Boum !
Yun Chuan, une longue lance en main, déploya l'aura imposante d'un maître au Noyau d'Or. Sa lance se tint horizontalement dans les airs avant qu'il ne la projette vers le bas.
La lance jaillit comme un dragon, se transformant instantanément en une centaine de lances d'énergie spirituelle qui transpercèrent toutes les bêtes démoniaques chargant vers eux.
Li Junzi tenait le pinceau usé ayant appartenu à un ancien Sous-Sage. Depuis sa victoire au débat, elle l'utilisait temporairement. Il ne l'avait pas reconnue pour maître ; il semblait que le pinceau voulût seulement vérifier si les paroles de Li Junzi concordaient avec ses actes.
Elle leva le pinceau, remua l'énergie droite, et traça dans les airs les caractères « Perce-Armure ».
L'énergie droite et l'aura lettrée se condensèrent en une longue flèche. D'un coup de pinceau, la flèche partit, fendant l'air.
Peut-être même ces bêtes démoniaques quasi dépourvues d'esprit conservaient-elles une peur primordiale de la mort.
La marée de bêtes démoniaques ne s'attarda pas pour combattre ce groupe outre mesure. Au lieu de cela, elles contournaient et déboulaient frénétiquement à leurs côtés, comme si quelque chose de terriblement effrayant les poursuivait.
L'expression de Li Junzi se fit grave. « Une situation anormale annonce des ennuis. La situation devant nous pourrait être pire que nous l'imaginions. »
Yun Chuan rentra sa lance.
« Qu'il s'agisse de bon ou de mauvais, nous devons avancer. »
Li Junzi acquiesça légèrement, proposant aussi le plan de secours au pire scénario.
« Je vous en prie, soyez tous extrêmement prudents. Nous sommes encore assez loin du Vrai Temple du Dharma du Son. Si le temple a également été submergé par la marée de bêtes démoniaques, nous bifurquerons vers la Rivière du Bac Universel à proximité. »
Le groupe exprima son accord.
Yun Chuan jeta un coup d'œil à Li Junzi, qui ne pouvait dissimuler sa fatigue. En simple cultivateuse confucéenne, son endurance ne pouvait finalement rivaliser avec celle d'un pratiquant du Raffinement du Qi.
Cependant, la situation sur ce chemin était anormale, et s'attarder n'était pas une option.
Après un instant de réflexion, Yun Chuan prit la parole.
« J'irai reconnaître le chemin devant en premier. S'il y a quelque situation que ce soit, je reviendrai vous prévenir. »
« Inopportun. » Li Junzi secoua doucement la tête. « La situation devant est inconnue. Y aller seul vous laisserait isolé et sans soutien... »
Ses mots s'éteignirent car deux traînées de lumière irisée filaient vers eux depuis la direction du Vrai Temple du Dharma du Son.
Elles ne cherchaient nullement à se dissimuler. Même à grande distance, leur aura terrifiante se faisait sentir.
Les yeux de Yun Chuan s'écarquillèrent. Son sens spirituel était en alerte maximale, couvrant tout son corps, pourtant il serra aussi plus fort sa lance.
Qu'ils soient amis ou ennemis restait vraiment incertain.
Cependant, avec une cultivation à ce niveau, ils daigneraient peut-être même pas jeter un regard sur notre groupe.
Ils passeraient peut-être simplement par là...
Mais à peine cette pensée née, Yun Chuan eût envie de se gifler.
Les deux traînées de lumière irisée fonçaient droit sur eux sans la moindre déviation, descendaient même d'altitude.
Elles venaient manifestement pour nous.
Le visage de Yun Chuan se durcit, et il se prépara au pire.
« Aucun d'entre vous n'a atteint le stade du Noyau d'Or. Rester est inutile. Emmenez Li Junzi et repliez-vous les premiers. »
Li Junzi hésita légèrement, regardant la traînée de lumière à l'aura légèrement moindre. Sa présence lui semblait vaguement familière.
« Chers amis daoïstes, ne paniquez pas. »
Une voix féminine claire et froide, transmise par énergie spirituelle, leur parvint.
Un sourire s'épanouit instantanément sur le visage de Li Junzi ; elle reconnut la voix.
« Tout le monde, pas d'inquiétude. L'une d'elles est une condisciple de mon élève. »
Yun Chuan resta stupéfait... La condisciple de ton élève est aussi redoutable que ça ?
Les deux traînées de lumière irisée descendirent.
L'un était un jeune homme en robes daoïstes.
L'autre une femme en vêtements blancs, aux traits d'une délicatesse extrême.
Li Junzi se souvenait naturellement de Daoïste Yuyang ; il était allé à la Montagne du Gentilhomme avec .
Quant à la femme en blanc, sa voix n'avait guère changé et restait reconnaissable.
Cependant, elle avait beaucoup changé par rapport à l'image de la petite Baiqing dans la mémoire de Li Junzi.
Li Junzi demanda :
« Est-ce Baiqing ? »
Chen Baiqing s'avança vivement à sa rencontre. « C'est Baiqing. Ne devriez-vous pas être à la Montagne du Gentilhomme ? Pourquoi êtes-vous venue sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental ? »
La tension au cœur de Li Junzi se dissipa complètement, remplacée par un sourire.
« J'ai appris la prolifération des bêtes démoniaques sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental et je n'ai pas pu m'en accommoder, alors j'ai voulu venir voir la situation par moi-même. »
« Tu n'aurais pas dû venir seule voir. Tu aurais dû venir nous trouver d'abord. Est-ce que tu ne te sens pas proche de nous dans ton cœur ? »
Les sourcils de Chen Baiqing se froncèrent légèrement, son expression quelque peu mécontente, mais sa main saisit chaleureusement le bras de Li Junzi tandis que son sens spirituel s'écoulait subtilement, sondant l'état de Li Junzi.
« Bien sûr que non », se hâta de nier Li Junzi.
Chen Baiqing retira son sens spirituel. Li Junzi allait globalement bien, juste légèrement fatiguée et à court d'énergie.
Daoïste Yuyang s'approcha aussi vivement, adressant un léger hochement à Li Junzi et se présentant.
« Je suis Yuyang, considéré comme l'oncle martial de Baiqing. »
Yun Chuan regardait Li Junzi converser très familièrement avec Chen Baiqing, dont l'aura était insondablement profonde, ne ressentant qu'une légère surprise. Mais en entendant le jeune daoïste se nommer Yuyang...
Le choc dans son cœur s'embrasa complètement.
Les yeux de Yun Chuan s'écarquillèrent, ses lèvres remuèrent mais aucun son n'en sortit. Il n'osait pas demander vraiment si ce cultivateur de tout premier ordre était le célèbre Daoïste Yuyang du Continent Central, de la Secte Taidao.
Li Junzi lui rendit promptement sa courtoisie. « Je me souviens de vous. Nous nous sommes rencontrés à la Montagne du Gentilhomme. »
À ces mots, Daoïste Yuyang sourit.
« C'est bien que vous vous souveniez. Cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus. »
Chen Baiqing soutint Li Junzi. « Ce n'est pas l'endroit pour les retrouvailles. Nous séjournons temporairement au Vrai Temple du Dharma du Son. Vous avez aussi besoin de repos et de récupération. Pourquoi n'iriez-vous pas vous y reposer un moment ? »
Li Junzi se dirigeait de toute façon vers le Vrai Temple du Dharma du Son. De plus, avec Chen Baiqing ici, il était fort probable que y soit également.
Leur raison de venir était probablement aussi due au chaos des bêtes démoniaques sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental.
En effet, en ce monde, les bonnes gens sont toujours nombreux.
Li Junzi ne refusa pas, acquiesça, tout en mentionnant que les compagnons cultivateurs voyageant avec elle avaient aussi besoin de repos.
Daoïste Yuyang accepta volontiers. Ce n'était pas un problème majeur. Il sortit plusieurs épingles de jade de son anneau spatial et, d'un trait d'énergie spirituelle, les transforma en épingles volantes assez grandes pour s'asseoir dessus.
À plusieurs par épingle, il agita la main, et elles se changèrent en traînées de lumière émeraude filant vers le Vrai Temple du Dharma du Son.
Pendant que le groupe partait,
plusieurs figures dépêchées sur ordre de Chen Baiqing prirent aussi la direction du Vrai Temple du Dharma du Son.
Le voyage fut silencieux jusqu'à leur arrivée au Vrai Temple du Dharma du Son.
Yun Chuan eut l'impression d'être en rêve, la scène devant lui surréelle et illusoire.
Il vit des centaines de cultivateurs, au minimum au stade du Noyau d'Or, chacun tenant une position de formation. De multiples couches de lumière dorée ceinturaient et protégeaient tous les réfugiés ayant fui vers les abords du Vrai Temple du Dharma du Son.
De plus, des cultivateurs de l'Âme Naissante patrouillaient les cieux, leurs sens spirituels balayant les alentours.
Pas seulement lui, ses compagnons de voyage étaient pour la plupart seulement au stade de l'Établissement des Fondations. Où avaient-ils jamais vu une scène où les Patriarches au Noyau d'Or étaient aussi communs que l'herbe ?
Yun Chuan eut bientôt la confirmation de ses soupçons sur l'identité de Daoïste Yuyang.
Il avait percé jusqu'au royaume du Noyau d'Or en cherchant des opportunités sur le Continent Central, donc il avait naturellement appris à reconnaître les tenues des disciples des Dix-Huit Sectes Immortelles du Continent Central.
Tout au long du chemin, de nombreux disciples portant les robes de la Secte Taidao joignaient les mains en salut. Daoïste Yuyang ne répondait que par un léger hochement.
Quant aux cultivateurs d'autres sectes, il ne les reconnaissait praticamente pas.
Les disciples de la Secte Taidao qui saluaient étaient pour la plupart au stade de l'Âme Naissante, chacun avec une aura d'une profondeur et d'une pesanteur stupéfiantes.
Pour simuler cela sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, vous ne trouveriez probablement pas tant de cultivateurs de l'Âme Naissante.
Ce Daoïste Yuyang... était bien un disciple central de la Secte Taidao contemporaine, l'une des Dix-Huit Sectes Immortelles.
Yun Chuan avala sa salive en silence. Cette fois, il avait vraiment vu le visage d'un immortel.
Menés par Daoïste Yuyang, ils traversèrent simplement les couches de formations défensives et arrivèrent directement devant la seule Grande Salle restante du Vrai Temple du Dharma du Son.
Li Junzi ressentit aussi quelque émotion, mais en tant que cultivateuse confucéenne du Continent Austral, sa connaissance des Dix-Huit Sectes Immortelles était limitée ; elle ne pouvait même pas toutes les nommer.
Elle ne comprenait pas pleinement ce que cela représentait dans le monde de la cultivation.
Elle loua distraitement : « Avec une telle ferveur, la secte à laquelle appartient Daoïste Yuyang doit être aussi une grande et droite secte de vertu. »
En entendant cela, Yun Chuan ne put que baisser la tête. Grande et droite... qu'elle soit droite ou vertueuse, il ne savait pas, mais « grande » allait certainement.
Assez grande pour êtreutterment intimidante.
Mais... pourquoi la Secte Taidao viendrait-elle directement ici ? C'est un territoire bouddhique.
Et comment le Temple du Dharma Zhengyin pourrait-il relever de la juridiction de la Secte Taidao ?
Daoïste Yuyang soupira doucement et dit :
« C'est qui a pris les devants. Pas mal de ces grandes sectes de vertu ferveillantes sont venues cette fois. La Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste et la Secte Tianyan sont aussi arrivées en force. »
En entendant cela, l'esprit de Yun Chuan devint complètement engourdi.
Comment une simple province du Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental pouvait-elle justifier un tel déploiement colossal ?
Est-ce... une guerre pour soumettre les bouddhistes ?