentit un soulagement au fond du cœur et hocha doucement la tête :
« Comment Maître pourrait-il jamais te détester ? Tout ça, c'est de ma faute. »
« Il y a encore une chose. Sœur cadette, je t'en prie, une fois la tâche accomplie, retourne immédiatement à la Secte Tianyan et entame ta percée vers le stade du Noyau d'Or. »
« Efforce-toi d'élever ton royaume le plus vite possible, même si c'est un peu précipité. »
À ces mots, le regard de Chen Baiqing se figea à nouveau sur son Deuxième Frère aîné, qui semblait devenu une autre personne ces jours-ci.
Tout ce qu'il disait, les tâches qu'il demandait d'accomplir, étaient toutes étranges et déconcertantes, jusqu'à son attitude, d'une urgence insupportable.
On aurait dit qu'il se préparait au pire pour tout ce que le maître prévoyait de faire, alors même que les préparatifs du maître étaient déjà poussés à leur limite.
Pour ce qui était de progresser dans les royaumes de cultivation, le maître conseillait toujours qu'il valait mieux aller lentement, que des fondations solides étaient ce qui importait le plus.
Mais maintenant, Deuxième Frère aîné...
« D'accord... Baiqing a compris. »
Chen Baiqing acquiesça une nouvelle fois.
Entendant Chen Baiqing accepter si aisément, l'expression de changea un instant. Il ouvrit la bouche comme pour parler, puis retomba dans le silence.
Finalement, il dit lentement :
« C'est ma faute... Je n'ai qu'à t'embêter, Troisième Sœur cadette. »
Chen Baiqing secoua doucement la tête, puis joignit les mains en salut :
« Je fais simplement confiance à Deuxième Frère aîné. »
Sur ces mots, Chen Baiqing se tourna et partit.
Plus tôt, Deuxième Frère aîné l'avait déjà arrêtée une fois et lui avait exposé inexplicablement l'affaire du jour.
exigeait que le jour du départ du maître, Chen Baiqing se téléporte immédiatement vers le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental pour voir l'Héritier Daoïste Yuyang, forge les ordres du maître, et fasse en sorte que la Secte Taidao convoque tous les cultivateurs de la Traversée du Tribulation disponibles, même ceux stationnés sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, pour qu'ils se mettent en route vers la Cité de Yuzhou sans délai.
Et non pas en dissimulant leurs mouvements, mais en volant à vitesse extrême, filant droit sur la Cité de Yuzhou le plus vite possible.
Ce serait comme jouer cartes sur table. Sans experts de la Traversée du Tribulation pour tenir le front, les Bouddhas de la Rivière Pudu n'étaient pas encore partis complètement, et à l'intérieur subsistait encore le Vénérable Bouddha de l'Endurance.
La raison pour laquelle les mouvements du Vénérable Bouddha de l'Endurance sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental n'étaient pas d'envergure tenait en grande partie aux cultivateurs de la Traversée du Tribulation actuellement stationnés là-bas.
Mais avec ce coup...
Si la secte bouddhique le voulait, elle pourrait balayer directement tout le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental.
Wukong et le Bouddha Brillant ne pourraient absolument pas en réchapper avec leur vie face à tant de cultivateurs bouddhiques de la Traversée du Tribulation.
Même le point d'appui qu'ils avaient gagné sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental serait probablement remis sur un plateau à la secte bouddhique.
Et s'il était perdu à nouveau cette fois... huit fois sur dix, ce serait perdu pour de bon.
L'occasion ne se présente qu'une fois.
Une fois que Chen Baiqing irait forger les ordres, elle porterait la responsabilité de toutes ces conséquences.
C'était équivalent à réduire à néant tous les plans que le maître avait tissés. La situation deviendrait absolument chaotique à l'extrême.
De tels actes ne différaient guère de ceux d'un traître.
Lorsqu'elle entendit dire cela pour la première fois, Chen Baiqing crut que Deuxième Frère aîné plaisantait et ne le prit pas au sérieux.
Mais maintenant, le sérieux de Deuxième Frère aîné fit réaliser à Chen Baiqing qu'il était d'une sincérité absolue.
Le cœur de Chen Baiqing était lourd. Dans cette situation, peu importe à quel point le maître la chérissait...
Même être expulsée de la secte paraissait hautement possible.
Parmi tout ce que avait dit, ce qui toucha véritablement Chen Baiqing n'était ni ses émotions sincères ni son air anxieux...
C'était la sécurité du maître.
Les arrangements du maître étaient en effet prudents, mais et si ? Le maître n'en était qu'au stade de l'Unité...
Qu'il s'agisse du Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental ou de tous les calculs du maître.
Rien n'était aussi important que la sécurité du maître.
Si...
Tant que le maître était en sécurité, Chen Baiqing estimait que même si elle était réellement expulsée de la secte, ce serait acceptable.
Chen Baiqing refoula ses émotions et sortit.
suivit du regard la silhouette s'éloignant de Chen Baiqing, son expression devenant soudain quelque peu désemparée. Il murmura doucement :
« Il faut que ça réussisse... »