De nombreux Bouddhas tournèrent leur regard vers lui.
Le Vrai Bouddha Huawu soutint leurs regards avec un calme imperturbable.
Runan n'approuva pas, mais n'autorisa pas non plus les autres à continuer d'exprimer leurs opinions.
Pourtant, cette seule réaction montrait que la décision de Runan penchait en faveur de la position du Vrai Bouddha Huawu.
En tant que Bouddha Présent de l'ordre bouddhique actuel, une fois que Runan aurait tranché, le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental serait probablement abandonné entièrement.
Tout au moins, le Bouddha Karma n'interviendrait plus dans les affaires du Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental.
Face aux idéaux, lâcher prise n'était pour eux qu'affaire d'une seule pensée.
Cependant, les Bouddhas des Affaires Mondaines n'accepteraient jamais si facilement.
Le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental n'était peut-être pas l'intérêt de l'ordre bouddhique, mais il devait le rester.
Ils avaient rejoint l'ordre bouddhique et gravi les soi-disant Trônes de Lotus d'Or pour des bénéfices — or, abandonner le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, avec tous ses intérêts entremêlés, revenait à se tailler la chair sur les os.
Après un instant de silence, l'un des Bouddhas prit enfin la parole.
« Si les trois grandes sectes sont vraiment là pour secourir les sinistrés, alors j'approuve moi aussi les paroles du Vrai Bouddha Huawu. »
À la droite du Bouddha Runan, le Vrai Bouddha Tianying parla sur un ton dolent :
« Le Vrai Bouddha Huawu est absent des affaires du monde depuis longtemps, aussi sa vision peut-être obscurcie. Il est vrai que les trois grandes sectes ont sauvé de nombreux sinistrés sur leur passage, mais elles ont aussi démoli d'innombrables temples et chassé maints moines. L'abbé du Temple des Dix Mille Bouddhas a même été tué d'un coup d'épée par Yanyun. »
« Sauver des vies est une grande vertu, mais même si l'ordre bouddhique a failli dans ses premiers secours, cela signifie-t-il que nos moines méritent d'être massacrés ? »
« De plus, même si l'ordre bouddhique a été lent à agir au début, cela signifie-t-il que nous avons tort d'apporter notre aide à présent ? Devrions-nous être barrés à la Rivière Pudu ? »
« Les trois sectes sont déjà solidement implantées dans le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental. Même si l'ordre bouddhique y revient, elles occupent la position dominante. Pourtant, elles cherchent encore à nous bloquer. »
« Je crains que secourir le peuple ne soit qu'un prétexte, et que leur véritable dessein ne vise l'ordre bouddhique. »
« Qui peut affirmer que la concession d'aujourd'hui ne marquera pas le début d'une tempête sanglante ? »
« L'ordre bouddhique pratique la bienveillance dans le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental depuis longtemps, amassant d'innombrables fidèles dévoués. Si nous nous retirons si abruptement, quel coup ce serait pour ceux qui cherchent sincèrement l'illumination ? »
« À mon avis, que l'alliance des trois sectes soit sincère ou un stratagème, nous devons nous préparer. »
« Tout au moins, une retraite hâtive du Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental n'est pas la bonne voie. »
« Nous devons traverser la Rivière Pudu, expier nos erreurs, et rester vigilants face aux machinations des trois sectes. »
« Aucune délibération ne saurait remplacer le fait de voir la vérité de ses propres yeux. »
Après avoir achevé son discours, le Vrai Bouddha Tianying s'inclina immédiatement devant le Vrai Bouddha Huawu, l'expression d'une humilité parfaite.
« Un raisonnement sensé. »
« En effet, telle est la voie. »
La grande salle s'emplit de murmures d'approbation.
Runan égrena doucement les perles de son chapelet, son regard se portant sur le Vrai Bouddha Huawu tandis qu'il demandait doucement :
« Comment procéderons-nous pour observer ? »
L'expression du Vrai Bouddha Huawu restait sereine, bien qu'il ait déjà noté ceux qui avaient exprimé leur accord. Le sentiment dominant penchant contre l'abandon du Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, insister rencontrerait une forte résistance.
Évaluer la position actuelle des Bouddhas réunis lui permit de tracer les limites du réalisable.
S'il insistait davantage, il risquait d'éveiller les soupçons.
« Très bien », acquiesça légèrement le Vrai Bouddha Huawu. « Cependant, Huang Miao possède une cultivation profonde et la main lourde. Écraser les autres par la force brute n'est pas la voie droite. Quelqu'un a-t-il une meilleure suggestion ? »
Le Vrai Bouddha Tianying parla à nouveau :
« Si la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste a véritablement l'intention de barrer le passage à l'ordre bouddhique, alors Huang Miao ne sera pas le seul posté à la Rivière Pudu. »
« Ils craignent que nos anciens chevronnés, par leur haute cultivation, ne perturbent leurs plans. »
« Laissons d'abord partir les disciples bouddhiques. Si le monde les appelle disciples de l'ordre bouddhique, nul ne peut nier leurs cœurs purs et vertueux. »
« S'ils n'ont rien à cacher, ils laisseront passer. Si leurs intentions sont vraiment cupides, et que même les disciples sont refoulés, alors nous exigerons des explications. »
« Avec la bienséance et la droiture de notre côté, nul ne peut blâmer l'ordre bouddhique. »
Face à cette proposition en apparence sans faille, la salle se remplit à nouveau de murmures d'approbation.
Runan jeta un regard de travers au Vrai Bouddha Huawu, observant sa réaction.
Ne voyant aucune objection dans le calme du Vrai Bouddha Huawu, il hocha lentement la tête.
« Une bonne proposition. Quelqu'un d'autre a-t-il des idées ? »
Le silence s'installa dans la grande salle.
Après avoir patienté un moment de plus, Runan déclara enfin :
« Nous suivrons donc le plan du Vrai Bouddha Tianying. Si l'un de vous a d'autres suggestions après son départ, qu'il vienne me trouver en privé. »
« Si l'un de vous souhaite recommander des disciples pour cette tâche, qu'il parle maintenant. »
Le Vrai Bouddha Huit-Tours joignit immédiatement les mains et dit :
« J'ai un disciple à recommander. »
Runan se tourna vers lui. « Qui ? »
« Le Disciple Bouddhique Wukong », répondit le Vrai Bouddha Huit-Tours. « Il possède des capacités divines innées, une cultivation considérable, et un cœur voué aux actes justes. Il est bien adapté à cette tâche. »
Le regard de Huawu se porta naturellement sur le Vrai Bouddha Huit-Tours, ses yeux insondables, comme s'il n'avait jamais entendu parler du Disciple Bouddhique Wukong auparavant.
Runan fit un léger signe de tête. « Accepté. »
L'ordre du jour principal réglé, la discussion tourna vers des sujets plus légers.
Runan, en sa qualité de Bouddha Présent, prit en charge les arrangements tandis que les autres Bouddhas promettaient leur coopération.
Une fois la réunion close, les grandes portes s'ouvrirent, et les Bouddhas réunis se dispersèrent progressivement — bien qu'aucun ne quittât le Monastère du Tonnerre. Tant que cette affaire ne serait pas résolue, tous les participants devaient rester, sauf urgence les appelant ailleurs.
Une assemblée d'une telle ampleur n'était convoquée qu'en cas d'urgence extrême.
Pourtant, tous ne quittèrent pas la grande salle.
Le Vrai Bouddha Huawu fut retenu par Runan.
Qu'il s'agît de retrouvailles après une longue séparation ou d'une affaire d'une importance capitale, seuls les deux Bouddhas le savaient.
« Pas mal, Deuxième Frère cadet. J'ai ouï-dire que tu as parlé avec tant de droiture qu'un abbé s'en est suicidé de honte. Je croyais que ton air benêt te laisserait à la merci des langues acérées de ces moines chauves, mais il semble que je t'aie sous-estimé. »
affichait une mine impressionnée, tapotant l'épaule de tout en le scrutant comme pour confirmer son identité.
ressentit à nouveau l'envie de répliquer, mais quand il croisa le regard de sa sœur aînée, il ravala ses mots.
Bien qu'il ait appris un tour ou deux de leur maître dans l'art de la répartie, sa sœur aînée en avait maîtrisé au moins la moitié. Entrer en débat avec elle n'aurait été qu'une humiliation auto-infligée.
De plus, selon Cui Hao, sa sœur aînée posséderait prétendument un matériel de chantage légendaire à son sujet.
ne pouvait imaginer ce qu'elle pourrait avoir, mais avec elle, tout était possible.
Après tout, quand on la poussait, même leur maître n'était pas épargné par ses taquineries.
Il pinca les lèvres et soupira. « Sœur aînée… d'où tiens-tu de telles rumeurs ? Cet abbé a été tué par l'épée de l'Aînée Yanyun. »
ricana. « Inutile d'être modeste. Mon deuxième frère cadet est l'image même de la droiture. Cet abbé a dû être si mis à nu par ton aura vertueuse qu'il a trouvé la vie dénuée de sens et s'est donné la mort. »
« Sœur aînée… je peux moi aussi me fâcher. » L'expression de devint sévère.
grinça et désigna du menton le côté.
Suivant son regard, vit Lin Luoyu s'approcher sur son épée.
D'un air solennel, déclara :
« Ta quatrième sœur cadette a déjà, par sa droiture, honte un moine tourmenté par la culpabilité jusqu'à la mort. »
resta coi, l'air stupéfait :
« Il existe une telle chose ? »
« Ha ha ha ha... Tu as vraiment cru ça ? »